I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (142)
평범한 회사원입니다-142화(142/180)
< 142화 >
라마는 가시방석에 앉은 기분이었다.
“……”
“……”
말 좀 해!
한마디 외쳐주고 싶었지만 그렇게 하는 대신 차나 한 모금 마셨다.
더럽게 맛없었다.
정원에서 만난 마족은 라마를 성안으로 데려다 앉혀놓고선 침묵을 유지하고 있었다.
그렇게 입 다물고 있을 거면 드래곤은 왜 불러다 놨냐고.
그렇다고 그 마족이나 어색한 분위기가 불편한 거 아니었다.
드래곤은 분위기가 어색하다고 해서 불편해하는 그런 종족이 아니다.
라마가 불편한 건, 옆에 찰싹 달라붙어 있는 마족 아이 때문이었다.
제 아빠가 바로 맞은편에 있는데 왜 여기 붙어있는 걸까.
“……”
아이가 즐겁게 웃으며 라마에게 말을 걸었다면 자기를 좋아해서 붙어있는 게 아닐까 착각이라도 했을 것이다.
이건 뭐.
당장이라도 작살 들고 드래곤 헌터가 되겠다고 달려들 것 같은 무뚝뚝한 표정에. 첫 대면부터 지금까지 숨소리 한번 내지 않고 반응 하나 없다.
라마는, 차라리 이성한이 곁에 있는 게 더 낫겠다고 진지하게 생각했다.
“이제 말 좀 해봐라, 마족.”
참다 참다 라마가 먼저 입을 열었다.
“무엇을?”
“나를 왜 여기로 데리고 온 것인지.”
“흠.”
흠은 무슨.
흠씬 두들겨 패주고 싶다.
“원하는 게 있으니까 부른 거 아닌가? 대가로 인질들을 풀어주겠다고 하려던 게 아니었나.”
“아까도 말했지만, 그들이 빠져나올 방법은…”
“없다고 한 건 기억한다. 하지만 빠져나올 방법이 없다고 했지, 꺼내줄 수 없다고 하진 않았다.”
“……”
라마는 이 마족 놈이 드래곤의 인내심은 어디까지인지 실험하는 건 아닌가 하는 의문이 살짝 들었다.
무슨 대화를 하려고만 하면 입을 다물어버리니.
지구에서 사람을 화나게 하려면 하던 말을 끊어버리면 된다고 들었는데.
아무래도 그거, 드래곤에게도 효과적인 거 같다.
화가 난다.
“애석하게도. 꺼내는 방법도 없다.”
“……나는 장난을 별로 좋아하지 않는다, 마족.”
“장난이었으면 좋겠군.”
살짝 웃는 마족의 얼굴이, 왠지 모르게 슬퍼 보였다.
“그랬다면 내 아내도 꺼내올 수 있었을 텐데.”
아내? 설마 자기 아내에게 능력을 써버렸다는 건가.
저 능력, 통제가 안 되는 게 분명하다.
안타까운 일이다.
까지 생각했지만, 라마에게 중요한 건 그게 아니었다.
“그럼 바쁜 드래곤을 여기까지 왜 오라 가라 한 건가!”
그저 짜증이 났을 뿐.
“원하는 게 있는 것도 아니고, 싸우자는 것도 아니고, 인질을 갖고 협박을 하는 것도 아니고! 정말, 이 텁텁하고 쓰기만 한 차를 함께 마시자고 여기로 데려온 거였나!”
괜히 시간 낭비했다.
그 시간에 지구로 돌아가 성현 인간이나 다른 인간들에게 도움을 요청하…
…지 않는 게 나한테 좋은 거 아닌가?
이 기회에 이성한 놈과 영원히 작별할 수 있다!
라마의 머릿속에 꽃밭이 펼쳐졌다.
오랜만에 폴리모프를 해제하고, 아무도 등 뒤에 태우지 않은 채 날개를 쫙 펴고 날아오를 수 있다.
엿이나 먹어라, 이성한!
굶지 말고 당분이라도 꼭꼭 섭취하라는 안부의 인사를 전하고 힘차게 저 멀리 사라지는 장면을 떠올렸다.
“…크흠, 흠.”
헤벌쭉 웃으며 혼자 좋아하는데 두 부녀의 시선이 느껴져서 정신 차렸다.
어차피 안 되겠지.
이성한이 없어진다고 해서 해결될 문제가 아니다.
이성현 쪽에서 소환해버리면 어디로 도망칠 수도 없으니까.
“정말 그 어떠한 방법도 없는 건가.”
“없다.”
“단언할 수 있는 건가.”
“단언할 수 있다.”
마족이 쓰레기 맛 차를 한 모금 더 마시고 말을 이었다.
“그들은 영원히 그 안에서 고통스러워하다 죽음을 맞이하게 되겠지. 밖에서 꺼내주는 방법도. 안에서 빠져나올 방법도, 그 무엇하나 없……”
그 순간 방 안에 빛이 번쩍 터졌다.
“…쿨럭,”
“왜 그러는가, 마족! 괜찮나?”
