I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (107)
평범한 회사원입니다-107화(107/180)
< 107화 >
마계 퀘스트, 지구 정착 1이 완료되고 한 달이 지났는데 마플은 코빼기도 안 보였다.
그것뿐 아니라 아무런 사건 사고도 터지지 않았다.
지구 정착2 퀘스트는 아직도 깜깜무소식이고. 마플로 의심되는 플레이어도 없고.
과거에 수상한 행동을 했던 플레이어들은 싹 다 모아 확인해봤는데, 그냥 다른 사람들과 차별화된 정신세계를 가진 사람들일 뿐이었다.
그렇게 일을 많이 벌여놓고 수많은 사람을 갈아 넣었는데!
아무런 성과가 없다니!
뭐, 어쩔 수 없는 거지만.
같이 고생한 사람들과 커피라도 한잔하며 쉬고 싶은데, 덩치는 3일 전부터 휴가를 갔다.
연구원들은 까망이 털과 마계에서 주워온 마왕 뿔을 붙들고 대단한 발견이 있을 거라면서 말도 못 걸게 하고.
남은 건 이지혜뿐인가.
연구소 채팅 시스템으로 메시지를 보냈다.
-이성한(7층): 지혜씨
-이지혜(3층): 네~^^
-이성한(7층): 카ㅓ피드실래요?
-이성한(7층): 커피
-이지혜(3층): ㅋㅋㅋ사주실 거예요?
-이성한(7층): ㅇㅇㅇ
-이지혜(3층): 10분 후에 1층 카페에서 봬요~
-이성한(7층): 네ㅐ
잠시 휴식할 겸 이지혜와 함께 카페에 앉아 커피를 마셨다.
“사람 찾는 건 잘 되어가고 있어요?”
“전혀요.”
“그렇게 열심히 찾으셨는데 아직도요?”
“조만간 뭐라도 나오겠죠. 지혜 씨는 지난번에 그 팬 사인회인가, 다녀왔다고 들었는데 어땠어요?”
“그게 거기까지 소문이 났어요?”
이지혜는 소리 내 웃었다.
“벌써 한 달 전 일이라 잘 기억도 나지 않는데. 음… 그냥 새로웠어요.”
“그랬군요.”
그냥 생각나서 물어본 거지, 관심이 있는 대화 주제가 아니어서 금방 말문이 막혔다.
“아, 그래도 아이돌 중 하나가 이상한 질문 한 건 생각나네요.”
“이상한 질문이요?”
도를 믿으세요? 같은 질문이라도 한 건가.
“네. 저한테 태현오란 사람이랑 아는 사이냐고 물어보더라고요.”
“네?”
내가 잘못 들었나?
뜬금없이 태현오가 왜 거기서 나와.
“태현오 씨, 영웅 길드의 길드 마스터 그분이잖아요.”
“네, 맞아요. 그 얘기 조금 더 자세히 해주시겠어요? 그래서 뭐라고 답하셨어요?”
갑자기 대화 주제가 엄청나게 흥미로워졌다.
“저도 태현오 플레이어님은 이름만 들어봤지, 얼굴도 모르거든요. 그냥 모른다고 했죠.”
“혹시 정확한 대화 내용 기억하세요?”
이지혜는 잠시 진지하게 생각하며 기억을 떠올리려 애썼다.
이미 한 달이나 지난 일이고. 자기가 좋아하는 사람과의 추억도 아니고, 별 영양가 없는 대화인데 기억하려나.
“그 사람이 먼저 ‘태현오랑 아는 사이가 맞냐’고 물어봤어요. ‘아뇨. 모르는데요.’라고 대답했던 기억이 나요.”
그 부분은 방금 들었고.
“그랬더니 뭐라고 중얼거리던데, 뒤에 계시던 여자분이 이동하라고 계속 말을 걸어서 제대로 못 들었어요.”
“정말 조금도 못 들었어요?”
“음…… 뭔가 느껴진다고 했었는데…”
“뭐가 느껴진다고요?”
“네. 무슨… 기?”
“기?”
