I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (69)
평범한 회사원입니다-69화(69/180)
< 69화 >
조용해진 로비를 뒤로하고 3번 방으로 향했다.
누군데 수정을 찾고 있는 걸까.
여기까지 들어왔다는 건 플레이어라는 거겠지?
고작 예쁘게 생긴 수정이라고 여기까지 얻으러 오는 사람은 없을 거야.
분명 아는 게 있으니까 왔다는 건데.
수정에 대한 지식이 있는 사람이면 연구소로 영입해볼까?
이런저런 생각을 하며 3번 방에 노크하려는 순간.
방문이 먼저 열렸다.
“뭐야, 밖이 왜 이렇게 소란스러…”
어? 아는 얼굴이네.
“…워?”
3번 방의 문을 연 남자와 정확하게 눈이 마주쳤다.
“으아, 아아악…! 기, 기기길마님! 밖에 이성한이!”
그리고 나를 보자마자 문을 다시 닫아버렸다.
그것도 아주 세게.
***
윤승연은 몇 번이고 <위클리 플레이어>의 사진을 확인했다.
어두운 곳에서 찍혔지만, 얼굴은 알아볼 수 있었다.
이성한. 이 남자는 확실하게 라 엘타의 영웅 ‘이안’과 같은 얼굴을 하고 있다.
자신이 자리를 비운 동안 이성한을 조사한 내용을 싹 모아 다시 검토했다.
이성한을 ‘괴물’이나 ‘최종병기’라며 오두방정을 떨어 아무도 믿어주지 않았던 김한비의 이야기도 다시 들어봤다.
“그러니까 그때 그 대형몬스터를 쓰러뜨린 게 이성한, 그 사람입니다. 출근길이었던 게 확실합니다. 분명 단 한방에 그 거대한 몬스터를 날려버렸어요! 무기도 없이 주먹 한 방에요!”
김한비는 그 후로도 쌓인 게 많은지 한참을 털어놓았다.
베라포드 여관 앞에서 기다렸을 때도 자신이 게으름을 피우거나 한눈팔아 놓쳤던 게 아니라.
이성한이 여관에 묵지 않아서 마주칠 수 없었다는 것.
그는 플레이어 인터뷰도 열심히 하고, 정말 연구소에 헌신을 다 하는 직원인 척하고 있지만.
뒤로는 세계정복 같은 일을 꾸미고 있을 거라는 거.
납치 사건 때도 그 사람은 보호 같은 게 필요 없는 사람이라고 누누이 얘기했는데 굳이 찾아가서 5조가 통으로 말려버렸다는 이야기, 등등.
“길마님도 보셨죠, 그 동영상. 어떻게 여태 일반인이었다는 사람이 그런 초자연적인 능력을 갖고 있냐, 이 말입니다! 분명 둘 중 하나에요.”
“예. 뭡니까.”
“영웅 길드에서 만든 비밀병기. 혹은 타 차원에서 온 최종 보스인데 이성현과 그의 가족을 최면으로 속이고 동생인 척하고 있는 거죠. 앗, 말하고 나니까 신빙성 있어. 그러고 보니까 형이랑 그렇게 안 닮은 이유도…”
“……”
김한비는 한동안 뭐라고 혼자 중얼거렸다.
참 괜찮은 길드원이었는데. 이성한이랑 엮인 이후로 정신을 조금 많이 놓은 것 같다.
윤승연은 이성한과 이안이 동일인물이라는 것에 대한 약간의 확신이 생겼다.
그게 어떻게 가능한지는 알 수 없었지만.
어쩌면 김한비의 말대로 라 엘타의 이안이 지구에서 어떤 목적을 달성하기 위해 이성현 플레이어의 동생을 가장하고 있는 것일지도.
그러면 이성현은 속고 있는 걸까?
아니면 무언가 대가를 받고 진짜 가족인 척 함께 세상을 속이고 있는 걸까.