멀쩡하던 마족이 피를 토하며 쓰러졌다.
라마는 황급히 마족 쪽으로 다가갔다.
이거 정말 큰일, 이 아니네.
사실상 적 아닌가?
오히려 잘됐다며 이 틈을 타 돌아가 버리는 게 빠를…
“아.”
팡 터진 빛무리에 흐릿해졌던 시야가 돌아왔다.
마족의 뒤로 누군가의 인영이 보였다.
그리고 기분이 나빠졌다.
“뭐야. 내가 고생하는 동안 여기서 마족이랑 즐거운 티타임이나 갖고 있었던 거야?”
이성한이다.
빠져나올 수 없다며!!
꺼낼 수도 없고! 빠져나올 수도 없다고 하지 않았나!
마족 놈들은 역시 믿을 게 못 된다!
“티타임이 아니다. 그저 협상을… 협상,”
“됐고. 이거나 받아봐.”
이성한은 옆구리에 끼고 있던 거대한 걸 던졌다.
라마는 얼떨결에 그것을 받아들고 당황했다.
덩치였다.
그것도 끈적한 액체에 아주 푹 절어있는 기절한 덩치.
“대체 무슨 일이 있었…”
“대체 어떻게!!”
저 마족 놈. 처음부터 끝까지 마음에 드는 게 하나도 없다.
왜 남의 말을 잘라먹고 먼저 들이대나.
라마는 투덜대며 덩치를 슬쩍 옆으로 밀어두었다.
“대체 어떻게 빠져나온 거지!”
마족이 이성한을 붙들고 호통치듯 질문했다.
그러고 보니 이성한 저거. 저것도 끈적거리는 것으로 젖어있는데.
안 그래도 기분 나빠 보이는데 마족에게 붙들리고 더 짜증이 난 거 같다.
마족, 너는 이제 죽었다.
***
“누구지?”
100층에 가깝지 않을까 싶은 탑 상층의 어느 방.
홀로 앉아있는 여자는, 처음 보는 이들이 방 안으로 들어오는데도 개의치 않은 듯했다.
“뭔데요. 누군데요. 누구 있습니까? 또 얼굴 녹아내릴지도 모르니까 조심하죠.”
“내 얼굴도 아니고 남의 얼굴이 녹는다는데 뭐가 무섭다고.”
“와, 그걸 못 보셔서 그런 말 할 수 있는 겁니다. 방금까지 잘 대화하고 있던 사람이 갑자기 눈사람처럼 녹아내리는데 그럼 끔찍해 하지 즐거워해야 합니까?”
“그러다 종이에 손가락 베였다고 펑펑 울겠습니다? 어디 가서 나 아는 플레이어라고 하고 다니지 마세요. 쪽팔리니까.”
이 소란에도 여자는 무뚝뚝한 표정을 하고 있었다.
어디서 본 거 같은 얼굴인데, 이상하다.
나는 저런 사람 모르는데.
저 얼굴도 익숙하고, 표정도 익숙하고.
“저기요. 여기 혼자 계세요?”
“……”
“나가는 법을 혹시 아시나요?”
“……”
“계속 여기 앉아있을 건가요?”
“……”
말을 걸어도 대화할 의지가 없어 보이길래 신경 쓰지 않기로 했다.
“그냥 출구나 찾죠.”
“그게요, 제가 그사이에 조금 보고 있었는데.”
눈에 띄게 당황한 표정의 덩치 몬스터.
무슨 일 있나?
“이 방에 아무것도 없는데요.”
“그럴 리가.”
이번 층에는 이 방 말고 다른 방이 없던데. 그러면 어떻게 위층으로 올라가라고?
설마 저 여자가 몬스터인가?
저 몬스터를 처치하면 위층으로 가는 길이 생긴다거나.
“……”
여자를 돌아봤더니 눈이 마주쳤다.
별 반응은 없었지만.
“여기서 나가는 법이 뭘까요.”
덩치 몬스터가 여자에게 다가가 얼빠진 질문을 던졌다.
“질문해도 소용없을 텐데. 아까부터 아무 반응 없…”
여자가 창문을 가리켰다.
뭐야. 내가 질문할 때는 무시만 하더니.
덩치 몬스터가 질문하니까 바로 답하는 건 뭔데.
이것이 바로 차별?
“창문이 있어봤자 뭐. 열리지도 않을 텐데.”
그렇게 말하며 덩치 몬스터가 창문을 밀어봤다.
“어? 열리네.”
창문은 잘만 열렸다.
“창밖에 뭐가 보이나요?”
“몬스터들이 입 벌리고 있어요.”
올라오면서 다른 방의 창문들은 꿈쩍도 안 했는데.
이건 왜 열린 거지?
우리가 열리지 않는 창문만 골라서 시도해본 건가?
이 여자는 나가는 길이 어디냐고 물었는데 왜 창문을 가리킨 거지?
설마 저쪽이 진짜 출구?
에이, 설마.
“창밖으로 나가는 게 탈출하는 법 아닐까요?”