“아마, ‘그런데 왜 뭐뭐뭐가 느껴지지?’라고 했던 거 같은데. 그게 무슨 ‘기’였어요. 안 좋은 ‘기’운이 느껴지네요, 같은 식으로요.”
내 예상이 맞다면, 그 ‘뭐뭐뭐’안에 들어갈 알맞은 말은 ‘마기’일 거다.
‘그런데 왜 마기가 느껴지지?’
처음 보는 사람한테 다짜고짜 태현오를 아냐고 물어볼 만한 이유는 그것밖에 없어.
그놈은 이지혜한테서 마기를 느낀 거다.
그렇다는 건 태현오를 알고 있는 건 물론이고, 태현오가 반마족이라는 것도 알고 있다는 말이 되는데.
또 정리가 안 되네.
한 달 동안 온갖 서류를 뒤집어도 보이지 않던 길이 뜬금없이 이런 데서 트이냐.
아, 진작 이지혜랑 대화 좀 해볼걸.
아니야. 일단 진정하자, 착각일 수도 있으니까.
그 아이돌이 마계 플레이어 본인이거나 마계 플레이어와 관련이 있어서 의미심장한 힌트를 뱉어낸 걸 수도 있지만.
그냥 보는 사람마다 ‘태현오 알아요? 저 좀 소개해줘요!’하고 찔러보고 다니는 영웅 길드에 들어가고 싶어서 미친놈일 수도 있어.
애초에 이지혜한테서 마기가 느껴질 일이 뭐가 있지?
나랑 대화하고 접촉한 다음 날에 갔다고 했으니까 나한테서 마기가 옮은 건가?
그럼 나한테 달라붙어 있는 마기는 어디서 온 걸까. 의심 가는 리스트를 정리해보자.
마왕이 된 형, 반마족, 라마, 마수 까망이, 마기 깃든 수정… 또 얼마 전에는 마계에서 놀다 왔지.
심지어 나, 마왕 타이틀 아직도 끼고 있을 거 아냐.
온통 마기 천지네.
이 정도면 걸어 다니는 마기 덩어리잖아.
아무리 이지혜한테 마기가 묻었다고 해도, 그건 마기 레이더로도 못 잡아내는 아주 희미한 정도.
그걸 감지한 마족이라면 분명 강하겠지.
아이돌이라면 항아리 200명 퀘스트도 가뿐하게 깰 수 있을 테니 이놈이 그놈일 가능성도 커 보이고.
“그 아이돌 이름이 뭐예요?”
“저도 이름은 잘 모르겠네요.”
“사진 보면 알아볼 수는 있죠?”
“그럼요.”
바로 그룹 이름을 검색해서 멤버들의 사진을 한 명씩 확인했다.
“이 사람인 거 같아요.”
“확실하지는 않은 거예요?”
“실물을 보면 알 거 같은데…… 사진은 잘 구분하기가 힘드네요.”
사실 내 눈에도 다 똑같이 보인다.
머리카락 색이 달라서 겨우 구분이 가능한 정도?
일단 이지혜가 골라준 멤버의 프로필을 읽어봤다.
이름, 레오. 본명은 김민수.
이놈이 지구에 와서 인간인 척하는 마족이라면 김민수라는 저 이름은 직접 지은 걸까.
데뷔 4년 차 아이돌 세븐스타즈의 맏내…
맏내가 뭐야? 막내의 오타 아니야?
팀에서 가장 나이가 많은데 애교가 많… 이런 건 필요 없고.
별명… 키, 몸무게… 넘기고, 넘기고, 넘기고.
특이사항.
“이 사람 얼마 전에 실종됐었던 적이 있네요?”
“그 기사 저도 봤어요. 유명 연예인이 3일간 실종돼서 실종 신고까지 했는데, 신고 후 하루 만에 돌아왔다는 그 기사 맞죠? 그 연예인이 이 사람이었구나.”
생각났다.
마계에서 돌아온 직후에 난 이안이 아니라고 해명 글을 올렸는데. 무슨 연예인 실종 사건 때문에 완전히 묻혔었지.
그게 이 사람인가.
