I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (51)
평범한 회사원입니다-51화(51/180)
< 51화 <—유료공개 시작입니다 >
생각보다 시간은 조용히 흘러갔다.
전 세계가 중국이 두 번에 걸쳐 테러를 당한 것을 보고 큰 충격에 빠졌다.
정확하게 말하자면 중국이 테러를 당한 건 아무래도 상관없고, 드래곤이 실존한다는 사실에 놀란 거지만.
중국에 대해서는 놀라울 정도로 아무도 신경 쓰지 않았다.
그쪽은 이성현이 두 번씩이나 테러를 가했고 이로 인해 막대한 손해를 입었다고. 이번이야말로 진짜 피해보상을 요구한다며 주장했으나.
애초에 라마가 두 번째로 중국에 간 것은 공격이 아니라 대화를 위한 것이었고 별다른 피해자는 없었다.
물론 대화도 제대로 하고 온 것 같지는 않지만.
중국은 드래곤이 등장하자마자 중간에 생방송을 꺼버리고 추가 공격을 받은 것처럼 우기고 있었다. 물론 영웅 길드에서 증거와 함께 반박하면서 사건은 바로 종결됐다.
중국은 말도 안 된다고. 드래곤은 분명 이성현이 조종한 것이고 이대로 넘어가면 드래곤을 앞세워 전 세계를 주무르려 할 거라며 방방 날뛰었다.
우리 형이 전 세계를 왜 주무르냐.
그리고 그새 사과했던 사실은 까맣게 잊은 건가. 너희가 먼저 불법 행위 했다고 이미 인정했거든.
중국이 날뛰든 말든, 다른 나라들의 반응은 ‘중국이 또 헛소리하고 있네’ 였다.
라마의 등장까지 라이브 방송으로 송출되는 바람에 뻔히 드래곤을 봤으면서도 사람들은 중국보다 영웅 길드를 더 믿었다.
영웅 길드를 믿은 게 아니라 그냥 상대가 중국이라서 꼴 좋다고 생각하고 있는 걸지도 모르지만.
그러게 중국, 평소에 잘하지 그랬냐.
형이 너무 과했다는 주장도 물론 많았지만, 중국이 몰래 만든 불법 플레이어 단체가 저질렀던 일들이 줄줄이 공개되면서 오히려 박수 세례를 받았다.
애초에 라마가 관계없는 사람은 안전하게 빼돌린 것도 한몫했고.
중국은 지나가던 드래곤도 브레스라는 이름의 가래침을 뱉고 싶게 만드는 비호감의 나라로 전락했다.
원래부터 비슷한 이미지였긴 했지만.
그렇게 중국은 테러를 당한 것이 아니라 천재지변에 날벼락을 맞은 것처럼 사태는 마무리가 되었고.
오히려 이성현의 동생, 즉 나의 납치 사건에 대한 책임만 물게 생겼다.
중국치고는 애썼지만 애석하게 됐다.
서브 퀘스트 지급 프로젝트를 마치고 마지막 금요일.
드디어 기다리고 기다리던 출근 마지막 날.
그동안 즐거웠다, 연구소. 다음번에 들를 때는 회사원이 아니라 플레이어로 방문해주마.
이지혜가 아쉽다는 예의상의 인사말을 건네고, 나는 그 답례로 한국인이라면 모두 입에 달고 사는 ‘나중에 밥 한번 먹자’라는 말을 던져주고 나왔다.
나는 이제 백수다!
돌고 돌아 드디어 백수로 돌아왔다.
백수다!
출근하는 매일매일, 취직하기 전에 소파와 한 몸이 되어가던 백수의 삶만을 그리워했지.
이제 그때로 돌아갈 수 있어!
한 일주일 정도 정말 푹 쉬었다.
전에 그랬던 거처럼 늦은 시간까지 실컷 자고, 일어나 밥 먹을 때까지 TV를 보고. 밥 먹은 후에는 또 드러누워 있는 안정적인 나날이었다.
