How to Survive as a Terminally-ill Dragon RAW novel - Chapter (303)
303화. 혼천검 (2)
“낄낄낄!”
적막 속에 울린 거프의 경박한 웃음소리가 고막을 자극했다.
오랜 시간 속에 홀로 고통받아 온 드워프의 광기 어린 눈빛이 드래곤들을 향했다.
“이제 와서 카이더스의 목을 베기 위해 혼천검이 필요하다? 퉷! 더럽고 역겨운 놈들!”
걸쭉한 침이 제네로커의 발 근처에 떨어졌다.
“저 자식이……!”
칸이 발끈하여 앞으로 나서려 했지만, 그런 그를 로이스가 손을 들어서 막았다.
대신 로이스가 한 발짝 앞으로 나서며 차분하게 물었다.
“아저씨, 그것 좀 자세히 설명해 줄 수 있어?”
“내가 어째서 그래야 하지? 킬킬.”
“…그것도 그렇네.”
“대충 듣자 하니 카이더스 그놈이 되살아난 모양이군.”
“…….”
“잘된 일이야, 큭큭. 역시 내 선택은 틀리지 않았다. 이날을 위해 그 모진 세월을 버텨 온 거야… 그런 거야… 내 똑똑히 봐 주마. 너희 그 역겨운 일족의 피가 이 땅에 강이 되어 흐르는 것을! 마지막 드래곤의 목이 떨어지는 걸 이 두 눈으로 똑똑히 봐 주마!”
거프는 저주에 가까운 말을 서슴지 않고 내뱉었다.
이는 그가 얼마나 드래곤들을 혐오하고 있는지 여실히 알게 해 줬다.
어지간해서는 쉬이 입을 열거 같지 않은 그의 모습에 로이스가 한숨을 내쉬었다.
“그러니까, 대충 정리를 해 보자면, 카이더스와 로트베리어의 싸움에서 너희 고대의 드워프들은 로트베리어의 편을 들었고, 카이더스를 죽이기 위해 혼천검을 만든 거네?”
“…….”
“하지만 로트베리어가 패하자 카이더스에게 보복을 당해 피의 굴레라는 업보를 뒤집어쓰게 되었다?”
만약 전쟁에서 승리한 카이더스가 역사를 왜곡했다면 분명 드워프에 관한 것 역시 그대로 두었을 리 없었다.
그렇기에 내린 추론이었지만 이야기가 거듭될수록 흔들리는 거프의 눈동자가 로이스의 추론이 단순히 추론이 아님을 확인시켜줬다.
이에 로이스의 입꼬리가 살며시 올라갔다.
“드래곤들에게 복수를 하고 싶었겠지. 하지만 피에 얽힌 굴레는 복수마저 허락하지 않았을 테고.”
“…….”
“그래서 그렇게 폐인처럼 지낸 건가? 그 긴 시간을?”
“…어린놈이 혓바닥을 함부로 놀리는구나.”
거프의 눈에 살기가 넘실거렸다.
이를 담담히 받아들이는 로이스.
제네로커와 쌍둥이는 그런 로이스를 별다른 말 없이 바라보았다.
로이스가 거프를 자극하는 이유가 있을 거라고 여겼기 때문이다.
그사이 로이스는 거프를 보며 살짝 미소 지었다.
“우리한테 협력해. 아니, 나한테 협력해.”
“클클. 나보고 뭘 하라고? 협력?”
“혼천검을 만들어 준다면… 드워프 일족에게 걸린 저주를 풀어 주지.”
“……?!”
살짝 놀란 눈의 거프.
곧 그에게서 거친 웃음소리가 터져 나왔다.
“크하하하! 큭큭크!”
너무도 재밌어 죽겠다는 듯한 웃음소리 이후 거프의 눈빛이 살벌하게 빛났다.
“과거조차 기억하지 못하는 일족의 애송아. 지키지 못할 약속은 함부로 내뱉는 게 아니다.”
“왜 지키지 못할 거라고 생각하지?”
“큭큭, 네놈은 어째서 그 수많은 이들 중 제대로 된 역사를 기억하는 이가 없다고 생각하느냐?”
“…….”
“카이더스가 벌인 짓이 단순한 역사의 왜곡이라고 생각하는 게냐? 그렇다면 놈을 얕봐도 너무 얕본 거다. 그놈은… 그 괴물은… 세상의 상식을 개변시켰다.”
