I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (48)
평범한 회사원입니다-48화(48/180)
< 48화 >
“이건 그때 그…!”
수정을 한번 본 적 있던 라마도 단번에 알아봤다.
“브레스로도 안 깨지던 그 수정!”
“그러게. 이게 왜 여기에 있을까. 오염된 구역에서만 발견되는 건 줄 알았는데.”
색이 조금 다른 것 같기도 하고.
“덩치 씨. 인벤토리 좀 열어보실래요?”
“인벤토리. 그런데 제 인벤토리는 왜요?”
덩치의 인벤토리가 눈앞에 뜨자 그 안에 수정을 넣어버렸다.
“무, 어? 방금 어떻게 한 거예요? 내 인벤토리에 물건을 넣었어!”
덩치는 눈을 휘둥그레 뜨고 당황하며 괜히 인벤토리에 넣어진 수정을 뺐다 넣기를 반복했다.
설명하기도 귀찮고. 그냥 무시하고 수정이 놓여있던 바위를 살폈다.
“예? 어떻게 한 거냐고요!”
정말 많이 놀랐는지 덩치는 몇 번이고 질문하며 나를 따라다녔다.
다른 플레이어의 인벤토리가 보이는 건지. 물건을 넣을 수 있으면 뺄 수도 있는 건지.
뭐가 그렇게 궁금한 게 많냐.
바위에는 별다른 것이 느껴지지 않았다.
그냥 자연적으로 솟아오른 모양의 바위. 그 위에 수정을 얹어놓은 것이었다.
여태껏 찾아낸 세 개의 수정 중 유일하게 오염되지 않은 구역에서 발견됐고 땅에 묻혀있지 않는 것.
어떤 차이점이 있는 걸까.
이런 식으로 7개의 수정을 모으면 누가 소원을 들어주는 것도 아닐 테고.
드래곤 브레스에도 멀쩡한 것을 플레이어들 보고 깨라고 이렇게 예쁘게 진열해둔 것도 아닐 테고.
나중에 형이 오면 형 인벤토리에 담아뒀던 것과 비교해봐야겠다.
“위험한 것일 수도 있으니까 장난치지 말고 인벤토리에 넣어두세요. 빼지 말고.”
덩치에게 한마디 해주고 옆의 마법진을 살펴보았다.
이걸 통해서 몬스터들이 계속 생성되는 건가.
이동 마법진은 아닌데. 다른 곳에서 몬스터를 불러오는 게 아니라 계속 찍어내는 거 같다.
저장된 데이터를 프린트하는 것처럼.
그 속도가 빠르지 않은 것을 보니 광산을 가득 채울 정도로 몬스터들을 만들어내려면 시간이 오래 걸릴 것 같다.
그렇다면 이 마법진은 언제부터 여기 있던 걸까.
내가 알아보지 못하는 마법진을 보는 건 정말 오랜만이네.
이건 아마도 금지된 마법이나 흑마법과 관련되어 있겠지.
몬스터 오염과도 연관이 있는 건가?
“그 마법진 부숴버릴 거면 도와주겠다.”
“나중에 살펴볼 거야. 그전까지는 놔두자.”
“그럼 비활성화시켜놓을까? 드래곤이라면 그 정도는 가뿐하게 해낼 수 있다.”
라마는 당당한 목소리로 자신의 유능함을 주장했다.
필요 없었지만.
통제할 수 있는 몬스터가 얼마나 귀한 건데 이걸 비활성화시키냐.
이 정도면 이곳 광산 지하는 몬스터 양식장이나 다름없다.
이 마법진이 정말 금지된 마법이나 흑마법 계통의 마법진이라면 활성화하는데 막대한 마나와 희생이 필요했을 텐데 아깝게 왜 비활성화하냐.
“마법진은 내가 나중에 와서 해체해 볼 거니까 당분간은 그냥 냅둬. 그동안 덩치 씨는 여기 남아서 몬스터의 수가 오십 마리를 넘기지 않게 관리해주세요.”