오늘도 어김없이 허리가 아플 때까지 누워있는 하루를 보낼 예정이었다.
어머니가 나를 찾기 전까지는.
“성한아. 까망이 좀 산책시키고 깨끗하게 씻겨놔라.”
“까망이 씻은 지 얼마 안 됐는데.”
“언제 씻었는데?”
서브 퀘스트 지급 초반에 까망이 목욕 퀘스트를 냈었으니까…
“한 달 전?”
“깨끗하게 씻기고 털도 빗기자. 얼마 전까지는 윤기가 좌르르 흐르고 예뻤는데 또 꼬질이 됐어.”
그건 더 이상 까망이의 미용을 책임져줄 플레이어들이 없기 때문이긴 한데. 아니 왜 내가 그걸?
“집에서 누워만 있지 말고 어서 다녀와.”
“아니, 엄마. 어머니, 잠깐…”
얼떨결에 한 손에 까망이 목줄을 쥐고 쫓겨났다.
“컹!”
“까망아, 이쯤 되면 네가 직접 목줄 들고 산책하고. 다녀와서 샤워까지 하고 나와야 하지 않을까?”
“컹?”
까망이는 고개를 갸우뚱 기울였다.
모른 척하지 마라.
까망이는 마냥 좋다고 폴짝폴짝 뛰어다니기 시작했다.
너는 좋겠지, 나는 집에 가서 TV 보고 싶다.
물론 쉴 방법이 없는 건 아니었다.
“이리와 까망아. 오늘의 산책로는 이쪽이다.”
산책 장소를 베라포드로 정했다.
숨겨진 포탈이 있는 곳으로 가 까망이와 함께 저택으로 돌아갔다. 그리고 까망이를 아예 집사에게 맡겨버렸다.
“이 개의 산책을 시키고 씻기면 되겠습니까?”
“어. 털도 빗겨줘. 윤기가 자르르 나게.”
“알겠습니다.”
“산책은 제가 다녀올게요, 집사님.”
메리가 까망이의 산책을 담당하겠다고 먼저 나섰다.
“까망아, 안녕? 오랜만이야.”
“컹!”
언제 준비한 건지 간식까지 물려주자 까망이는 좋다고 꼬리를 흔들었다.
호강하는구나.
기껏 여기까지 왔는데 개만 호강하게 놔둘 수는 없지.
까망이가 산책과 샤워를 마치고 뽀송한 검은 개로 재탄생하는 동안 나는 앉아서 쿠키나 먹었다.
집사가 옆에서 라 엘타 근황 같은 것을 설명하고 있었지만 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸고.
그리고 약 두 시간 후, 멀끔해진 까망이를 데리고 다시 지구로 돌아왔다.
“왜 이렇게 늦었어. 더 늦어지기 전에 까망이부터 씻기고.”
“이미 씻기고 왔어.”
“방금 집에 들어왔는데 어떻게 벌써 씻겨.”
“뭐, 펫 미용실 그런 거 있잖아. 거기 다녀왔지.”
내 저택이 펫 미용실로 둔갑하는 순간이었다.
“이제 하는 일도 없이 집에 있는데 그런 건 직접 하면 되지. 왜 쓸데없는 곳에 돈을 뿌려.”
“엄마, 우리 돈도 많은데 안 아끼고 펑펑 써도 돼.”
“엄마가 누누이 말했지. 돈이랑 상관없이 사람이 움직여야 한다고. 일주일 놀았으니 충분하지? 새로 취직할 때까지 집안일이나 도와.”
“내가 마음만 먹으면 서울 땅도 다 사버릴 수가 있는데…”
“가서 두부 한모만 사와. 오늘 저녁 김치찌개야.”
아, 어머니…
그렇다고 두부 없는 김치찌개를 먹을 수도 없고.
결국, 서울 땅을 사는 대신 근처 마트에 가서 두부를 사 왔다.
