I Am Just an Ordinary Office Worker RAW novel - Chapter (98)
평범한 회사원입니다-98화(98/180)
< 98화 >
“내가 없어도 성현 인간의 위치를 파악할 수 있다니 다행이다. 그럼 잘 다녀와라. 아픈 나는 쉬고 있겠다.”
라마는 이불 속으로 쏙 들어갔다.
피범벅 되어있는 침대 위에 누워있고 싶을까.
“무슨 소리야, 같이 가야지.”
“내가 없어도 너는 잘하리라 믿는다.”
“그건 당연한 거지만, 너가 없으면 뭘 타고 가라고.”
“지금 나를 타고 가겠다는 건가!”
당연한 거 아닌가.
“좋은 이동수단 놔두고 다른 방법을 찾아다닐 필요는 없잖아.”
“그렇게까지 아픈 드래곤을 부려먹고 싶나!”
“아직 아파? 그러면 역시 포션을 더…”
아공간 주머니에서 포션 한 병을 꺼냈더니 라마가 뺏어서 창밖으로 던져버렸다.
이런 예의라는 개념을 찬물에 말아 먹은 드래곤을 봤나.
“포션 같은 거 꼴도 보기 싫다!”
라마는 치를 떨며 드래곤의 모습으로 변했다.
꼬리를 추욱 늘어뜨리고 있는 게 처량해 보여서 등을 두드려줬다.
“라마는 형의 기운이 느껴지는 방향으로 계속 날아가고, 태현오 너는 앱 보면서 제대로 가고 있는지 확인해.”
“너는?”
“나는 슬프게도 형의 펫도 아니고 추적 앱도 없어서 할 수 있는 게 없네. 누워서 쉬고 있을게.”
[캬아악-!]이불을 깔고 누워서 마계를 구경했다.
생각보다 별거 없네. 이럴 줄 알았으면 덩치도 데리고 올 걸 그랬나?
“아. 마왕 성에 있는 마족들한테 잠시 자리 비운다고 말하고 올걸.”
“상관없지 않아?”
“그쪽 입장에서는 새로운 마왕이 하루 만에 말도 없이 사라진 거잖아. 그것도 피로 범벅된 흔적만 남기고.”
“마족들이 걱정할까 봐 신경 써주는 거야?”
“아니. 내가 다른 마족한테 습격당했다고 오해해서 마왕 교체되면 안 되잖아.”
“아. 뭐, 그럴 수도 있겠네.”
“기껏 머물 장소 찾아놨더니.”
태현오는 하하 웃으며 폰을 몇 번 두드렸다.
“어차피 성현이가 있는 곳은 여기서 상당히 먼 곳이다. 그쪽에 가서 새로운 거처를 찾아보는 게 어때?”
“좋아. 그 근처에도 마왕 성은 있겠지.”
“꼭 마왕 성이어야 하는 거야?”
“이전 집이 마왕 성이었는데 다음 집이 공작 성이나 백작 성이면 급이 안 맞잖아.”
“아하하, 이참에 마계를 통일시켜버리지 그래?”
그건 귀찮아서 싫다.
“태현오.”
“왜 불러.”
“너는 왜 우리를 도와주고 있는 거냐?”
그제야 태현오는 핸드폰에서 시선을 떼고 이쪽을 돌아봤다.
질문을 영 이해하지 못했다는 표정인데.
“원해서 형이랑 계약한 거 아니잖아. 계약 해지 방법을 몰라서 쭉 붙어있었던 거고. 계약도 깨졌겠다, 이참에 냉큼 돌아갔어도 됐을 텐데 왜 따라오는 거야?”
“음…… 성현이가 가족 같아서?”
“헛소리 말고.”
얼굴에 거짓말이라고 다 써있다.
“나 혼자 돌아가려고 해도 지구로 가는 방법을 모르잖아.”
또 저런 뺀질뺀질한 미소.
너 같으면 그런 얼굴로 내뱉는 말을 믿을 수 있겠냐.
“라 엘타로만 가면 지구로 알아서 갈 수 있지? 보내줄까?”
“아니, 됐다.”