“네? 광산도 다 정리되는데 저 계속 여기 남아있어요? 저는 대체 언제 돌아가나요. 저희 길드에서 저 안 찾습니까?”
찾고 있는지 아니면 관심도 없는지 내가 어떻게 알아.
그냥 도움이 필요해서 빌려 가겠다고 말하고 데려왔더니 그 후로 반납하란 말을 안 해서 계속 잘 부려먹고 있었는데.
“가족들이 기다립니까?”
“아뇨, 그건 아닌데요. 평소에 퀘스트 하러 들어오면 이보다 더 오래 있다 나올 때가 많아서…”
“결혼이나 약혼도 안 하셨죠?”
“애인도 없는데요.”
“그러면 기다리는 사람도 없겠네요. 수고해주세요.”
“아니, 이성한 님! 이안 님! 가족이 기다려요, 기다린다고요! 내일 만난 지 삼 주년 되는 애인도 있어요!”
덩치는 그제야 거짓말이라도 내뱉어보았다.
물론 믿는 척도 안 해줬지만.
“1층 광부들한테 곡괭이라도 빌려서 지하 5층도 한번 파봐요. 혹시 알아요? 다이아몬드가 나올지. 그럼 이만!”
절규의 외침을 뒤로하고 빠르게 광산을 벗어났다.
즐거운 주말은 빠르게 흘러가고 지긋지긋한 월요일은 반드시 찾아온다.
월요일이 되자마자 또다시 시작된 퀘스트 지급.
사실 서브 퀘스트 지급이야 처음보다 흥이 떨어져서 조금 지루해졌다뿐이지 문제 될 건 없었다.
다만 걱정되는 건 하나뿐.
인력 부족!
광산 쪽의 일손이 부족해도 너무 부족했다.
생성되는 몬스터도 틈틈이 정리해야 했고. 채광과 철광석은 클리브가 담당한다지만 생각보다 철광석의 양이 많아 감당이 안 될 정도였다.
무기 생산량도 생각보다 많아서 퀘스트 보상으로 지급하고도 남아도는 지경이고.
분명 수련장을 가득 채운 포션을 정리하려고 시작했던 거 같은데 이번엔 무기로 꽉꽉 채우겠는데.
진짜 상단이라도 꾸려야 할 판이다. 그렇게 하든 안 하든 일손이 부족한 건 변함이 없겠지만.
아니, 상단을 꾸리는 쪽이 더 일이 늘잖아?
이러다가 집사가 제일 먼저 과로로 쓰러지겠는데.
나는 분명 직장생활을 하고 있었을 뿐인데 왜 이렇게 일이 커지는 건지 모르겠네.
한창 투덜거리고 있을 때, 서브 퀘스트를 받기 위해 플레이어 하나가 방 안으로 들어왔다.
***
연구소에 협력하는 플레이어는 적었다.
내주는 것만큼 얻을 수 있는 게 없으니까.
최근 들어서야 다양한 이유로 연구소를 돕는 플레이어가 늘었다지만. 연구소를 향해 도움의 손을 뻗는 플레이어는 여전히 부족했다.
김천호는 독특하게도 연구소가 세워진 초창기부터 자발적으로 연구소에 협력해온 플레이어이다.
남들은 그런 쓸모없는 짓 왜 하냐고 하지만 평소에 남 돕는 걸 좋아하고 오지랖이 넓어서 김천호에게는 꽤 즐거운 취미생활이었다.
원래 베푼 만큼 돌아온다고 그동안 연구소를 위해 도운 게 빛을 발했다.
연구소에서 새롭게 시작한 서브 퀘스트 지급 프로젝트.
그동안 제공해준 정보와 도움에 대한 대가로 프로젝트 참여 플레이어 리스트에 이름을 올려주겠다고 먼저 제시를 해온 것이다.
신난다!
