How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 63
62화-돌아가지 못한 자들 (02)
만세!
쿤은 차원이동자촌 관리자증을 준다는 말에 두 팔을 번쩍 들었다.
차원이동자촌은 어디 있는지 알 수 없을 만큼 베일에 싸인 공간이었다.
심지어 수많은 차원이동자가 모여 사는 마을이다 보니 규정도 엄격해 판테테도 쉽게 들어갈 수 없었다.
그래서 은이 불가하단 말을 했을 때, 쿤 역시 포기하고 경력이 쌓이기만을 기다렸다.
그런데 그 기회가 이렇게나 빨리 찾아왔다. 그것도 임시 출입이 아닌 관리자 자격을 얻어서 말이다.
폭탄인 줄 알았던 도사가 알고 보니 선물이었다.
“그렇게 좋아?”
“당연하죠. 저 진짜 가보고 싶었거든요.”
“근데 관리자증이 바로 나오는 건 아니라서 조금 기다려야 할 거야.”
“얼마나요?”
“빠르면 사흘, 길면 일주일?”
관리자증을 받으려면 일단 영주님과 본부의 승인이 필요했기에 지금 당장 받을 수 있는 건 아니었다.
“그래도 신청하면 바로 통과되는 거니까 기다리면 될 거야. 그동안 정착 준비랑 약식 보고서 끝내놓자.”
“네!”
“그리고 도사는… 음… 어디서 지내야 하지?”
은은 도사를 제가 데리고 지낼지, 아니면 아예 지하 방을 내줄지 고민했다.
그때 천호가 말했다.
“낭자, 난 쿤 도령과 함께 지내고 싶소.”
“…….”
은이 내키지 않는다는 듯 미간을 찌푸렸다. 아무래도 쿤과 단둘이 두는 게 신경 쓰이는 듯했다.
그러나 천호가 단호하게 답했다.
“500년 넘게 살면, 상대가 나보다 강한지 약한지는 보자마자 알 수 있지. 난 내 목숨을 버릴 만큼 어리석진 않소.”
천호는 그리 말하며 피식 웃어 보였다.
“해바라기 도령도 그걸 알기에 낭자에게 나를 부탁한 걸게요.”
해바라기? 그게 누구지?
고개를 갸웃거리던 쿤은 이내 천호가 말하는 해바라기가 누군지 알아챘다. 다름 아닌 혜성을 말하는 거였다.
쿤은 그의 머리칼을 보며 푸딩이라고 생각했는데, 천호의 눈에는 해바라기 꽃처럼 보였던 모양이다.
‘묘하게 표현이 시 같다.’
거기다 여러 의미로 혜성과 잘 어울렸다. 그러나 은은 그렇게 생각하지 않는지 인상을 팍 구겼다.
“걔가 어떻게 해바라기야.”
“하하하. 낭자는 해바라기 도령을 별로 안 좋아하나 보오. 어쨌든 난 쿤 도령과 함께 지내겠소.”
“…알겠어. 아, 그리고 511살이라며. 존대 안 해도 돼. 그냥 편하게 불러.”
“그리하지. 그대들도 편하게 불러주게.”
천호가 흡족한 미소를 지었다.
천호는 쿤의 어깨에서 내려와 책상으로 올라갔다. 그리고 아까 모두의 앞에서 그랬던 것과 달리 편하게 인사했다.
“쿤 도령, 은 낭자. 앞으로 잘 부탁하네.”
천호가 온 지 닷새가 지났다.
그동안 쿤은 천호와 함께 지내며 그의 세계에 대한 이야기를 들었다.
천호네 세계는 리란티아보다 문명이 덜 발달한 세계였다. 자연도 무성해 높은 산과 암벽이 세계의 70%를 차지한다고 했다.
그곳의 인간들은 진리를 얻기 위해 도사 수행을 하는 이들이 많았다.
한번은 쿤이 ‘진리를 얻으면 어떻게 되는데요?’라고 묻자 ‘억 겹의 삶을 살 수 있네’라는 답을 들려주었다.
그리고 자신이 500년을 넘게 산 것과 온갖 도술을 쓸 수 있던 것 역시 수련의 결과라 말해주었다.
‘나도 진리를 터득하면 뭔가 바뀌려나. 가령 쓸 만한 마법을 얻게 된다든지, 내 인생이 바뀐다거나 뭐 그런 거.’
쿤은 거기까지 생각하다 피식 웃고 말았다. 제가 보기에도 너무 실없는 생각이었다.
“도사님, 저 지금 약식 보고서 써야 하는데, 진리에 대해 조금만 더…….”
설명을 부탁하려던 쿤은 눈앞에 펼쳐진 광경에 입을 다물었다.
루와 부용, 보보가 천호를 에워싸고 있었기 때문이다.
꽤나 딱해 보일 때, 천호가 고사리 같은 손을 내밀며 구조 요청을 보냈다.
“도령, 진리든 뭐든 다 말해줄 테니 제발 날 좀 도와주게.”
천호의 얼굴이 파랗게 질렸다. 그리고 그의 얼굴보다 더 파란 드레스가 그의 몸에 걸쳐 있었다.
