I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (173)
평범한 회사원입니다-173화(173/180)
< 173화 >
남쪽 마왕을 만났을 때도 생각했지만.
진짜 개판 오 분 전이네.
북쪽 마왕은 아는 게 하나 없는 것을 떠나서 그냥 생각조차 없었다.
동쪽 마왕이 어디 있는지도 모르고.
어디를 가면 만날 수 있는지도 모르고.
딱히 연락을 하는 것도 아니고.
얘네 협동해서 같이 퀘스트 진행하고 있었던 건 맞냐?
사실은 남쪽 마왕 혼자만의 착각이었던 거 아니야?
얘네들은 내가 개입하지 않아도 조만간 자멸하지 않았을까?
아, 진짜 마신 생각할 때마다 눈앞이 흐려지네.
“잡담은 그만. 자, 다시 한번 정식으로 붙어보자.”
“너는 뭐가 문제냐?”
나도 모르게 본심이 튀어나왔다.
“강함을 갈구하는 것은 마족의 본능이다!”
“나 사실 마족 아니고 인간이야.”
“강함을 갈구하는 것은 모든 생명체의 본능이다!”
“마계에 인간이 있는 건 아무래도 좋은 거냐?”
북쪽 마왕이 달려들었다.
내 질문에는 답해줄 생각이 없는 모양이다.
실내에서 싸우다가 성이 박살 날지도 모르는데 신경도 안 쓰는 건가.
날아드는 북쪽 마왕을 캐치볼 하듯 받아내, 그대로 정원 밖으로 던져버렸다.
‘쿠과앙!’
담벼락이 허물어지는 소리가 들렸는데.
어차피 저 벽이 있을 때도 나 같은 사람들이 잘 넘나들었단 말이지. 아무리 생각해도 별 쓸모없는 벽인 거 같으니까 무너져도 괜찮을 거다.
아님 말고.
“라마, 가자.”
“가려는 건가.”
“북쪽 마왕을 묵사발 내도 동쪽 마왕이 나올 거 같지 않아. 괜히 여기까지 왔어. 꽝이네.”
“그러면 이제 어디로 갈 생각인가.”
“몰라. 동쪽으로 가볼까?”
여기 앉아서 1분에 한 번씩 덤벼드는 북쪽 마왕 상대해주는 것도 귀찮다.
“좀 더 앉아있다 가면 안 되나? 어차피 처음부터 건성으로 일할 생각이지 않았나.”
“왜? 여기가 마음에 들어?”
“목적지도 없는데 또 여기저기 날아다니면서 고생하고 싶지 않다! 혹시 아는지 모르겠는데, 나는 마차가 아니라 드래곤이다.”
“근데 말이야. 내가 마기가 짙은 곳에 있으면 강해지는 뭐, 그런 능력이 있잖아? 여기서 계속 북쪽 마왕 마기를 받아내다 보니 더 강해지는 기분이 드는데.”
“아, 갑자기 날고 싶어졌다. 빨리 가자, 이성한. 여기서 벗어나야겠다.”
내가 더 강해지는 게 싫었던 라마는 내 팔을 잡고 끌기 시작했다.
근데 다리에 마족 아이 붙어 있는 건 알고 있냐?
분명 몇 분 전까지만 해도 탑 마족에게 안겨있었는데 언제 라마한테 달라붙은 건지.
또 실수로 애 납치해놓고 몰랐다고 하면 곤란한데.
그러는 사이에 북쪽 마왕이 무너진 담벼락을 헤치고 돌아와 말을 걸었다.
또 싸우자고 하면 이번엔 기절시켜놓고 갈 거다.
북쪽 마왕에겐 다행스럽게도, 그가 한 말은 싸우자는 것이 아니었다.
“동쪽 마왕을 찾는 방법은 알고 있다.”
“그런 방법이 있다고?”
“전에 동쪽 마왕이, 언젠가 자신을 찾고 싶을 때가 오면 어떻게 하면 좋을지 말해준 적이 있었다.”
이 자식아. 그걸 먼저 말하란 말이다!
“그 방법이 뭔데?”
“안내자를 찾아라.”
“안내자?”
“분명 그렇게 말했다. 자신을 찾고 싶다면 안내자를 먼저 찾으라고.”
“뭔 놈의 안내자. 제대로 들은 거 맞아?”
“제대로 들었다.”
“제대로 듣기는 했지만 잘못 기억하고 있는 거 아니야?”
“똑똑하게 기억하고 있다. 분명 던전의 안내자를 찾으라고 했었지.”
던전의 안내자?
“설마 털실뭉치들을 말하는 건가?”
“털실뭉치? 털실뭉치가 아니라 안내자를 말하는 거다.”
“아니, 그러니까 그 던전의 안내자라는 애들이 털실뭉치처럼 생기지 않았냐고.”
“글세. 내가 아는 건 그들이 던전의 안내자처럼 생겼을 거란 것뿐이다.”
그걸 지금 말이라고 하냐?
“하지만 그들은 마계 어딘가에 몸을 숨기고 살아가지. 그들을 찾는 것은 하늘의 별을 따는 것보다 힘들다고 들었다.”