장난해? 결국 본인 의사로 따라오고 있다는 거잖아.
“너무 복잡하게 생각하지 마. 그냥 내가 이끄는 길드의 유능한 인재를 되찾으러 가는 거로 생각하면 돼.”
억지로 계약에 묶여있었다고는 해도 그렇게 오랜 시간 함께 있었으면 정이 들었을 수도 있겠지.
다른 사람들만 보면 화가 치솟다가 형에게는 평범하게 대할 수 있으니 안정감을 느꼈을 수도 있고.
그래도 ‘계약’이라고 하면 행동 제한도 생기고 벗어나고 싶을 때도 있을 텐데. 괜히 형 구해줬다가 기껏 풀린 계약에 또 얽혀버리면 어쩌려고?
계약으로 인한 별다른 제약은 없는 건가.
“성현이랑 계약하고 있을 땐 내 마음대로 힘을 쓸 수 없기는 해.”
“……너 내 생각도 읽냐?”
“생각하는 거 얼굴에 다 쓰여 있다.”
“거짓말하지 마.”
내 표정으로 내 생각 파악하는 건 우리 엄마랑 형이랑 집사밖에 없어.
“성현이가 정신을 차리면 자동으로 재계약 될지도 모르지만. 그전까지는 내 원래 힘을 쓸 수 있을 거다. 꽤 도움 될걸?”
네 도움 같은 거 별로 필요 없는데.
분명 뭔가 또 숨기는 게 있는데 언제까지 숨길 수 있나 보자.
그동안은 형 때문에 그냥 놔뒀는데 이제 계약도 끊겼겠다. 탈탈 털어주마.
“라마, 아직 멀었어?”
[아직 반도 안 왔다.]“혹시 지금, 우리가 처음 마계에 떨어진 방향으로 가고 있지 않아?”
[맞다. 그쪽 방향이다.]서쪽으로 가는 방향에서 반대 방향이라면. 형이 있는 곳이 동쪽 마왕 성일 확률이 커 보이네.
처음에 서쪽 성으로 가도록 유도한 것도 형이 아니라 마왕 쪽인가.
굳이 우리를 서쪽에 떨궈 놓고 혼자 동쪽으로 도망간 이유는 뭐지?
그래놓고 기다리고 있을 테니 찾아오라니. 진짜 숨바꼭질이라도 하자는 건가.
“차라리 잘 됐어. 가서 마왕 놈도 잡고, 형도 되찾고, 동쪽 마왕 성까지 꿀꺽하면 되겠네.”
“꿈도 야무지다.”
한참을 더 날아가다 보니 풍경이 서서히 바뀌기 시작했다.
사실 목적지가 마왕 성이라면 엄청나게 찾기 쉬울 줄 알았는데. 서쪽은 허허벌판에 마왕 성 하나 덩그러니 있고. 그 안에 마왕 혼자 쓸쓸하게 앉아있었으니까.
동쪽도 같은 식이라면 마왕 놈을 단번에 포획할 수 있을 거라고 생각했다.
근데 아예 분위기부터 다른데?
황량한 서쪽이랑은 달리 마족들로 북적거리고, 마을이나 도시도 많고.
“마족들은 마왕 성에 가까워질수록 인구가 적다며.”
“그러게.”
“가능한 마왕 성에서 떨어진 곳에 무리를 짓고 산다고 했잖아.”
“그랬지.”
“그냥 아무 말 지어낸 거냐? 아는 게 뭐야?”
“말 지어낸 적 없다. 서쪽 같은 풍경이 일반적이야. 이쪽이 이상한 거지.”
아무 말을 둘러대고 있는 것 같진 않은데.
오히려 나보다 더 심각하게 고민하고 있었다.
뭐가 어떻게 된 거야.
“애초에 힘이 있는 자가 차지하는 게 당연한 마왕의 자리에 ‘임시’라는 게 붙은 것부터가 이상하지 않나?”
태현오의 말도 일리가 있다.
마왕이 자리를 비웠다고 다른 마족들이 의리를 지키며 기다린다는 건 좀 아닌 거 같은데.