여기까지 생각하고 윤승연은 메모를 하던 노트를 덮어버렸다.
두 시간 내내 김한비랑 대화했더니 물들고 있는 기분.
“이성한은 왜 연구소에서 일하고 있는 걸까요. 플레이어 연합이랑 연구소가 진작 영웅 소속이 되었다는 소문이 있던데. 사실 그 모든 배후에 이성한이 있는 게 아닐까요?”
“…아직도 안 가셨습니까?”
윤승연은 김한비를 쫓아내고 가만히 앉아서 생각을 정리했다.
어떤 결론을 짓던 가설일 뿐이다.
직접 본인에게 듣지 않는 이상 100% 확신이란 건 없다.
처음 만났던 게 목숨을 잃을 뻔했던 그 광산 던전에서였지.
이성현을 이겨보겠다고 무리하게 퀘스트 난이도를 8에서 9로 올렸다가 정말 말 그대로 죽을 뻔했다.
파티가 가능한 것도 이상하다. 그것이 이성한의 고유 능력인 걸까?
분명 NPC라고 적혀있었는데.
고유 능력이 라 엘타의 NPC로 등록되는 것, 그 자체일지도 모른다.
그 광산에선 뭘 하고 있었던 거지?
그러고 보니 지하 5층에서 봤던 큰 구슬.
혹시 그 구슬을 찾고 있었던 게 아닐까?
윤승연은 잠시 고민을 하다 정보팀을 시켜 구슬에 대해 알아보게 했다.
결과는 꽝이었지만.
“다른 정보는 전혀 없지만, 비슷한 걸 미국에서 본 사람이 있다고 합니다. 던전에서 발견되었고, 플레이어 클럽에 기부했다고 하네요.”
그렇게 의식의 흐름을 따라 윤승연의 미국행이 결정되었다.
덤으로 얼떨결에 김한비까지.
윤승연은 오픈 시간보다 두 시간이나 이른 오후 2시에 플레이어 클럽을 방문했다.
당연히 그 시간에는 플레이어의 출입이 금지되어 있었다.
“아직 오픈 전입니다. 출입 불… 가능하지 않습니다.”
윤승연의 얼굴을 알아본 직원들이 그냥 통과시켜 줬을 뿐.
덕분에 윤승연은 다른 플레이어가 없는 쾌적한 환경 속에서 지하 1층의 접수원을 만나볼 수 있었다.
“안녕하세요. 이 시간에 손님은 오랜만이네요. 챔피언 챌린지 도전자이신가요? 아니면 토너먼트 참가 희망자?”
“혹시 이렇게 생긴 아이템을 갖고 계십니까.”
윤승연은 미리 준비해온 수정 그림을 내밀었다.
“아, 네. 저희 쪽에 있는 아이템이 맞습니다. 이 수정은 아무 능력도 없고 진짜 쓸모없는 건데 설마 이거 때문에 여기까지 찾아오신 건가요?”
접수원은 환한 미소와 함께 서류를 꺼내 내밀었다.
“지금 접수하면 다음 달에 참여할 수 있는 토너먼트 추첨 경품이랍니다. 바로 서류 작성 도와드릴까요?”
“토너먼트 참가 없이 다른 방법으로 받아가고 싶습니다.”
“죄송합니다. 저희 클럽 경품은 이벤트 참가 및 우승을 통해서만 경품을 받아가실 수 있어서요. 그럼 서류 작성하시겠어요?”
다른 방법은 없는지 직원을 설득해보려 했지만, 직원은 자신에겐 결정권이 없다고 대답할 뿐이었다.
“오늘 밤 늦게 매니저님이 오시는데 한번 이야기 나눠보시는 건 어떠신가요? 어쩌면 요청을 들어주실지도 모릅니다.”
그래서 3번 방으로 안내되어 매니저가 올 때까지 대기하고 있었다는 이야기.