“나 그 안내자들이 있는 던전에 바로 갈 수 있는데?”
“그렇게 믿고 싶겠지. 이해한다. 하지만 괜찮다. 나와 싸워서 이기면 있는 힘을 다해 방법을 찾아내 주지!”
“아니 진짜로. 그 던전에 마법진 심어놨어.”
“……정말로?”
“어. 그리고 나 너랑 싸워서 벌써 한 오천이백 번 정도는 이긴 거 같은데.”
“그럴 수가. 마계에서 동쪽 마왕보다 더 만나기 어렵다는 던전의 안내자를 만났단 말인가.”
지금 던전의 안내자가 동쪽 마왕보다 더 만나기 어려운데 동쪽 마왕을 만나기 위해 던전의 안내자를 찾으라는 말이나 하고 있었던 거야?
마족 놈들은 대체 뭐가 문제인 걸까.
“그래. 던전의 안내자인지 털실뭉치인지 만난 적 있고. 지금도 바로 만나러 갈 수 있어.”
“그렇다면 잘 됐군!”
이 빠른 태세전환은 뭘까.
“시간에 구애받지 않고 마음껏 싸워볼 수 있겠어!”
너나 싸워.
북쪽 마왕이 다시 달려들기 전에 라마의 다리에서 마족 아이를 떼어내 부모 품에 돌려주었다.
그리고 라마를 끌고 빠르게 정원으로 나왔다.
이제 척하면 척. 말하지 않아도 눈치로 모든 것을 파악하는 라마는 말을 꺼내기도 전에 폴리모프를 해제하고 날아올랐다.
“멈춰라! 아직 우리의 싸움은 끝나지 않았다!”
마지막의 마지막까지도 끝나지 않는 북쪽 마왕의 헛소리를 향해 친절하게 답해주었다.
“나랑 제대로 붙어보고 싶으면 어디 가서 한 800년 정도 더 수련하고 오라고!”
[인간적으로 800년쯤 지나면 죽어주는 것이 예의라고 생각하지 않는가.]너무하네. 드래곤 주제에.
***
“룰루룽.”
주황색 털실뭉치는 던전 구석에 핀 꽃에 물을 주고 있었다.
어디서 온 건지, 가끔 이렇게 던전에 뿌리를 내린 씨앗들이 있었다.
그런 꽃이나 나무를 가꾸고 기르는 것이 몇백 년 전부터 시작한 새로 생긴 취미였다.
“랄라랑!”
얼마 전부터는 그 취미에 한가지가 더해졌다.
바로 던전 중앙에 자리 잡은 흉측한 모습의 마법진에 물을 뿌리는 것.
당연하지만, 물을 뿌린다고 마법진이 자라지는 않는다.
그저 물에 젖은 마법진이 지워지거나, 아니면 마법적인 이유로 망가지길 기대하고 있는 거다.
물을 뿌린 후엔 열심히 발로 문질러 지워보려 하기도 했다.
‘뽀드득뽀드득’
오히려 반질반질 깨끗해지기만 한 마법진.
하지만 털실뭉치는 포기하지 않았다.
다시 한번 마법진 위로 쪼르르 물을 뿌리…
“뭐야. 젖었잖아.”
“으아아아아아아아아아아악!”
“왜 사람한테 물을 뿌리고 그래?”
“아아아아아아아아아악!”
그리고 오늘은.
털실뭉치가 악몽과 다시 만나게 된 날이었다.
***
마법진을 타고 털실뭉치 던전으로 들어온 거까진 좋았는데.
이동하자마자 신발과 바지가 쫄딱 젖었다.
범인은 털실뭉치.
털실뭉치는 자기 몸통 색과 똑같은 주황색 물뿌리개를 들고 마법진에 열심히 뿌리고 있었고, 때마침 마법진으로 이동을 한 내 발 위로 물이 전부 쏟아졌다.
마법진에 물을 주는 이유가 뭐지?
대체 마계 생명체들은 뭐가 문제인 거야?
마계에서 지내면 조금씩 맛이 가는 건가?
나랑 라마까지 저렇게 되기 전에 빨리 해결할 일 해결하고 지구로 돌아가야겠다.
“으아아악!”
“물 뿌려서 미안해하는 건 잘 알겠어. 그러니까 비명 지르지 않아도 돼.”
“아아아악!”
끊임없이 괴성을 지르는 털실뭉치.
그 뒤로 분홍색 털실뭉치가 모습을 드러냈다.
“무슨 일이냥. 엉? 헉! 끄아아아악!”
“아아아아악!”
그리고 비명이 두 개가 되었다.
젖은 바지를 말리는 동안 털실뭉치들은 잠잠해졌다.
정확하게는 너무 소리를 질러댄 나머지 목이 아파서 캑캑대고 있었다.
“케엥. 아프당.”
“케헹, 케헹.”
좀 더 정확하게는 캑캑이 아니라 케헹대고 있었지만.
그게 중요한 게 아니라.
“물어볼 게 있어서 왔어.”
“우리가 뭘 아는 게 있다공…”
“안 와도 됐었는뎅. 우린 아무것도 모르는뎅.”