“그 기사 봤을 때 뭐 이상한 내용은 없던가요?”
“이상한 내용이요?”
“집으로 돌아오긴 했는데 실종됐던 동안의 기억이 없다고 했다거나. 자신이 누군지 모르거나, 주변 사람들을 못 알아봤다거나.”
“아주 멀쩡하게 돌아왔다던데요?”
가장 최근에 올라온 관련 영상도 찾아봤다.
[안녕, 폴라리스.]폴라리스는 또 누구야.
[잘 있었어요? 오늘은 원래 준이랑 같이 족발을 먹기로 했었는데…]그리고 레오는 그 후로도 계속 혼자 떠들었다.
5분쯤 보다가 손발이 쪼그라드는 기분을 못 참고 꺼버렸지만, 영상은 무려 40분짜리.
만약 이놈이 정말 마플이라면…… 솔직히 대단하다고 칭찬해줘야 해.
이건 그냥 지구에 와서 정착한 수준이 아니잖아.
영상 내내 눈웃음치면서. ‘정말요, 누나? 괜찮아요, 누나? 감사해요. 고마워요. 좋아해요. 사랑해요.’
이 세상의 온갖 긍정적인 단어란 단어는 다 모아서 5분 안에 욱여넣은 사람이 마족이라면 정말 놀라울 거다.
아니지. 영상을 보는 내내 정신이 혼미했던 걸 생각하면 정신계 스킬을 쓰는 마족이 맞는 거 같기도 하고.
아, 모르겠네.
방금까지만 해도 이놈이 마플이라는 걸 확신하고 있었는데.
직접 보지 않는 이상은 모르겠다.
“그런데 이 사람이 자꾸 언급하는 폴라리스는 뭐죠? 사람 이름 같은데.”
“팬들을 폴라리스라고 부른대요.”
“팬이면 팬이지 왜 폴라리스예요?”
“이 아이돌 그룹 이름이 세븐스타즈인데, 멤버는 일곱이 아니라 여섯 명이고, 일곱 번째 마지막 별은 멤버가 아닌 팬들이래요. 그게 북극성… 폴라리스…”
이지혜는 설명하다 말고 말을 흐렸다.
“지혜 씨, 지금 무슨 말을 하는지 이해하고 말하고 있는 거예요?”
“아뇨. 사실 저도 하나도 이해 못 했는데, 저희 층에 김연희라는 분이 설명해주신 걸 따라서 말한 거였어요.”
폴라리스는 됐고.
마플이 나한테 전화를 했었던 날짜와 아이돌의 이름을 함께 검색해봤다.
MBS 음악의 중심 사녹 촬영…… 이것도 정확하게 뭔지는 모르겠는데. 하여튼 촬영이 있었다는 거잖아.
바빠 죽겠는데 나한테 전화할 시간은 있었을까?
“어?”
음악의 중심 녹화장소가 상암이네.
태현오가 형 폰은 상암에 버려져 있었다고 했는데.
아, 그렇게 생각하면 또 이놈이 그놈 맞는 거 같고.
저렇게 생각하면 아닌데 혼자 착각하고 있는 거 같고.
안 되겠다.
누나, 누나. 레오 많이 사랑해줄 거죠? 하는 애한테 가서 마족 맞냐고 물어보고 싶진 않은데.
아무래도 직접 만나봐야 할 거 같다.
이지혜가 3층까지 올라가 김연희라는 분을 데려왔다.
김연희는 자기가 좋아하는 것에 대해 말하는 걸 아주 좋아하는 사람이었다.
분명 몇 가지 간단한 질문을 했는데, 알아듣지도 못하는 추가 설명을 팍팍 넣어서 말해준 덕에 대화가 길어졌다.
“이 아이돌을 만나보고 싶은데 어떻게 하면 될까요?”
“레오가 연구소 전속 모델이 되면 자주 볼 수 있겠죠.”
플레이어도 아니고 아이돌을 연구소 모델로 하자는 말은 진심인 걸까.
“아니면 SNS 친구 요청해서 친해지고 싶으니까 술 마시러 가자고 연락해봐요. 부장님도 유명인이잖아요.”