윤승연은 그 구슬, 아니 수정을 꼭 얻어내고 싶었다.
만약 이성한이 그 수정을 찾고 있는 거라면.
그걸 빌미로 다시 만나 협상하거나 이야기를 나눌 수 있을지도 몰라.
그리고 이성한의 비밀을 밝혀낼 것이다.
“아. 그러니까 제 비밀을 알아내려고 여기까지 오신 거군요.”
“예. 그렇습니다.”
“길마님! 남의 비밀을 캐는데 너무 솔직하신 거 아닙니까? 보통 이런 사실은 숨기지 않아요?”
윤승연과 이성한, 두 사람의 대화에 김한비는 기가 막히고 어이가 없었다.
“아. 비밀이랄 것도 없고요. 제가 이안이 맞습니다.”
“헉, 세상에! 아니, 그런 엄청난 고백은 브레이크를 걸고 들어와 주시면 안 되는 겁니까?”
“역시 그렇군요. 그럴 거라 생각했습니다.”
“지금 저만 여기서 아무것도 몰라요? 길마님? 이성한님?”
김한비가 손을 휘휘 저어봤지만 아무도 관심 가져주지 않았다.
그리고 3번 방에서 함께 기다린 지 한 시간쯤 지났을까.
한 백인 플레이어가 방으로 찾아왔다.
“안녕하십니까. 플레이어 클럽 이벤트 부분을 담당하고 있는 매니저 존 스미스입니다.”
“예. 이쪽은 이성한, 윤승연, 강한비입니다.”
“김한… 아니, 뭐, 네. 마음대로 부르세요.”
김한비는 이제 포기한 건지, 해탈한 건지 반박도 하지 않았다.
사실 이제 이름은 기억하는데 강한비가 워낙 입에 착 달라붙는 이름이어야지.
“그래서 수정은 받아갈 수 있는 건가요?”
빨리 호텔가서 발 뻗고 쉬고 싶은 마음에 나도 모르게 본론부터 치고 들어갔다.
“네, 그 수정 말씀이시죠. 하하, 구매는 조금 힘들 것 같지만. 토너먼트 참여는 어떻겠습니까? 원래는 추첨상품으로 등록된 특별한 아이템이지만 참여만 하셔도 무조건 드리겠습니다.”
여기 직원이 그 아이템은 별거 없고 쓸모없는 아이템이라고 벌써 수백 번은 말한 거 같다.
줘도 안 가져갈 아이템이어서 추첨 경품에 슬쩍 껴놓은 거 다 아는데 어디서 거짓말을?
“한 달 내내 미국에 있을 생각도 없고. 토너먼트 같은 건 재미도 없어 보여서 별로네요.”
차라리 토너먼트에 참여하는 플레이어 중 나를 제외한 전원이 한 번에 덤비라고 해서 날려버리는 게 더 재미있겠네.
“토너먼트가 별로이시다면 던전 공략은 어떻습니까. 이번에 새로 기획하고 있는 던전 공략 버전 2가 있는데요.”
매니저는 마치 홈쇼핑 광고처럼 설명을 시작했다.
던전 공략 버전 2.
팀으로 출전해서 던전을 공략하는 라이브 쇼!
인원 제한이 네 명이기 때문에 대부분 낮은 레벨의 던전을 공략하게 되는데요.
기존의 던전 공략과는 달리, 누가 더 빠르게 공략하나가 아니라. 가장 많은 투표를 받은 팀이 우승!
강하지 않아도 OK. 능력이 없어도 OK.
팬티 한 장 안 걸치고 맨몸으로 몬스터와 레슬링을 해서 투표를 얻어도 OK!
이 기회에 당신만의 팬을 만들어보세요.
-(주)플레이어 클럽
대충 이런 이미지의 설명을 마친 매니저는 우리 앞에 서류를 내밀었다.
“어떻습니까.”
어떻긴 뭘 어때.
뭔 놈의 참가 신청은 또 세 달 동안이나 받아.
