I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (164)
평범한 회사원입니다-164화(164/180)
< 164화 >
[뺙!]“진짜 깨어났네.”
“병아리야? 왜 삐약삐약 하고 울어?”
“삐약삐약이 아니다. 정확하게 ‘뺙’하고 울었다.”
“와아, 정말 귀엽네요.”
[뺘악!]인간 여러 명과 인간처럼 생긴 드래곤 한 마리가, 갓 눈을 뜬 새끼 드래곤을 관찰하는 흥미로운 상황.
새끼 드래곤은 무섭지도, 놀랍지도 않은지 기분 좋게 뺙뺙 거리며 두리번대고 있었다.
한때 자신은 동물을 별로 좋아하지 않는다고 주장하던 덩치는, 아주 신이 나서 새끼 드래곤을 끌어안고 토닥여주고 난리가 났다.
“얘 이름이라도 지어줘야 하는 거 아닙니까?”
“좋아요. 그러면 마신의 씨앗이니까… 앗이라고 부르면 되겠네.”
“…그냥 다른 사람이 지어주게 놔두면 안 되는 겁니까?”
앗이가 어때서?
“개는 까망이. 이무기는 묵이. 씨앗은 앗이. 그런 식으로 이름 지을 거면 개나 소나 다 짓겠네.”
참고로 인간은 덩치, 드래곤은 라마라고 부르고 있다.
“이왕 씨앗으로 이름을 지어줄 거면 영어로 시드도 있는데 꼭 그런 근본 없는 이름을 붙여줘야 하냐고요.”
“시드? 그거 괜찮네. 그럼 시드로 낙찰!”
“그렇게 얼렁뚱땅 결정해버려도 되나요? 정말로?”
“그럼요. 원래 이름은 부르는 사람 마음.”
덩치와 라마가 아니라며 항의하는 소리가 들렸지만, 조용히 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려 넘겼다.
시드를 살펴볼 시간도 부족한데 저런 불평불만 일일이 들어주고 있을 수는 없지.
[뺙?]상태를 확인하기 위해 시드를 들어 올리자 뺙뺙 거리며 달라붙는다.
뭐야. 생각보다 좀…
귀엽잖아?
“이거 왜 나한테 붙지?”
보통 이런 경우엔 100이면 100 모두 형한테 달라붙지 나는 거들떠보지도 않던데.
물론 지금은 형이 옆에 없지만.
“모르겠다. 너한테서 뜯어먹을 게 뭐가 있다고 거기 붙어있는가. 진지하게 저 새끼 드래곤에게 거기서 빠져나올 것을 권하고 싶다.”
“알고 보면 내가 드래곤들에게 호감 가는 인상인가?”
“절대 아니다. 꿈도 꾸지 마라.”
라마는 단호했다.
[뺘악-]“이 아이는 마신의 씨앗이라 하지 않았나. 그렇다면 답은 하나다.”
“뭔데?”
“미래의 마신을 알아본 거다.”
“뭐, 인마?”
“이 중에 가장 사악하고 악당 같은 놈을 잘 골라잡은 것이 분명하다. 백 퍼센트다.”
김라마, 진짜 아무 말이네.
***
한편 성녀는 이성한과의 대화를 곱씹고 있었다.
그 자식을 그 자리에서 바로 잡아 감옥에 넣어버렸어야 했는데.
너무 당황한 나머지 어떠한 대처도 하지 못했던 것에 화가 날 뿐이었다.
“죄송합니다! 그자가 나갈 때 저희가 막았어야 했는데.”
“여러분의 잘못이 아닙니다. 아무것도 알지 못했을 뿐인데 어찌 제가 여러분을 탓할 수 있겠습니까.”
송구스럽다며 거의 땅을 파고 라 엘타 끝으로 들어가기 직전인 사제들에겐 괜찮다고 다독였지만.
사실 괜찮지 않았다.
이건 말로 표현할 수 없을 만큼 중대한 사건이었으니까!
‘으드득.’
성녀는 치아의 안위를 걱정해야 할 정도로 이를 갈았다.
‘감히 성녀를 속이고 정보를 훔쳐 가?’
엄밀하게 따지자면 이성한이 성녀를 속인 적은 없었다.
그냥 성수를 내밀었을 뿐이고.
성녀는 그 성수를 받고 정보를 내뱉었을 뿐이고.
그것이 괜히 찔린 마음에 그가 같은 편일 거라 변명을 덧붙여놓았을 뿐이었다.
말하자면 성녀가 자기 자신을 속인 셈이다.
하지만 마냥 성녀를 탓할 수도 없었다.
성스러운 자만이 소지할 수 있다는 성수를 대량으로 들고 온 시점에서, 그는 누가 봐도 도움을 주러 온 이로 보였을 테니까.
진실이야 어쨌든. 성녀는 뒤통수를 세게 맞은 기분이었다.
게다가 중요한 마신의 씨앗마저 없어졌다고 하니 이제 어쩌면 좋을지.
