I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (139)
평범한 회사원입니다-139화(139/180)
< 139화 >
“이렇게 했다가 망하면 어떻게 할 생각인가.”
“안 망해, 안 망해.”
“덩치와 집사를 풀어주긴커녕 화가 난다고 둘을 죽여버리면 어떡할 건가!”
“안 죽여, 안 죽여.”
라마와 함께 북쪽 마왕 성 앞에 서 있다.
확실히 분위기가 서, 동쪽하고 많이 다르단 말이지.
거리를 돌아다니는 마족도 거의 보이지 않는데, 간간이 있는 것들도 엄청나게 무서운 기세로 이쪽을 살펴보고 있다.
그러다가 심심하면 덤비기도 하고.
북쪽의 마족들은 언제나 싸우고 있는 느낌이라고 했던가.
“전에 다른 마계 마을에서 북쪽 마왕이 수시로 바뀐다는 소문을 들은 적이 있었는데 말이지.”
“그게 무슨 문제가 되나?”
“아니, 남쪽마왕놈 말로는 최근에 마왕이 교체된 건 서쪽뿐이라고 하니까.”
그 교체된 서쪽 마왕이 바로 나고.
“분명 마왕쟁탈전은 하루가 멀다고 일어나는데 마왕이 바뀌지는 않았다. 그런데 소문은 마왕이 계속 바뀐다고 퍼졌다. 이상하지 않아?”
“전혀 이상하지 않다.”
“최근에 마왕이 바뀐 적은 없다고 했지만, 마족 기준의 ‘최근’이니까 최소 몇십 년은 같은 마족이 북쪽 마왕 자리를 해 먹었단 뜻이겠지.”
“전혀 이상하지 않다고 했다.”
“그런데 왜 다른 지역에는 북쪽 마왕이 계속 교체되고 있다고 소문이 났을까.”
“원래 소문이란 그런 거다. 정확도가 떨어지기 때문에 소문인 거다. 정확했으면 뉴스지 그게 소문인가?”
그런 걸까.
그래, 지금은 그게 중요한 건 아니지.
그럼 이제,
“우선 가볍게 마왕 성을 부수는 것부터 시작해볼까?”
“전혀 가볍지 않다. 대체 네 정신머리는 어떻게 되어있는 건가!”
“컹!”
라마는 반대했지만 까망이는 꼬리를 흔들며 좋아했다.
“2 대1로 다수결의 원칙에 따라 이 제안은 통과됐다. 마왕 성을 부수자.”
“까망이는 의견을 낸 게 아니다. 언제나처럼 꼬리만 흔들고 있을 뿐이다.”
“짖기도 했잖아. 저건 동의하는 거야.”
“까망이를 한 명으로 계산하는 건 옳지 않다고 생각한다.”
“그러면 0.2인분으로 계산할게. 그러면 1.2 대 1로 여전히 내 의견이 우세해.”
“개의 의견까지 포함하지 마라!”
“드래곤의 의견은 포함해줬는데 개는 왜 안 돼? 둘 다 우리 집 펫인데.”
“난 펫이 아니… 윽!”
혼자 날뛰는 라마의 등 뒤로 누군가가 공격했다.
인사는 기대하지도 않았지만, 기합 소리도 없이 대뜸 다가와서 공격하는 건 어디 사는 어느 마족의 버릇이야?
물론 길 가다 공격한 엑스트라 마족 A 정도는 3초 만에 라마 선에서 정리됐다.
“지긋지긋한 마족 놈들! 벌써 세 번째다.”
“그러게. 지긋지긋하네.”
북쪽 지역에 들어온 지 십 분 정도밖에 안 지났는데 벌써 세 번이나 공격을 당했다.
내가 인간이라는 걸 눈치챘다거나. 외부인을 극도로 싫어한다거나. 우리가 북쪽에 해가 될 거라는 걸 눈치채고 공격한 게 아니라.