은근슬쩍 너희 이벤트 성공시키려고 고작 수정 하나에 우리를 끼워 넣으려고 하지 마라.
“안 합니다.”
“지금 당장은 저희 플레이어 클럽이 VIP 시스템으로 운영이 되고 있지만, 차차 플레이어 시장이 커지면서 클럽 내의 인지도가 곧 플레이어로서의 인지도가 될 것입니다. 지금 이 기회에 기반을…”
말이 길어질 거 같아서 귀를 막느니 그냥 통역기를 빼버렸다.
시끄러운 건 여전했지만, 무슨 말을 하는 건지 내가 못 알아들으니까 아무래도 좋아.
매니저도 내가 듣고 있지 않다는 걸 눈치채고 입을 다물었다.
효과는 굉장했다.
“아니, 대체 왜! 이것도 안 되고, 저것도 안 된다. 참가하지 않으시겠다는 이유가 도대체 뭡니까?”
다시 통역기를 끼자마자 매니저가 물어왔다.
이유야 많지.
그중에 제일 먼저 머릿속에 떠오른 이유를 말해줬다.
“지금 회사에서 출장 나온 건데 혹시라도 놀고 있는 거 들키면 큰일이라서요.”
“……”
<위클리 플레이어> 1면에도 실려본 플레이어가 웬 출장.
매니저, 존 스미스는 설득할 의지를 잃었다.
결국, 김한비가 챔피언 챌린지에 1회 출전하는 것으로 합의보고 수정을 받아왔다.
물론 협상 과정에 김한비의 의견은 없었다.
김한비 본인은 끔찍하게 싫어했지만. 뭐, 막상 무대 위에 서면 잘하겠지. 잘하는 타입일 거야.
시합은 안 볼 거지만.
플레이어 클럽에서 나오자마자 윤승연이 예쁜 상자에 담겨 포장되어있는 수정을 내밀었다.
“드리겠습니다.”
“초월 길드 이름 팔아서 얻은 건데 줘도 되는 건가요?”
숨만 쉬어도 보이는 게 저 수정이라 그렇게까지 얻고 싶은 마음은 없었는데.
그래도 준다니 받는다.
“그때. 도와주신 답례입니다.”
그때?
아, 광산에서 구해줬을 때 말하는 건가.
아니면 흑마법사 처리하는 거 도와줬을 때?
사실 양쪽 다 도와주려고 도와준 건 아니었고 얻어걸렸던 거지만 결과적으로는 도와준 게 맞으니까.
수정 정도는 받을 수 있지.
“제대로 된 사례는 나중에 하겠습니다.”
윤승연은 그 말만 남기고 빠르게 사라졌다.
그렇게 내 손에 들어온 네 번째 수정은.
다음 날 라코프로 처음 출근하는 연구원들에게 빌려줬다.
“이 수정은 라 엘타나 던전에서 발견되는 특수한 아이템입니다.”
“와아아!”
“그리고 이 수정이 바로 라코프에서 연구하려고 하는 그것이지요.”
“와아아아!”
“이걸 가져가셔서 마음껏 유세 떠세요! 너희만 있는 줄 아냐. 우리도 있다!”
“와아아아아!”
“주는 거 아니고 빌려드리는 겁니다.”
“와아아아아아!”
좋다고 환호하며 수정을 들고 라코프를 향하는 연구원들 배웅까지 해주고.
자유가 되었다.
그 후로 정말 푹 쉬었다.
LA에서 유명하다는 바닷가 해변에 선베드를 펼쳐놓고 오렌지 주스를 마시며 느긋하게 즐기는 여유.
그렇게 평화로운 LA의 하루하루가
“던전 아웃브레이크다! 던전이 터졌어!”
“으아악, 몬스터다, 도망쳐!”
내가 미국에 온 순간부터 더는 평화롭지 않게 되었다.
< 69화 > 끝