How to return a dimensionpover correctly RAW novel - Chapter 9
8화-안녕하세요, 신참입니다 (04)
집에서 오즈벨 지부로 오는 내내, 쿤은 판테테로서의 삶을 쉼 없이 생각했다.
분명 상상도 못 한 일이 일어나겠지. 곤죽이 될 만큼 힘들겠지만, 그만큼 보람차고 뿌듯할 거야.
기대 3할, 설렘 3할, 초조 3할, 그리고 걱정 1할의 비율로 열심히 상상하고 꿈꿨다. 하지만 그 안에 제가 차원이동자로 오해받아 감옥에 갇히는 일은 조금도 없었다.
쿤은 파들파들 떨리는 손으로 철창을 꽉 움켜쥐었다.
“지, 진짜?”
정말로 날 차원이동자로 착각했다고? 아무리 외모로 차원이동자를 구분할 수 없다지만, 이건 너무하잖아. 적어도 확인 정도는 해야지! 절차는 어딨는데!
‘혜성 씨도 그렇고, 이분도 그렇고 판테테들은 원래 다 이런 거야? 아니면 오즈벨 지부만의 특징이냐?!’
쿤은 턱끝까지 차오른 울화를 삼켰다. 그리고 분노보다 더 중요한 해명을 시작했다.
“저기 그니까 말이죠. 지금 엄청난 착각을 하는 거 같은데, 전 차원이동자가 아니에요. 여러분과 같은 리란티아인이라고요.”
쿤은 최대한 열심히, 그리고 침착하게 설명했다. 하지만 씨알도 먹히지 않았다. 심지어 제 어깨에 팔을 걸친 남자 또한 저를 미친놈 보듯 쳐다봤다.
“야, 그건 아니지. 거짓말도 적당히 해야 믿을 거 아냐.”
“거짓말 아니라니까요. 근데 왜 자꾸 아는 척하세요? 그쪽 저랑 초면이잖아요.”
“와… 이게 지 살겠다고 식구들을 버리네.”
“누가 그쪽 식구예요. 제 식구는 조부모님과 타계하신 부모님, 그리고 사랑하는 형 둘, 누나 둘이 전부라고요.”
다른 무엇보다 우리 집은 이렇게 저급하고 쓰레기 같은 로비는 하지 않는다. 그리 자라게 두지도 않고.
그나저나 이 인간들은 왜 자꾸 친한 척이야? 설마 일부러 이러는 건가?
쿤은 의뭉스러운 생각을 잠시 접어두며 어깨에 걸쳐진 남자의 팔을 살포시 내려놓았다. 그리고 몸을 완전히 철창 쪽으로 돌렸다.
“이 사람들이 질척거려서 의심하는 거 충분히 이해하는데요, 저 정말 차원이동자 아니에요. 여기 신분증도… 어라?”
제 주머니를 뒤적거리려던 쿤은 뒤늦게야 또 다른 사실을 깨달았다.
“뭐야, 나 왜 이 옷 입고 있어?”
제 옷은 어디로 갔는지 보이지 않고, 대신 차원이동자들과 같은 주홍색 점프슈트를 입고 있었다. 오직 흙이 잔뜩 묻은 신발만이 유일하게 주인인 제 곁에 남아 있었다.
“제 옷 왜 갈아입혔어요?”
“무슨 소리야. 원래부터 입고 있었잖아.”
이건 또 무슨 소리야?
잠깐 잠깐 잠깐. 차분하게 생각해 보자.
오즈벨에 왔고, 뒤통수를 맞았고, 내 옷이 아닌 다른 옷을 입고 있다.
‘…설마 나 털린 거야?’
뒤늦게 깨달은 문제에 머릿속이 하얗게 변했다.
모처럼 큰맘 먹고 장만한 옷을 도둑맞다니. 하지만 그보다 더 충격적인 건, 제 외투 주머니에 신분증과 함께 판테테 배지가 들어 있단 것이다.
아까워서 제대로 만지지도 못하고 손수건에 고이 싸둔 게 전부인데 이렇게 잃어버린다고?
패닉에 빠져 뺨을 부여잡은 그때, 또 다른 사실 하나가 뇌리를 스치고 지나갔다.
가방. 그래, 제 가방이 어디에도 보이지 않았다.
“저, 저기, 혹시 제 가방 못 보셨나요?”
쿤은 일말의 기대를 품고 물었다. 하지만 돌아오는 대답은 예상했던 그 역시나였다.
“그런 거 없었는데.”
“말도 안 돼…….”
쿤은 파랗게 질린 얼굴로 루를 올려다봤다. 언제고 쉽게 냉정을 찾던 성정도 지금만큼은 사라진 지 오래였다.
“저 좀 내보내 주세요. 제 옷하고 가방 찾아야 해요. 그 도둑놈이 제 물건을 뒤지면 큰일 난다고요!”
“시끄러워.”
“지금 시끄럽다고 할 때가 아니라고요! 저 진짜 차원이동자 아니에요!! 로비츠 영지 출신! 얼마 전에 혜성 씨한테 스카우트 받아 온 거라니까요-!”