“…뭐?”
“카이더스 그놈이… 로트베리어가 악룡이며 자신이 이를 막아 냈다는 거짓을 세상의 상식으로 만들었다는 소리다. 그렇게 만드는 데 얼마의 시간이 걸렸을 거 같으냐?”
“글쎄?”
“한 달? 일주일? 하루? 큭큭큭, 고작 눈 한 번 깜빡할 시간이었다! 그 잠깐 사이에 세상 모두가 거짓을 상식으로 믿게 만들었어!”
“…….”
“그 괴물은 오로지 역사의 증인으로 나만을 남겼고, 나는 수천수만 번 진실을 고했다! 하지만 세상은 도리어 나를 향해 미친놈이라고 손가락질할 뿐이었다! 그건 놈이 내게 내린 또 하나의 저주였어!”
“음…….”
“너는 모른다. 카이더스의 힘이 어떤지… 그놈은 세상의 법칙을 쥐락펴락하는… 괴물이다. 그런 괴물이 우리 일족에게 내린 저주는… 같은 괴물만이 풀 수 있지.”
거프가 웃는 눈으로 로이스를 바라보았다.
과연 네가 그런 괴물이라 말할 수 있냐는 듯한 눈빛.
이에 로이스가 볼을 긁적였다.
“확실히 괴물은 괴물이더라.”
“뭐?”
“붙어 보니 알겠더라고.”
“싸웠다고… 카이더스와?”
“어.”
대수롭지 않은 로이스의 답변에 거프의 얼굴이 굳어졌다.
반면 로이스의 얼굴은 한결 여유로워졌다.
그의 입가에 걸린 미소가 짙어졌다.
“그래서 하는 말인데.”
“…….”
“…해볼 만하겠던데?”
“헛소리도 그 정도면 아주 수준급이구나.”
“시간, 공간, 힘, 정신.”
“……?”
“내가 가지고 태어난 속성이다.”
“……?!”
“그리고 시간과 공간… 내가 제로급에 오른 속성이지.”
로이스의 고백 아닌 고백에 거프는 물론 다른 이들도 눈을 휘둥그렇게 떴다.
저 말이 사실이라면 사실상 드래곤 중에서 로이스를 이길 존재는 없으리라.
아니, 드래곤을 떠나서 세상 모든 존재를 통틀어서도 말이다.
놀란 거프를 바라보는 로이스의 눈빛이 착- 가라앉았다.
“아직도 내가 하는 약속이 아무것도 모르는 애송이의 헛소리로 들려?”
그 물음에 거프는 아무런 답이 없었다.
대신 로이스의 이야기가 계속됐다.
“그리고 말야… 마지막 드래곤의 목이 떨어지는 걸 보겠다고 그랬나?”
“…….”
“그건 말이 안 되는 소리지. 우리가 다 죽는다고 해도 카이더스는 살아남아 있을 테니까. 결국, 드워프들을 그 꼴로 만든 건 카이더스 아니었나? 넌 그 녀석이 살아 있는 꼴을 보고 싶은 거냐?”
“너희라고 뭐가 다를 듯싶더냐! 로트베리어의 말에 속아 너희를 위해 혼천검을 만들었건만… 우리에게 돌아온 게 무엇이더냐! 치욕적이고 비참한 굴레뿐이었다! 최소… 최소 너희 드래곤들은 내 말을 믿어 줬어야 했다. 너희를 위해 싸운 우리를 잊지 말았어야 했단 말이다!”
“일부러 그런 게 아니잖아?”
“…뭐라?”
“우리가 일부러 잊고 싶어서 잊은 게 아니잖아.”
“…….”
“당신의 말처럼 카이더스가 벌인 짓 때문에 상황이 그렇게 된 거지, 우리가 일부러 드워프를 싫어해서 갈군 거는 아니잖아?”
“고작… 고작 그런 말로 그간 우리 동족이 당해 온 고초를 넘기려는 것이냐!”
“아니, 그러면 그걸 카이더스한테 따져야지, 왜 우리한테 따지냐고! 원인이 명확하잖아! 그리고 우리만 몰랐어? 드워프들도 몰랐잖아! 당하고 있으면서 아무런 의심도 안 했잖아? 그것도 다 카이더스가 바꾼 역사 때문이고!”