“엄마. 내가 사실 형보다 강하다니까? 영상 봤어?”
“동영상 봤지. 우리 아들 나오는 건데. 그러면 힘센 둘째 아들이 여기 와서 이 의자 좀 조립해봐라. 영 손에 힘이 안 들어가서.”
의자를 조립했다.
“성한아, 1층 내려가서 분리수거 좀 하고 와라. 어디인지 알지?”
분리수거를 했다.
“아들. 요 앞 도서관에서 빌린 책인데 반납 좀 하고 올래? 간식으로 맛탕 해놓고 있을게.”
책 반납을 했다.
“엄마. 사실 내가 쌓아놓은 재산이 좀 많아. 우리 더 좋은 집으로 이사하고 가정부도 고용하자.”
“집에 앉아서 놀기만 하면 뭐하니. 일을 하고 몸을 움직여야 건강하게 오래 사는 거야. 너도 회사일 하는 게 싫으면 형처럼 길드에나 들어가.”
그래. 옛날에 백수 생활 할 때도 이 대화 똑같이 했었지.
그래서 형네 길드에 들어가서 이름만 올리고 놀 생각을 했던 건데. 지금은 영웅 길드에 들어가면 절대 나를 놀게 놔두지 않을 게 확실하고.
다른 길드로 간다고 해도 나를 영입하는 만큼 기대치가 있을 텐데 그 기대치만큼 움직여줘야 할 거 같고.
차라리 유령 길드를 하나 세울까.
길드 마스터는 나.
길원은 까망이. 이렇게 소수정예 길드로.
어쩐지 연구소에 있을 때가 오히려 맘 편하고 좋았던 거 같은데.
차라리 서브 퀘스트 지급을 계속 유지하고 왕 대접받으면서 연구소에 있을 걸 그랬나.
연구소로 돌아가는 것에 대해 진지하게 고민해보았다.
물론 고민만 했다.
그리고 며칠 후 형이 심각한 표정으로 나를 찾아왔다.
“성한아. 중국에 가야겠다.”
“내가? 지난번 그 사건 때문에?”
“아니. 다른 문제가 생겼어. 그때 라마가 날려버렸던 위치에 던전이 있었던 모양이야.”
“던전도 전부 브레스에 갈려서 사라진 거 아니었어?”
“그런 줄 알았는데 어제부터 던전이 있었던 곳 근방에서 이상 현상을 보이는 동물들이 발견됐다.”
라마의 브레스에 휩쓸린 몇 개의 미공략 던전이 휩쓸려 사라졌고. 그대로 소멸한 줄 알았지만 던전의 잔재가 남아있다고 형은 설명했다.
던전이 있었던 곳을 기점으로, 쥐나 새, 다람쥐 같은 동물들이 변화를 일으키기 시작했다고.
다행인 것은 라마가 정말 아주 깨끗하게 싹 다 날려버리는 바람에 주변에 남아있는 동물도 몇 없어서 이상 현상을 보이는 동물의 수는 아주 적다는 것 같다.
“아직 확인해보지는 않았지만, 오염에 노출된 몬스터들과 비슷한 반응을 보이는 것 같아.”
“하지만 몬스터가 아닌 동물들은 보통 오염에 노출되면 죽는데.”
“직접 보지 않고는 파악할 수 없을 거야. 그러니까 가서 알아봐야지. 던전이 파괴된 것 때문에 이런 일이 일어나는지, 해결 방법은 있을지.”
“언제 가는데?”
“내일 아침. 혹시라도 동물이 아닌 사람에게도 영향을 끼칠지도 모르니까 빠르게 움직여야 해.”
만약 영향을 끼친다면 사람은 좀비 몬스터처럼 되는 건가. 갑자기 세상이 좀비 아포칼립스처럼 변할지도 모른다.
혹시라도 플레이어까지 변한다고 하면 더 큰일이고.