혜성. 두 음절의 단어에 루가 흠칫 굳었다.
“너 지금 뭐라고 했어?”
“혜성 씨요! 오즈벨 지부의 판테테 단장님!”
“…….”
루는 저도 모르게 숨을 들이켰다.
혜성이란 이름에 이어 오즈벨 지부의 단장이란 말까지 나오다니.
사실 차원이동자라 해도 마음만 먹으면 쉽게 혜성의 이름과 지위를 알아낼 수 있다. 하지만 이를 따르는 부연설명을 듣는다면 결단코 이런 말은 하지 않을 것이다.
‘이걸 어떻게 하지?’
차원이동자를 찾는데 예상보다 너무 많은 시간을 허비했다. 설상가상 마지막 한 놈을 찾지 못해 추궁하러 온 게 아니던가. 이제 더는 버릴 시간이 없었다.
하지만 마냥 헛소리로 치부하기엔 언급된 이름이 걸렸다. 한술 더 떠 쿤은 혜성을 불러달라 하고 있다. 그가 제 얼굴을 보면 사실인지 아닌지 알 거라며 말이다.
“그게 가능하면 바로 했…….”
루는 뒤의 차원이동자들을 보곤 말을 멈췄다. 이미 몇 번이나 연결된 차원에 이쪽의 정보를 넘겨줄 순 없다. 오즈벨 지부의 정보는 더더욱.
“너 잠깐 나와.”
결국, 루는 쿤을 철창에서 꺼내 복도 건너편에 있는 독방으로 옮겼다. 우악스럽게 던져진 쿤이 균형을 잡기도 전에 루가 말했다.
“보스는 지금 없어. 그니까 어떻게 된 건지 설명해 봐.”
독방에 욱여넣듯 던져진 쿤은 루의 눈치를 살피며 설명을 시작했다.
혜성과의 첫 만남부터 감옥에서 눈을 뜨기까지의 일을 전부다.
일목요연하게 정리된 이야기에 루는 모든 자초지종을 파악할 수 있었다. 하지만 파악이 납득이 되는 건 또 아니었다.
“너 지금 그게 말이 된다고 생각해?”
루가 대놓고 코웃음 쳤다.
“오늘 오즈벨에 도착했단 것부터 말이 안 되잖아. 산을 넘는 게 가능하면 우리가 왜 터널부터 무너트리겠어.”
“아니, 정말로…… 잠깐, 그 터널 판테테가 무너트린 거였어요? 내가 그거 때문에 반나절 넘게 뭔 고생을 한 줄 알아요?!”
“알게 뭐야.”
“윽……!”
“그리고 뭐? 보스가 너를 스카우트해? 고작 그런 일로?”
“그게 어떻게 고작이에요! 차원이동자가 넘어왔는데!”
“고작 맞아.”
오즈벨에 나타났던 수많은 차원문과 비교했을 때, 로비츠 영지에서의 일은 고작 축에도 못 꼈다.
무엇보다 루가 아는 혜성은 이런 일에 휘말린 민간인을 스카우트할 성격이 아니었다. 오히려 귀찮다고 꺼지라면 모를까.
“그것만으로도 웃긴데 오즈벨에 도착하자마자 뒤통수를 맞고 기절했다? 그리고 눈을 뜨니 감옥이고 차원이동자의 옷을 입고 있었다?”
루는 거기까지 말하더니 또 한 번 코웃음을 쳤다.
“소설도 안 이러겠다. 혹시 소설가면 글 때려치워라. 이야기가 개연성이 있어야지.”
“돌겠네, 진짜! 나중에 사실인 거 알면 어쩌시려고 그래요!”
“그럼 그때 사과할게.”
“이 양반아, 사과가 중요한 게 아니잖아!!”
쿤은 답답함에 머리를 잔뜩 헤집었다. 그때였다. 삑- 하는 경보음과 함께 루가 왼쪽 이어 커프를 만졌다.
“네.”
짧게 떨어진 대답에 쿤은 반사적으로 행동을 멈췄다.
루가 왼쪽 귀에 착용한 이어 커프. 평범한 액세서리처럼 보이나 실은 판테테들이 주로 사용하는 간이 통신기였다.
마법으로 만든 물건이었기에 자세한 기능은 알려지지 않았다. 하지만 판테테 시험을 치르러 갈 때마다 감독관이 차고 있어 그 모양만은 확실하게 기억했다.
어쨌든 지금 루는 다른 사람과 통신 중이었기에 쿤은 얌전히 그게 끝나길 기다렸다. 그리고 그 후에 다시 대화를 이어갈 예정이었다.
하지만 이런 쿤의 바람을 무너트리듯 루가 짤막한 욕설을 내뱉었다.
“시발.”
쿤의 집에선 절대 들을 수 없는 험상궂은 말과 함께 루가 방을 박차고 뛰쳐나갔다.
졸지에 혼자 남게 된 쿤은 작은 눈을 깜빡이다 뒤늦게야 상황을 깨달았다.
“엑?! 잠깐만요! 이거 열어줘야죠!!”
왜 또 두고 가는 건데! 아나, 진짜!!