그 북쪽인가 어딘가는 수시로 마왕이 바뀌고 서로 마왕 하려고 치열하게 싸운다며.
라 엘타에서도 왕이 이렇게 자리를 오래 비우면 ‘돌아오실 때까지 기다리겠습니다!’ 가 아니라 ‘흑흑, 저희 왕께서는 사망하셨을 겁니다. 어쩔 수 없지만, 이 자리는 제가…’ 하고 냉큼 왕관 갖다 썼을걸.
확인해보지도 않고 섣불리 판단을 내릴 수는 없었다.
우선은 좀 더 알아보면서 형을 찾아보기로 했다.
드래곤이 나타났다는 소란을 피하고자 도시에서 조금 떨어진 곳에 착륙해 걸어갔다.
이상하게 위화감이 드는 곳.
불안하다거나, 위험할 거 같다는 기분과는 달라.
어딘가 ‘이건 아닌데’ 싶은 장소다.
대체 뭐지. 왜지? 뭔데 이러지.
그리고 그 위화감의 정체는 도시에 들어서자마자 알 수 있었다.
“이건……”
베라포드잖아.
좀 더 정확하게 말하자면, 베라포드와 똑같이 생긴 도시가 여기 마계에 있었다.
***
“덩치 플레이어, 설명해주시죠! 상사이신 이성한 플레이어가 라 엘타의 영웅, 이안 본인이라는 것을 알고 있었습니까!”
“아니, 몇 번을 말해. 나는 덩치가 아니라 이석호라고, 이석호!”
“알고 계셨습니까? 모르고 계셨습니까? 측근인 이석호 플레이어님께도 숨기고 있었던 겁니까?”
“일단 이성한 그 인가… 그. 분은. 내 상사가 아니고요. 나는 연구소 소속이 아니라 영웅 길드 소속이라고. 아, 쫌 비켜! 나 출근해야 한다고!”
“연구소 소속이 아니라고 하셨는데 연구소로 출근해야 하니까 비키라고 하는 것은 모순이라는 것을 인지하고 계신가요!”
지긋지긋하다.
덩치는 스트레스로 미쳐버릴 거 같았다.
오늘은 자고 일어났더니 베개에 머리카락이 잔뜩 흩뿌려져 있어서 울면서 출근할 뻔했다.
이성한 그 인간은 사고를 쳤으면 수습을 하고 가야지.
멋대로 난장판을 만든 건 그쪽인데 뒤처리는 왜 이쪽에서 해야 한단 말인가.
처음에는 이성한이 이안이라는 말을 믿는 사람이 많았다.
하지만 그가 증거를 제시하는 대신 그냥 사라져버리자, 이 사건을 하나의 헤프닝으로 취급하는 사람들이 늘어났다.
-이성한=이안이 애초에 말이 되기는 하냐
-무슨 큰일 터진 거 아니냐? 그거 덮으려고 한 헛소리인 듯.
└큰일이 터졌는데 이성한이 그걸 왜 덮음?
└이성한이 터뜨린 큰일인가보지ㅋㅋ
-여기엔 무슨 음모가 있음. 분명함
-이성한 그냥 개구라맨에 허풍쟁이임. 내가 걔 중학교 동창인데, 그때도 지 왼팔에 흑염룡이 산다고 말하고다녀씀
└증거있?
└어디중 나왔는데?
└나 이성한이랑 같은 반이었는데 그냥 조용한 애였거든ㅋㅋ 루머 좀 작작
-그냥 주목받기를 좋아하는 사람 같애. 요즘 좀 잘 나간다고 기고만장해졌나봐
-막 떠들어봤자 진짜 이안이 라 엘타에서 뛰쳐나와서 반박할 수 있는 것도 아니니까 아무말대잔치하는거겠지ㅋㅋㅋ
반대로 믿는 사람들은 이성한이 이안이 맞을 거라고 확신했다.
그래야 모든 정황이 맞아떨어진다나?
이안에게 분명 라 엘타에 있는 물건을 가져올 수 있는 능력이 있는 거라고 주장하는 사람도 있었다.