“…….”
“드래곤 입장에서는 우리 죽이려는 무기를 만든 놈들인데 그걸 좋아하겠냐고? 애초에 모든 건 카이더스 짓인데 자꾸 우리 드래곤들한테 잘못을 떠넘기지 말란 말야!”
“네놈의 동족이 오랜 세월 탄압을 받아 왔어도 그리 말할 수 있겠느냐! 그리고 애초에 카이더스 또한 드래곤이지 않느냐!”
거프와 로이스가 서로를 향해 으르렁거렸다.
카이더스를 죽이기 위해 로트베리어에게 협력했다가 피의 굴레를 쓰게 된 드워프.
카이더스가 바꾼 역사를 그대로 믿고 살아왔던 드래곤.
서로의 관점에서는 둘 다 맞는 말이었기에 거프와 로이스의 의견은 평행선을 그었다.
둘의 대치를 쌍둥이와 제네로커, 핀은 멍하니 구경할 따름이었다.
그 뒤로도 한참을 씩씩거리며 싸우던 둘.
돌연 로이스가 말을 바꿨다.
“아, 좋아. 그 문제에 대해서는 나중에 좀 더 자세하게 이야기를 나누도록 하고… 일단은 카이더스부터 처리합시다.”
“내가 왜 그래야 하지?”
“이 아저씨가 아까부터 똑같은 소리 하게 만드네. 결국, 우리도 당신네도 카이더스한테 당한 거는 마찬가지잖아? 아저씨 쪽도 카이더스 그 새끼를 죽이고 싶을 테고… 그건 우리도 마찬가지고.”
“…….”
“결국, 모든 원인은 카이더스한테 있는데 우리가 이렇게 입 아프게 싸워서 뭐 해? 그러니까 카이더스부터 족치고 보자는 거지. 그 이후, 우리 드래곤이 드워프들을 억압한 거에 대해서는 차차 이야기를 나눠 보자고.”
“흠, 그럼 그렇게 할…….”
순간 고개를 끄덕이려던 거프가 화들짝 놀라 로이스를 노려보았다.
“이, 이 어린놈의 용 새끼가 세 치 혀로 농간을 부리는구나! 깜빡했으면 넘어갈 뻔했어!”
그 말에 주위 구경꾼들이 아깝다는 듯 열심히 고개를 끄덕였다.
그들이 보기에도 조금 전에 거프가 그대로 넘어왔다가 가까스로 빠져나간 듯 보였기 때문이다.
하지만 로이스는 포기하지 않았다.
넘어올 뻔했다는 것은 거의 넘어올 확률이 높다는 것.
이럴 때는 맹공을 가할 차례였다.
“진짜 잘 생각해 봐. 이번 일에 협력한다면 그 대가로 드워프 일족에게 걸린 피의 굴레를 벗겨 줄 거야.”
“…….”
“거기다가 카이더스에게 복수할 기회까지!”
“음…….”
“반면 아저씨가 해 줄 일은 단 한 가지! 그냥 혼천검 한 자루만 만들어 주면 되는 거라고. 쉽잖아? 안 그래?”
“흐음…….”
거프의 얼굴에 갈등의 빛이 서렸다.
이럴 때 로이스가 할 일은 하나뿐이었다.
‘시간 임박’과 ‘조기 마감’을 알려 주는 것.
“앞으로 아저씨가 살면서 이런 행운이 또 올 거라고 생각해? 이번 기회를 놓치면 이런 황금 같은 기회가 또 올 거라고? 아니, 천만에! 이번이 마지막이야. 다시는 이런 기회는 없어. 우리가 실패하면 그때는 카이더스의 세상이 될 거니까.”
“……?!”
거프의 눈동자가 거칠게 흔들렸다.
그의 머릿속은 복잡해졌다.
‘싹수가 없기는 하지만… 저 어린놈의 말이 옳기는 하다. 어쩌면 이번이 카이더스를 처리할 마지막 기회일지도…….’
더군다나 저놈이 정말로 4속성을 타고났다면… 어쩌면 드워프의 피에 새겨진 저주를 없애 줄 수도 있을 것이다.
거프의 눈에 갈등의 빛이 서렸다.