“동쪽 마왕이 어디 있는지 알고 싶어.”
“동쪽 마왕? 그걸 왜 여기 와서 묻낭?”
“우리는 모른당. 아는 게 없당.”
모른다고?
자신을 찾고 싶다면 털실뭉치에게 가라고 한 동쪽 마왕.
이 사실을 내게 전해준 북쪽 마왕.
그리고 동쪽 마왕에 대해 아는 게 없다고 말하는 털실뭉치들.
이중 누군가는 거짓말을 하고 있다.
동쪽 마왕은 어차피 행방을 모르고. 북쪽 마왕은 만나면 귀찮아지니까 그냥 바로 앞에 있는 털실뭉치들을 털어보기로 했다.
“거짓말하지 마.”
“거짓말 아닌뎅. 우리는 진실만을 말하는뎅.”
“절대 지금 대답해주면 궁금한 게 생길 때마다 우리를 찾아올 거 같아서 발뺌하는 게 아닌뎅.”
털실뭉치들이 거짓말을 하고 있을 확률이 99%까지 올라갔다.
“동쪽 마왕이 자신을 찾고 싶으면 이곳으로 오라고 했다던데?”
“우린 모르는 일이당. 그러니 이제 돌아가도 될 거 같당.”
“돌아가랑. 지금 가랑. 빨리 가랑.”
털실뭉치들이 털실로 된 손으로 나를 계속 밀었다.
0.01mm도 밀리지 않았지만.
“그러면 여기서 며칠 머무를 테니까 그동안 동쪽 마왕 좀 찾아와봐.”
“우린 모르는 일이라고 했는뎅!”
“도움 안 된다고 했는뎅!”
“어. 나도 여기서 기다린다고 했는뎅. 그러니까 내가 빨리 돌아가길 원하면 어서 가서 알아 오라고.”
“안 돼앵!”
“모르는 걸 어떻게 알아 오냥!”
던전에 자리 깔고 누웠더니 털실뭉치들이 투닥투닥 내 배를 두드려댔다.
간지럽지도 않거든?
“거짓말하지 마. 다 알고 있는데 내가 자꾸 찾아올까 봐 모르는 척하는 거 다 알아.”
“뜨끔!”
“들켰낭?”
털실뭉치들이 어깨를 움츠렸다.
어디부터가 어깨인지 알 수 없으니 확실하진 않은데. 이미지상 어깨를 움츠린 거 같은 느낌이 들었으니까 대충 그렇다고 치자.
한참 동안 내 팔과 배를 두드려대던 털실뭉치들이 지친 건지, 포기한 건지.
손을 떼고 비장한 목소리로 말했다.
“좋당. 그렇게까지 말한다면… 진실을 알려주겠당.”
뭔 진실.
그렇게까지 거창하게 말할 일이야?
“동쪽 마왕은 사실, 그 허물을 벗어놓고 기생할 숙주를 찾고 있는 상태당.”
털실뭉치가 마치 대단한 비밀을 공유하는 것처럼 속닥거렸다.
그리고 나는.
전혀 놀라지 않았다.
“알아.”
“뭣잉?”
“안단 말인강? 그러면 왜 물어보낭! 이 기만장!”
“그 ‘숙주’가 됐다는 사람이 내가 아는 사람이야.”
정확하게는 한집에서 같이 사는 사람이지.
이성현이라고, 우리 형이거든.
“그 숙주에게 기생한 동쪽 마왕의 흔적은 이미 정리됐어. 너무 오랜 세월이 흘러서인지 힘이 많이 남아 있지 않은 상태였거든.”
“잉?”
“그랬낭?”
“그래서 숙주라는 사람이 남아 있는 동쪽 마왕의 힘까지 전부 흡수했어. 내가 지금 찾고 있는 건 그 동쪽 마왕 놈이 남겨둔 흔적 같은 게 아니라 본체 쪽이야.”
“그게 본체인뎅?”
응?
“그리고 애초에 동쪽 마왕의 힘은 흡수할 수 있는 게 아닌뎅.”
“그런 일은 없을 텐뎅. 한번 기생하면 숙주가 죽거나, 케헹!”
분홍이는 말을 끝낼 수 없었다.
내가 낚아채서 꽉 쥐어버리는 바람에 말을 할 수 없게 됐으니까.
“케헹! 케헹!”
“아, 안 된당! 그러다 죽는당, 빨리 놔줘랑!”
주황이가 다급하게 내 팔을 두드렸지만, 지금 그게 중요한 게 아니었다.
“다시 말해봐.”
“케헹, 케헹!”
“말하라면서 왜 안 놓아주는 거냥! 숨은 쉬게 해줘야 말을 할 거 아니냥!”
분명 형이 마왕의 흔적은 정리됐고 남아 있던 힘은 흡수됐다고 그랬는데.
“케에헹! 켕!”
“거짓말해서 미안했당! 빨리 놓아줘랑! 빨링!”
“지금. 우리 형 몸에서. 마왕 그 새끼가 아직도 빠져나오지 않았다는 거야?”
< 173화 > 끝