I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (45)
평범한 회사원입니다-45화(45/180)
< 45화 >
초월 길드의 정보 수집력은 아주 빠른 편이었다.
어느 정도냐면, 적어도 대한민국에서 두 번째로 빨랐다.
그들은 정확하게 영웅 길드보다 세 시간 늦게 중국 길드의 움직임을 파악했다.
“백 퍼센트네요. 이건 그냥 이성현 동생 납치하러 오는 거네.”
“그런데 왜? 납치해서 이성현 협박하려고? 중국에서 그럴 이유가 있어?”
“이번에 퍼진 소문 때문일걸요. 이성현 동생이 테이밍 스킬이 있어서 드래곤까지 테이밍했다는 소문.”
“에이. 그런 헛소문을 믿는다고?”
“그냥 믿기에는 너무 말이 안 되고, 헛소문 취급하고 넘어가기에는 찝찝한 부분이 많죠.”
“두 분 다 틀렸습니다! 이성한 그 사람은 고작 테이밍 스킬이 있는 게 아니라고요! 이성한 본인이 드래곤 그 자체에요! 혹은 그 이상이던가.”
5조는 미쳐버릴 것만 같았다.
요즘 퍼지고 있는 소문의 반의반만 사실이라고 해도 믿기 힘들 정도인데 김한비 이놈은 매일같이 더 말도 안 되는 걸 주장하고 있으니까.
사실 이성한이랑 관련된 소문 퍼뜨리고 있는 거 얘 아니야? 합리적인 의심까지 들 정도였다
결국, 5조의 다른 일원들은 김한비를 무시하기로 했다.
“정황상 내일 아침 출근 시간을 노릴 가능성이 커 보입니다. 어떻게 하시겠습니까?”
“어떡하긴 뭘 어떡해. 가야지. 정말로 납치 시도가 있으면 멋지게 구해준 다음에 초월 길드 어필이라도 해봐야지, 어쩌겠냐. 곧 있으면 길마님도 퀘스트 끝내고 나오실 테고. 그전까지 뭐라도 내놓으라고 위에서 닦달인데.”
조장인 한겨례의 결정에 모두 아무 말 없었지만, 썩 내키지 않는다는 눈치였다.
뭐가 아쉬워서 5조가 개인 경호원 일이나 하고 있는 건지.
심지어 경쟁 길드 쪽 사람을.
“그런데 이 사실을 영웅 길드 쪽에서도 알고 있지 않겠습니까? 그쪽에서 사람을 보내지 않았을까요?”
“그쪽에서 모를 수도 있지.”
“상식적으로 우리가 아는 걸 그쪽에서 모를 리가 없죠.”
“왜 그렇게 비관적으로 생각해? 영웅이 모를 수도 있지! 우리가 더 잘하는 게 하나쯤은 있겠지!”
“그렇게 싸우실 필요 없습니다! 그냥 이성한 혼자 냅둬도 중국 길드를 쌈 싸 먹을 겁니다! 그 사람은 괴물이에요!”
당연하지만 김한비의 주장은 무시당했다.
“만약 영웅 길드에서 보호하고 있다고 해도 상황을 보고 끼어들 수 있으면 끼어들면 돼. 안 되면 말고! 뭐라도 시도한 척을 해야 윗선에서도 그래, 니들이 노력했구나~ 인정해주지 않겠냐.”
“그건 그렇죠.”
“좋아. 그럼 동의한 것으로 알고. 인원은 나를 포함한 다섯 명이다. 나머지 넷은 지원자가 없으면 제비뽑기를 하겠다.”
“안 돼애!”
그리고 운이 좋은 건지, 나쁜 건지.
김한비는 끝부분이 검은색으로 칠해진 제비를 뽑고 이성한 보호팀의 멤버가 되었다.
이른 아침.
초월 길드의 다섯 명은 이성현의 집에서 어느 정도 떨어진 골목에 숨어서 이성한의 출근을 기다리고 있었다.
정확하게는 이전에는 초월 길드가 관리하고 있었지만, 지금은 영웅에게 뺏긴 그 골목.
