How To Survive As A Demon King RAW novel - Chapter (454)
454화.
달린다.
‘신속’은 사용하지 않았다.
혼돈기조차 끌어올리지 않고 오직 육체의 힘으로만 질주했다.
‘힘은 최대한 아낀다.’
적의 수가 많다.
아니, 단순히 많다는 단어로는 표현할 수 없을 수준이었다.
10만, 혹은 그 이상의 적.
아무리 서우진과 동료들의 힘이 강력하다고는 하지만, 쉽게 막아낼 수 있는 규모가 아니었다.
게다가 탈로타인 안에는 지켜야 할 생명이 수천 명이나 존재하지 않던가.
그러니 힘을 아껴야만 했다.
최소한의 힘으로 최대한의 효율을 내기 위해서 말이다.
그런데도 이미 인간의 한계를 아득히 벗어난 서우진의 육체는, 가공할 속도로 공간을 가로지르고 있었다.
스르릉-
차갑게 가라앉은 예리한 소음과 함께, ‘카 라니엘’이 뽑혀 나왔다.
‘우선 한 놈.’
강가스테어는 마수들의 바다 너머에 있다.
놈에게 도달하려면 이 빌어먹을 것들을 넘어선 뒤에야 가능하다는 뜻이었다.
물론, 서우진의 힘이라면 곧장 강가스테어의 눈앞으로 갈 수 있었다.
하지만 그러지 않았다.
조금이라도 마수들의 숫자를 줄여두기 위함이었다.
스걱-!
‘카 라니엘’이 빛을 내뿜자, 선두에 서 있던 거대한 마수가 그대로 잘려나갔다.
무려 3미터에 달하는 크기답게, 출혈량이 엄청났다.
순식간에 땅을 적시고, 작은 웅덩이가 만들어질 정도.
그것을 피하지 않고 그대로 맞은 서우진은, 양옆으로 쓰러지는 마수의 사이를 뚫고 들어갔다.
쩌저저저적-!
횡으로 휘둘러진 ‘카 라니엘’의 검날에 마수들이 짚단처럼 넘어갔다.
‘역시 단단해.’
사자가 만들어냈던 변종 마수만큼은 아니다.
하지만 서우진이 반발감을 느낄 정도로 단단한 육체를 지닌 것은 확실했다.
‘쉽지 않겠어.’
동료들의 실력은 뛰어나다.
그런데도 이런 놈들을 10만 마리 이상 상대하는 건, 결코 쉽지 않을 터.
솔직히 브로바이슨의 병력이 도착할 때까지 버티는 것도 버거울지 모른다.
‘그래도 해야지.’
서우진의 표정이 무겁게 가라앉았다.
동시에 살기가 폭사됐다.
마수들이 내뿜는 마기와는 비교도 되지 않을 정도로, 거칠고 광폭한 기운이었다.
‘모조리 베어넘겨 주마.’
‘카 라니엘’이 춤을 추기 시작했다.
* * *
“준비해요!”
성벽 위로 올라온 계수지가 외쳤다.
그 말에 반응하듯, 동료들의 마력이 폭발하듯 치솟아 오르기 시작했다.
실로 경악스러운 크기였다.
그럴 수밖에 없었다.
지금 이 자리엔 100레벨, 즉 초극의 경지에 이른 존재가 무려 여덟 명이나 되었으니까.
심지어 가장 뒤떨어지는 김우람조차 98레벨에 도달한 상태가 아니던가.
그런 이들이 동시에 마력을 끌어올렸으니, 순식간에 주변의 중력조차도 영향을 받을 지경이었다.
우우우우우우우웅-
공간이 일그러지고, 대기가 요동쳤다.
웬만한 적들은 감히 덤벼들 엄두조차 내지 못할 정도로 가공할 힘.
허나 아쉽게도…….
‘놈들은 웬만한 수준이 아니야.’
계수지는 해일처럼 밀려드는 마수들을 보며 얼굴을 굳혔다.
정말이지 개떼라는 말이 절로 떠오를 정도의 광경이었다.
예전에 봤던 한 SF영화가 떠올랐다.
제목은 생각나지 않았지만, 그 장면만은 똑똑히 기억하고 있었다.
셀 수 없이 많은 수의 벌레 종족이 몰려드는 장면 말이다.
‘결말이 어떻게 되었더라?’
해피엔딩은 아니었던 것 같았다.
“긴장됩니까?”
그때, 옆에 있던 구동환이 말을 걸어왔다.
“…긴장이요?”
계수지가 입꼬리를 들어올렸다.
그러곤 제안했다.
“누가 더 많이 잡나 내기할까요?”
씨익-
구동환 역시 얼굴에 미소를 한가득 지었다.
“오늘은 내가 이길 겁니다.”
“지금껏 수도 없이 많이 들었던 얘기네요.”
그리고 항상 승자는 계수지였고.
