I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (106)
평범한 회사원입니다-106화(106/180)
< 106화 >
통화를 마치자마자 영웅 길드로 달려갔다.
“왔어?”
“인사는 됐고, 퀘스트 창 보여줘. 진짜 완료된 거야?”
“퀘스트 창.”
[퀘스트: 지구 정착 I. 완료]진짜로 클리어됐잖아.
“그동안 좀 알아봤는데, 다른 마계 플레이어들도 나와 같은 퀘스트를 받았던 게 맞아.”
“확실해?”
“80% 이상 확신한다.”
“항아리 200명 퀘스트를 그 짧은 시간에 클리어한 게 너 말고 또 있다고?”
대체 어떻게?
항아리 판매는 예시일 뿐이니까 진짜 길거리에 나가서 항아리를 판 건 아닐 테고.
태현오처럼 지구에서 오랜 시간을 보내면서 세력을 키워왔거나. 특별한 방법으로 사람들의 신뢰를 얻은 건가.
사이비 종교를 만들어도 이렇게 짧은 기간 안에 신실한 신도 200명은 못 모으겠다.
‘세뇌’ 같은 능력이나 스킬을 가졌다면 가능할지도.
“현재 가능성이 가장 큰 가설은, 나 외에 지구에 정착한 마족이 있었다는 거야.”
“어. 나도 그거에 한 표.”
나한테 전화를 한 그놈이 퀘스트를 클리어 한 놈인 거 같은데…
나에 대해서도 알고 있고, 핸드폰 사용법도 알고 있을 정도니까.
문제는 이렇게 되어버리면 조사해야 하는 범위가 어마어마하게 넓어진다는 거지.
플레이어, 길드 리스트도 몇 주에서 몇 년 단위로 훑어봐야 하고.
최악인 상황은 이 마플이 플레이어가 아닌 다른 무언가를 하고 있을 경우다.
준비되지 않은 상태에서 갑자기 이런 퀘스트를 받으면 당연히 가장 빠르고 쉬운 루트를 뚫기 위해 플레이어 등록부터 하겠지만.
오래전부터 준비해온 거라면 시간을 들여서 알아보고 신중하게 결정했을 테니까.
플레이어가 아니라 분식집을 하고 있을 수도 있다는 거지.
이거 골치 아파지네.
“그래도 퀘스트 완료하는 데 며칠씩이나 걸렸잖아. 그렇게까지 명성을 떨치고 있는 건 아니지 않을까?”
“일부러 완료 안 하고 늦춘 걸 수도 있지.”
“그럴 수도 있지만 그럴 이유도 없잖아.”
“다른 마계 플레이어들이 지구에 도착하기를 기다렸다거나?”
아, 몰라. 어차피 변수는 많다. 하나하나 다 따지면 절대 못 찾아.
“그놈이 우리 형 핸드폰 갖고 있잖아. 위치 추적 안 돼?”
“이미 확인해봤는데, 마지막 위치는 상암이었어. 너랑 통화를 마친 직후에 거기에 폰을 버리고 갔더라고.”
차라리 지구 반대편에 있었다면 멀고 귀찮으니까 포기한다고 하겠는데.
왜 신경 쓰이게 코앞에 있고 그러냐.
“마플은 그렇다 치고. 다음 퀘스트는 뭐야? 진짜 항아리를 팔라는 건 아니지?”
“다음 퀘스트는 아직 없어.”
“퀘스트가 왜 없어. 지구 정착 1이 클리어됐고, 보상이 연계 퀘스트면 있어야 할 거 아냐.”
설마 퀘스트가 막혀버린 건가?
내가 먼저 나서서 마계 퀘스트 진행이 불가능하게 막아버리려고 하긴 했는데.
그건 내가 성공해야 의미 있는 거지.
제삼자가 막아버려서 이유도 모르고 당황스러운 건 사양이라고.
“마계 퀘스트는 이런 식으로 딜레이가 생기는 경우가 있어.”
“딜레이?”
“예를 들어, 다음 퀘스트가 항아리 200개를 판매하는 퀘스트라고 했을 때.”
예시라도 그놈의 항아리에서 좀 벗어나면 안 되나.
