I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (29)
평범한 회사원입니다-29화(29/180)
< 29화 >
포탈. 퀘스트 보드. 거기에 던전까지.
그 외에도 자잘하게 여러 가지 많았지만.
왜 내가 시스템과 접촉하면 이상한 변화가 생기는 걸까.
일종의 오류 같은 건가?
그럼 나는 버그?
“거기 뭐 하세요! 움직이지 마세요.”
입구는 막혔겠다.
여기 있어 봐야 해결책도 안 나올 거 같아서 돌아다녀 보려 했는데 플레이어 중 하나가 막아섰다.
이름이 강민규라고 했었나?
허리에 오열 중인 최준호를 매달고 있어서 별로 위엄있어 보이지는 않지만.
“던전에 무슨 일이 일어난 건지 알 수 없습니다. 무턱대고 움직이면 안 돼요.”
“그럼, 여기 계속 서 있으려고요?”
“일단은… 통로가 있던 자리를 부숴볼 겁니다. 다른 장소로 이동해버리면 길드에서 지원을 나와도 저희를 찾을 수가 없어요.”
플레이어들은 벽이 되어 버린 입구를 향해 온갖 스킬들을 쏘아대기 시작했다.
그냥 두고 갈 수도 있지만.
괜히 두고 갔다가 무슨 일이라도 생겨 다 죽어버리면 찝찝하니까 십 분 정도만 기다려볼까.
다음 팁 글에 대한 구상이 떠오르기 시작한다.
던전의 변화에 주의하세요.
들어가면 던전이 발작을 일으키며 입구를 봉쇄해버릴 수 있습니다.
난이도 6.2, 레벨 50대의 플레이어가 힘껏 내리쳐도 멀쩡합니다.
흠집 하나 나지 않네요.
참고 자료 촬영용으로 연구소에서 챙겨준 디지털카메라를 꺼내 들고 막힌 입구와 던전 내부 사진을 몇 장 찍었다.
“대체 뭐 하시는 거야! 약 올리는 거냐?”
자신들은 생난리를 쳐가면서 던전을 탈출하려고 애를 쓰는데 옆에서는 느긋하게 사진 촬영이나 하고 있으니.
결국, 인내심이 바닥을 보인 덩치 큰 플레이어가 버럭 소리를 질렀다.
“저는 그냥 제 일 하는 건데요? 견학. 조사. 연구. 뭐, 그런 거요. 그쪽도 할 일 하세요. 던전 공략.”
“저 새끼가… 놀라서 맛이 간 건가.”
덩치 큰 플레이어는 거칠게 숨을 내쉬다 여전히 강민규 플레이어에게 매달려 있는 최준호를 쳐다봤다.
“으어어어, 흐어어. 죽기 싫어! 죽기 싫어어어.”
“…그래. 저게 정상적인 반응이지.”
그는 계속 탐탁지 않아 하다가 일단 탈출이 우선이라고 생각했는지 다시 입구 부수기에 몰두했다.
4명의 플레이어가 십여 분을 신나게 갈궈댔지만, 꼼짝도 하지 않는 벽.
흠집은커녕 그렇게 내리치는데 흔들리지도 않는 벽에 다들 혀를 내두르고 포기했다.
“모습은 바뀌었어도 이건 분명한 던전이다. 던전이라면 공략을 하고 출구로 나가면 되겠지. 우린 이동한다.”
아마도 그룹의 리더 정도로 보이는 강민규가 먼저 나서서 제안했다.
여전히, 최준호가 달라붙어 있어서 별로 위엄은 살지 않지만.
어지간하면 떨어져 나갈 법도 한데 쟤도 참 대단하다.
“얘네들은 어쩌고?”
여기서 얘네들이란 찰거머리 최준호와 나를 말한다.
“데리고 가야지. 이곳에 남겨뒀다가 무슨 일이 생길지 몰라.”
“공략 와서 보모 짓 하는 것도 짜증 났는데 이제 짐짝 얹고 다녀야 해? 내가 짐꾼도 아니고, 카악-”
퉤.
