I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (112)
평범한 회사원입니다-112화(112/180)
< 112화 >
레오의 팬 사인회 도주 사건으로부터 정확하게 6시간 후.
도주에 대한 해명 인터뷰가 공개되면서 레오의 이름이 실시간 검색어 1위까지 올라갔다.
어중간한 변명이었다면 팬들도 납득하지 못하거나 뒷공작이 있었을 거라 의심했을 텐데.
의심하는 사람은 없어 보이고. 논란도 싹 없어졌고. 레오 팬들이 연구소 SNS까지 찾아와서 욕해서 미안하다고 사과하고 있고.
만족스러운 결과다.
마플 레오가 대본 써준 대로 잘 처리한 건지 확인하기 위해 인터뷰 기사를 확인했다.
[단독 인터뷰- 세븐스타즈의 레오, 플레이어 각성하다.]실종사건의 전말은?
[레오] 얼마 전에 갑자기 플레이어로 각성했습니다. 포탈 관광을 갔다가 라 엘타로 들어가 버려서… 실종됐던 사흘간은 귀환 조건 달성을 위해 퀘스트를 진행하고 있었습니다.그 사실을 왜 숨긴 건가.
[레오] 제게는 플레이어의 의무보다 세븐스타즈 멤버들과 폴라리스가 더 소중합니다. 괜히 각성 사실을 알렸다가 플레이어의 삶이 강요될까 봐 사실을 숨겼습니다.실종사건과 이번 팬 사인회 도주 사건이 연관되어 있는가.
[레오] 그렇습니다. 저는 이성한 플레이어님을 보고 도망친 것이 맞습니다.그 이유는?
[레오] 이성한 플레이어를 라 엘타에서 우연히 만나고 연구소 영입 제의를 받았습니다. 제가 플레이어가 되었다는 사실을 아는 유일한 사람이 보여서 잠시 당황해서 도망쳐버리고 말았습니다.저의 괜한 행동 때문에 오해받고 계신 이성한 플레이어님께 정말 죄송할 따름입니다.
.
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인터뷰는 엄청나게 길었지만 대충 저 정도만 읽고 꺼버렸다.
처음에는 말도 안 된다고 의심하던 사람들도, 인터뷰에 이어서 레오가 플레이어 자격증을 받았다는 기사가 퍼지면서 의심을 접었다.
태현오도 따는 지구 플레이어 자격증을 마플 레오가 못 딸 리는 없지.
플레이어 검사 시스템이 허접하다고 그렇게 욕했는데. 그 허접함에 도움을 받을 줄이야.
-그!! 이성한이 인정한 거면 어느 정도인 거야??
-연구소가 이렇게 적극적으로 영입하려고 한 적 없지 않아?
-울레오 플레이어 되면 이제 무대 위에서 못 보는 거야?ㅠㅠㅠ
-이제 연예인들도 슬슬 플레이어 쪽으로 발 뻗으려고 하겠네.
└반대일 듯. 연예인들이 플레이어 되는 것보단 스팩딸리는 플레이어들이 연예계 진출하려는 게 많아질 듯. 이미 플레이어들을 연예인화시켜놓고 팬클럽 같은 거 만들고 난리잖음
-사실 이성현급 정도 되면 어지간한 연예인들보다 인기 많지 않나?
└이성현은 탑급 연예인들 이상으로 인기 많음
└이성현이 팬미팅 열어주면 두 시간 내내 아무 말 안 하고 서 있기만 해도 보러 간다
실종과 도주의 원인을 ‘플레이어 각성’으로 정한 건 시간 낭비를 하지 않기 위한 것도 있었다.
마플 레오의 계약 기간은 두 달. 그중 한 달이 흘렀으니 한 달이 남았다.
그런데 바로 다음 주에 해외 투어도 있고 한 달 내내 스케쥴이 꽉꽉 차 있다나.
계약이 끝나서 원래 마족의 모습으로 돌아올 때까지 기다릴 테니 맘 편히 아이돌 스케쥴을 끝내고 오라고 할 순 없었다.
그렇게 기사를 내버리고 이후의 아이돌 일정을 쫙 미뤄버렸다.
그리고 바로 연구소로 데려와 모셔두고 있는 상황이다.
[나를 가둬 놓다니! 나에게도 자유를 달라!]남들이 보기엔 모셔둔 게 아니라 가둬둔 거로 보일지도 모르지만.
실종사건과 도주 사건에 대해 해명도 하고.
한 달간 스케쥴도 쫙 빼버리고.
연구소에 붙여놓을 이유까지 만들어 놓고.
겸사겸사 대중에게 연구소 홍보도 하고.
“완벽한 일 처리였어.”
“완벽하다고 하기엔 세븐스타즈 팬들의 불만이 많은데? 콘서트를 일주일 전에 갑자기 취소하는 게 어디 있냐고 항의 중인가 봐.”
“나한테 항의하는 거 아니잖아.”