원래는 김한비가 순찰을 책임지고 있던 그 골목이다.
이곳에서 기다리고 있는 데는 다른 이유가 있는 건 아니고.
이성한이 집에서부터 여기까지 오는 길은 이성현의 영역 내라서 무슨 일이 생기면 바로 지원군이 뛰어올 수도 있다.
중국 길드가 미쳤거나 그 정도도 파악 못 하는 얼간이가 아닌 이상. 납치 시도는 이곳이나 여길 지난 이후에 벌어질 게 분명하다.
40분쯤 지나 모든 게 지루해지고 그냥 집에 가고 싶어질 무렵.
이성현의 동생, 이성한이 나타났다.
“저기 오고 있습니다!”
“평소에 자전거를 타고 출근한다고 들었는데 왜 걸어가고 있지?”
“그게 중요한 게 아니라 옆에 누가 있는데요?”
“아, 영웅 쪽에서 경호를 붙인 건가.”
“고작 하나라니 성의 없네요. 저희도 다섯이나 왔는데.”
“그러게요. 경호로 이성현이 오는 게 아니고서야 한명이 오는게 의미가 있나?”
뭔가 이상했다.
“그런데… 저거 이성현 아니에요?”
“아닐 겁니다. 제가 이성현 님을 직접 뵌 적도 있는데 저런 느낌이 아니었습니다. 닮았지만요.”
“그러게, 이성현이 빨간색으로 머리 염색을 했다는 말도 들어본 적 없어. 저쪽이 동생 아니야?”
이성현인 듯 이성현이 아닌 듯 닮은 빨간 머리의 남자.
같은 유전자를 공유하고 있다면 검은 머리보다는 저쪽이 동생인 게 좀 더 말이 되는 거 같았다.
“아니라고요! 동생인 이성한은 저쪽의 검은 머리…?”
반박하려던 김한비는 입을 다물었다.
저렇게 닮았는데 사실은 빨간 머리 쪽이 이성한인 거 아닐까. 검은 머리 쪽이 정말 동생 맞나?
솔직히 길드에서 준 사진과 정보만 듣고 저쪽의 검은 머리가 이성한이라고 쭉 생각했는데. 영웅 쪽에서 고의로 잘못된 정보를 뿌린 걸 수도 있잖아.
사실은 이성현이 자신의 동생을 위험에 노출하지 않으려고 다른 사람을 이성한인 척 페이크 친 거 아냐?
검은 머리는 눈속임! 빨간 머리 쪽이 동생?
…그래! 저런 괴물이 일반인일 리가 없지. 그동안 내가 착각하고 있는 거였어.
저 검은 머리 괴물은 이성현이 동생에게 붙여준 경호 같은 거라고!
김한비는 혼자 결론지으며 활짝 웃었다.
역시 그런 거였어!
김한비의 뇌가 소설을 쓰고 있을 때 조장 한겨례의 눈에 무언가 반짝이는 것이 포착됐다.
‘적이다.’
몸을 숨기고 있던 중국인 플레이어 하나가 이성현의 동생으로 추정되는 빨간 머리 남자에게 달려드는 순간.
동시에 한겨례 또한 빠르게 뛰쳐나가 중국인을 공격했다.
정확하게는 공격하려고 했다.
‘콰앙!’
김한비가 뭐라 외치기도 전에.
한겨례가 제대로 된 공격 한번 펼치기 전에.
빨간 머리의 남자가 달려드는 중국인 플레이어를 향해 팔을 휘둘렀다. 그 장난 같은 손짓에 맞은 중국인 플레이어는 억, 소리도 내지 못하고 저 멀리 날아갔다.
그 플레이어가 땅에 곤두박질치면서 요란한 굉음이 땅을 울렸다.
마치 땅이 흔들리기라도 하는 것 같이.
“어, 어?”
아니, 땅은 진짜로 흔들리고 있었다.
사람을 맨손으로 쳐서 날린 것도 신기하지만 어떻게 사람이 바닥에 처박혀 저런 결과가 나오는 거지?