루와 부용이 영지의 인형가게에 들러 쓸어온 인형 옷이었다.
“귀여워…….”
“사랑스러워라~”
“윽… 심장 아파…….”
보보, 루, 부용이 천호의 귀여움에 함락됐다.
“도사, 이것도 입어봐.”
“자, 잠깐. 또 입으라고? 낭자, 분명 이 옷이 마지막이라 하지 않았나.”
천호는 이제 무리라며 손을 휘저었다. 그러자 부용이 깍지껴 잡으며 눈을 반짝반짝 빛냈다.
“도사님, 이거 입어주시면 안 돼요?”
“윽……!”
부용의 친화력은 천호에게도 먹히는 걸까.
결국, 천호가 옷을 받아 들었다.
이 와중에 보보는 귀여운 빵모자를 가져와 천호의 머리에 씌어주었다.
천호는 세상 슬픈 얼굴로 비척비척 걸어갔다. 그리고 보보가 만들어준 임시 탈의실에서 옷을 갈아입고 나왔다.
새하얀 셔츠와 베이지색 멜빵바지. 거기에 귀여운 빵모자까지 더해지니 정말 사랑스러운 꼬마 같았다.
쿤은 엄지손가락을 척 들어 보였다.
“도사님, 그게 제일 잘 어울려요.”
“믿을 놈 하나 없다더니 도령도 나를 배신했구려…….”
천호는 한숨을 푹 내쉬며 모자를 벗었다. 그는 제 손에 들린 모자를 빤히 보다 고갤 들었다.
“근데 하은 낭자는 어디 가고 도령만 있는 건가?”
“은이 씨는 지금 가구 주문한 거 받으러 갔어요.”
“흐음. 하은 낭자가 고생이 많군.”
천호는 루와 부용, 보보의 눈치를 보다 잽싸게 뛰었다. 그리고 쿤의 주머니 안으로 쏙 들어갔다.
세 사람이 아쉬움에 혀를 찼다.
그들은 주섬주섬 인형 옷을 정리했다. 뭘 하나 보니 천호에게 어울렸던 것과 아닌 것을 고르는 중이었다.
“히익.”
천호가 숨을 삼켰다.
천호가 해온 고된 수련도 세 사람의 인형 놀이는 이기지는 못하는 모양이다.
“근데 다들 왜 오셨어요?”
“참 빨리도 물어본다.”
한 시간 전에 왔는데 이제야 그 질문을 하다니.
“자, 받아.”
쿤은 루가 건넨 상자를 열었다. 뭔가 싶어 보니 천호가 쓸법한 작은 이불과 베개를 비롯한 생필품들이 들어 있었다.
“은이 언니가 부탁해서 가져왔어. 도사처럼 작은 차원이동자들이 쓰는 물품은 주문제작 해야 하거든. 그래서 강이 씨가 아는 공방에 부탁해서 받아온 거야.”
“아, 은이 씨한테 들었어요. 근데 엄청 빨리 됐네요. 은이 씨 말론 일주일 정도 걸릴 거 같다고 했거든요.”
“내가 빨리해 달라고 했어.”
루가 당당하게 말했다. 동시에 부용과 루가 쓰게 웃었다. 표정을 보니 빨리하라며 닦달한 모양이었다.
“근데 너 괜찮겠어? 차원이동자촌 관리하는 거 엄청 힘들어.”
“판테테한테 안 힘든 일이 어디 있어요.”
쿤이 듬직하게 말했다.
맞는 말이었다. 판테테는 뭐 하나 쉬운 일이 있었다. 그저 어느 게 더 힘드냐의 문제였지.
‘그래도 차원이동자 촌은 진짜 힘들 텐데…….’
루가 그리 생각하며 이걸 말해, 말아 하고 고민할 때였다. 방문이 열리더니 은이 들어왔다.
“쿤.”
“은이 씨, 다녀오셨어요?”
“다녀왔어.”
은은 공방에서 얻어 온 가구를 테이블에 꺼내놨다.
“도사, 한번 봐봐. 전에 도사가 말한 대로 비슷하게 의뢰했는데, 실제론 어떨지 모르겠네.”
천호는 쿤의 주머니에서 나와 침대에도 누워보고, 옷장과 수납장도 열어봤다. 멜빵바지 차림으로 저러는 걸 보니 500살 넘은 어른임에도 귀엽단 생각이 계속 들었다.
“내가 말한 그대로네.”
“다행이다.”
“여기서 처음 본 가구들도 있군.”
“혹시 몰라서 같이 준비해 봤어.”
“다 마음에 들어. 고맙네, 낭자.”
정말로 마음에 드는지 천호가 아이처럼 해맑은 미소를 지었다.
“다행이다. 그리고 이건 쿤 거.”
은은 주머니에서 작은 봉투를 꺼내 쿤에게 건넸다. 척 보기에도 값비싼 종이에 판테테를 상징하는 문양이 실링으로 봉해 있었다.
“받아.”