“나도! 나도 낄래요!”
이지아가 손을 번쩍- 들며 소리쳤고, 다른 사람들도 한 명씩 말을 보태기 시작했다.
“매번 둘만 내기해서 좀 서운했는데, 오늘은 같이하죠?”
유홍설이 거들었고.
“내가 이김요.”
김다혜까지 참전한다.
심지어는 진태성조차도 고개를 끄덕이고 있었다.
계수지의 미소가 짙어졌다.
“좋아요. 오늘은 다 같이 한번 붙어보죠. 누가 제일 강한지 똑똑히 가려보자고요.”
긴장이 조금 가시는 느낌이었다.
‘그래, 이건 전투가 아니야.’
사냥이다.
누가 더 많이 잡느냐는 내기가 걸린 사냥.
그렇게 생각하니 마음이 한결 편해졌다.
“다행히 사냥감은 널리고 널렸으니, 확실히 결판낼 수 있겠네요.”
계수지는 성벽 위에 일렬로 늘어선 동료들을 둘러보고는 한 걸음 앞으로 나섰다.
“그럼 먼저 갑니다?”
타앗-!
말이 끝나는 것과 동시에 그녀가 성벽을 박차고 날아올랐다.
“아앗! 치사하게!”
이지아가 그런 계수지의 뒤를 따랐고, 구동환과 유홍설, 김우람도 뒤쳐질세라 성벽 아래로 떨어져 내렸다.
“으음.”
성벽 위에 남아 있던 강병규가 머리를 긁적였다.
“우리는 여기서 하자고.”
그의 옆에는 비전투 직업이거나, 원거리 공격 특화 직업을 지닌 이들만 남아 있었다.
그들은 직접 마수들을 상대하기보다, 성벽 위에서 싸우는 것이 훨씬 유리했다.
“소환.”
그때, 김다혜가 스킬을 사용했다.
가장 먼저 적을 향해 달려간 것은 계수지였지만, 공격의 시작을 알린 것은 바로 그녀였다.
화아아아아아악-!
토마호크.
일전에 서우진조차도 경악시켰던 병기가 ‘소환’되며, 마수들을 향해 날아올랐다.
“다혜, 너! 반칙이야!”
저 멀리서 이지아의 외침이 들려왔지만, 김다혜는 고개를 저었다.
“아님요.”
토마호크 미사일은 유려한 호선을 그리며, 그대로 마수들을 향해 내리꽂혔다.
그리고…….
콰아아아아아아아아아아아앙-!
폭발했다.
화염이 대지를 휩쓸고, 충격파가 퍼져 나가며 주변의 모든 것을 분쇄하기 시작했다.
그에에에에에엑-!
폭발의 영향을 적게 받은 놈들은 온전한 시체나마 남길 수 있었다.
하지만 폭심지 근방에 있던 마수들은 그야말로 흔적조차 남기지 못하고 그대로 증발해 버렸다.
실로 어마어마한 위력.
“쯧!”
자신을 향해 밀려드는 충격파를 느낀 계수지가 혀를 찼다.
방금의 일격으로 죽은 마수가 족히 일백은 될 것이다.
‘이러다 질 수도 있겠는데?’
계수지는 새삼 김다혜의 힘을 실감했다.
이런 종류의 싸움에선 그녀를 도저히 따라 잡을 수가 없었다.
C급에 불과한 김다혜가 그토록 빠른 레벨 업이 가능했던 것도 이런 이유였다.
‘서둘러야겠다.’
다시 한번 거대한 폭발이 일어난다.
이번엔 진태성의 화염 스킬이었다.
김다혜의 토마호크와 비교해도 전혀 꿀리지 않는 위력.
계수지는 입술을 깨물며 박차를 가했다.
쐐애애애애애애액-!
순식간이 그녀의 신형이 길게 늘어나며, 마수들의 앞에 도달했다.
“천둥 지르기.”
쿠르르르르릉-!
고작 단순한 주먹질이었다.
하지만 그로 인한 결과는 결코 단순하지 않았다.
천둥소리와 함께 가공할 권력이 그녀의 앞을 가로막고 있던 마수들을 그대로 짓이겨 버리기 시작한 것이다.
열 마리, 스무 마리, 서른 마리…….
한 번의 공격으로 거의 50에 가까운 마수들이 폭사했다.
엄청난 위력이긴 했지만, 김다혜나 진태성에 비하자면 조금 부족한 것도 사실.
하지만 계수지는 실망하지 않았다.
그녀는 그 두 사람과 달리, 연환기가 존재했으니까.
“벼락 떨구기!”
내질렀던 주먹을 회수함과 동시에 몸을 회전시키며 발을 내리찍었다.
번쩌어어어어억-!
스킬 이름과 마찬가지로, 한 줄기의 커다란 빛줄기가 땅에 내리꽂혔다.