빨간 머리의 남자는 그저 묵묵히. 숨어 있던 중국 플레이어를 하나하나 찾아내 가루로 만들기 시작했다.
비유가 아니라, 정말 가루로.
김한비는 혼란스러웠다.
사람이 두 명. 한 명은 일반인. 한 명은 그 일반인의 경호.
한 명은 이성현 동생. 다른 한 명은 이성현 동생의 경호.
한 명은 연구소 직원. 한 명은…
“그냥 양쪽 다 괴물이잖아!!!”
김한비는 들키지 말아야 한다는 것도 잊고 크게 외쳐버리고 말았다.
덕분에 두 괴물의 시선을 동시에 받아내야 했지만.
***
형의 경고는 틀리지 않았다.
집에서 나오는 순간부터 평소와 다른 기운이 느껴졌으니까.
인적 드문 골목에 들어온 후엔 아예 노골적인 시선들이 쏟아지고 있었다.
보통 납치는 몰래 하는 거 아닌가?
이렇게까지 나 여기 있소, 외치는 시선을 쏘아대도 되는 건가.
더 어이가 없던 건 납치범들이 내가 아닌 라마를 향해 달려들었단 거다.
너희가 보면 내가 아니라 라마가 이성현 동생으로 보이냐?
사실 내가 봐도 그렇다.
라마는 참을성이 많은 드래곤이 아니었다.
아마 납치범들이 달려들지 않았다면 먼저 달려가서 찾아내 다리를 잡아뽑고 있었을지도 모른다.
드래곤이 인간들을 학살하는 즐거운 현장.
가끔 나를 공격하려 다가오는 중국놈을 날려주는 것 빼고는 별로 할 게 없었다.
그나저나 정말 우글우글하게 많네. 인구수 많다고 자랑하나.
“그냥 양쪽 다 괴물이잖아!!!”
이해할 수 없는 외침과 함께 갑자기 뛰어나온 사람만 아니었어도 아마 라마만 두고 출근했을 거다.
“이쪽도 적인가.”
“아, 아닙니다! 이성한 님! 접니다, 김한비! 지난번에 연구소에서 만난 김한비에요!”
라마가 흉흉한 기세로 남자에게 말하자, 그는 나를 향해 아는 척을 하며 말을 걸었다.
확실히 아는 얼굴이긴 한데.
“분명 초월 길드 길드원이셨죠. 이 일. 초월 길드에서 꾸민 겁니까.”
순간 김한비와, 누군지는 모르지만 초월 길드의 길드원으로 추정되는 네 남자의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.
“아, 아닙니다! 저희는… 그저 위험에 처하신 줄 알고 도움, 도움을…”
“……”
“아니, 여기가 원래 저희 구역… 구역이었는데. 우연히 지나가다가 발견을…”
“……”
“사실 여기서 기다리면 이성한 님을 만날 수 있지 않을까 고민하며…”
김한비는 별다른 질문하지 않고 쳐다보는 것만으로도 모든 걸 털어놓기 시작했다.
실제로도 저쪽은 공격하지 않았고.
정황상 구하려고 뛰어든 게 맞는 거 같으니 이번만 봐줄까.
오른손만 드래곤의 형태로 바꾼 후 중국 플레이어를 마구 짓눌러 뼈라는 것의 흔적을 없애고 있는 라마의 등을 툭 쳤다.
“나 지각하겠어. 가자.”
“알겠다.”
“거기 초월 길드.”
다섯 명의 초월 길드원은 죽다 살아난 줄 알았는데 사실은 이미 죽어있었다는 걸 깨달은 사람처럼 흠칫 떨었다.
“따라오세요.”
누가 보면 내가 사형선고라도 내린 줄 알겠네.
표정이 너무 안 좋은 거 아닌가.
평소와는 달리 자전거를 타지 않고 느긋하게 걸어가는 출근길.
라마라는 짐 때문에 자전거를 포기해야 했지만.
다음번에는 그냥 자전거를 탈 테니 내 속도에 맞춰서 달려오라고 해야겠다.