‘근데 무슨 일이지? 찾고 있던 차원이동자가 사고라도 쳤나? 그도 아니면… 설마 내 가방이 문제가 된 건 아니겠지?’
아찔한 상상과 함께 쿤의 얼굴이 파랗게 질렸다.
내내 숨겨왔지만, 사실 쿤의 가방엔 엄청난 물건들이 들어 있었다. 아주 위험하고, 사람을 쉽게 다치게 할 수 있는 총과 위험 무기가 말이다.
이는 쿤이 챙긴 게 아니었다. 동생이 너무 걱정되었던 리나와 로건이 짐을 살펴준다는 명목으로 가방을 가져가 그 안에 넣어둔 거였다. 동생이 조금이라도 안전하길 바라는 마음으로 말이다.
하지만 두 사람이 간과한 것이 하나 있었으니, 오즈벨은 일반인의 무기 소지를 영지법으로 금하고 있단 거였다.
설상가상 판테테는 왕국에서 준 무기만 사용 가능했기에 제아무리 쿤이 위험 무기소지자격증이 있다 해도 허가 없이 무기를 지니면 안 됐다.
‘이럴 줄 알았으면, 아무 기사단한테나 반납하는 건데……!’
영지별로 무기 법이 다른 데다 판테테에게 반납하는 게 가장 안전하고 확실해 오즈벨까지 가지고 온 거였는데 그게 도리어 자충수가 되었다.
만일 강도가 제 총을 발견하면 어떻게 될까.
아찔한 상상에 마른침이 절로 넘어갔다.
‘……그건 절대 안 돼.’
쿤은 자리에 주저앉아 오른쪽 신발을 벗었다. 5㎝ 정도 되는 굽을 열자 작은 칩과 독특한 모양의 핀 두 개가 모습을 드러냈다.
“미안해, 큰형. 앞으론 이 짓 안 할 테니까 오늘 하루만 봐줘.”
독방의 자물쇠는 꽤 복잡한 구조였지만, 엄청난 마법이나 특별한 기술이 접목된 게 아니었기에 이거면 충분했다.
쿤은 두 개의 칩을 자물쇠 뒤판에 붙인 뒤, 철창 사이로 팔을 내밀었다. 그리고 핀들을 이용해 자물쇠를 따기 시작했다.
한두 번 해본 솜씨가 아닌 듯 손이 자연스럽게 움직이며 정확한 틈을 찾아냈다.
이윽고 달칵 소리와 함께 철창의 문이 열렸다.
* * *
판테테 건물을 뛰쳐나온 루는 다시금 느껴지는 진동에 이어 커프를 눌렀다.
마치 바로 옆에서 말을 하는 것처럼 녹턴의 목소리가 고막을 파고들었다.
[루, 어디야.]“가고 있어요. 상황은요?”
[차원이동자가 확실해. 기사단의 도움으로 주변도 통제했고. 근데 인질이 있어서 선뜻 움직이진 못 하는 상황이야.]녹턴이 그리 말하며 길게 숨을 내쉬었다.
루가 판테테 건물에 있는 동안 녹턴은 도시를 돌아다니며 계속 차원이동자를 찾고 있었다. 그리고 그런 그녀에게 연락이 들어왔다.
앞서 언급했듯 오즈벨은 차원문이 워낙 많이 나타나는 곳이고, 때문에 영지민들은 차원문이 나타났을 때 어떻게 행동해야 하는지 숙지하고 있다.
특히 차원이동자가 도망쳤다는 소식을 들으면 오즈벨의 어디고 너 나 할 것 없이 방문자의 신원을 확인했다. 아는 사람이라 해도 예외는 없었다.
그러던 차 의심스러운 사람이 하나 나타났다. 은행에 온 손님인데 신분증 제출도 하지 않은 채 통장의 돈을 인출 하려 한 것이다.
낯선 얼굴과 타 영지에서 발급한 은행 통장.
수상함을 느낀 은행원은 몰래 그를 붙잡아두려 했으나, 낌새를 눈치챈 남자는 도리어 고객 한 명을 인질로 삼고 난동을 부리기 시작했다. 그리고 신고를 받은 기사단이 녹턴에게 연락한 거였다.
[일단 계속 대치 중이긴 한데 마냥 시간을 끌 순 없을 것 같아. 거기다 하필이면 붙잡힌 인질이 헤라야.]“예?!”
루가 드물게 소릴 높여 반문했다.
“제가 아는 그 헤라요?”
[그래.]헤라. 오즈벨 지부는 물론 근방 판테테 중 그 이름을 모르는 이는 없었다. 녹턴의 먼 친척이자 6구역에 단 한 명밖에 없는 판테테 직업 체험생이기 때문이었다.
‘젠장. 걔는 또 왜 거기 있는 거야.’
루는 빠드득 이를 갈았다.
시작이 꼬여서 그런 걸까. 뭐 하나 쉬이 풀리지 않았다.
“최대한 빨리 갈게요. 조금만 버텨주세요.”
루는 그 말과 함께 통신을 끊었다. 그리고 발을 더 빨리 움직였다.