김천호는 약속된 날짜와 시간에 맞춰 좋다고 달려갔다.
퀘스트 보드에서 가장 가까운 곳에 있는 건물 앞에는 플레이어 두 명이 대기 중이었다.
이분들이 영웅 길드 소속의 플레이어구나. 대형 길드 소속 플레이어는 처음 보는 김천호는 조금 설렜다.
물론 건물 안에 있는 사람을 만나는 것보다는 덜 설렜지만.
이름과 퀘스트 등급 말해주고 등급이 적힌 표를 받았다.
“건물 안으로 들어가시면 바로 이안 님이 기다리고 계십니다. 퀘스트를 받은 후에 퀘스트 보드에서 바로 수락을 하고, 한 시간 내로 클리어를 해 이곳으로 돌아오시면 됩니다. 실수로 퀘스트를 수락하지 않고 거절하거나, 시간 내로 클리어하지 못할 시 퀘스트 재지급은 어려운 점 꼭 기억해주세요.”
드디어 이안 님을 만나는구나.
김천호는 떨리는 손으로 문고리를 잡았다.
한때 엄청난 논란이 되었던 서브 퀘스트, 이안 경을 찾아서.
사실 김천호는 얼마 전에 그 퀘스트가 자동으로 클리어되는 일을 경험했다.
그때도 연구소를 돕는 일을 하고 있었는데, 대화 중에 갑자기 퀘스트 클리어가 떠서 얼마나 놀랐는지.
분명 아는 누군가가 대신 클리어를 해준 거라고 생각했었다.
하지만 아무리 찾아봐도 자신을 이안 경에게 대신 소개해준 사람은 찾을 수 없었다.
아니, 애초에 주변의 아무도 그 퀘스트를 깼다는 사람이 안 보였다.
대체 퀘스트 클리어를 도와준 사람은 누굴까.
평소에 자잘하게 돕고 다니는 사람이 많으니 그중 하나겠지만 역시 누구인지 알고 싶었다.
그래야 나중에 만나면 감사하다고 꼭 인사를 전할 테니까.
지금 이 문을 열고 들어가, 그 유명한 이안 경을 만나면. 이름을 알려주면서 자신을 대신 소개해준 사람을 기억하는지 반드시 물어봐야겠다고 생각했다.
“안녕하십니까!”
문을 열고 들어가자 건물 내부는 라엘타닷컴 커뮤니티에 소개된 그대로였다.
보상인 무기와 포션이 쌓인 방에.
늠름하게 앉아있는 검은 개와.
그리고 의자에 앉아있는.
앉아있는…?
그리고 김천호는 미궁에 빠져있었던 서브 퀘스트에 대한 의문을 풀 수 있었다.
***
아는 얼굴이다.
전에 연구소에서 첫 라 엘타 출장을 보냈을 때 지원금을 준다고 만났던 플레이어.
빨간 꽃을 들고 만났던 말 많은 남자다.
보통 스쳐 지나간 사람은 웬만하면 금방 잊어버리지만. 그때 꽃을 받았을 때 느꼈던 찝찝한 기분과 끝나지 않는 수다 덕분에 머릿속에 박혀서 기억하고 있었다.
이름은 생각 안 나지만.
이 사람도 서브 퀘스트 받으러 온 건가.
“부, 분명… 연구소 직원이라고 했는데. 그, 플레이어… 이성현 님 동생분이라고 밝혀졌다는… 그 사람이 이안? 설마. 몰래카메라?”
남자는 혼자 중얼거리며 방 안 구석구석을 살폈다.
카메라 같은 녹음 장치도, 서프라~이즈를 외치며 튀어나올 사람들도 없습니다만.
“아니야. 설마 진짜 그 이안 본인인가. 그렇다고 하면 그때 자기소개 서브 퀘스트가 성공한 것도 내 소개를 해서였어! 그렇게 생각하면 전부 말이 돼.”
