I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (56)
평범한 회사원입니다-56화(56/180)
< 56화 >
덜컹거리는 마차 안에서 클리브가 무언가를 꺼내 들었다.
단순하게 생긴 흰색의 마스크.
“오늘 가는 파티가 마스크 파티라도 되는 겁니까?”
“그건 아닌데, 얼마 전에 석호 님께서 백작 성에 쳐들어갔다는 말을 들었습니다.”
“그건 쳐들어가려고 했던 게 아니라…!”
덩치는 반박하려 했지만, 모두의 시선이 몰리자 조용히 입을 다물었다.
“혹시 얼굴이 드러나면 좋지 않을 거 같아서 챙겨왔습니다.”
“여분도 있나요?”
“네, 있습니다. 이안 님도 하나 쓰시려고요? 역시 알아보는 분들이 많을 테니 쓰시는 게 좋겠지요?”
물론 내가 쓸 생각은 전혀 없다. 마스크 같은 거 쓰면 답답하잖아.
마스크는 내가 쓰는 대신 라마에게 넘겼다.
“이건 왜 주는 거냐.”
“나는 시끄러워지는 거 싫다.”
맘 같아서는 눈에 띄는 빨간 머리도 싹 밀어버리라고 하고 싶은데 참는거다.
“시끄러워지는 게 싫으면 너가 써야 하는 거 아닌가? 들어보니 인간들 사이에서는 이름 좀 날리는 모양인데.”
“어차피 나 알아보는 사람도 없어.”
내 얼굴을 제대로 아는 사람들은 사교계 파티에 참석할 나이를 한참 넘겼다.
검은 머리나 검은 눈 같은 특징은 그 당시에는 굉장히 드물었겠지만, 요즘이야 지구 플레이어들이 우르르 오면서 흔하진 않더라도 간간이 보일 정도니까.
의심하는 사람도 없을걸.
라마는 불평해대면서도 마스크를 착용했다.
백작성이 눈에 보이는 순간부터, 덩치는 호위해주겠다고 설쳐대다 쫓겨난 일 때문에 입장 거절을 당할까 걱정이 됐는지. 다리를 덜덜 떨며 혈액순환에 큰 도움을 주고 있었다.
파티 초대장을 내밀자마자 바로 통과됐지만.
그래도 많은 귀족이 오는 자리인데 보안이 허술하네.
물론 철저하게 확인하겠다고 지문 찍고 신분증 확인하고 신분증과 사진 대조까지 한다고 몇십 분, 몇 시간씩 줄 서서 기다려야 했다면 짜증 냈을 거다.
“초대장 확인해드리겠습니다. 헤르타 자작가의 클리브 어윈 님 맞으십니까?”
“예. 맞습니다.”
“동행하신 분들은 어떤 관계이신지요?”
“어… 친척입니다.”
“그렇군요.”
초대장을 받아든 백작가의 부집사는 별다른 말은 하지 않았지만.
철광석 광산만 빼면 별 볼 것 없는 변두리의 자작가에서, 수도권의 귀족들이 초대받는 규모 있는 파티에 초대되었다고 너무 신나고 두근두근한 나머지 온갖 일가친척을 다 끌고 온 것처럼 보고 있었다.
클리브도 조금은 부끄러웠는지 뺨을 긁적였다.
“일행을 모셔온다는 언급이 없으셔서 다른 분들의 방이 준비되지 않은 상태입니다. 다른 분들께서는 두 분씩 방을 함께 쓰셔야 할 거 같은데 괜찮으시겠습니까? 정말 죄송합니다.”
말은 세상에서 제일 송구스러워하는 사람의 말투와 목소리였지만 얼굴은 무표정이었다.
겉으로 드러나진 않았지만 알 수 있었다.
‘왜 이런 일을 미리 말해주지 않는 거야? 연락 좀 하고 오면 손가락이 떨어져 나가나? 귀족이면 다야? 다른 사람 배려 같은 건 전혀 없는 거야? 잘못은 너희가 했는데 사과는 내가 해야 하잖아!’
대충 그런 생각을 하는 중이겠지.
아니면 말고.
사실 뭐 눈엔 뭐만 보인다고. 거래처 직원 때문에 답답한 회사원의 마음으로 세상을 바라보게 된다.
물론 나는 거래처도 없고 그냥 직원도 아닌 부장이지만.
“괜찮습니다. 방은 같이 쓰겠습니다.”
“내일까지 다른 방이 준비되면 바로 개인실로 모시겠습니다. 하루만 참아주세요, 정말 죄송합니다.”
개인실이고 뭐고 퀘스트 성공할 생각밖에 없는 덩치는 멍청한 질문을 던지기 시작했다.
“백작님은 보통 어디 있습니까?”
“예?”
“올렛 백작님이요. 파티 동안 동선이 정해져 있다거나. 특별히 자주 가는 곳이 있다거나 하는 건 없습니까?”
“백작님이야 계시고 싶으신 곳에 계시겠지요.”