하지만, 저쪽은 무대 위에서 춤추고 노래하고 팬들에게 사랑한다고 외치면서 유명한 거고.
나는 몬스터를 잡고 때리고 부수고 던전을 날려버리는 거로 유명한 건데.
그래도 직접 연락해보는 것이 회사를 통해 연락해서 계약을 체결하고. 공적인 자리에서 겨우 만나 대화하는 것보다는 나아 보였다.
김연희가 SNS에서 레오의 계정을 찾아줘서 팔로우했다.
물론 내 개인 SNS가 없으니 연구소 계정으로.
“뭐라고 하면 좋을까요.”
“대신 써드릴까요?”
“그래 주시면 감사하죠.”
이런 쪽에 대해서는 나보다 더 많은 것을 알고 있는 사람에게 맡기는 게 제일이지.
[레오 안뇽안뇽 XD 아실지 모르겠지만 연구소 소속 플레이어 이성한이에용. 제가 오늘부터 레오한테 입덕했는데 너무 좋아서 팔로했어용(๑>◡<๑) 담에 술한잔해요! 꼭!!!]폰을 뺏었다.
“이건 아닌 거 같은데요.”
두 번 다시 이 사람한테 무슨 부탁 안 한다.
김연희가 쓴 내용을 싹 다 지워버리고 새로 썼다.
[연구소의 이성한입니다 담에[ 술한전 같잏 ㅐ요]“이건 이미 술 취한 사람이 쓴 거 같은데요?”
“이성한이에용 보다는 낫습니다.”
결국, 메시지는 이지혜가 써줬다.
[안녕하세요. 연구소 소속 플레이어 이성한입니다. 평소에 TV에서 잘 보고 있어요. SNS하시는 걸 보고 반가워서 팔로우 요청합니다. 괜찮으시다면 앞으로 종종 연락해요.]완벽하다.
그대로 레오에게 메시지를 보냈다.
“근데 방금 그거, 개인 디엠 말고 공개적으로 보내지 않았어요?”
“아, 개인 디엠으로 보내야 한다는 규칙이 있어요?”
“그건 아닌데 이렇게 보내면 다른 사람들도 보잖아요.”
김연희의 말이 끝나기 무섭게 핸드폰 알림이 울려댔다.
-이성한님 왜 연구소 계정을 개인 계정처럼 사용하세요ㅋㅋㅋ
-이성한씨 여기서 이러시면 안 됩니다.
-이성한 폴라리스 인증ㅋㅋㅋ
-안녕하세요 이성한 플레이어님. 저희 레오오빠 좋아해 주셔서 넘넘 감사해요ㅠㅠ 저희 오빠랑 오래오래 친하게 지내주세요.
잽싸게 공개로 작성한 글을 지우고 개인 디엠을 보냈지만, 이전 글은 이미 스크린 캡처까지 찍혀서 널리 퍼져나간 후였다.
***
“하아아……”
태현오는 길게 한숨을 쉬며 소파에 걸터앉았다.
머리 아프다.
지끈거리는 수준의 옅은 두통이 태현오를 계속해서 짜증 나게 했다.
‘띠링.’
잠깐 휴식 좀 쉬어보려는데 기가 막힌 타이밍에 문자 한 통이 도착했다.
그것도 이 두통의 원인에게서 온 문자가.
‘이쪽으로 연락하지 말라니까.’
태현오는 분노가 치솟는 걸 꾹 참고, 찌푸린 얼굴로 문자를 확인했다.
‘사진?’
문자로 온 이미지 파일은 SNS 페이지의 캡처였다.
태현오가 이미지 파일에 적힌 글을 읽고 있는 사이, 같은 번호로부터 문자가 하나 더 도착했다.
[이성한이 나랑 연락하고 싶대ㅋㅋ]“……”
태현오는 문자를 두 번 더 반복해서 읽고는.
“……한 달이면 오래 버텼네.”
작게 중얼거리며 소파 너머로 핸드폰을 던져버렸다.
< 107화 > 끝