“지구 정착 퀘스트 1을 마계 플레이어 A가 100% 달성을 해서 클리어를 했고, 나머지는 고작 1~2%만 달성했다고 하면.”
“아, 이해했어. 다음 퀘스트도 A가 클리어할 확률이 높으니까 B, C, D, E는 땅만 파고 있겠네.”
“그래. 그래서 다음 퀘스트도 모두가 참여할 수 있도록 딜레이가 생기는 거야.”
하긴. 나라도 열심히 퀘스트 하고 있는데 다른 놈이 먼저 클리어 해버려서 공중분해 되면 기분 나빠서 시스템이고 나발이고 던져버리겠네.
플레이어만 기분 나쁜 게 아니라, 시스템 입장에서도 전혀 좋지 않을 거다.
선두를 달리는 그 한 놈이 포기해버리거나 무슨 일이 생겨서 퀘스트 진행이 불가능해지면 싹 다 망하는 거니까.
나름대로 마플들을 균형 있게 골고루 성장시키려고 머리를 잘 썼네.
“나 같은 경우에는 이미 달성했으니까 자동 완료됐지만, 다른 마계 플레이어들은 아직 멀었겠지.”
“그럼 다른 놈들이 전부 200명 채울 때까지 기다려야 해? 몇백 년 정도 걸리겠는데?”
“일단 한 명이 클리어하면 난이도가 대폭 하락하고, 모든 마계 플레이어가 클리어해야 하는 건 아니어서 그렇게까지 오래 걸리지는 않을 거다.”
“그렇군. 일단 융통성이 있다는 건 알겠어.”
“이렇게 하지 않으면 마계 퀘스트는 돌아가지 않아. 마족은 힘을 원하지만, 그 힘을 퀘스트 말고 자신을 위해 쓰길 바라는 종족이니까.”
아니, 그건 종족이랑 무관한 거 같아.
전원이 통과해야 다음으로 넘어가는 퀘스트는 마족이 아니라 지구인도 못 할 거 같은데.
“그게 마계 플레이어 수가 적은 이유야. 처음에 시스템의 선택을 받은 수는 지구 플레이어의 수와 비슷했지만, 삼 분의 이 이상이 첫 번째 퀘스트를 시작조차 안 했지.”
그건 좀 심하네.
불나방처럼 퀘스트에 뛰어든 어디의 어떤 플레이어들과는 천지 차이군.
“나머지 삼 분의 일도 시작은 했지만, 대부분 중간에 그만뒀지. 아마도 퀘스트를 하는 게 남의 명령을 따르는 것처럼 느껴져서 싫었던 거 같아.”
“퀘스트를 통해 보상을 받고 힘을 얻으면 보통은 더 큰 힘을 원하지 않아?”
“지구 플레이어들은 더 큰 힘을 원해서 퀘스트를 더 적극적으로 할지 모르지만, 마계 플레이어들은 조금 달랐다.”
“어떻게 달랐는데.”
“힘을 얻었으니 그동안 나한테 명령을 내린 놈을 죽여버리겠다고 시스템을 찾아 떠났지.”
총체적 난국이구만.
마계 플레이어들이 두렵거나 위협적으로 보이기는커녕.
하찮고 안쓰러운 부스러기처럼 느껴진다.
“일단 알아볼 수 있을 만큼 알아봐. 나도 연구소 지원받아서 조사해볼 테니까.”
“그래. 새로운 거 있으면 바로 연락할게.”
갑자기 해야 할 일은 늘고 기간은 짧아졌다.
드디어 덩치 외의 다른 사람들도 굴릴 때가 됐어.
물론 덩치에게 일을 제일 많이 쌓아주는 건 기본이었다.
“얼마 전에 리스트 만들어달라고 한 거 있잖아요. 그거 최근 것만 하지 말고 현존하는 모든 플레이어, 길드 리스트 다 정리해주세요.”
덩치가 창밖으로 탈출하려고 하는 걸 잡아 왔다.
“차라리 묵이 입에 들어가라고 하세요!”
묵이? 묵이가 뭐지?
……아, 형의 펫 이무기.