여러 가지 고민 탓에 탈모가 생길 지경이었다.
성녀는 결심을 내렸다.
“낮의 그 남자를 다시 한번 만나봐야겠습니다.”
“신전의 이름으로 수배를 내린다는 말씀입니까?”
“예. 부탁드리겠습니다.”
진짜로 감옥에 처넣겠다는 뜻은 아니었다.
그 남자와 다시 한번 대화를 해봐야겠다고 생각했을 뿐.
대체 왜 그런 짓을 벌였으며. 신전을 떠나기 직전에 신을 우롱하는 발언을 한 것은 어떤 연유에서인지.
정말 신전을 적대하려는 것인지.
그것을 확인하기 위해 성녀는 지명수배를 내렸다.
그리고 이성한은 몇 시간 지나지 않아 붙잡혀 왔다.
“잡아 왔습니다!”
라고 사제가 말하기는 했는데.
“안녕. 또 만나네요.”
아무래도 제 발로 걸어들어온 거 같은데?
당당한 모습에 웃음이 나올 지경이었다.
“와, 성녀 한번 만나기 엄청 쉽네.”
“지금 그런 이야기를 할 때입니까?”
단둘이 대화를 하기 위해 그를 데려가자마자 한 말이 저것이었다.
성녀는 자신이 인내심을 시험받고 있다는 생각을 지울 수 없었다.
자신이 성녀가 아니라 사제 정도만 되었어도 니킥을 날리고 제발 정신 좀 차리고 대화를 해보자고 윽박질렀을 텐데.
성녀가 타오르는 분노를 혼자 삭이고 있을 때쯤.
이성한이 테이블 위에 무언가를 턱, 올려놓았다.
“그때처럼 성수로 만회하려 하셔도 소용없… 어?”
[뺙!]새끼 드래곤이 활짝 웃었다.
성녀는 당황스러웠다.
살아있는 새끼 용은, 아무리 생각해도 개인 소유의 주머니에서 나올만한 것이 아니었다.
성녀는 드래곤을 한번, 이성한을 한번 쳐다봤다.
“서, 설마 이 드래곤은…”
“마신의 씨앗.”
“…!”
“진짜 마신의 씨앗 맞습니다. 약속대로 찾아왔고, 뭐 어떻게 잘하니까 깨어나더라고요. 이제 뭘 하면 됩니까?”
“…예?”
“신한테 어떻게 하면 되는지 물어봐 놓고 있으라고 했잖아요. 아직도 안 물어봤어요?”
“보통… 그때 한 그런 말을… 그런 식으로 이해하지는 않…”
“지금 가서 물어보고 오면 안 돼요?”
다시 한번 뒤통수를 맞은 기분이 들었다.
저 남자가 자신을 놀리고 있는 건 아닌지 의심이 갔다.
첫인사로 ‘안녕.’ 이 아니라 ‘내가 이렇게 할 줄은 몰랐지? 속았지?’라고 하는 편이 어울릴 정도였다.
‘신이시여. 혹시 제게 시련을 내리신 것입니까.’
성녀는 하다 하다 신을 탓할 지경에 이르렀다.
하지만 일단 마신의 씨앗은 받아들었다.
“이게 대체 어떻게 된 일입니까. 낮에는 제게 거짓말을 하신 것입니까?”
“거짓말은 아니었고.”
이성한은 잠시 머리를 긁적이더니 말을 이었다.
“간단하게 설명하자면. 제가 이 드래곤을 주머니에 넣었더니 얘가 힘을 잃었어요. 설명하기 조금 번거로우니까 그다음은 대충 5년이 지났다고 합시다. 나는 그사이에 잠시 다른 곳에 다녀왔는데, 얘가 일어날 생각을 안 하길래 마기를 먹여서 깨워놨거든요?”
“…예?”
성녀는 더 혼란스러워졌다.
그리고 설명은 전혀 간단해 보이지 않았다.
“그래서 이제 세상을 분리하려면 어떻게 하면 되는지 물어보려고 온 거예요.”
“……”
혼란스럽기는 하지만, 그래도 확실해진 것이 있었다.
이 사람은 제정신이 아니라는 것과.
그럼에도 불구하고 적은 아닌 거 같다는 것.
***
이제 마신의 씨앗을 가지고 뭐를 하면 되는지 알아보기 위해 다시 신전을 방문했다.
신전 앞에는 떡하니 초상화와 함께 지명수배지가 올라와 있었다.
내 지명수배지가.
그 짧은 사이에 저걸 다 준비했단 말이야?
엄청 잘 그렸네. 저건 누가 봐도 그냥 나다.
앞구르기를 하면서 봐도 나처럼 생긴 초상화 덕에, 주변의 모든 이들이 나를 알아보고 힐긋대고 있었다.
“저기요, 저 여기 있습니다!”
어차피 들어갈 예정인 신전.
자진해서 입장했다.
