How to Survive as a Terminally-ill Dragon RAW novel - Chapter (46)
46화. 세이렌의 쉼터 (3)
머엉-.
잠에서 깬 로이스.
그는 두 눈을 비비며 침대에서 일어났다.
살짝 까치집을 지은 머리 위로 삐죽 솟은 몇 가닥의 머리카락이 흔들거렸다.
“배고파…….”
허기를 느낀 로이스는 아공간에서 영약을 꺼내 입에 물었다.
그리고 영약 냄새를 맡고 깬 쌍둥이가 로이스의 다리에 머리를 올리고 입을 벌렸다.
“로이…나도…….”
“아앙, 나도!”
눈도 뜨지 않고 입만 벌린 녀석들의 모습에 이미 익숙할 대로 익숙한 로이스는 녀석들의 입에 영약을 하나씩을 물려 주었다.
그렇게 짧은 식사를 마친 로이스와 쌍둥이.
기운을 차린 쌍둥이가 벌떡 일어나 외쳤다.
“간식! 간식 먹으러 가자!”
“귀찮아…….”
“로이 가자!”
“귀찮아…….”
“가자아아!”
쌍둥이에게 질질 끌려가는 로이스.
그들은 곧 문 앞에서 루시아와 만날 수 있었다.
“일어났니?”
로이스 앞에 쭈그리고 앉은 루시아가 로이스의 삐죽 솟은 머리카락을 톡톡- 건드리며 곱게 웃어 보였다.
“밥도 안 먹고 자서 배고프겠다. 이리 오렴.”
로이스의 귀여움에서 겨우 정신을 차린 그녀는 아이들을 데리고 여관 식당 쪽으로 걸어갔다.
어느새 창밖으로 내려앉은 저녁노을.
로이스는 자신들이 꽤 오랜 시간 잠들었음을 깨달았다.
그래서인지 처음 도착했을 때 보다 여관에 사람이 더 많아 보였다.
그리고 사람들 사이에 맥주를 들이켜고 있는 파브로가 있었다.
루시아가 파브로가 있는 방향을 가리키며 말했다.
“가서 앉아 있을래? 먹을 거 가져다줄게.”
살짝 미소 지은 루시아가 로이스의 머리를 쓰다듬어 주고는 사라졌다.
로이스와 쌍둥이는 파브로의 옆자리로 이동했다.
“오셨습니까?”
로이스를 향해 작게 고개를 꾸벅이는 파브로.
그를 향해 로이스가 작게 속삭였다.
“갔던 일은?”
“가을 대륙으로 가는 배편이 2주 뒤에 출발한다고 합니다.”
“오, 그래? 표는?”
“당연히 구했습니다.”
“잘했어! 나머지 일은 어떻게 됐어?”
“음… 그게…….”
로이스의 물음에 볼을 긁적이는 파브로.
그가 난색을 보이며 말했다.
“주신 물건을 팔아서 돈을 마련하기는 했는데… 찾으시는 물건이 물건이다 보니 쉽게 나오지 않습니다.”
“흠… 그래?”
루프트하겐에서 가을 대륙까지는 뱃길로만 2개월이 소요됐다.
아직까지는 여유가 있었지만, 영약이 언제 떨어질지 모르기에 구할 수 있을 때 틈틈이 구해서 아공간에 채워 둬야 했다.
이는 로이스와 쌍둥이의 생존과 직결된 일이라 상당히 중요했다.
“걱정 마십쇼. 경매장이나 여기저기를 둘러보다 보면 분명히 나올 겁니다. 비록 최상급의 영약은 구하기 힘들지 모르지만, 하급 영약쯤은 찾을 수 있지 않겠습니까? 누가 뭐래도 겨울 대륙 모든 물자가 모여드는 루프트하겐이니까요.”
아마 이곳에서 구할 수 있는 영약의 품질은 그리 좋지 않을 것이다.
하지만 지금 찬밥 더운밥 가릴 처지가 아니었다.
그런 하급 영약이라도 열심히 모아서 쟁여둬야 했다.