소속사에 항의하는 건 나랑 상관없지.
한 달간의 스케쥴 변경으로 인한 금전적 손해는 영웅 길드 측에서 보상해준다고 하니 소속사는 오히려 좋아했다.
이 사건 때문에 노이즈 마케팅 한번 제대로 하기도 했고, 한 달 후에 ‘플레이어 아이돌’로 한탕 크게 할 생각에 부풀어 있는 거 같던데.
그때는 레오가 마족도 아니고 플레이어도 아닌, 그냥 인간 김민수로 돌아와 있겠지만.
[한 달 후에 원래 레오가 돌아와서 플레이어나 퀘스트와 관련된 사건에 얽히면 어떻게 해결하려고?]뭐지, 저 마족은. 악마 주제에 인간 걱정 해주는 건가.
“그거는 내가 해결할 문제가 아니지. 인간 레오보고 알아서 하라 그래.”
[정말이지 좋은 생각이다! 이성한, 너. 악마 해볼 생각 없어? 아주 잘 어울릴 거 같은데.]걱정해주는 게 아니라 좋아하고 있는 거였구나.
그런데 악마라는 게 하고 싶다고 마음대로 할 수 있는 거였냐.
검은 공을 들고 연구실로 향했다.
대부분은 퇴근하고 연구원 몇 명만 남아서 실험 중이었다.
연구소에서 야근하라고 시키거나 무리하게 일을 많이 주는 게 아니라, 저 사람들은 그냥 자발적으로 야근하는 사람들이다.
덩치는 집에 가고 싶어하는데 울면서 야근하는 거지만.
“늦은 시간까지 수고가 많으십니다.”
“아, 부장니…… 우와아아아! 부장님! 아니, 웬 악마를 들고 오십니까!”
“응? 이게 악마인 줄 어떻게 아셨어요?”
누가봐도 검은 공인데.
“우와아! 진짜 악마래!”
“우와아아!”
연구원들이 실험하던 것까지 던져놓고 몰려왔다.
“악마인지 어떻게 아셨냐니까요?”
“저도 처음에는 인형인 줄 알았는데 움직이길래… 진짜 악마 맞아요?”
“시력 괜찮으세요?”
“예? 저 시력 완전 좋은데 제 시력은 갑자기 왜…?”
이게 악마로 보인다고?
아니, 악마로 보인다고 쳐.
평범한 인간이 악마를 봤으면 깜짝 놀라거나 도망쳐야지, ‘웬 케이크를 들고 오냐’는 식으로 반응하면 어떡해?
“이시간에 악마를 들고 찾아오셨다는 건 역시 저희 주시려는 거죠?”
“해부해도 되나요?”
“부장님, 악마 뿔 떼어가도 되나요!”
이 사람들이 이제는 자연스럽게 내가 들고 오는 모든 걸 실험재료로 알……뿔?
“뿔이 있어요?”
“여기 있잖아요.”
“혹시 이 악마, 어떻게 생겼는지 설명해주시겠어요?”
“커다란 뿔이 두 개 달렸고 온 몸은 빨간색에…”
“어? 아닌데. 몸은 검정이고 눈동자만 빨간색인데. 엄청 거대하고 흉측하게 생겼어.”
“무슨 말씀이세요. 동글동글하고 귀엽게 생겼는데.”
“으음?”
“응?”
말하다 말고 연구원들도 서로 혼란스러워하기 시작했다.
이거 아무래도. 모두에게 다 다르게 보이는 거 같은데.
“이게 어떻게 된 일이야.”
연구원들에게 양해를 구하고 잠깐 복도로 나와 마플 레오에게 말을 걸었다.
[나는 인간의 눈에 ‘스스로가 생각하는 악마의 이미지’ 그대로의 모습으로 보인다.]그래서 연구원들이 마플 레오를 보자마자 몬스터나 마족이 아니라 ‘악마’라고 한 거구나.
그럼 저 사람들은 내가 거대하고 흉측하고 사악해 보이는 악마를 한 손에 올려서 들고온 것처럼 보였다는 거야?
가끔 보면 우리 연구원들이 어지간한 플레이어보다 강심장을 가진 거 같다.
“나한텐 그냥 검은 공으로 보이는데?”
[그건 네가 악마를 생명체도 아니고 검은 공처럼 여겨서 그런 거지!]“본모습은 어떻게 생겼는데.”
[지금의 내 본모습은 아이돌 레오의 모습이다.]이름도 가짜, 생김새도 가짜.
대체 진짜인 게 뭐냐.
“알았어. 모두에게 다른 모습으로 보이는데 연구원들이 어떻게 연구를 진행할지 정말 궁금하네.”
[지금 나를 저 인간들에게 넘겨줄 생각?]“물론이다.”
[하지만 저 인간들, 나를 해부하고 내 뿔을 떼어갈 생각인데?]“그런데?”