안 본 지 오래돼서 존재하는 것도 잊고 있었다.
“조금만 참으세요. 이것만 끝나면 인센티브로 무기 좋은 거 하나 챙겨드릴게요. 라마 무기상점에서 원하는 거 골라 가도 되는데.”
“무기가 좋으면 뭐합니까! 나는 평생 서류만 보다 죽을 텐데! 앞으로 몬스터를 볼 일도 없을 텐데! 검 받아서 서류 썰면 되나요! 예?”
“이번에 끝나면 휴가 보내줄게요, 휴가. 진짜로.”
“……어디로요.”
“어… 영웅 길드나 마계?”
덩치가 이번에는 창고로 뛰어들려고 해서 끌고 나왔다.
“쉬게 해줄 생각 따위 절대 없잖아!”
“농담이고, 아무도 모르는 라 엘타 최고의 휴양지로 보내줄 테니까 일단 이것 좀 받아봐요.”
덩치를 겨우 달래서 서류를 떠넘기고 연구원들에게 갔다.
“마기 탐지기 업그레이드 가능합니까?”
“예! 하지만 샘플이 더 필요합니다!”
“마수의 털 같은 것도 되나요?”
“살아있는 마수가 제일 좋지만, 그 정도도 괜찮습니다.”
“내일 털 한 뭉치 가져다드릴게요.”
“우와아아아!”
까망아 미안하다. 이참에 털 좀 깎자.
마기 탐지기는 태현오를 탐지할 수 있을 정도로 업그레이드하면 되겠지.
반마족을 탐지할 수 있는 기계라면 순수 마족을 잡는 건 우스울 정도일 거다.
“지금 있는 마기 레이더도 계속 돌려서 뭐 하나 발견되는 대로 계속 보고해주세요. 작은 것도 괜찮습니다.”
“넵!”
“특히 한 장소에 가만히 있지 않고 계속 돌아다니는 걸 탐지하면 무조건 전화해 주세요.”
“옙!”
“성과가 좋으면 마족 뿔이라도 하나 갖다 드릴게요.”
그 말을 듣자마자 연구원들은 대답도 없이 미친 사람처럼 마기 레이더를 향해 달려갔다.
좋아. 수상한 게 발견될 때마다 놀고 있는 사람들 파견 보내야지.
연구소 소속 플레이어도 있고, 흑마법사 플레이어도 있고.
생각보다 아무것도 안 하고 놀고먹는 인력이 너무 많아.
맨날 덩치만 부려먹어서 시야가 좁아지다 못해 덩치에게 고정되어있었다.
하지만 이번엔 일거리가 많은 만큼 3층에도 지원 요청을 해둔 상태.
3층에는 그동안 쌓아둔 플레이어들 데이터의 분석을 맡겼다. 특히 상위권 플레이어들 위주로.
“안녕하세요.”
“안녕하세요, 지혜 씨.”
“이거 가지러 오신 거죠? 이대로 가져가시면 되고요.”
오랜만에 보는 이지혜가 서류를 한 더미 넘겨줬다.
“나머지는 일주일 정도 더 걸릴 거예요. 마무리되면 연락드릴게요.”
“감사합니다. 다음에 고기 쏠게요.”
“좋아요. 그럼 제가 커피 살게요.”
“근데 저건 뭐예요?”
“아, 이거. 아이돌 앨범이에요.”
이지혜의 책상 위에 서류랑 미니 선인장 말고 다른 게 있는 걸 본 적이 없는데.
뜬금없이 웬 형형색색의 아이돌 앨범?
“동생이 좋아하던 아이돌인데, 어제 퇴근길에 보이길래 샀어요. 주말에 동생 보러 가는데 갖다 주려고요.”
플레이어였는데 사망했다는 그 동생 말이구나.
“그런데 어젯밤에 팬 사인회에 당첨됐다는 문자가 왔지 뭐예요? 저는 이 사람들 이름도 잘 모르는데.”
나는 더 모르겠지만, 이지혜가 웃길래 마주 웃었다.
“동생분이 좋아할 거에요. 그럼 나머지 잘 부탁드리겠습니다.”
“네, 연락드릴게요.”