저놈들은 말 그대로 ‘처음 보는 놈이 있으니 싸워보겠다’라는 의지로 달려들고 있었다.
아, 그 사이에 한 놈 더 달려드네.
“으하하하! 죽어라아!”
저놈처럼 달려든다고 광고까지 때리고 공격하는 놈은 양호한 편이다.
소리소문없이 다가와서 주먹부터 내지르는 놈들이 태반이었으니까.
물론 소리를 지르며 달려들어도 한방에 정리되는 건 똑같다.
“두 번 다시 북쪽으로 오고 싶진 않다.”
“벌써 지쳤냐?”
“누가 지쳤다고! 너는 한여름에 달라붙는 모기를 잡는다고 지치는가?”
확실히 지치진 않지만, 모기 따위 꺼져줬으면 좋겠어.
“그런데 아까부터 라마 너만 공격하고 있지 않냐?”
“확실히 그렇다.”
“역시 네가 만만해 보이는 거야.”
“무슨 소리를 하는 거냐. 북쪽 마족들이 강한 힘을 증명하기 위해 싸우고 싶어 하는 것이라면, 더 강해 보이는 상대에게 달려들지 않겠나.”
가슴을 쭉 펴고 당당하게 말하는 라마.
“지금 네가 나보다 강해서 북쪽 놈들이 공격하는 거라고 주장하고 싶은 거냐?”
“……”
“뭣하면 지금이라도 덤벼볼래?”
“지긋지긋한 북쪽 놈들.”
라마는 모른 척 딴청을 피웠다.
“그러니까 어서 마왕 성 부숴버리고 북쪽 마왕이랑 담판 짓자니까?”
“안 된다. 마왕 성을 부쉈다가 화가 나서 덩치를 죽여버리면 어떡하나.”
“인질을 죽이면 가치가 없어지는데 왜 죽이냐.”
“인질이 하나라면 그 가치가 충분하지만, 덩치와 집사는 둘이지 않은가. 둘 중 하나만 있어도 인질로서 제 역할을 하고, 오히려 한 명을 죽이면서 본보기를 보여줄 수 있다.”
맞는 말이긴 해.
그런데 인질극 같은 건 해본 적도 없을 테고 당할 일도 없을 드래곤이 왜 그렇게 잘 알고 있는 걸까.
“너 TV…”
“안 본다. 지난번에 TV 못 보게 창고에 넣어버리지 않았나.”
그랬지.
마그웨이가 안 된다고 울고불고 매달렸지만. 소파에 누워 TV와 함께하는 뒹굴거리는 백수 생활을, 내가 아니라 남이 즐기는 꼴을 못 보겠는걸.
그것도 우리 집에서.
“그러면 계획을 수정하자.”
“좋다.”
“마왕 성에 쳐들어간다. 샅샅이 뒤진다. 마왕 놈을 찾아서 부순다. 마왕 놈이 안 보이면 마왕 대신 마왕 성을 부순다.”
“이전 계획이랑 별로 달라 보이지 않는다.”
“이전 계획은 그냥 부수는 거였고 지금 계획은 찾는 척은 해보고 부수는 거야.”
“…일단은 알겠다.”
마왕 성 담을 넘어 안쪽으로 숨어들었다.
다른 마왕 성은 마법적 보호를 받고 있던데. 여기는 그런 게 하나도 없네.
보호막 같은 게 있어봤자 부수면 그만이지만.
“컹!”
“까망이, 쉿!”
라마의 품에 안겨서 담을 넘자마자 까망이가 폴짝거리며 뛰어다녔다.
헬하운드도 개라고 잔디밭을 더 좋아하는구나.
역시 이렇게 풀도 있고 꽃이랑 나무도 좀 있는 정원이…
…정원? 마계에 웬 정원?
“북쪽 마왕 성이라니까 성벽은 피로 물들어 있고 장식이라고는 다른 마족의 박제된 머리뿐일 줄 알았는데.”
“그곳은 마계가 아니라 지옥일 거다.”