“광산은 지하 1층과 2층의 정리가 막 끝났다.”
“그래? 생각보다 오래 걸리네. 규모가 큰가 봐?”
“엄청나게 크다. 내 레어하고 싶다.”
“당연하지만 그건 안 돼.”
드래곤이 레어 하고 싶을 정도의 크기를 자랑하는 광산이 내 것이라니.
어쩌면 오늘은 두근거려 잠이 들지 못할지도.
“이제 그만 따라오고 돌아가서 광산이나 정리해.”
“안 된다. 너의 형이 너를 지키라고 명령했다.”
“내가 너보다 강한데 누가 누굴 지켜.”
“하지만 너희 형이 ‘명령’한 것은 어길 수가 없다. 내 몸이 그걸 거부한다. 지금 당장이라도 그 명령을 어기고 집에 가려고 하면 심장이 찢어질 듯 아프다. 젠장, 빌어먹을 형제…”
펫 시스템의 기능인가. 그건 좋은데?
기분이 좋으니까 빌어먹을 형제라고 한 건 한 번만 모른척해 준다.
“그럼 광산은 언제 정리하지.”
“인간에게 맡겨놓고 왔다. 알아서 하고 있을 거다.”
덩치 혼자 광산에 놔두고 왔다고?
못 미더운데.
출근하는데 동행하는 드래곤 한 마리와 그 뒤에 우리의 대화를 들으며 오들오들 떨고 있는 대형 길드 소속 플레이어 다섯 명.
어쩐지 오랜만의 출근이 북적북적했지만, 결국 늦지 않고 도착하는 데 성공했다.
애초에 중국에서 찍어낸 미세먼지 같은 플레이어들은 위협도 되지 않았지만.
“나는 인제 간다.”
“라마.”
“왜 부르냐.”
“우리 공격한 놈들. 어디에서 온 건지 알아낼 수 있지?”
“흔적이라면 물론 찾을 수 있다.”
“저쪽에서 선빵을 날렸는데 반격을 해줘야지. 잘 부탁해.”
라마는 대답하지 않고 휙 돌아서서 가버렸지만, 마지막에 본 표정은 분명 즐거워 보였다.
너도 고작 그 정도로 넘어가기 싫었구나?
나도 그래.
그리고 그날 오후.
대한민국의 공기가 전날 대비 50%는 깨끗해졌다고 한다.
“자, 그럼 이야기를 시작해볼까요.”
연구소에 오자마자 플레이어 인터뷰실로 다섯 명을 데리고 갔다.
“저희는 정말로 나쁜 목적으로 그곳에 간 것이 아닙니다. 그저…”
“아니, 그 이야기 말고요. 이번 서브 퀘스트 지급 프로젝트에 초월 길드의 신청이 단 하나도 안 들어왔다고 들었습니다. 이유가 뭐죠? 역시 영웅 길드와 관련 있는 프로젝트여서?”
길드원 하나가 헉 숨을 들이켜며 손을 휘저었다.
“아뇨, 저희도 엄청 신청하고 싶었습니다! 다만… 정보를 제공해야 하는 부분 때문에 마스터의 승인을 받아야 하는데. 마스터가 퀘스트 중이셔서… 장기 퀘스트 중이신 건지 나오는 게 평소보다 좀 늦으시네요.”
“그러시구나.”
대충 대답하며 가방에서 뭔가 주섬주섬 꺼내 들었다.
초월 길드원들이 놀랐는지 흠칫 떨었다.
뭐, 총이라도 꺼내는 줄 아나.
아쉽게도 꺼내든 건 평범한 종이와 펜이었다.
펜을 꼭 쥐고 초월 길드 플레이어들을 향해 환한 영업용 미소를 지어 보였다.
“자, 그럼. 연구소에 왔으면 정보를 내놓으셔야죠?”
이날 5조는 돈이 아니라 정보를 탈탈 털리고 집에 돌아갔다고 한다.
그리고 같은 날 저녁.
라마는 내게 예상치 못한 소식을 전해주었다.
< 45화 > 끝