그렇게 영웅 길드와 연구소 곳곳에 일을 뿌려놓고, 마계 플레이어 꼬리 밟을 기대를 하며 기다렸다.
그리고.
한 달 동안. 정말 놀라울 정도로 아무 일도 일어나지 않았다.
***
“세븐스타즈 팬 사인회 당첨되셨다고요?”
“우아, 깜짝이야!”
이성한에게 서류를 넘겨주고 다시 일을 시작하려는 이지혜의 뒤에서 누가 불쑥 말을 걸었다.
뒤에 사람이 있는 줄도 몰랐는데.
“연희 씨. 거기 계셨어요?”
“2군 남돌 팬싸에 한 장 사고 당첨이라니. 손추인데서 사셨나 봐요. 핫크랙?”
“……네?”
평소 인사 한번 제대로 해본 적 없는 사람과 이렇게 처음으로 대화 시도를 하는 건 좋지만.
무슨 말을 하는 건지 전혀 이해가 가지 않았다.
“아, 제가 이런 건 잘 몰라서요.”
“모르면 팬싸는 왜 응모하셨어요?”
“앨범 샀더니 응모하라고 해서 얼떨결에… 좋아하시는 거면 대신 가실래요?”
“그거 입장할 때 신분증 검사해요. 응모할 때 이름, 생년월일, 연락처 적었죠?”
“아. 양도가 안 되는구나.”
“같이 가서 저 대신 신분증 검사만 해주셔도 되긴 하는데. 번호표냐 손목띠냐 도장이냐에 따라서…… 어쩌고저쩌고.”
뭐라고 하는 건지 하나도 모르겠어!
결론만 말하자면 ‘좋아하는 아이돌이 아니니까 괜찮습니다.’라는 의미인 것 같다.
“한번 직접 가보세요. 동생분이 좋아한다면서요. 사인 앨범 갖다 주면 더 좋아하지 않을까요.”
“그것도 그렇네요. 생각해봐야겠어요.”
“팬싸에 대해 몇 가지 팁을 드리자면……이렇고 저렇고.”
무슨 말인지 진짜, 진심으로, 전혀 모르겠다.
차라리 아랍어 쪽이 더 알아듣기 쉬울 거 같다.
“…이고, 번호표가…… 포스트잇을……수 있는데요……사인……”
이지혜는 10분간 들은 설명의 99%는 못 알아들었지만.
사인 앨범을 갖다 주면 동생이 좋아할 거라는 말에는 조금 혹했다.
그래서 이지혜는 큰맘 먹고, 생애 최초로 아이돌 팬 사인회에 가보기로 했다.
그리고 정신이 혼란스러워졌다.
아이돌 팬 사인회라는 게 이런 거였구나.
뭐가 뭔지도 모르겠고.
다른 사람들은 아이돌과 웃고 떠들고 대화를 하는데 이지혜는 안녕하세요, 한마디 하는 게 전부였다.
이름도 모르는 사람들과 정적 속의 어색한 시간을 보내다, 마지막 사인을 받기 위해 여섯 번째 멤버 앞에 앉았다.
“안녕하세요.”
“안녕하세요. to 지연으로 사인 해주세요.”
“네! 지연… 누나?”
아이돌이란 참 해맑구나.
이지혜는 별생각이 없었다.
“지연이는 동생 이름이고, 저는 이지혜예요.”
“아, 지혜 누나구나. 지연이 사인 대신 받아주는 거예요? 지연이가 좋아하겠다.”
이름도 모르는 남자 아이돌은 아무렇지 않게 웃으며 슥슥 사인을 했다.
드디어 끝이다! 집에 갈 수 있다!
속으로 엄청 좋아하고 있는데, 아이돌이 마커를 내려놓고 이지혜의 손을 깍지 껴 잡았다.
놀랐지만, 연희 씨가 해준 수십 가지의 조언 중에 이런 경우가 있다고 들어서 아무렇지 않은 척 대응할 수 있었다.
“근데 누나.”
아이돌이 여전히 해맑게 웃는 얼굴로 말을 걸어왔다.
“태현오랑 아는 사인가 봐요?”
< 106화 > 끝