I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (122)
평범한 회사원입니다-122화(122/180)
< 122화 >
인질범 마플들과 만나기로 약속을 잡은 당일.
라마를 데리고 약속 장소인 카페로 향했다.
하와이에 있는 놈들에게 한국으로 날짜 맞춰 오라고 장소와 시간만 대충 던져줬지만. 만나기만 해주면 알아서 찾아오겠다고 한 것도 그쪽이 먼저였으니 능력껏 찾아오겠지.
혹시 모를 상황을 대비해 작은 개인 카페를 통으로 빌려놓고 안을 비워뒀다.
마족 특유의 성격상 카페에 사람이 없어도 수상하게 생각하고 경계할 거 같지는 않은데. 만약 그렇다고 해도 바로 잡아낼 자신이 있으니까 상관은 없고.
라마를 데려가는 이유는 두 가지.
하나는 마플들이 마법을 사용할 시 감지 및 방어를 하고, 마법을 이용해 도주할 때 빠르게 추적하기 위해서.
두 번째 이유는 형 흉내를 내게 하려고 데려가는 거다.
그 두 놈은 분명 TV나 뉴스를 통해 정보를 모은 놈들.
전화상으로는 상관없었지만, 직접 만나서 내가 이성현이라고 속여 봤자 씨알도 안 먹힐걸.
정보 목적이 아니라 제 얼굴 볼 때만 TV 트는 마플 레오 놈과는 확실하게 다르다 이거지.
덕분에 오랜만에 머리를 짧게 자르고 검게 염색한 라마는 세상에서 가장 불쾌한 도롱뇽의 표정으로 따라왔다.
“이렇게까지 해야 하는 이유를 모르겠다. 그냥 평소에 네가 잘하는 걸 해라.”
“내가 잘하는 게 뭔데?”
“끌고 가서 협박으로 입을 열게 하고 그 후에 노예로 부려먹는 거다.”
누가 들으면 크게 오해할만한 소리를!
물론 나중에는 데려가서 좀 더 즐겁고 상세한 대화의 시간을 가져볼 거고 그 후에는 일을 시킬 수도 있지.
하지만 그전에는 평화롭고 온화한 분위기 속에서 이야기를 들어볼 수도 있는 거 아냐.
만에 하나 쓸모도 없는데 해가 될만한 놈들이라면 데려가지 않고 여기서 정리하는 게 무조건 낫다.
이렇게 영웅 길드나 우리 집에서 먼 곳으로 약속 장소를 잡으면, 형이랑 가까운 곳에 있다가 계약되어 버릴 위험도 없고.
투덜대는 라마의 등을 두드리며 카페에 들어갔다.
약속 시간보다 딱 한 시간 이른 시간.
카페에는 주인이 혼자 앉아서 우리를 기다리고 있었다.
“안녕하세요.”
“예, 안녕하세요. 오늘 하루 카페 빌리기로 한 사람입니다.”
카페 주인과 짧게 인사를 나눴다.
“전화로 설명해 드렸지만, 카페가… 폭발하거나 부서지거나 소멸할 가능성이 있어서요.”
“예에.”
이미 한차례 설명을 듣고 동의한 부분이어서인지 카페 주인은 별 관심이 없어 보였다.
대신 그 모든 관심이 라마에게 쏠려있었다.
우주의 모든 관심을 끌어다 모은 시선으로 보고 있는데. 그러다 라마 얼굴 뚫어지겠다.
“이미 말씀드렸지만, 그렇게 되면 카페는 원래 모습 그대로 원상복구 할거고요. 카페 문을 열지 못하는 동안의 예상 매출액을 계산해 지급해드릴 예정입니다.”
“예에.”
“위험해지실 수도 있으니 되도록 카페에서 떨어져 계세요. 궁금하신 거 있으신가요?”
“어… 저기.”
“네.”
“혹시 사인받을 수 있을까요?”
“예?”
“이성현 플레이어님 사인을 카페에 걸어놓고 싶은데… 안 될까요?”