덩치 큰 플레이어 놈이 땅이 침을 뱉었다.
시위하는 거야, 뭐야. 더럽게.
별로 이쪽도 같이 가고 싶은 건 아니거든.
그냥 무시하기로 하고 먼저 걸어갔다.
걱정해서 기다려줬더니 손해 봤네.
“어디 가는 거야, 단독행동하지 마!”
“혼자 가시면 위험합니다. 언제 어디서 어떤 몬스터가 나올지 몰라요.”
덩치와 다른 플레이어 한 명이 따라왔지만 무시하고 계속 나아갔다.
덕분에 다른 사람들이 내 뒤를 쫓아오는 꼴이 되었다.
길이 일직선이라 다른 선택지가 없는 거겠지만.
약 5분쯤 걸었을까.
몬스터는커녕 개미 한 마리 보이지 않았다.
그냥 계속해서 이어지는 동굴 길.
“왜 아무것도 없지.”
“몬스터가 나와도 진작 나왔어야 하는데.”
“어쩌면 미로형 던전일지도 모릅니다. 방심하면 안 돼요.”
“흑…. 허윽… 흡….”
최준호는 지치지도 않고 계속 질질 짜고 있다.
거의 공식 BGM 수준으로 던전 공략 내내 들리고 있는데.
몬스터들도 저 소리에 짜증 나서 피한 게 아닌가 싶을 정도로 거슬린다.
최준호도 최준호지만.
거슬리는 게 한 가지 더 있다.
한 2분쯤 전부터 계속 신경이 쓰이는데…
던전이 원래 이런가?
다른 던전을 안 가봐서 잘 모르겠는걸.
동굴 벽도. 바닥도.
“저기요.”
“아, 왜. 또 뭐!”
‘또’라니. 나 방금 처음 불렀는데.
덩치 큰 플레이어가 씩씩대며 외쳤다.
나는 딱히 너를 부른 것도 아니고. 그렇게 마음에 안 들면 싹 무시하면 되는 거 아니야?
굳이 매사에 신경 써주면서 툴툴대는 건 뭔 심보냐.
“던전은 원래 오염되어 있나요?”
“그게 뭔 개소리야. 지금 공기 안 좋다고 불평하는 거야, 뭐야! 쓰레기 하나 없는 거 안 보여?”
너야말로 뭔 개소리냐.
“그런 오염 말고. 여기, ‘오염된 땅’인데요.”
설마 지구 플레이어 사이에서 ‘오염’ 말고 부르는 호칭이 따로 있나?
그런 것 치곤 형은 저렇게 말하면 잘만 알아듣던데.
걱정과는 달리 덩치 놈은 바로 알아들었다.
‘오염된 땅’이라는 말에 얼굴빛이 바뀌어서 달려오는 걸 보니.
그냥 일반인에게서 나올 말이 아니어서 다른 이야기 하는 줄 알았나 보다.
덩치는 내가 보고 있던 부근에 쭈그리고 앉아 흙을 쓸어 담아 만져도 보고. 킁킁 냄새도 맡아보고.
입에 넣어서 맛보는 거 빼고는 다 한 후에야 자리에서 일어났다.
“진짜네. 라 엘타의 오염된 땅이랑… 똑같아.”
그걸 꼭 그렇게까지 해야 알아볼 수 있는 거냐.
딱 봐도 알아야지.
“동굴 입구 쪽은 안 이랬어요. 저쪽 즈음부터 쭉. 다 오염된 땅이네요.”
“그걸 어떻게 알았습니까?”
강민규까지 다가와서 물었다.
“연구소를 포함한 일반인들에게는 공개되지 않은 정보… 어떻게 안 겁니까.”
“제가 평소에 오염된 땅을 조금 많이 봐서요.”
“너, 역시 충격을 많이 받았구나? 그냥 가서 좀 쉬어라.”
덩치야. 투덜대든지 걱정해주든지 둘 중 하나만 해라.
덩치는 그냥 내가 맛이 갔다고 생각하는 거 같지만. 강민규는 심각한 표정이었다.