이에 로이스가 고개를 끄덕였다.
“그래, 좋아. 내일은 나랑 같이 돌아보자고.”
“알겠습니다.”
파브로와 로이스가 작게 속닥이는 사이 음식을 든 모아나와 루시아가 걸어왔다.
“자, 식사 나왔습니다!”
자신만만한 목소리로 테이블에 요리를 내려놓은 모아나.
뒤이어 루시아도 요리를 들고 식탁으로 다가왔다.
요리를 내려놓은 그녀들은 테이블 한쪽을 차지하고 앉았다.
이에 파브로가 뚱한 얼굴로 물었다.
“…안 바쁘냐? 가서 일 보거라.”
“괜찮아요. 이 정도는.”
“맞아요. 그것보다… 얼른 먹어보렴. 먹을 만할 거야.”
루시아가 로이스와 쌍둥이에게 어서 먹어 보라는 눈빛을 보냈다.
로이스는 자신의 앞에 놓인 하얀 스프를 떠먹어 보았다.
곧 그의 두 눈이 동그래졌다.
‘오!’
진하고 풍부한 맛.
상당한 감칠맛이 도는 훌륭한 스프였다.
그뿐 아니라 다른 요리들도 전부 훌륭했다.
어찌나 맛있던지 쌍둥이가 스프를 들이마시고 있었다.
자매는 그런 아이들을 흐뭇한 얼굴로 바라보았다.
그때 스프를 한번 떠먹은 파브로가 엄지를 치켜들며 말했다.
“크흐! 제대로구나. 줄리아가 하던 그 맛 그대로야!”
“그럼요! 제가 누구 딸인데요.”
“이건 누가 한 거냐?”
“아, 그건 루시아가요!”
모아나의 말소리에 루시아가 부끄럽다는 듯 배시시 웃어 보였다.
이를 지켜보던 파브로가 물었다.
“아, 그러고 보니 루시아가 노래를 기가 막히게 잘했었지.”
“노래요?”
로이스의 존대에 파브로도 적당히 장단을 맞춰 답했다.
“그러엄! 이 루프트하겐에서 가장 노래를 잘하는 애가 바로 루시아였다! 얼마나 잘했으면, 하몬이 여관 이름을 세이렌의 쉼터로 바꿨겠냐.”
“아하!”
단순 맛집인 줄 알았던 여관의 비밀에 로이스가 새삼스럽다는 얼굴로 루시아를 바라보았다.
그러나 파브로의 칭찬에도 루시아와 모아나의 표정은 그리 좋지 않았다.
매우 씁쓸해하는 듯한 얼굴.
이를 아는지 모르는지 파브로는 신이나 떠들었다.
“루시아가 노래를 하는 날이면 이 세이렌의 쉼터가 사람들로 가득 찼지! 아암… 그랬지! 지금도 그때의 기억이 선명하구나.”
파브로의 이야기가 이어질 때마다 자매의 얼굴빛은 더욱더 어두워졌다.
툭툭-.
로이스가 대충 무슨 사연이 있음을 눈치채고 파브로의 옆구리를 찔렀다.
그제야 과거 회상에서 벗어난 파브로.
“왜, 왜 그러…….”
로이스가 턱짓으로 그늘진 얼굴을 한 자매를 가리켰다.
이를 본 파브로가 흠칫거렸다.
그런 반응에 모아나가 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.
“루시아는… 이제 노래하지 않아요. 아니… 못 해요.”
“아니?! 어째서! 그 좋은 재능을 왜 썩히는 거냐!”
두 자매의 얼굴에 드리운 씁쓸함이 더욱더 깊어졌다.
“그건…….”
막 모아나가 파브로에게 설명을 해 주려는 찰나.
쾅!
여관 문이 벌컥 열리며 험상궂고 우락부락한 사내 10여 명이 줄줄이 들어왔다.
금방이라도 가게를 때려 부술 것 같은 기세로 말이다.