이성현 플레이어 아니고 라마입니다.
그리고 지금 카페에 걸어놔봤자 한 줌의 재가 될 가능성이 크다고 지금까지 설명한 건데 듣고는 계셨습니까?
라고 말하는 대신 괜찮다고 대답했다.
라마가 A4용지 위에 사인과 함께 용인지 솜사탕인지 알 수 없는 형태를 그리는 동안 카페를 손봤다.
카페 내에서 전투가 벌어지면 그 여파가 외부로 흘러나가지 않도록.
괜히 지나가다가 봉변당하는 피해자가 생기는 건 사양이다.
“사인이라는 거, 다 했다.”
“감사합니다! 저… 사진도 한 장 찍을 수 있을까요?”
“마음대로 해라.”
라마가 은근히 즐기며 포즈까지 잡아 사진을 찍는 동안 허리에 앞치마를 둘렀다.
카페 주인은 몇 번이고 감사하다고 인사하고는 사인받은 종이를 꼭 들고 돌아갔다.
그거 이성현 플레이어 사인 아니고 라마 사인…… 뭐, 아무래도 상관없나.
“그 꼴은 뭔가.”
“앞치마잖아.”
“나도 앞치마가 뭔지는 안다. 그런데 왜 그런 걸 입고 그런 꼴을 하고 있는지 모르겠다.”
그런 꼴이라니 너무하네.
“카페 안에 직원이 한 명도 없는 건 이상하잖아.”
“그래서 너가 직원인 척하는 건가.”
“그렇지.”
“그게 더 이상하다. 굳이 이렇게 번거로운 과정을 거치려는 이유를 모르겠다. 내가 레오 인간을 데리러 갔을 때 같이 잡아 왔어도 됐을 거다.”
그냥 네가 귀찮은 거잖아.
사실은 라마 말도 맞는데…
연구소로 돌아가면 일이 쌓여있는 걸 생각하니까 자꾸 다른 일을 뭐라도 하고 싶다고 할까.
시험 기간만 되면 책상 정리가 하고 싶은 학생의 마음이라고 할까.
아무튼. 일단 연구소 소속인 이상 일은 해야 하는데 아무것도 안 했다고 하면 한 소리 듣지만. 이런 원맨쇼라도 해서 바빴다고 하면 이해해주더라고.
제발 내가 월급루팡을 하게 내버려 둬.
“너는 우리 형 흉내나 잘 내.”
“내 걱정은 하지 마라. 매일 봐서 자신 있다.”
전에 황제성에서 내 흉내 내던 꼴을 생각하면 전혀 믿음직스럽지가 않은걸.
“그냥 리스트 적어준 것만 확실하게 물어봐.”
“알겠다.”
“기억이 안 나면 문자 온 거 읽는 척하면서 메모장에 저장해둔 거 슬쩍 보든가.”
“드래곤의 기억력을 얕보지 마라.”
“왜 전화 받을 때랑 말투가 다르냐고 하면 이게 내 전화 말투라고 우겨.”
“걱정하지 마라.”
걱정은 무슨. 오히려 즐기고 있는데.
흥미진진의 끝판왕이라 카운터 뒤에 팝콘까지 숨겨놨다.
“슬슬 올 때가 됐네. 잘해.”
“알았다.”
혼자 앉아있는 라마를 두고 카운터에 서서 마플들을 기다렸다.
마플들은 정확하게 약속 시각에 맞춰 카페에 들어왔다.
“어서 오세요.”
마플들은 바로 라마 앞에 가 앉았다.
“안녕, 이성현 플레이어.”
“그래.”
“기다려. 뭐라도 주문을…”
“주문하신 아메리카노 세잔 나왔습니다.”
금발 마플이 주문을 하러 오기 전에 내가 먼저 커피를 대령했다.
“내가 미리 주문해뒀다.”
라마가 뻔뻔하게 말했다.