상식적으로 맛이 갔다고 처음 보는걸 구분하는 능력이 생기지는 않을 테니까.
“그래서. 원래 던전이 이래요? 오염된 건 많이 봤는데 던전은 처음이라.”
“아닙니다. 국내에서… 아니, 지구에서 오염된 던전이 발견되는 것은 처음입니다.”
“라 엘타에서도 보기 힘들게 오염지역이라고. 어지간한 랭커 아니면 관련 퀘스트도 받기 힘들걸?”
자기는 어지간한 랭커여서 관련 퀘스트를 받아본 적 있다고 으스대는 건가.
플레이어들은 나를 아예 배제하고 자기들끼리 대화를 나누기 시작했다.
“지구의 던전들도 오염되기 시작한 건가?”
“어쩌면 던전이 갑자기 변한 것도 오염되어서 그런 거 아닐까요?”
“오염된 땅이 변화를 일으킨다는 말은 처음 듣는데?”
“아니야, 일리는 있어. 우리라고 오염된 땅에 대해 모든 것을 파악하고 있는 건 아니니까.”
사실 던전 변화는 99.9%의 확률로 나 때문인데.
그렇게 생각해준다면 감사하고.
누가 물어보면 내가 그런 게 아니라 오염 때문인 거로 몰고 가자.
“플레이어들이 겨우 안정화 된 때다. 여기서 오염된 몬스터가 나오면 난리가 날 거야.”
“혹시라도 오염된 몬스터가 도시에 나타나기라도 하면…”
오염된 몬스터들이 나타나서 깽판을 부리는 것보다 땅이 오염돼서 사람들이 살지 못하는 환경으로 바뀌면 어떡하나 걱정해야 할 때 아니야?
“오염된 던전을 지금이라도 발견해서 다행이야. 몇 달. 아니, 짧으면 몇 주 내로 몬스터들도 영향을 받을 뻔했어.”
“몬스터들이 오염되기 전에 처치해야겠네요.”
“조금만 더 늦었으면 부길마님 모시고 와야 할 뻔 했네.”
“빨리 더 늦기 전에 퇴치합시다.”
영웅 길드 길드원들은 생각보다 말이 많았다.
대화의 중간 즈음부터 이미 질려서 주변을 둘러보고 있었는데 너희들이 떠드는 동안 난 이미 몬스터의 흔적을 발견했다고.
찍힌 지 얼마 되지 않은 듯한 몬스터 발자국.
몬스터가 오염되기 전에 처리해야 한다는 목표.
이미 그른 거 같은데?
발자국에 남아있는 몬스터의 흔적은 일반 몬스터의 것이 아니었다.
던전만 오염된 게 아니고 몬스터들도 오염된 게 확실하다.
몬스터들이 오염된 땅에 노출되고 하루 이틀 만에 오염되는 것도 아니고. 이 몬스터는 오염되다 못해 아주 오염에 푹 찌들어 있는 수준이었다.
이 던전이 생성된 건 이주 전 이랬나?
고작 이 주 동안 몬스터에게 이 정도까지 영향을 줄 수 없다.
아마 던전이 생성됐을 때부터 몬스터들도 오염된 상태였거나.
혹은 던전이 변화하면서 내용물이 라 엘타 오염 지역의 일부를 떼어온 것처럼 통으로 바뀌었거나.
“여기 몬스터도 오염….”
‘쿵..!’
아. 몬스터도 오염되었다고 굳이 번거롭게 설명해 줄 필요가 없어졌다.
그 오염된 몬스터께서 직접 행차하셨으니까.
“으아아아악! 몬스터어억. 죽는다아아아!”
최준호의 비명소리를 시작으로.
플레이어들이 몬스터를 향해 달려가 싸우기 시작했다.
고작 한 마리뿐이지만 중형급에, 오염된 몬스터.
강민규가 선두로 나서 공격을 퍼붓고.
덩치는 틈틈이 공격하며 계속해서 어그로를 끌어주고.
나머지 두 플레이어는 후방에서 스킬을 쏟고.