[내가 해부되고 뿔이 없어져도 괜찮다는 거야?]“당연한 거 아냐?”
내가 보는 마플 레오에겐 눈코입이 없지만, 만약 있었다면 눈은 휘둥그레 뜨고 입은 크게 벌려져 있을 거 같다.
“어차피 진짜 모습도 아니라면서 가짜 뿔 좀 뜯겨가면 어때. 들어가자.”
[으갸아아악, 마족 살려! 악마 살려!]연구실에 들어가자 연구원들이 다시 빠른 걸음으로 몰려왔다.
“대단한 사실을 알아왔습니다, 여러분!”
“와아아아아!”
“우와아아!”
아직 본론은 시작도 안 했는데 이런 함성이라니. 리액션 하나만큼은 정말 최고다.
“이 악마는 보는 사람에 따라 다른 모습으로 보인다고 합니다!”
“우오와아아아!”
“세상에, 그건 무슨 원리야!”
“당장 실험을 시작해야해!”
“해부! 해부하자!”
“와아아아!”
연구원들은 검은 공을 들고 와르르 실험대로 향해 달려갔다.
[안 돼, 살려줘!]마플 레오가 발버둥 쳤지만.
그래봤자 내 눈에는 데굴거리는 검은 공으로 보일 뿐이다.
연구원들의 함성소리를 뒤로하고 사무실로 돌아왔다.
“생각해보니까. 레오를 백번 해부해도 형의 고유 능력에 대해서는 알아낼 수 없을 거 같은데.”
“그렇다고 성현이를 해부할 순 없잖아.”
우리 형을 해부하면 안 되지.
“내 선에서도 알아볼 수 있는 만큼은 알아볼 거야. 하지만 여태까지 계약된 마족이 나와 레오밖에 없어서 참고할만한 사례가 너무 적어.”
인사했더니 계약된 태현오와 얼굴도 본 적 없는데 멋대로 계약된 레오.
공통점이 없어도 너무 없었다.
특히 레오가 계약된 순간에 옆에 있었던 마플은 계약이 안 됐다고 하니 어떤 규칙이 있는 건지 감도 안 잡히고.
“그때 마플 레오랑 같이 있었던 마플은 왜 계약되지 않은 건지 알아볼까?”
“어떻게 알아볼지 생각해둔 방법은 있고?”
“없는데, 일단 그 자리에 다시 가보면 뭐라도 보이지 않을까.”
“여기서 시간 축내는 것보다는 나을 수도 있지.”
“좋아. 내가 한번 가서 알아볼 테니까 너는 이쪽에서 알아볼 만큼 알아보고 있어.”
“그래.”
태현오가 순순히 고개를 끄덕였다.
“또 이상한 루머 퍼지지 않게 관리하고.”
“그래.”
“우리 형 상태도 자주 챙겨보고.”
“그래.”
“시간 날 때 우리 연구원들이 연구는 잘하고 있는지, 마플 레오는 살아있는지 체크해보고.”
“알았어. 누가보면 네가 내 상사인 줄 알겠다.”
덩치가 딱하다는 표정으로 태현오를 쳐다봤다.
태현오를 향하는 눈빛이 마치… 소속된 길드의 길드 마스터를 보는 눈빛이 아니라, 자신과 같은 처지에 놓인 불쌍한 노예 2호를 보는 눈빛이야.
“언제 갈거야?”
“지금 바로.”
쇠뿔도 단김에 빼랬다고. 벌써 늦은 저녁이지만 원래 사람이 한번 마음먹었으면 바로바로 행동으로 옮겨야 하는 거다.
“그 전에 형한테 문자 한통만 보내고.”
“성현이까지 불러서 같이 가려는 건 아니지?”
“설마. 그랬다가 괜히 또 엄한 마족들 줄줄이 계약해서 돌아오면 어떡하려고.”
“그러면 외박하겠다고 허락이라도 받으려고?”
지금 날 애취급 하는 거냐.
“라마랑 같이 갈 거야. 이쪽으로 보내달라고 했어.”
형에게서 ‘알겠어’라는 답장이 오고 십분 후.
라마가 까망이를 데리고 연구소에 도착했다.
“까망아~”
덩치가 한 번도 들어본 적 없는 목소리로 까망이를 반겼다.
“이 시간에 왜 부른 거냐.”
라마가 퉁명스럽게 물었다.
“나랑 같이 어디 가야 할 곳이 있어서.”
“개도 같이?”
“어. 까망이도 같이.”
까망이를 마구 쓰다듬고 있는 덩치 옆에 쪼그리고 앉았다.
“컹!”
그래, 그래. 내가 요새 많이 못 놀아줬지?
즐거운지 빙글빙글 도는 까망이의 턱을 살살 긁어줬다.
“오랜만에 고향 놀러가자, 까망아.”
“컹!”
그렇게 드래곤 하나, 마수 한 마리와 함께 다시 한번 마계에 방문하게 되었다.
< 112화 > 끝