마계나 지옥이나.
“동, 서, 남쪽 마왕 성도 정원을 꾸며놓은 곳이 없었는데. 독특하네.”
“저기 정원보다 더 독특한 게 있다.”
“뭔데?”
“여자아이다.”
뜬금없이 뭔 아이가 정원에… 있네.
어디 작은 나라의 공주처럼 생긴 예쁘고 작은 아이가 정원 한가운데에 앉아있었다.
마족인 건 확실하지만, 이런 싸움에 미친 놈들만 모여 있는 장소와는 어울리지 않을 정도로 약한 마족.
“여기에 웬 아이가 혼자 앉아있지?”
“이래서 함부로 성 같은 걸 부수면 안 된다. 자칫 애가 휩쓸릴 뻔하지 않았나.”
그러니까 왜 드래곤이 인간 걱정에 마족 걱정을 하고 앉아있냐고요.
“북쪽 마왕이 어디 있는지 아니?”
“……”
아이에게 말을 걸어봐도 대답은 돌아오지 않았다.
“여기 다른 마족은 없어?”
“……”
“여기서 혼자 뭐 하고 있는 거야?”
“……”
아이는 관심 하나 없어 보였다.
아니, 나한테만 관심 없는 거고. 까망이에겐 관심이 많아 보였다.
무표정에, 사람이 하는 말을 싹 다 무시하고 있기는 하지만. 까망이는 계속 쓰다듬어주고 있으니까 관심 있는 게 맞겠지.
이까망, 넌 뭐가 좋다고 그렇게 꼬리를 흔들어대고 있냐.
“나, 이 상황이 뭔지 알 거 같다.”
라마가 최근 들어서 가장 진지한 목소리로 말했다.
“뭔데?”
“우리는 이 아이가 정원에 쓸쓸하게 앉아있는 것을 보고 걱정되는 마음에 아이를 안아 들고 부모를 찾아 나설 거다.”
뭔 소리야. 별로 쓸쓸해 보이지도 않고 걱정도 안 되는데.
부모야 근처 어딘가에 있겠지. 그걸 왜 우리가 찾아.
오히려 까딱 잘못하면 납치 비슷한 무언가로밖에 안 보이거든?
“아이와 함께 다니는 동안 우리의 사이는 더욱 돈독해질 거고, 무뚝뚝해 보이는 아이가 가끔 보여주는 귀여운 모습에 마음을 빼앗기게 될 거다.”
“어…… 그래?”
“그리고 아이에게 믿음을 준 순간, 아이는 우리의 등 뒤에 비수를 꽂아 넣을 거다.”
“아…… 그래?”
“그러면서 말하겠지, 고작 그까짓 연기에 속아 넘어가냐고. 아무것도 모르고 발버둥 치는 걸 보는 게 즐거웠다고.”
나는 지금 네가 발버둥 치는 걸 보는 게 더 흥미진진하다.
“사실은 이 아이가 마왕이고 우리를 속이려 하고 있음이 확실하다.”
“……”
“……”
“……”
그리고 아무도. 아무런 말도 하지 않았다.
아이도 무표정으로 라마를 바라보고 있었다.
어쩐지 저 눈빛에 엄청나게 라마를 무시하는 기운이 어려있는 건 내 착각이겠지?
심지어 까망이마저도 꼬리 흔드는 걸 멈추고 라마를 보고 있었다.
개마저 어이없음을 느끼게 만드는 천부적인 재능을 타고난 드래곤이라.
“네. 김라마의 헛소리 대극장 잘 들었고요, 그러면 지금은 바쁘니까 다음 장소로 이동하겠습니다.”
“기다려라, 인간. 분명 저 아이가 연관이…”
“그러니까 쟤를 안아 들고 부모 찾아주다가 뒤통수 맞는 게 걱정인 거잖아. 그러면 처음부터 안아 들지도 말고 부모도 안 찾아주면 되는데 뭐가 문제야.”
“아.”