그가 한풀 꺾인 어투로 말했다.
“…애송이 드래곤 주제에 입심 하나는 쓸 만하구나.”
이에 상황을 지켜보는 이들이 눈을 끔뻑였다.
‘우와, 로이…….’
‘와… 저걸 꼬시네?’
‘역시 우리 아들!’
‘역시 로이스 님!’
어딜 봐서 저 늙은 드워프가 조금 전까지 드래곤에게 발작하던 드워프로 보이겠는가.
더욱이 로이스에게 거의 다 넘어온 듯 보였다.
좌중이 속으로 혀를 내둘렀지만, 이는 거프를 잘 몰라서 하는 소리였다.
자존심과 고집이라면 드래곤 저리 가라 하는 드워프 장인.
고대의 드워프들은 아무리 목숨이 경각에 달렸다고 한들 함부로 망치를 들지 않았다.
하물며 거프는 고대 드워프의 왕.
그런 존재가 제 생각을 쉬이 꺾겠는가.
거프가 눈웃음을 지으며 입을 열었다.
“그런데 말이다. 네놈이 원하는 게 혼천검인 게냐?”
“그렇지.”
“안타깝게도 그건 내가 도와줄 수 없겠구나.”
“어째서지?”
“혼천검 제작에 들어간 재료는 모두 로트베리어가 준비해 왔다. 내 장담하건대 그건 절대 이 세상에서 구할 수 있는 재질의 금속이 아니다. 내 평생을 통틀어 처음 다뤄 본 금속이니까. 그리고 그 재료들로… 단 열 자루의 혼천검이 탄생했다.”
“…….”
“하지만 그중 9자루는 모두 카이더스에 의해 파괴되었고 남은 한 자루를 겨우 건졌지만… 그마저도 이제는 어디로 갔는지 알 수 없지.”
“…그러니까 이제는 만들고 싶어도 만들 수 없다?”
“그런 셈이지. 클클.”
거프가 고개를 끄덕이자 쌍둥이가 발작을 일으켰다.
“아니, 그럼 그렇다고 진즉에 말을 할 것이지!”
“지금 드래곤 가지고 논 거냐!”
쌍둥이의 성난 외침에 거프가 익살스러운 미소를 지었다.
“킬킬, 혼천검을 원한다고? 좋다! 내 얼마든지 만들어 주마! 단!”
“…단?”
“혼천검을 만들 재료를 찾아와라! 그게 아니라면 대륙 어딘가에 있을 마지막 혼천검이라도 찾아오든가!”
배 째라는 듯 배를 볼록 내민 거프.
그는 어디 가져올 수 있으면 가져와 보라는 듯 실실 미소 지었다.
킬킬거리며 얄밉게 구는 반(半)미치광이 드워프를 보며 쌍둥이의 관자놀이가 불룩해졌다.
“…저거 죽여도 되지?”
“응, 그래도 될 거 같은데?”
쌍둥이가 각자의 무기에 손을 올렸다.
그때 그들 사이로 불쑥 끼어든 로이스.
그를 보고 쌍둥이는 검에서 손을 떼었다.
자신들이 처리하지 않아도 로이스가 알아서 처리할 것이라고 믿은 것이다.
그런 쌍둥이의 믿음처럼 로이스의 손에 검이 하나 불쑥 들려 나왔으니.
쌍둥이는 로이스가 그 검으로 거프를 두들겨 팰 것이라고 여겼다.
하지만 로이스는 단지 녹슨 검을 거프의 앞으로 내밀 뿐이었다.
“아, 그러니까, 이거?”
코앞으로 다가온 녹슨 검에 살짝 인상을 찡그렸던 거프.
“…응?”
“이거어어?”
처음에는 이게 뭐 하는 짓인가 싶은 표정이던 그가 잠시 검을 훑어보더니 돌변했다.
“어어……?!”
“그러니까 이거어어어어?”
“으, 으아닛!”
거프가 로이스에게 검을 낚아채 눈알이 빠져나오도록 살폈다.
시시각각 변하는 거프의 낯빛을 보며 로이스가 배시시 웃었다.
“그거 맞지?”
산뜻한 미소를 날리는 로이스와 달리 거프의 얼굴은 똥이라도 씹은 듯 와락 구겨졌다.