그렇게 덩치는, 아직 젊은 귀족가의 부집사에게도 수상하다는 이미지를 한껏 심어놓게 되었다.
배정된 손님방으로 각자 안내를 받고, 십분 내내 서서 파티 일정에 대한 설명을 들어야 했다.
파티는 몇 시부터 몇 시에 끝나고. 다른 시간은 언제 어디에서 무엇이 있고 첫날에는 이런 공연이 있고 마지막 날은 저런 이벤트를 열 거고, 이건 어떻고, 저건 어떻고.
이렇고 저렇고 그렇고.
귀족 파티는 아주 예전에 딱 두 번 갔었는데, 그때보다 절차가 까다로워졌으면 까다로워졌지. 전혀 좋아지지 않았다.
귀족 문화가 문제인 걸까, 아니면 다른 귀족들은 안 그러는데 올렛인지 뭔지 하는 백작이 구세대적인 취향인 걸까.
클리브가 혼자 쓰게 되어있던 방은 내가.
나머지 방 두 개에는 각각 라마와 덩치, 김천호와 클리브로 나뉘게 되었다.
나는 클리브가 혼자 방을 써도 상관없는데. 자신은 괜찮다며 제발 이안 님께서 1인실을 써 달라고 부탁까지 해오니까 어쩔 수 없지.
“나는 안 괜찮다, 인간. 나 혼자 그 방을 쓰겠다, 덩치는 네가 가져가라.”
“방 주인이 나 쓰라는데 어쩌겠냐. 이 기회에 둘이 좀 친해져 봐.”
라마는 인간과 같은 방을 쓸 수 없다며 불평했지만 내 알 바는 아니고.
라마를 무시한 채 방에 짐을 대충 풀어놓고, 이미 파티가 진행되고 있는 메인홀로 향했다.
“헤르타 자작가의 클리브 어윈님 외 네 분 입장하십니다!”
집사가 홀을 향해 크게 외쳤지만, 모두의 시선이 주목되고 수군거리는 소리에 낯부끄러워지는 거추장스러운 일은 없었다.
헤르타 자작가의 클리브가 왔다고 해도 아무도 관심 없이 모두 제 할 일 하고 있기 바빴으니까.
‘그’ 이안이 왔습니다. 폴리모프한 드래곤이 왔습니다. 다른 차원의 방문자들이 왔습니다, 정도의 소개였다면 또 모르지만.
클리브 같이 있어도 없어도 그만인 경우는 아무래도 좋은 거다.
그러니까 집사가 일행 이름도 안 물어보지.
어차피 그 가문에 그 친척이라고 생각할 테니까.
나중에 심심할 때나 슬쩍 찾아와 이안이랑 거래한다고 들었는데 만나봤소? 같은 시시껄렁한 질문이나 하겠지.
아무도 관심을 주지 않아 편하게 백작이나 지켜보고 있을 줄 알았는데.
의외로 막상 입장한 후에는 사람들의 시선이 드문드문 이어졌다.
물론 좋은 의미의 시선은 아니다.
온 가족이 다 함께 초대된 것도 아니고. 보통 파티에 이렇게 많은 인원이 한꺼번에 같이 오는 일은 없으니까.
초대되지 않은 동행을 데려오는 경우는 더더욱 없고.
동행을 데려와봤자 하나? 아주 특별한 경우 둘?
나, 라마, 덩치, 김천호에 클리브까지.
누가 봐도 가족이 아닌 다섯 명이 우르르 입장하는 모습은 두고두고 사교계의 놀림감으로 남겠지.
그것도 당당하게 이름 내밀만한 사람들도 아니고 어디서 듣도 보도 못한 사람들을.
솔직히 클리브도 따라가도 되냐는 나의 질문에 즉흥적으로 수락했지만, 지금은 쪽팔려서 과거로 돌아가 대답하는 자기 자신의 입을 막아버리고 싶을 거다.
“올렛 백작이 누구죠?”
“저기 저분이십니다.”
클리브가 가리킨 곳에는 버터 한 통을 생으로 뜯어먹은 것처럼 생긴 중년의 남성이 다른 귀족들과 대화를 나누고 있었다.
이제 와서 드는 생각이지만, 이 퀘스트 더 쉽게 깰 수 있지 않았을까.
곰곰이 생각하고 있는데 덩치가 자기 손바닥만 한 접시에 디저트류를 산더미같이 쌓아 올려 갖고 왔다.
“무슨 생각을 그렇게 합니까?”
“아니. 이 퀘스트, 이렇게 번거롭게 진행할 필요 없지 않았나 싶어서요.”
“그럼 어떻게 진행하나요?”
“그냥 백작만 납치해서 아무도 찾지 못할 곳에 가둬놔도 클리어 할 수 있지 않았을까요.”
“무슨 그런 무서운 생각을!”
“시간과 노동력을 낭비하는 것보다 훨씬 합리적이지 않을까. 그렇지 않아요, 클리브?”