파지지지지지지지직-!
빛줄기는 뇌전으로 화하며, 그대로 주변의 마수들을 모조리 터트려 버렸다.
너무도 강력한 뇌기에, 버티지 못한 육체가 폭파한 것이었다.
‘좋아!’
이 정도의 속도라면 내기에서 지지는 않을 것이다.
“하아아아아압!”
그녀가 속으로 만족을 할 때였다.
머리 위로 커다란 그림자가 드리우더니, 노란색 원피스를 입은 구동환이 ‘진혼’을 들고 뛰어오르는 것이 보였다.
“악! 내 눈!”
계수지가 눈을 질끈- 감으며 소리쳤다.
하늘거리는 원피스의 아래로, 결코 보고 싶지 않았던 광경을 보고 만 것이었다.
차라리 마수들에게 물어뜯기는 것이 훨씬 나았을 것만 같은 충격이 몰려왔다.
하지만 그러거나 말거나.
구동환은 만면 가득 미소를 지으며, 무식한 전투 도끼를 휘둘렀다.
“파이널 프레스티지 러블리 쇼킹 스타!”
대체 무슨 스킬 이름이 저따위인지…….
이해도 할 수 없는 단어의 나열과 동시에, ‘진혼’에서 무지갯빛의 흉악한 참격이 쏟아졌다.
콰과과과과과과과곽-!
대지를 할퀴는 짐승의 발톱이 마수들을 찢어 발겼다.
피가 튀고, 살점이 비산하며, 뼛조각이 튀어나왔다.
‘마법소녀’라는 직업의 존재와는 전혀 어울리지 않는 참상.
“으하하하하하하하!”
구동환은 폭소와 함께 근육을 꿈틀거리며 계수지 앞에 착륙했다.
“이번에야말로! 내가! 이긴다!”
마치 폭주하는 기관차처럼, 마수들을 향해 달려가는 구동환의 뒷모습에 계수지가 헛웃음을 터트렸다.
노란색의 원피스가 하늘거리는 모습이, 심각할 정도로 혐오스러웠던 것이다.
하지만 그와 별개로, 구동환의 강함은 놀라울 정도로 대단했다.
그뿐만이 아니었다.
이지아와 유홍설 역시 화려하고 강력한 스킬들로 마수들의 학살을 시작했다.
눈 깜짝 할 새에 죽어 나자빠진 마수가 무려 수백 마리.
그런데도 그녀의 표정은 조금 어두워졌다.
‘힘들겠다.’
단 한 번의 공방으로 무려 수백 마리의 마수를 처리했다.
하지만 남아 있는 놈들은 단순히 많다는 말로는 표현할 수 없을 정도.
싸움이 계속 이렇게 쉬웠으면 더할 나위가 없겠지만…….
‘마력이 버텨줄 수 있을까?’
100레벨에 도달하며 마력량이 기하급수적으로 늘어났다.
하지만 저 많은 수를 모두 상대할 수 있을 정도는 아니었다.
반도 채 해치우지 못하고 바닥날 게 분명했다.
허무하게 당하고 싶지 않다면, 체력과 마력의 분배에 신경을 써야만 했다.
‘우진 씨처럼 육체로만 상대할 수 있다면 좋겠지만…….’
그건 무리다.
방금 한 번의 격돌로 깨달았다.
아직 자신들은 마력을 사용하지 않고 마수들을 사냥할 수가 없었다.
수십, 수백, 아니, 천 단위 정도라면 어떻게든 가능했을 것이다.
하지만 적은 십만이 넘는다.
저만한 수를 상대하는 건 불가능하다.
그러니 마력을 사용하되, 최소한으로 아껴야만 했다.
계수지는 속으로 깊은 한숨을 내쉬고는, 한 걸음 앞으로 내디뎠다.
‘해보는 데까진 해봐야지.’
힘들긴 하겠지만, 그래도 포기할 순 없다.
그녀의 손발이 마수의 육체를 잡고, 꺾고, 부쉈다.
놈들의 비명이 고막을 찢을 듯이 꽂혀왔지만, 그딴 것에 신경쓸 겨를은 없었다.
단 한 마리라도 더 많이 사냥을 해야 했다.
‘내기에서 이기려면.’
그리고 탈로타인에 있는 사람들을 지키려면.
콰아아아아앙-!
다시 한번 폭음과 함께 커다란 폭발이 일어났다.
아무래도 김다혜가 또 스킬을 사용한 모양이었다.
계수지는 혹여나 뒤쳐질세라 사냥에 더욱 집중하기 시작했다.
끊임없는 죽음이 펼쳐진다.
시산혈해(屍山血海).
탈로타인의 앞마당에 지옥이라는 이름의 그림이 그려지고 있었다.
화백은 용사, 물감은 마수의 피.
처절하고 잔혹한 화풍의 기분 나쁜 그림이었다.
오