라마 무기 상점의 물품들도 다 라 엘타에서 공수해오는 걸 거라고.
놀랍게도 정답이었지만. 대부분은 헛소리라고 몰매 맞으며 잊혀져갔다.
중요한 건 사람들이 믿냐 안 믿느냐가 아니라.
논란은 커지는데 확실한 해명도 없이 당사자가 뿅 사라져버리니까 모든 화살이 이쪽으로 날아왔다고.
기자들은 밤낮을 가리지 않고 덩치를 쫓아다니며 질문 공세를 퍼부었다.
일반인을 상대로 주먹을 휘두를 수도 없고.
어떡하라고!
“예! 맞아요, 맞다고요! 이성한, 그 인간이 이안 맞고요. 라 엘타로 물건도 옮기고 사람도 옮기고 다 한다고! 됐어요?”
“…! 저, 정말입니까!”
“아, 네, 네. 정말이고 말고요.”
“증거는 있나요!”
“덩치 플레이어, 그 말에 책임지실 수 있으십니까!”
“증거를 보여주세요!”
“증거 같은 거 없는데요.”
“진실을 말해주세요, 이석호 플레이어!”
“덩치 플레이어. 거짓말할 때가 아닙니다. 사실대로 말해주세요.”
“네, 사실은 이성한 그 사람은 이안이 아닙니다. 어떻게 지구에 있는 사람이 라 엘타의 영웅이랑 동일인물입니까. 됐죠? 이제 비켜주세요!”
“사실입니까?”
“책임지실 수 있습니까!”
“진실을 말해주세요!”
“이석호 플레이어님, 진실을 밝혀주세요.”
으아아아아! 어쩌라고!
어쩌라고, 어쩌라고, 어쩌라고!
차라리 이 자리에서 픽 쓰러져서 죽은 척이라도 하고 싶다.
플레이어 튼튼한 건 모르는 사람이 없을 테니 안 믿겠지만.
아무리 플레이어라도. 몸의 튼튼함과 정신의 튼튼함이 비례한 건 아니라고!
이런 식으로 사람 정신력 갉아먹지 마.
꺼져! 다 꺼지라고! 으아아악!
징글징글하게 쫓아오는 기자들을 피해 도망치던 덩치는 우뚝 멈춰 섰다.
겨우 뒤따라오던 기자들이 신난다며 그의 주위를 둘러싸고 질문을 퍼부었다.
평소 같았으면 괴로워하며 도망쳤을 덩치지만, 지금은 그럴 정신이 없었다.
눈앞에 뜬 시스템 창 때문에.
[서브 퀘스트: 마계]라 엘타와 마계를 잇는 통로는 수백 년 동안 끊어져 있었습니다.
그 통로를 다시 연결한 건 마계의 새로운 마왕, 이안.
어쩌면 그는 라 엘타 침략을 계획하고 있을지도 모릅니다.
그를 만나서 목적을 알아내세요.
보상: 연계 퀘스트, ???
얼마 전에 레벨 70을 달성하고 퀘스트 창을 보상으로 받았다.
그 후로 새로운 퀘스트를 받을 땐 이렇게 눈앞에 창이 뿅, 나타나기도 하지만.
라 엘타도 아니고 지구에서 뛰어다니는데 조건 없이 퀘스트가 생기는 경우는 또 처음……은 아니지.
‘이안 경을 찾아서’ 서브 퀘스트 때랑 ‘반란’ 퀘스트.
둘 다 이성한 놈님이랑 관련되어 있네.
그런데 왜 이것도 그 인간이랑 관련된 거 같은 기분이 엄청나게 들지?
덩치는 다시 한번 침착하게 퀘스트 내용을 읽었다.
다시 읽고, 또 읽고, 물구나무서서 읽고, 달려가면서 읽어도 마왕 이름이 이안이네.
그냥 같은 이름일 수도 있는데. 왜 이 이안이 그 이안인 거 같지?
대체 마계에서 뭘 하는데 이번엔 마왕이 된 거냐고!
덩치는 머리를 쥐어뜯고 싶어졌다.
< 98화 > 끝