괜히 마플들이 와서 자바칩 프라푸치노나 딸기 파르페같이 이름을 들어도 뭔지 알 수 없는 걸 주문해버리면 곤란하니까.
그렇다고 모든 재료가 동났다고 할 수도 없고.
그래서 카페 주인이 미리 준비한 아메리카노를 보온병에 담아놓고 있다가 마플들이 오면 세잔 따라 주고 라마가 미리 주문해 놓았다고 우기기로 한 거다.
“나는 단 게 먹고 싶은데.”
“이 자리에서 일어나면 나와 대화를 거부하는 것으로 알겠다.”
잘한다, 라마!
마플들은 주문을 포기하고 자리에 앉아 아메리카노나 마셨다.
“얼굴은 이성현이 맞는데… 전화했을 때랑 말투가 다른데? 목소리도 다르고.”
“인간은 원래 전화 목소리가 다르다. TV도 안 봤나? 드라마를 보면 전화 받을 때 모두 목소리와 말투가 달라진다.”
이런 TV 중독 드래곤 같으니라고.
인간인 척 하고 있는 주제에 인간이 아닌 것처럼 인간에 대해서 설명하지 마.
“그러고 보니 그런 거 같기도 하네. 뭐, 그렇다 치고. 우리에게 궁금한 거 많지 않아?”
“성현 인가… 나.를. 만나려고 한 이유가 뭔가.”
“어머, 본론부터 들어가는 거야?”
금발 마플이 별로 웃기지도 않는데 소리 내 웃었다.
이쪽은 없는 사람 취급하면서 신경도 안 쓰길래 당당하게 팝콘을 카운터 위에 올려놓고 먹기 시작했다.
이거, 콜라가 없는 게 아쉽네.
“당신을 만나려고 한 이유는 간단해. 이 세상에서 가장 유명한 사람이니까. 그뿐이야.”
우리 형이 좀 유명하기는 하지.
아까 카페 주인만 해도 이성한은 모르는데 이성현은 알고 있을 정도니까.
“성현 이… 나.를 만나서 뭐를 하려고 그런가.”
“음, 자세한 건 말해줄 수 없어. 퀘스트를 위해서라고만 알아두면 돼.”
금발 마플은 활짝 미소지었다.
자기는 의미심장한 대답으로 정보는 내주지 않으면서 자신들에 대한 궁금증을 유발했다고 생각하나 본데.
이거 어쩌나. 방금 대답으로 무슨 상황인지 이해해버렸는데.
마플들이 지구 정착 퀘스트를 깨기 위해서 플레이어가 되어 유명세를 떨치는 것도 방법이겠지만. 생각보다 시간이 오래 걸리는 건 사실이다.
하지만 지구에서 제일 유명한 이성현이 추천하는 플레이어라면?
형이 어디 인터뷰에서 이 사람들은 내가 가장 믿고 의지하는 사람들이라고 말만 해도 형을 믿는 사람들의 일부는 저 마플들도 같이 믿을걸.
형은 플레이어나 일반인을 막론하고 인기 있고, 대규모 팬클럽도 있을 정도니 가능하겠지.
아마 저들은 지구 정착 퀘스트 1의 선점은 빼앗겼지만, 형을 내세워 이어지는 다음 퀘스트도 손쉽고 빠르게 진행하려는 계획을 갖고 있을 거다.
물론. 마음대로 되지는 않겠지만.
“좋다. 그럼 다음 질문을 하지. 성혀… 내게 보냈던 사진. 거기 함께 있던 인간과는 무슨 관계인가.”
“응, 그건 비~밀인데.”
“지금 하는 퀘스트는 뭐지?”
“자세한 건 차차 알게 될 거야.”
“퀘스트를 클리어하는데 서… 내가 필요하다면 그 내용은 알아야 하는 게 아닌가.”
“그러니까 알게 될 거래도.”
장난하나. 이럴 거면 왜 만나자고 했어.
온라인 채팅으로 말을 주고받아도 이거보다는 상세하게 대화하겠네.