언제까지 저러고 있을까 궁금해서 지켜봤더니 남자는 이내 혼자 납득한 듯 고개를 끄덕이며 다가왔다.
“그렇군요. 알겠습니다.”
뭐가 그렇고 뭐가 알겠다는 걸까.
“분명 제가 상상할 수 없는 중대한 이유로 정체를 숨기고 계신 거겠죠.”
아니, 난 숨긴 적 없는데.
“어떻게 지구에 오실 수 있었는지 모르겠지만 이성현 님의 동생인 척까지 하는 덴 제가 모르는 중대한 사유가 있겠죠. 제가 그 비밀 지켜드리겠습니다!”
애초에 비밀도 아니고, 지구에 간 게 아니라 거기서 태어난건데.
“어떻게 이성현 님의 동생이라는 신분을 얻으신 겁니까? 기억 조작? 앗, 설마 저의 기억도 조작하실 생각은 아니시겠지요? 저는 이안 님의 편입니다. 필요하신 것이 있다면 뭐든 돕겠습니다. 저를 믿으셔도 됩니다!”
남자는 도와드리겠다고 외치기 시작했다.
그때도 생각했지만 역시 말 많네.
남자가 한참 동안 착각 속에서 헤엄치고 있을 때 뒷문을 통해 덩치와 라마가 걸어 들어왔다.
내가 사용하려고 이 건물의 뒤편에 광산 지하 5층으로 향하는 마법진을 새로 만들어놓았는데. 내가 아니라 저 둘이 포탈 전세 낸 것처럼 사용하고 있다.
일은 다 마치고 온 건가.
시끄럽던 남자는 덩치와 라마가 들어온 순간부터 입을 꽉 다물고 있었다.
내 비밀을 지켜주겠다고 저러는 거야, 지금?
바로 옆에 처음 보는 플레이어가 있건 없건, 덩치는 큰소리로 항의를 하기 시작했다.
“저는 이 일, 더는 못 해 먹겠습니다! 저희 길마님이나 부길마님 불러주세요. 정식으로 항의하겠습니다!”
“무슨 일이라도 생겼나요?”
“조금만 더 파면 뭐가 나올 거 같은데 자꾸 몬스터가 나온다고요! 라마 님은 몬스터 잡는 건 도와주지만…”
“라마 아니다!”
“…채광은 전혀 돕지 않고 있습니다. 한 명이라도 좋으니까 드래곤 말고 말 잘 듣고 힘 쎈 사람 한명만 붙여주세요.”
무려 영웅 길드의 태현오와 이성현까지 불러서 자기는 노동착취를 당하고 있으니 제발 구해달라고 정식으로 항의하겠다는 줄 알았는데.
일손을 늘려달라는 항의였나.
덩치는 몇 분간 씩씩대며 울분을 토하다니 옆에 입을 꾹 다물고 서 있는 남자를 발견했다.
“이 사람은 누굽니까.”
“새로운 일꾼.”
덩치의 표정이 환해졌다. 단순하기는.
“네? 제가요? 일꾼이요?”
“보다시피 체격도 좋고 튼튼하신 분입니다. 방금까지 필요한 거라면 뭐든 도울 수 있다고 하셨죠? 저기 저 덩치 큰 사람 따라가시면 됩니다.”
“덩치 큰 사람이요? 저 분 영웅 길드의 이석호 플레이어 님 아니신가요?”
“거기, 당신! 잡담은 그만하고 빨리 따라 와, 할 일이 많다!”
덩치는 남자를 끌고 광산으로 돌아갔다.
나중에 그 사람이랑 클리브랑 좀 만나게 해봐라.
대화가 언제까지 이어질지 궁금하다.
“그런데 너는 왜 안 가?”
“전할 말이 있다.”
라마는 진지한 표정으로 형의 메시지라며 말을 전했다.
“중국이라는 놈이 공식적으로 시비를 붙여왔다고 한다. 그 겁도 없는 중국이란 놈은 대체 누구냐.”
< 48화 > 끝