그들의 등장에 모아나와 루시아는 짙은 한숨을 내쉬었다.
반면 이 상황을 지켜보고 있던 로이스는 오른손 주먹으로 왼손 손바닥을 탁- 내리쳤다.
‘오, 이 전개?! 나, 이거 뭔지 알아!’
무언가 일어날 것 같은 느낌에 로이스의 두 눈이 반짝반짝 빛났다.
‘막 이자가 밀렸다고 가게 다 때려 부수는 거! 막장 드라마에서 나오는 시추에이션!’
상황도 딱-이지 않은가.
조실부모하여 어린 동생을 데리고 여관을 운영하는 언니와.
‘가난하지만 언니를 믿고 잘 따르는 착한 여동생!’
그러나 가난하기에 어쩔 수 없이 사채를 써야 했고, 그 빚 때문에 건달들에게 시달리는 그런 상황.
하지만 로이스의 예상과는 달리 여관 안 사람들의 반응은 시큰둥했다.
“또냐?”
“왔구나, 세이렌 쉼터의 명물.”
여기저기서 지겹다는 수군거림이 새어 나왔다.
쾅-.
잠시 뒤, 여관의 문이 닫히고 우락부락한 사내들이 좌우로 쫙 갈라졌다.
이에 로이스의 눈이 다시금 반짝였다.
‘사채업자의 대장이나 행동 대장 나오는 타이밍이다!’
그러고는 가난한 자매를 향해 ‘돈이 없으면 가게를 팔든가, 다른 일을 해서라도 갚아야지’라고 더러운 협박을 해대겠지.
분명 로이스가 알고 있는 드라마에서는 그러했다.
하지만…….
저벅저벅-.
갈라진 인파 사이로 걸어 나오는 이를 본 로이스의 두 눈이 휘둥그레졌다.
‘엉?’
어이없다는 듯 눈을 끔뻑이는 로이스.
‘뭐야… 웬 꼬맹이?’
190㎝ 넘어가는 험상궂은 장정들 사이에서 나타난 이는 170㎝ 정도 되어 보이는 소년이었다.
금발의 찰랑이는 단발에 곱게 자란 티가 나는 얼굴.
열일곱쯤 되어 보이는 소년은 한눈에 봐도 귀티 나는 백색 모피 코트를 입고 있었다.
장정들을 헤치고 나온 녀석은 로이스가 앉은 테이블로 걸어왔다.
그 모습이 익숙한지 모아나, 루시아 자매는 어색한 표정을 지어 보였다.
그렇게 뚜벅뚜벅 테이블로 다가온 소년.
“레이디 모아나.”
녀석이 모아나의 앞에 반쯤 허리를 숙이고 그녀의 손에 입술을 맞췄다.
이를 보는 로이스의 입이 떡 벌어졌다.
‘으아?! 뭐야, 이 느끼한 놈은?!’
손등에 닿는 말캉한 느낌에 모아나의 한숨이 더욱 깊어졌다.
그녀가 그러거나 말거나 이번에 소년은 루시아의 앞으로 나아갔다.
소년의 얼굴이 매우 진중해졌다.
“마이 레이디 루시아, 오늘도 아름다우십니다.”
모아나 때보다 더 정중하고 더 애절하게 루시아의 이름을 부르는 소년.
루시아가 못 말리겠다는 듯 소년을 보며 입을 열었다.
“캐리, 너…….”
루시아의 말이 채 끝나기 전에 캐리가 손가락을 튕겼다.
딱-.
그러자 우락부락한 사내 중 한 명이 커다란 꽃다발을 들고 튀어나와 캐리에게 건넸다.
소년은 꽃다발을 루시아에게 내밀며 무릎 꿇었다.
“마이 레이디, 받아 주시지요. 그대의 미모에 비하면 참으로 보잘 것 없지만, 이 수많은 꽃이 그대를 돋보이게 만들어 줄 것입니다.”
“하아…….”
만약 꽃을 받아 주지 않는다면 캐리가 온종일 무릎 꿇고 있을 것을 잘 알고 있는 루시아는 한숨을 쉬며 꽃을 받아 들었다.