그 후로도 라마가 몇 가지 질문을 던졌지만 별 영양가 없는 대답만 돌아올 뿐이었다.
슬슬 재미없어지네.
이쯤에서 그만하고 데려갈까.
그렇게 생각하던 차에 마플 둘이 먼저 일어섰다.
“만나준 거에 대한 예의로~ 이 정도 설명이면 충분하겠지?”
뭐? 너는 지금 그게 설명이 됐다고 생각해?
이상한 낌새를 눈치챈 라마가 자리에서 일어나기 전에, 가만히 앉아만 있던 남자 마플이 주머니에서 무언가를 꺼내 라마를 향해 던졌다.
동시에 금발 마플이 그 무언가를 향해 엄청난 마기를 쏟아부었고.
‘콰아아앙!’
굉음과 함께 흙먼지가 흩날려 시야를 가렸다.
가게 주인에게 미리 말해두길 잘했네. 한쪽 벽이 산산조각이 났잖아.
라마는 무사한가? 형을 이용하는 게 목적이니 죽이진 않았겠지.
물론 라마는 죽지 않았다.
마기로 꽁꽁 뭉쳐진 동그란 공이 되어 있을 뿐.
아, 마플 레오 생각나네. 그것보다는 옅은 색이지만.
공이 되었다기보다는 공 안에 갇혔다고 해야 하나. 어쨌든 살아있으면 됐어.
“됐다! 성공했어! 이성현을 잡았다.”
금발 마플이 팔짝팔짝 뛰며 좋아했다.
라마를 저 꼴로 만드는 데 많은 힘을 쓰기라도 한 건가? 엄청나게 좋아하네.
“그 누구라도 갇혀있는 동안에는 무력화되는 장치라고! 절대로 빠져나올 수 없을 거야.”
안 됐네, 라마.
마플들이 더 안됐지만.
미안한데, 너희가 잡은 거 이성현 아니고 라마거든.
즐거워하는 마플들을 구경하며 마지막 팝콘을 입에 털어 넣었다.
‘와작’
그리고 팝콘 씹는 소리에 이쪽을 돌아본 금발 마플과 시선이 마주쳤다.
“……”
“……”
“이 인간이 있었지. 너무 집중해서 잊고 있었네.”
뭘 한 건지는 모르겠지만 집중까지 해야 하는 거구나.
“가게가 이렇게 된 건 미안. 그래도 오늘은 기분이 좋으니까 해치지 않을게. 하하, 운 좋은 줄 알아.”
손에 묻은 팝콘 부스러기를 앞치마에 닦아 털어냈다.
그리고 라마였던 마기 덩어리를 향해 다가갔다.
“어머. 인간치고는 담대하네? 이 상황을 보고도 무섭지 않은 거야? 보통 인간들은 이런 경우에 울거나 비명을 지르고 쓰러지던데.”
이게 무슨 원리지.
마기 덩어리를 쿡 찔러봤지만 아무 일도 일어나지 않았다.
그냥 마기를 뭉친 건 아닌 거 같은데. 마법인가? 아니면 아티팩트 같은 걸 사용한 건가?
“이봐. 무시하는 거야? 한 번 더 내 말을 무시하면 갈기갈기 찢어버리겠어!”
그냥 부숴버리거나 뜯어서 열 수는 있겠는데. 안에 있는 라마까지 멀쩡할지는 모르겠네.
“듣고 있는 거야?”
금발 마플이 화를 내며 이쪽을 향해 손을 뻗었다.
그대로 몸을 돌려 금발 마플이 그렇게 원하던 관심을 던져줬다.
“안 됐네. 성공했다고 그렇게 좋아했는데.”
“……뭐?”
저 마기 공을 나를 향해 사용했다면 성공률이 조금은 올라갔을지도.
“너희의 실책은. 내가 아닌 라마의 손발을 묶었다는 거다.”
‘콰아아앙!’
다시 한번 강렬한 폭발음이 카페 안을 울렸다.
< 122화 > 끝