“알아보러 갔다가 감염되면 어떻게 하려고.”
“중국 측에서 이미 한차례 사람을 보냈어. 그것도 플레이어가 아닌 일반인을. 상당히 긴 시간 동안 오염된 땅에 노출되어 있었는데 조금도 오염에 물들지 않았다고 한다. 우리가 가도 안전할 거야.”
사람이라서 감염되지 않은 것일까.
아니면 오염의 농도가 높지 않아서 작은 동물만 겨우 오염시킬 수 있었던 걸까.
진짜 가보지 않으면 알 수 없겠는걸.
중국은 그런 일이 발생했다는 정보를 숨기며 타국 플레이어의 개입을 금지했다고 한다.
이런 상황에서도 정보를 독점하려 하다니.
만약 영웅 길드에서 이 사실을 알아채지 못했다면 중국은 지들끼리 이 사건을 해결해보겠다고 난리 치다가 결국 실패했을 게 뻔하고.
그랬다면 오염이 중국 전역으로 퍼져 사람이 살기 힘든 땅으로 변하는 건 물론이고, 오염된 동물에게 물리면 사람까지 오염될지도 모른다.
중국의 인구가 지금 많이 줄어들었다지만 그래도 아직 억 단위인데, 몇억의 좀비가 만들어져 다른 나라로 뻗어 나갔을 수도 있다고.
중국이 오염에 점령당하면 가까이 붙어있는 다른 나라까지 피해를 보겠지.
예를 들어 우리나라.
중국은 진짜 시도 때도 없이 민폐네.
“우리 쪽에서 너를 습격한 사건에 대한 피해보상으로 파괴된 구역의 권한을 전부 영웅 길드에 넘기라고 설득했다.”
설득이 아니라 반협박이시겠지요.
사실상 이쪽에서 도와주는 거나 다름없는데 우리가 밑지고 들어가는 느낌이라 썩 기분이 좋지는 않았다.
“오늘 막 협상이 끝났어. 그 구역에서 발견되는 것은 전부 우리 소유가 되는 거나 다름없다.”
“뭐야. 그럼 우리가 중국 땅 먹은 거야?”
“땅을 제외한 전부가 우리 것이나 다름없지. 어차피 아무것도 남은 게 없다고 생각하고 우리에게 오염에 대한 책임을 떠넘기기 위해 승낙한 듯하다.”
기분이 좋지 않다는 거 취소한다.
중국은 바보인가. 당장 이득을 보자고 진짜 가치 있는 걸 아무렇지 않게 내던지네.
중국 땅에서 대단한 발견이라도 나왔으면 좋겠다. 눈앞에서 흔들어주면서 약 올리게.
“그러면 거기서 발견된 거 연구소에 좀 가져다줘도 돼?”
“일반인에게 맡기면 위험하지 않을까?”
“그 부분은 내가 해결할 수 있어.”
지난 몇 년간 지구는 너무 평화로웠다.
그래서 이런 상태가 유지될 수 있었던 거겠지만, 앞일은 어떻게 될지 모르는 거라고.
혹시라도 갑자기 강한 몬스터가 쏟아져나오면?
이레귤러 던전이 많아져서 지구도 오염되기 시작하면?
지금처럼 예상하지 못한 문제가 발생하는 경우가 생기면?
그때 가서 연구하기 시작하면 소용이 없다. 미리미리 대비해놔야지.
무슨 일이 생겼을 때 바로 해결이 되지 않으면 그것은 연구소가 제 역할을 하지 못했기 때문. 하지만 그건 연구소의 탓은 아니라고 본다.
연구대상이 없는데 연구를 어떻게 하라고.
“나 잠깐 연구소 좀 다녀올게. 중국 다녀와서 오염 물질을 옮겨놓을 거면 미리 오염이 퍼지지 않게 처리해놔야 할 거 같아.”
며칠간의 백수 생활 끝에 오랜만에 연구소로 향했다.
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