이에 캐리가 벌떡 일어나 감격했다는 얼굴로 외쳤다.
“오오! 역시 저의 안목은 틀리지 않았습니다! 꽃 사이 피어난 가장 아름다운 한 송이의 꽃! 참으로 아름다우십니다!”
좔좔 흘러나오는 느끼한 멘트에 로이스가 자신의 팔을 벅벅 문질렀다.
‘소, 소름… 으악! 내 귀… 으악!’
마치 못 들을 걸 들었다는 듯 고개를 도리질 치는 로이스.
그 같은 반응은 여관 안에 자리한 모두가 똑같이 보이는 반응이었다.
주변에서 무슨 일이 일어나거나 말거나 캐리의 멘트는 계속됐다.
“오늘도 맑은 그대의 얼굴을 보았기에 제 마음에 평온이 찾아 들었습니다. 마이 레이디에게 감사드립니다. 그럼… 남은 하루도 편안하시길…….”
있는 폼, 없는 폼 다 잡으며 최대한 멋지게 뒤돌아서려던 캐리와 로이스의 시선이 딱- 마주쳤다.
“…….”
“…….”
둘은 서로를 빤히 바라보았고, 캐리가 말없이 로이스의 위아래를 훑었다.
그와 함께 삐딱하게 올라가는 캐리의 입꼬리.
그 모습이 너무도 선명하게 로이스의 시야에 잡혀 들었다.
빠직-.
로이스의 이마에 혈관이 불거졌다.
‘웃어……?’
저 웃음에 담긴 의미를 어찌 모르겠는가.
그리고 무엇보다 중요한 점.
그건 바로 웃기 전 자신의 위아래를 훑었다는 것이었다.
그 불쾌한 ‘견적(見積)’이 로이스의 심기를 건드렸다.
‘이 새끼… 지금 내 키 보고 비웃은 거지?’
위아래를 훑어보는 모양새가 자신과 키를 비교하는 게 분명해 보였다.
그런 무시를 당했는데 로이스가 그냥 넘어갈 리 없었다.
‘오냐, 어디 한번 해보자.’
속으로 비릿한 미소를 지은 로이스가 의자에서 폴짝 뛰어내려 루시아에게 다가갔다.
그러고는 루시아의 옷자락을 잡고 작은 목소리로 웅얼거렸다.
“누나아아… 나 저거 줘…….”
로이스가 루시아 앞에 놓인 요리를 가리켰다.
이에 그녀가 살짝 고개를 숙여 상냥한 목소리로 답했다.
“응? 이거 줄까?”
“으웅!”
애교 섞인 눈웃음과 혀 꼬부라지는 아이의 말투.
하지만 문제는 그걸 한 게 바로 로이스라는 점이었다.
평소에는 시킨다고 해도 죽어도 하지 않을.
아니, 시킨 사람을 죽이면 죽였지 자신은 절대 하지 않을 그 로이스가 말이다.
이에 파브로와 핀은 할 말을 잃고 로이스를 멍하니 바라보았다.
하지만 로이스의 본성을 모르는 루시아는 이미 눈앞의 애교에 홀딱 넘어가고 말았다.
“그래그래, 알았어.”
루시아가 캐리에게 받은 꽃다발을 바닥에 내려놓고 로이스를 들어 올려 자신의 무릎에 앉혔다.
그녀는 로이스에게 직접 요리를 떠먹여 주었다.
“맛있니?”
“웅!”
“많이 먹으렴!”
로이스의 보들보들한 머리를 슥슥 쓰다듬으면서 행복한 미소를 짓는 루시아.
그 순간 로이스는 볼 수 있었다.
부들부들 몸을 떨고 있는 캐리란 놈을 말이다.
곧 로이스와 캐리의 시선이 마주치고.
피식-.
로이스의 입꼬리가 캐리에게만 보이게끔 살짝 치켜올라 갔다.
명백한 비웃음을 담아.