사제들은 무슨 꿍꿍이라도 있나 싶어 경계했지만, 아공간 주머니에 살아 숨 쉬는 마신의 씨앗이 있다는 것을 제외하면 아침에 방문했을 때와 별다를 게 없었다.
지명수배 덕에 다시 한번 성녀가 있는 곳까지 프리패스로 갈 수 있었다.
성녀에게 마신의 씨앗이 깨어난 것도 확인시켜 주고, 상황까지 설명해줬다.
이야기가 너무 길어지니까 축약할 수밖에 없었지만.
너무 축약됐는지 성녀는 영 모르겠다는 표정이었는데, 그건 내 알 바 아니고.
“이제 어떻게 하면 되냐니까요? 설마 방법이 없는 건 아니죠?”
“방법, 있습니다.”
성녀는 혹시나 내가 시드를 다시 데려가기라도 할까 봐 냉큼 자기 쪽으로 끌어당겼다.
[뺘악.]“‘마신의 씨앗’의 몸에 깃든 마기를 방출하기만 하면 됩니다.”
마기가 퍼지면 라 엘타에는 안 좋은 거 아닌가?
“마기가 퍼지는 것과 시드… 드래곤이 세상을 둘로 나누는 게 어떤 관계가 있는 거죠?”
“마신의 씨앗의 정확한 역할은 세상을 나누는 것이 아닙니다.”
“그럼 뭔데요?”
“이 안에 품은 강대한 마기를 한 번에 터뜨리고 세상에 퍼뜨리는 역할입니다. 라 엘타에 퍼진 마기가 짙어지면 짙어질수록, 마신이 라 엘타에 간섭할 힘을 얻게 되지요.”
그 마신이라는 놈은 미래에서나 지금이나 계속 간섭 한번 해보겠다고 깔짝대고 있는데 아무것도 못 하네.
내 안의 마신의 이미지가 갈수록 무능하게 바뀌고 있었다.
“주신께서는 이 세상에 직접적인 영향을 끼칠 수 없습니다. 그리고 그것은 마신 또한 마찬가지여야 하죠. 하지만 마신은 씨앗을 이용하여 기회를 잡으려 하는 것입니다.”
“아니, 그래서 세상이 분리된다는 건 뭔데. 마신의 씨앗이 세상을 반으로 쪼갤 거라면서. 대체 방금 들려준 그 이야기의 어느 부분에서 세상이 반으로 쪼개진다는 겁니까?”
“마신이 라 엘타를 향해 손을 뻗을 때. 그때를 노려 주신께서는 마신보다 먼저 손을 쓰실 예정이십니다. 마기와 마기에 물든 모든 생명체를 라 엘타에서 떼어놓으려는 계획이시지요.”
그리고 그 모든 내용이 5년 전 신탁 안에 들어가 있었다는 거 아냐.
이래놓고 신탁은 정확하지 않다고?
그보다 더 명확하게 말할 수는 없었을 거다!
“그런데 주신도 세상에 간섭할 수 없다면서요.”
“마신이 먼저 손을 대려는 시점에서 명분이 생겼지 않습니까.”
그놈의 명분!
상황 자체는 이해했다.
결론은 신들의 자리다툼이었네.
신력이랑 마력이 한자리에 공존하는 게 마음에 안 드니까 마신도 자기가 어떻게 한 자리 챙겨보겠다고 그러는 거고.
주신도 마신의 무리를 다 쫓아내겠다고 저러고 있는 거고.
원래대로라면 주신의 계획이 문제없이 성공했어야 했는데 나 때문에 실패했다는 거네.
이것만 보면 마신이 나쁜 건 맞는데.
딱히 주신도 좋아 보이진 않아.
호시탐탐 기회만 노리고 있다가 명분이 생겼으니 좋다며 마기랑 관련된 건 싹 다 쫓아내 버리겠단 거잖아.
머리에 뿔만 달리고 마기를 사용하고 주신만 안 믿는다뿐이지, 똑같은 라 엘타 주민이었던 그 사람들은 뭔 죄야?
그리고 결론적으로 세상을 반으로 나누는 건 주신이면서 그걸 왜 애꿎은 새끼 드래곤 탓으로 떠넘기고 그러냐?
양심 없게.
뭐. 그건 다 그렇다 쳐.
“그래서?”
“예?”
“그래서 이제 어떻게 하면 되냐고요. 어떻게 하면 이 드래곤이 품은 마기를 방출시킬 수 있죠? 원래 계획대로 세상 좀 분리해봅시다.”
주신이 마음에 안 들어도 내가 해야 할 일은 해야지.
라 엘타를 원래대로 돌려놓고 퀘스트를 클리어해서 원래 시간대로 돌아가자!
“간단합니다.”
성녀가 시드를 끌어안았다.
마신의 씨앗인 주제에 성녀의 상반된 기운이 부담스럽지도 않은지 삐약거리며 좋아했다.
성녀는 이전에도 한번 본 적 있는 해맑은 미소를 지으며 말했다.
“마신의 씨앗을 죽이면 됩니다.”
< 164화 > 끝