I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (11)
평범한 회사원입니다-11화(11/180)
< 11화 >
언제나처럼 화창한 아침.
출근을 위해 자전거를 끌고 나오면서 까망이에게 고기를 던져주었다.
솔직히 들켜도 진작 들켰을 거라고 생각했는데.
우리 집 사람들은 뒷마당에는 전혀 관심이 없구나.
“뒷마당에 던전이 열려도 모르겠네.”
허겁지겁 고기를 먹는 까망이를 뒤로하고 자전거에 올라탔다.
이 자전거 끼긱 대는 것 봐라.
얼마 전에 튄 몬스터 핏자국은 아직도 안 지워지네.
역시 바꿔야겠어.
“안녕하십니까. ‘라 엘타 산 찹쌀떡’ 님 맞으십니까?”
자전거를 타고 나가려니 대문 앞에 서 있었던 남자가 말을 걸어왔다.
한 시간쯤 전부터 집 앞에 있던 건 알았는데 형 기다리는 건 줄 알고 무시했는데.
플레이어가 남의 집에 와서 찹쌀떡은 왜 찾아?
“아닌데요? 그런 거 안 팔아요.”
별 이상한 사람이 다 있어.
남자를 무시하고 출근을 위해 출발했다.
그리고 페달을 다섯 번쯤 밟았을 때 멈춰 섰다.
아. ‘라엘타산찹쌀떡’
그거 내 닉네임이었지.
몇 년 전에 소설 사이트에 연재할 때 아무 생각 없이 지었던 닉네임이다.
그냥 찹쌀떡을 먹고 있다가 아무렇게나 쓴 건데.
지금 그걸 라이브로 듣게 되다니.
나도 이렇게 부끄러운데 직접 말한 저 사람은 얼마나 쪽팔릴까.
“생각해보니까 저 맞네요.”
뒤를 돌아보며 말했더니 남자가 다가왔다.
무슨 표정을 짓고 있을까 참 궁금했는데 애석하게도 무표정.
재미없긴.
“잠시 대화 가능하시겠습니까?”
남자가 무언가를 내밀면서 말했다.
어떡하지, 관심 없는데.
“저 이만 출근해야 해서요. 소설 계약 안 해요~”
그 이상 대답을 듣지 않고 빠르게 출발해버렸다.
설마 일전에 왔던 메일 중 몇 개는 계약하자고 연락 온 거였나?
아, 뭐. 취직된 후에서야 인정받고 그러냐.
어쩐지 우쭐해지는 기분에 즐겁게 연구소로 향했다.
이성한이 자전거를 끌고 떠나고 홀로 집 앞에 남겨진 남자는 처음으로 얼굴에 표정 변화를 보였다.
남자는 이성한이 사라진 방향을 잠시 쳐다보며 생각했다.
그 글솜씨로 연재 제의가 온 거라 생각하는 건가?
···진짜로?
***
“좋은 아침이에요.”
“안녕하세요.”
3층에 들어서자마자 이지혜가 인사를 하며 커피를 건넸다.
“어제 7층 분들하고 저희 부장님하고 한바탕하셨나 봐요.”
“네? 왜요?”
“왜긴요. 성한 씨 때문이죠.”
뭔데 나 때문에 3층하고 7층이 층 싸움을 벌여?
“서로 필요하다고 안달인 거죠, 뭐. 7층 쪽에서는 성한 씨 같은 능력을 갖춘 사람은 또 없으니 3층에서 인원 충당을 새로 하라고 주장하더라고요.”
“우리 층도 사람 빠져서 메운 지 얼마 안 됐잖아요.”
“제 말이요. 인원 충당이 그렇게 쉽게 되나. 안 그래도 일 많아 죽겠는데 교육도 다시 해야 하고. 근데 위쪽에선 의견이 다른가 봐요.”
“네? 저 7층으로 가나요?”
7층 한 번밖에 안 가봤지만 두 번 다시 가고 싶은 분위기는 아니던데.
“그건 아닌데 일주일 정도 성한 씨에게 라 엘타 체험을 시키자고 결론이 났어요.”
“라 엘타 체험이요?”
“네. 라 엘타에서 머무르면서, 생활하고. 다른 플레이어들 구경도 하고. 출장 같은 개념인데 사실 이름만 출장이고 휴가죠, 휴가.”
진짜로?
정말로 돈 받고 라 엘타에서 일주일간 놀고먹게 해준다고?
“7층도 라 엘타에 대해 조금 더 상세하게 알면 연구에 도움이 되고, 3층도 라엘타닷컴에 좀 더 생생한 정보를 올려서 신뢰도를 높일 수 있으니까요. 서로 윈윈하는 결과라고 생각했나 봐요.”
이지혜는 당사자의 의견은 묻지도 않고 결론이 난 것이 미안하다는 듯한 표정이었지만.
나는 어찌 됐든 좋고 빨리 보내줬으면 하는 심정이다.
“그럼 언제부터 가면 되나요?”
“날짜는 성한 씨 오시면 상의해서 보고하라는 말이 있었어요. 언제가 괜찮으세요?”