“자신 있으시면 먼저 뛰어내려 보시죠. 가시는 거 보고 따라갈게요.”
“아하하, 사양하겠습니다.”
“그렇죠? 저도 그건 좀 아닌 거 같…”
“으아아아악!”
대화하던 도중에 덩치 몬스터가 비명을 지르며 창밖으로 떨어졌다.
좀 더 정확하게 말하자면.
계속 조용하던 여자가, 덩치 몬스터를 밀어 떨어뜨렸다.
“무슨 짓이야!”
여자를 밀치고 창밖으로 고개를 내밀었다.
내 등을 미는 손길이 느껴지는데.
그 정도 힘으로는 1cm도 밀리지 않을 자신이 있거든?
여자는 있는 힘껏 밀었지만 내가 꿈쩍도 하지 않자 당황한 눈치였다.
당황해야 하는 게 누군데.
지금 여기서 제일 당황스러운 건 1번 덩치 몬스터, 2번 나거든?
“으아아아아, 아아아아, 아아아”
메아리치는 비명을 계속 질러대던 덩치는.
그대로 쏙, 괴물의 입안으로 다이빙했다.
“……”
구해주러 가야 한다는 생각이 0.1초 동안 들기는 했는데.
저거, 가짜잖아.
지금, 이 상황 자체가 나를 탑 밖으로 빠져나가게 하려는 몬스터들의 짜고 치는 고스톱일 수도 있어.
창문 밖으로 한걸음이라도 내디뎠다가 [잘못된 선택, Bad Ending]이라며 게임 오버되면 어쩌려고.
그게 아니더라도 아마 1층부터 다시 올라와야 할걸?
이게 진짜 탈출구일 확률은 0.00001% 정도 되려나?
나머지 99.99999%의 확률로 함정이다.
‘니가 그러고도 인간이냐! 개도 매일 보면 정든다는데! 이 정도도 못 도와주냐, 이 악마야! 지구로 돌아가면 개똥이나 밟아라!’
왜 덩치의 목소리가 들리는 거 같지.
짜증 나지만, 아마 덩치는 진짜 저렇게 외칠 사람이다.
그렇게 생각한 순간. 창문 밖으로 뛰어내리고 있었다.
아, 진짜 사람 귀찮게 하네.
함정이고, 가짜고 뭐고.
일단 구해놓고 생각해보자.
.
.
.
[쿠워어어어어억!]덩치가 소화되기 전에 무사히 구출했다.
몬스터가 덩치를 삼켰다면 위까지 들어갔다 나올 뻔했는데. 아직 입안에서 굴려지고 있길래 냉큼 낚아채서 들고 왔다.
물론 대형 몬스터가 우릴 곱게 놔주지는 않았다. 내가 들어가자마자 입을 닫아버려서, 뺨에 구멍을 뚫어버렸지.
앞으로 밥 먹을 때 왼쪽으로 줄줄 샐 거다. 조심해라.
[쿠어어어어! [갸아아악] [크아크카카카카]뺨에 구멍 뚫린 몬스터가 드러누워 고통에 발버둥을 치자 다른 몬스터들이 몰려왔다.
감히 동족을 공격해? 죽여주마, 인간! 같은 분위기는 아니고.
얌전히 잘 있던 놈이 갑자기 눈물의 윈드밀을 도니까 이게 무슨 일인가 싶어 구경 온 모양이다.
덩치를 옆에 끼고 거어어어대 몬스터 여러 마리를 동시에 상대하고 싶지는 않아서 냉큼 도망쳤다.
물론 붙으면 내가 이긴다. 그냥 번거로운 게 싫으니까 자리를 피해준 거뿐.
괴물 침 같은 게 온몸에 들러붙어서 끈적거리고 기분 나쁘기는 하지만.
어찌 됐든 덩치 구하기 미션 성공.
“어이, 덩치 씨. 가짜 덩치. 짝퉁 덩치. 덩치 몬스터.”
덩치를 부르며 뺨을 두드려봤는데, 끈적거리기만 하고 덩치는 일어날 생각을 하지 않았다.
“설마 이거 진짜 덩치인가?”
이런 상황에서도 가짜 덩치가 본모습을 드러내지 않자 슬슬 의심이 가기 시작한다.
꿈이라니까 당연히 각자의 꿈속에 들어갈 거라 생각했고.
덩치가 남의 꿈에서 서류 정리나 하고 있을 리가 없으니 가짜라고 생각한 거였는데.
계속 보다 보니 진짜 같기도.
그렇다면 지금 여긴 누구의 꿈속인 거지.
“큰일인데. 만약 이게 진짜 덩치면 집사는 어디 있냐.”
집사도 집사고 꿈도 꿈인데. 우선은 해결해야 할 일이 있다.
아까 그 여자 몬스터, 우리를 몬스터 먹이쯤으로 생각하고 집어 던졌나 본데.
오늘 누가 몬스터 밥이 될지 두고 보자고.
덩치를 집어 들고, 이를 갈며 위층으로 달려갔다.
< 142화 > 끝