최준호는 그제야 강민규한테서 떨어져서 멀리 숨고.
그리고 나는.
옆에 서서 사진을 찍었다.
팁 게시판에 몬스터들의 사진을 올리면 아주 많이 도움이 될 거야.
플레이어들이 평소에 공략하면서 사진 같은 거 찍어다 줬으면 연구소 직원들이 이렇게 고생하는 일도 없잖아?
“와아, 저 새끼 저거. 사람 빡돌게 하네! 왜 저기서 사진을 쳐 찍고 지랄이야! 저 새끼부터 미끼로 던져주자!”
“하던 일이나 마저 하세요. 전 제 일 하고 있는 거라니까?”
“이석호, 집중해! 다른 생각 하면서 상대할만한 몬스터가 아니다!”
덩치 이름이 이석호라는 사소한 정보와 함께 던전과 관련된 정보를 긁어모으고 있을 때였다.
뒤쪽에 서 있던 최준호가 발작을 일으키는 것처럼 떨더니.
나와 눈이 마주치자 괴성을 지르기 시작했다.
“다 너 때문이야!!”
그냥 미친 건가.
“너 때문에 여기까지 와서 죽게 생겼다고! 죽고 싶지 않아… 난 죽고 싶지 않…. 흐어어엉.”
패닉하다 못해 맛이 간 건지 최준호는 엄청나게 큰 소리로 아무말 대잔치를 시작했다.
오열이 섞여서 제대로 못 알아들었는데, 전반적으로 그냥 괜히 이런 곳에 와서 죽게 되었고 이건 전적으로 내 탓이라는 헛소리다.
근데 이 자식, 덩치보다 어그로를 잘 끄네?
“크어어어어-!”
몬스터도 같은 생각이었는지, 자신을 공격하는 플레이어들을 버려두고 최준호를 향해 달려들었다.
들고 있던 몽둥이를 최준호의 머리 위로 힘차게 휘두르면서.
“으아아아아아아악!!”
“위험해!”
플레이어 하나가 최준호를 구하기 위해 뛰어왔지만, 늦었다.
몬스터의 몽둥이는 그대로 최준호의 머리를 강타했고, 인간의 형태를 하던 것은 가슴까지 뭉개졌다.
최준호는 본래의 모습을 알아볼 수 없는 정도까지 망가져 그대로 바닥으로 쓰러졌다.
라는 전개가 되기 전에 그냥 내가 가서 막았다.
“으어아악 죽는다, 죽는다, 죽….지 않았어?”
“누가 누구 때문에 죽는다고?”
최준호는 자기가 정말로 살아있는 건지 한참을 살피다가 어안이 벙벙한 표정으로 나를 바라봤다.
정확하게 말하면, 내가 한 손으로 잡고 있는 몽둥이와.
크어어어 괴성을 지르며 내 손에서 몽둥이를 빼내려고 끙끙대는 몬스터를.
“히끅.”
“지가 좋아서 와 놓고 왜 나한테 지랄이야.”
잡고 있는 몽둥이를 확 잡아당겨 빼앗았다.
그리고 그대로 몬스터를 향해 날려주었다.
몬스터는 얼굴에 몽둥이를 직격으로 맞고 부웅 날아가 찌그러진 얼굴과 함께 구석에 처박혔다.
최준호는 바닥에 털썩 주저앉았다.
아니, 주저 앉은 게 아니라 기절했나 본데.
최준호가 찌그러진 시체가 될 것을 예상하던 플레이어들은 모두 놀라 눈을 휘둥그레 뜨고 있었다.
특히 이쪽으로 달려오던 플레이어.
정말 볼 만한 표정이야.
뛰어오던 자세 그대로 정지 버튼을 눌러놓은 거 같다.
한방 감을 네 명이서 계속 고전하고 있었으니 얼마나 쪽팔릴까.
“뭘 봐요?”
“아뇨! 아무것도 안 봅니다!”
덩치 놈은 싸가지가 없는 대신 눈치는 있었다.
< 29화 > 끝