“오늘 가면 안 되나요?”
“네? 가, 가능이야 하겠지만… 그래도 준비해야 하지 않나요?”
준비할 게 뭐가 있지.
내가 일주일간 없다고 해서 신경 쓰이는 건 까망이 밥뿐이지만.
아무리 개처럼 보인다고 해도 진짜 개도 아니고 몬스터가 일주일 굶는다고 죽진 않는다.
지나가던 사람을 잡아먹진 않을까 조금 걱정되긴 해도.
혹시라도 택배나 배달 왔다가 공격당하는 사람이 있을까 봐 조치 취해 놓은 게 있어서 괜찮을 거다.
아마도.
“준비할 게 뭐 있나요. 여기서 뭘 갖고 갈 수 있는 것도 아닌데.”
“마음의 준비라거나. 친구, 애인, 가족에게 일주일간 없을 거라고 알린다거나?”
마음의 준비는 지구에 존재하는 그 어느 플레이어보다 더 되어있을 거다.
내가 거기 산 게 몇 년인데.
“애인은 없고, 가족한테는 지금 바로 알리겠습니다.”
“…진심이셨구나. 농담인 줄 알았어요. 그러면 저는 바로 가서 보고하고 올게요. 잠깐만 기다리고 계세요.”
이지혜가 보고하러 간 동안 어머니께 톡을 보냈다.
[엄마. 나 오늘부터 일주일간 출장 가.]답장은 바로 왔다.
[ㅇㅇ]놀러 간다고 하면 누구랑 언제 어디서 무엇을 어떻게까지 물어보고 왜까지 추가로 물어보실 분이 출장 간다니까 이렇게 쿨해지시네.
형에게는 조금 더 상세하게 설명했다.
[형 나 회사에서 라엘타 다녀오래서 오늘부터 감 일주일]보내자마자 옆의 숫자 1이 지워졌다.
이 사람들은 하루 종일 핸드폰만 보고 있나.
답장도 바로 오네?
[도움 필요해?] [ㄴㄴ회사에서 지원해준댓음 출장가는거야] [알겠어. 필요한 거 있으면 말해. 추가 지원해줄 테니까.] [ㅇㅇㅇㅇ]커피 한 모금 홀짝이며 기다리니 이지혜가 돌아왔다.
“된대요! 부장님도 갑작스럽다고 놀래시긴 했는데 좋아하셨어요. 지원금 문제 해결하시느라 조금 오래 걸렸네요.”
“지원금이요?”
“네. 라 엘타에 계시는 동안의 숙박비와 식비요.”
나야 우리 집 가서 먹고 잘 생각이었는데 생각해보니 내가 집이 있으면 이상한 상황이구나.
“원래는 라 엘타 정착을 도와주실 플레이어분이 같이 포탈로 이동하고 지원금도 전해드릴 예정이었는데요, 아쉽게도 오늘은 타 지역에 계셔서 같이 가는 건 힘들다고 하시네요.”
“그러면 저는 어떻게 하면 되죠?”
“택시 불러드릴 테니까 용산 포탈로 이동하셔서, 라 엘타로 가신 후에 퀘스트 보드 앞에서 기다려주세요. 빨간 꽃을 들고 오신다고 하니까 찾아서 만나시면 될 것 같아요.”
웬 빨간 꽃?
의아했지만 허락도 받았겠다. 더 기다릴 것도 없이 빠르게 회사를 나왔다.
회사 측에서 지원금이랑 별개로 출장비까지 준다고 하고.
어제까지만 해도 퇴사하고 싶었는데 이렇게까지 월급루팡이 가능하다면야.
퇴사는 보류다!
라 엘타에 있을 때는 그렇게 지구에 오고 싶더니.
지구에 있으니까 왜 이렇게 라 엘타에 가고 싶은지 모르겠다.
용산 포탈에 도착해서 연구소에서 발급해 준 임시 허가증을 내밀었다.
플레이어는 아니지만, 연구소나 플레이어 연합에 이득이 된다고 판단이 되어 예외적으로 포탈 사용 가능 신분증을 따로 만들었다고.
사실 국가에서 허락해 주지 않으면 포탈 이동이 가능하다 해도 라 엘타로 갈 방법이 없으니 이렇게라도 감지덕지다.
시간 내서 관리되고 있지 않은, 꽁꽁 숨겨진 포탈이라도 찾아야 하나 싶었으니까.
그것도 아니라면 그냥 몰래 들락날락하려 했는데.
수원 포탈과는 달리 서울 포탈에는 플레이어들이 몇 있었다.
포탈에 들어가려고 기다리는 건 아니고, 그냥 주변에 어슬렁거리는 사람들.
대화를 들어보니 같은 길드원 귀환 일이라 기다리고 있다는데.
퀘스트라는 게 그렇게 시간에 맞춰 딱딱 끝나나?
저렇게 기다리기도 하고.
그게 아니면 진짜 며칠씩 기다리기라도 하는 건가.