TV를 금지한 후로 어디 나가서 만화책이나 보고 다니냐.
전보다 헛소리가 늘었는데?
“가자, 라마.”
“알겠다.”
정원에서 벗어나기 직전, 무심코 아이를 돌아봤다.
여전히 싸늘해 보이는 무표정으로 이쪽을 바라보는 마족 아이.
라마가 한 말이 어처구니없기는 한데.
사실 가능성이 전혀 없는 건 아니긴 하지.
저게 북쪽 마왕이 아니라고 단언할 순 없다. 보이는 게 전부가 아니니까.
사실 837살 먹은 마족일 수도 있거든.
북쪽 마왕이라고 하기에는 터무니없이 약해 보이기는 하다만.
…아, 혹시.
나보다 강해서 힘을 느낄 수 없는 건 아닐까.
그래서 약해 보일 뿐이라면? 사실 저 마족이 북쪽 마왕이라면?
확인해볼까.
아이를 향해 다가가 손을 뻗었다.
물론 진짜 아이일 수도 있으니 해를 가할 생각은 없었다.
종족을 막론하고 아이에게 상처를 입히는 건 폐기물 쓰레기 그 이하지.
그냥 숨겨진 힘이 있는지 가늠해보는 정도로 충분하다.
내가 공격하려는 줄 알고 숨겨진 힘을 먼저 드러내 준다면 감사하고.
이 아이가 어쩌면 나보다 몇 배는 강한 상대일지도 모른다고 생각하니 호승심이 일기 시작했다.
진짜 마왕이었으면 좋겠다는 생각도 조금 들기 시작했을 때쯤,
“누구냐.”
반응은 아이가 아니라 다른 곳에서 나타났다.
아이의 뒤편에서.
“내 딸에게 무슨 짓이지?”
아, 뭐야.
마왕은 무슨 마왕.
여기 사는 마족 딸이라잖아.
역시 라마 말을 들어주는 게 아니었어. 괜히 기대했다가 실망만 했네.
“그냥 인사하고 있었을 뿐, 아무것도 하지 않았…”
짧게 해명하며 고개를 들고 눈이 마주친 순간.
아니. 눈이 마주쳤다고 생각한 순간.
그대로 눈앞이 흐려졌다.
***
“여기는 어디야?”
눈을 두 번 깜빡였을 뿐인데 풍경이 바뀌어있었다.
“라마? 까망아.”
라마와 까망이가 없는 건 물론이고 방금까지 앞에 있던 마족과 그 딸도 보이지 않았다.
주변 풍경도 쭉 서 있던 정원이 아니고.
마왕 성도 아닌.
“탑?”
탑이라고 확신할 순 없지만. 원형의 넓은 공간에 방도, 문도 없고 2층으로 올라가는 계단만 보인다.
그것도 끝없이 위로 이어지는 계단이.
위층에는 문이 있는 거 같은데.
아래에서 보니까 잘 보이지는 않네.
올라가라는 건가?
아. 혹시 이게 그건가?
악몽 속에서 끊임없이 헤매게 한다는 그 능력.
아까 그 딸 둔 마족 놈의 능력인가.
능력 발동 조건이 뭐였지? 눈을 마주치는 것?
내가 저항할 틈도 없이 바로 꿈속으로 날려버릴 정도면 상당한 능력이라는 건데.
조건이나 패널티 없이 원하는 타이밍에 능력을 사용할 수 있다고?
밸런스 붕괴 수준 아닌가?
밸붕 수준의 능력이라고 해서 내가 곤란하다는 건 아니지만.
“영원한 악몽은 무슨.”
악몽이고 꿈이고 다 부숴버리면 어디선가 출구는 나오겠지.
딱히 악몽에 나올 정도로 무서워하는 것도 없고.
그러면 어디 한번 2층으로 가볼…
“……어?”
계단을 오르려고 걸음을 뗀 순간.
엄청난 위화감이 느껴졌다.
< 139화 > 끝