퀘스트나 다른 차원에 대한 이해도는 없지만. 대충 우리가 파티가 끝날 때까지, 백작 본인의 의사와는 상관없이 그를 지켜야 한다고 알고 있는 클리브에게 동의를 구했다.
“이안 님이 하시는 말씀이 전부 옳습니다.”
“아니, 이건 반칙이죠! 나도 우리 엄마 데려와서 물어보면 내 편 들어주겠네!”
“클리브는 저희 엄마가 아닌데요.”
“무조건 편을 들어주는 건 같잖아요.”
덩치는 툴툴대며 스트레스 해소라도 하려는 건지 접시 위의 조각 케이크를 입안에 털어 넣었다.
적당히 하자. 우리를 보는 시선이 늘어나고 있다.
“퀘스트를 정석대로 진행하려면 파티를 와야죠.”
김천호가 자신의 의견에 동의해주자 덩치는 좋다며 함박웃음을 지었다.
“모름지기 파티의 꽃은 폭발이죠. 분명 누군가가 숨겨져 있는 비밀문서나 마왕을 소환하기 위한 보석을 훔쳐 가기 위해 성을 날려버리려고 할 겁니다. 그 타이밍에 딱! 달려들어 백작을 구해서 신뢰를 얻고, 동시에 비밀단체의 단서를 찾게 되는 겁니다! 파티란 그런 것이 아닙니까.”
덩치의 표정이 다시 썩어가기 시작했다.
“예? 귀족 파티에… 처음 오신 거죠? 그런 일이 생긴 적은 단언컨대 한 번도 없습니다. 하지만 보통 파티 마지막 날이 되면…”
설상가상으로 클리브까지 입을 열었다.
제발… 이 둘의 입을 누가 좀 막아줘…
라마는 두 사람의 ‘누가 더 많이 말하나 배틀’을 이미 한번 경험해본 적이 있는지 끔찍하단 얼굴을 하고 저 멀리 도망쳐버렸다.
그 뒤로 덩치가 따라가는 바람에 마스크 둘이 함께 걸어 다니는 수상한 꼴이 됐지만.
김천호 말대로 파티의 기본이 비밀단체나 흑막의 습격 대잔치라면, 저 두 사람이 제일 먼저 비밀단체의 멤버로 지목될지도 모르는 모습이었다.
“안 그렇습니까, 이성한 님?”
“어떻습니까, 이안 님!”
예?
잠깐 다른 생각 하고 있었는데 나한테 뭘 물어보는 건지?
그냥 아는 척도 안 해줬으면 좋겠다.
웃는 얼굴로 아무 대답 없이 그대로 쓱 빠져나와 두 사람의 눈앞에서 사라져줬다.
안쪽엔 라마가 있으니까 괜찮겠지.
그 사이에 밖이나 둘러보자.
이미 해가 져 어두워진 시간이어서인지 정원은 생각보다 더 조용했다.
다른 사람들도 나와서 산책을 하거나 밤공기를 마실 법도 한데. 파티 첫날이라 쥐새끼 한 마리 보이지 않았다.
물론 작고 꼬리 달린 진짜 쥐새끼 말고 쥐인 척하는 사람 새끼는 한 마리 발견했지만.
모른 척하려고 해도 너무 티가 나서 눈감아줄 수가 없잖아.
어휴, 짧게 한숨을 쉬고 얇은 나뭇가지 하나를 똑, 부러뜨려 그대로 사람이 숨어있는 풀숲을 향해 던졌다.
“악-!”
엄살은. 일부러 빗맞혔는데.
그럴 확률은 낮을 거 같지만 혹시라도 귀족이 연인과의 밀회를 위해 풀숲에 숨어 기다리고 있는 것일지도 모르니까.
근데 이 목소리 분명 어디서 들어봤는데.
“어, 당신은?”
들어온 목소리라고 생각했는데 아는 사람이었다.
“혹시 몰래 만나는 연인을 기다리며 숨어계신 건가요?”
“무슨 소리를 하시는 겁니까, 지금!”
깜짝 놀라 풀숲에서 튀어나온 사람은 초월 길드의 윤승연이었다.
이 사람은 왜 또 여기 있어.
퀘스트 중인 건가? 지난번 퀘스트를 깨고 귀환한 지 얼마 안 됐는데 벌써?
윤승연도 의외의 장소에서 예상치 못한 사람과 마주치게 돼 상당히 당황한 모습이었다.
아니면 자신을 향해 날아온 나뭇가지가 뒤에 있던 바위를 그대로 뚫고 들어간 것을 보고 꼬치가 될 뻔했던 자신의 모습을 상상하고 있는 걸지도.
“사, 사람을 다짜고짜 공격하시면 어떡합니까.”
“보통 저런 수상한 곳에 숨어있는 사람은 공격해도 괜찮습니다. 백작이라도 노리시는 겁니까?”
윤승연이 흡, 하고 숨을 들이켜며 그대로 움직임을 멈췄다.
설마 진짜냐.
< 56화 > 끝