어느 쪽이든 길드란 건 참 비효율적이다.
그런 면에서 길드가 없는 나는 아주 편했다.
사인만 하면 끝.
바로 포탈을 타고 이동할 수 있었다.
라 엘타에 들어가자마자 퀘스트 보드로 향했다.
남들은 라 엘타에 도착하면 제일 먼저 하는 것이 입고 있던 옷 팔고 이곳의 옷을 구해 입는 건데.
나는 지난번에 정장 입은 채로 들어 왔다가 옷도 안 갈아입고 그대로 귀환했더니 아직도 정장 차림이다.
지원금 받고 옷부터 갈아입어야지.
10분쯤 기다렸을까.
웬 거구의 사내가 붉은 꽃을 들고 다가왔다.
아니, 왜 꽃이야?
하나도 안 어울리잖아.
차라리 피가 흐르는 대검을 든 남자를 찾으라고 해.
그게 더 어울릴 거 같은데.
게다가 꽃을 든 사람을 찾아 먼저 말을 걸지 않아도 알아서 나를 찾아 이쪽으로 오고 있다.
모를 리가 없겠지.
정장 입고 퀘스트 보드 옆에서 아무것도 하지 않고 멍하니 서 있는 사람은 나밖에 없는데.
“안녕하세요. 연구소에서 오신 분 맞으시지요?”
“네. 안녕하세요.”
남자가 웃으며 뭔가를 건네길래 정착금을 주는가 하고 냉큼 손을 내밀었다.
손바닥 위에 꽃이 놓였다.
아니, 저기요.
이걸 왜 날 줘요.
솔직히 말해서 조금 소름 돋아서 주먹이 날아갈 뻔했는데 잘 참았다.
“아니, 이걸 왜 절 주세요?”
“저는 필요 없는 거라서요.”
저도 필요 없는데요?
“오해하지 마세요. 빨간 꽃 들고 만나자고 한 건 제가 정한 게 아니고요. 저도 연구소 측에서 갑자기 연락 와서 빨간 꽃을 들고 가라고 해서 들고 온 거예요. 뭐, 이게 필요하신 건 줄 알았죠.”
일반인이 라 엘타에 와서 꽃이 필요할 일이 뭐가 있답니까?
나는 퀘스트도 없는데.
땅바닥에 버리기도 그렇고. 꽃은 퀘스트 보드 위에 올려놓았다.
퀘스트 보드도 시스템적인 것이라 사물이 올려질까 궁금했는데 아주 잘 올려지는군.
“그러고 보니 퀘스트 보드 활성화가 안 된다고 하시는데 정말입니까? 혹시 모르니까 오신 김에 한 번 더 확인해보세요. 손가락만 올려서 인증이 안된 건 아닐까요? 이렇게 손가락을 쫘악 피고 갖다 대 보는 겁니다. 이렇게요.”
진짜 말 많네, 이 사람.
쫙 핀 손을 퀘스트 보드에 갖다 대는 남자를 따라 오른손을 쫙 벌리고 갖다 댔다.
심지어 팡팡 내리치기까지 했다.
“이렇게 해도 활성화 안 됩니다. 그냥 일반인이에요.”
“그래도 보통의 일반인분들은 라 엘타에 들어오지도 못합니다. 포탈이 이용 가능한 시점에서 이미 일반인이 아니지요.”
남자는 하하, 웃으며 말을 이었다.
“연합에서는 몬스터 살상 능력이 없다고 일반인으로 규제했다면서요? 저도 그건 동의합니다. 괜히 플레이어라고 했다가 그쪽···”
실례지만 이름이 뭐죠? 라고 묻는 듯한 시선.
“이성한입니다.”
“그래요, 이성한 씨. 괜히 성한 씨를 플레이어라고 했다가 던전이니, 몬스터 퇴치에 따라갔다가 다치시기라도 하면 안 되잖아요? 굳이 말하자면 일반인 이상, 플레이어 미만. 그 정도랄까요. 하하.”
인생이 참 즐거우신 분 인가보다.
“그나저나 제대로 소개도 안 하고 갈 뻔했네요. 저는 김천호라고 합니다.”
잘 부탁드립니다, 성한 씨. 그렇게 말하며 악수를 청하길래 손을 잡았다.
그 순간, 김천호의 눈앞에 시스템 창 하나가 떠올랐다.
어?
[서브 퀘스트: 이안 경을 찾아서. 완료]이안 경이 당신의 이름을 기억했습니다.
그가 당신을 알고 있다는 사실만으로도 많은 이들의 호감을 살 것입니다.
보상: 근력 +2
어어?
퀘스트.
그래, 서브 퀘스트.
깜빡 잊고 있었다. 내가 이안 경이니까 나한테 자기소개를 하면 퀘스트가 완료되겠구나.
아니, 뭐 그건 그렇다고 쳐.
그런데.
근데, 이게 왜 보여?
김천호의 시스템 창이.
서브 퀘스트를 완료했다는 창이 보인다.
반투명하게 뒤집힌 모양으로.
< 11화 > 끝