쿤이 이를 열었다. 그러자 쿤의 이름이 박힌 관리자증과 배지 하나가 나왔다. 판테테 배지처럼 관리자 증을 대신하는 배지였다.
“벌써 나온 거예요?”
“응. 아까 보니까 도착했더라고. 지금 바로 갈까?”
“네!”
은은 가구와 각종 생필품을 다시 챙겼다. 도사는 다시 쿤의 어깨에 올라앉았다.
이제 차원이동자촌, 줄여서 오동촌에 갈 수 있단 생각에 쿤의 심장이 기대감으로 쿵쾅거렸다.
쿤은 여느 때보다 밝은 얼굴로 은을 뒤따랐다.
그리고 세 사람이 그런 쿤의 뒷모습을 빤히 쳐다봤다.
“쿤 씨 아무것도 모르는 거죠?”
“응. 몰라. 모르니 저렇게 쳐 웃지.”
“많이 힘들 텐데…….”
세 사람은 쿤이 앞으로 겪을 일을 생각하며 고개를 절레절레 내저었다.
* * *
오동촌에 갈 수 있다는 생각으로 잔뜩 들뜬 쿤이 도착한 건 영주성 인근에 있는 인공 숲이었다.
영주민들이 자유롭게 사용할 수 있도록 조성해 둔 곳이었다.
“오동촌이 여기 있어요?”
“응.”
쿤은 은을 따라 산책로를 걸었다. 지나가는 중간중간 두 사람을 알아본 영주민들이 인사를 건넸다.
‘이렇게 사람이 많은데 오동촌이 있다고?’
이런 곳에 있다면 모를 리가 없는데. 그도 아니면 오즈벨 사람들이 모른 척 숨겨왔던 걸까?
차원문이 나타났을 때 보였던 협조성을 생각하면 충분히 그럴 수 있단 생각도 들었다.
그때 은이 갑자기 산책로를 빠져나와 샛길로 갔다.
쿤은 서둘러 그 뒤를 따랐다. 조금 더 들어가자 저보다 두 뼘 정도 작은 비석이 보였다.
“호오- 신기한 곳이군.”
천호가 작게 중얼거렸다.
“도사는 눈치챘나 보네. 진짜 감이 좋구나.”
“뭐가요?”
“도령, 이곳에 이상한 기류가 흐르고 있다네. 낭자의 그림자와 비슷한 느낌이지.”
천호가 말하는 기류는 마법을 뜻하는 거였다. 그렇다면 여기에 마법이 걸려 있단 걸까?
하지만 쿤의 눈에 마법으로 추정되는 건 없었다. 그저 눈앞의 비석이 조금 의심 가는 게 전부였다.
은은 재킷 안쪽에서 관리자증 배지를 꺼냈다. 그리고 비석의 중앙에 붙였다.
놀라운 일은 다음에 일어났다. 주변이 일렁이더니 순식간에 풍경이 바뀌어 버린 것이다.
나무가 우거졌던 숲은 온데간데없이 사라지고, 시골처럼 한적하고 평화로운 풍경이 나타났다.
너무 놀란 쿤은 소리도 못 낸 채 입만 떡 벌렸다.
“쿤, 괜찮아?”
“괘, 괘, 괜찮지 않아요. 이게 뭐예요?”
“공간 마법이야.”
여태까지 차원이동자촌이 사람들에게 들키지 않았던 건 그곳이 마법으로 만들어진 공간이기 때문이었다.
돌아가지 못한 차원이동자들을 발견할 수 없던 것도, 관리자만 들어갈 수 있단 것도 이 때문이었다.
반쯤 예상하긴 했지만, 이 정도 규모일 거라곤 상상도 못 했던 쿤은 바보처럼 눈만 끔뻑였다.
“응? 이상한 소리가 들리는군.”
불쑥 천호가 미간을 찌푸리며 고갤 돌렸다.
“뭐가요?”
쿤 역시 뒤를 돌아봤다. 그러자 저 멀리서 2m는 되어 보이는 악어 인간이 이쪽을 향해 전속력으로 달려오는 게 보였다. 그리고 그 뒤로 괴상하게 생긴 뱀이 따라왔다.
그 둘은 은을 향해 달려와 그 작은 몸을 끌어안았다.
“우악!”
다소 격렬한 환영인사에 놀라는 쿤과 달리 은은 태연하게 그림자를 꺼내 두 차원이동자의 등을 토닥여 주었다.
잠시 후 고개를 뗀 두 차원이동자가 울면서 무언가를 열심히 떠들었다.
은이 좀처럼 이해하지 못하자, 악어 모습의 차원이동자가 주머니에서 종이를 꺼내, 은에게 무언가를 그려주었다.
종이를 본 은의 얼굴에 먹구름이 일었다.
“설마 또?”
두 차원이동자가 훌쩍이며 고개를 끄덕였다. 은은 반쯤 체념한 얼굴로 한숨을 푹 내쉬었다.
“쿤, 도사 집 고르기 전에 다른 일부터 해야겠다.”
“뭔데요?”
그리고 이 질문에 은이 세상 음울하게 답했다.
“재판.”