I became an obsessed tyrant and a sleeping cat every night RAW novel - Chapter (79)
Chapter 79
그의 말에 심장이 철렁 내려앉았다.
“또…… 장난이신 거죠?”
“그럴 리가.”
킬리언의 비뚜름한 미소와 내리깐 눈길은 조금도 변할 기색이 보이지 않았다.
머릿속에 생각이라 칭할 만한 게 죄다 소용돌이에 휘말린 듯 펄럭거리며 날아갈 것만 같았다.
“에이, 설마……요.”
“진심인데.”
이번엔 좀 더 미소가 사그라진 얼굴이었다.
“하지만…….”
“싫어?”
그가 나를 한층 더 깊게 주시한 채 물었다.
이번엔 정말 장난이 아닌 것 같아 혼란스러워졌다.
주춤주춤 눈을 깜빡거리며 정신을 추슬러 보려 하지만 도무지 그의 의도를 알 수가 없었다.
무슨 말을 해야 할지 두서가 잡히지 않아 당황하는 순간 킬리언의 눈빛이 사늘히 내려앉았다.
“나랑 하기 싫어?”
“그건……!”
미소가 사그라진 얼굴이 냉랭해 나도 모르게 입이 움직였다.
“그건?”
그가 다시 짓궂은 얼굴로 한쪽 눈썹을 살짝 휘어 올리며 묻자 나는 마른침을 삼키며 어떻게 말해야 할지 망설였다.
“그건…… 하고 싶다거나, 하기 싫다는 문제가 아니잖아요.”
난데없이 결혼이라니……?
“그리고 제가 할 수 있는 게 아니잖아요.”
“왜?”
왜냐니.
눈이라도 좀 피할 수 있으면 낫겠다 싶지만, 조금이라도 피하려고 하면 그의 시선이 집요하게 따라오는 통에 딸꾹질이 나올 것처럼 몸이 경직됐다.
“제가 어떻게 전하와, 다른 일도 아니고 결혼이란 걸 해요오……. 제가 아직 누구인지도 모르고, 풀어야 할 숙제가 산더미인데다, 무엇보다 제 신분은 진짜 공녀도 아니…….”
하는 수 없이 떠밀리듯 떠오르는 대로 말하는데 킬리언의 상체가 더욱 내 쪽으로 기울어졌다.
그는 내 얼굴을 찬찬히 뜯어보듯 내려다보며 말했다.
“그게 문제가 돼?”
“다…… 당연하지 않을까요?”
“그건 그대가 걱정할 문제가 아니야.”
킬리언은 고개를 살짝 기울인 채 나를 지그시 쳐다봤다.
“나와 결혼하지 않고서 황가의 서고엔 어떻게 갈 거지?”
“……네?”
“황실의 인정을 받은 가족이 아니면 갈 수 없는 그곳에 어떻게?”
“아…….”
“그건 생각 안 해 봤나?”
“…….”
“응?”
아차 싶은 내 표정이 들켰는지 그가 만족스러운 얼굴로 느긋하게 되물었다.
“설마 매번 사누아에게 따로 연락을 하고 약속 시간을 잡아 고양이로 변해 숨어 들어갈 생각인 건가.”
“…….”
“번거롭고. 비효율적인 방식으로. 그렇게.”
“…….”
“나는 어떻게든 그대의 비밀을 풀기 위해 뭐든 할 테고, 그러기 위해선 항상 곁에 있어야 할 텐데. 같이 있기 위해서 그보다 더 좋은 명분은 없을 테고.”
어깨 위를 가볍게 스치며 머리카락으로 장난치는 손길이 신경 쓰여 무어라 말해야 할지 떠오르지 않았다.
“안 그래, 레네트?”
그가 이윽고 근사한 붉은 눈동자를 마주한 채 물었다.
상냥한 듯하면서도 흉흉하게 빛나는 눈빛이 날카로웠다.
얄미우리만큼 아름다운 얼굴에 말문이 막힌 내가 멍한 바보처럼 비쳤다.
“새…… 생각할 시간을 주세요.”
“언제까지?”
와, 집요한 황태자!
나는 황망한 얼굴로 눈을 깜빡거리며 얼마만큼의 시간을 말해야 할지 갈등했다.
그 순간 킬리언이 입술이 내 귓가에 닿을 듯 말 듯 가까워졌다.
“딱 사흘 줄게. 그 이상은 안 돼.”
* * *
황성 감옥으로 가는 길을 모두 봉쇄하여 누구도 들어오지 못하게 한 기젤라 부인이 서둘러 걸음을 옮겼다.
곁에서 함께 걸어가는 애나로즈 부인의 얼굴도 단단히 굳어 있기는 매한가지였다.
“황태자가 보냈다니 무슨 소리야. 황태자가 그것들을 어떻게, 무슨 이유로 잡아.”
“바센 해안로에서 캐번디시 부인이 탄 마차를 습격한 강도단이라고, 황성 감옥에 보내셨다고 합니다.”
기젤라 부인의 걸음이 우뚝 멈춰 섰다.
“캐번디시 부인이 죽은 건 확실해?”
“……잘 모르겠습니다. 마차를 습격한 자들과 연락이 끊겼습니다.”
“바센 해안로로 가 마차가 어떻게 됐는지 확인했다지 않았어?”
“물론입니다, 부인. 캐번디시 부인의 마차가 전복된 건 다른 사람을 파견하여 확인했으나 마차를 습격한 자들은 연락이 닿지 않았답니다.”
기젤라 부인이 애나로즈 부인을 획 노려봤다.
그녀는 이를 갈며 애나로즈 부인을 보다 사내들이 잡혔다는 곳으로 걸어갔다.
한눈에 보아도 스무 명은 족히 넘어 보이는 자들이었다.
황태자가 대체 무슨 수로 이들을 다 잡아넣은 것이란 말인가.
사람을 시킨 것인가? 대체 어떻게? 캐번디시 부인을 공격할 걸 그가 미리 어떻게 알고?
“어떻게 된 일인지 물어봐.”
기젤라 부인의 지시에 애나로즈 부인이 자루로 얼굴이 감춰진 사내들에게 무슨 일이 있었는지 질문했다.
자루를 쓴 사내들이 고개를 두리번거리다 누군가 한 명이 주저하며 대답을 꺼냈다.
“그게……. 하얀 마차와 에드 스위니에 불이 붙는 건 분명 확인했는데……. 주변에 목격자가 있을까 봐 탐색하던 중에 웬 여자 두 명을 발견해서……”
“아마 모녀였던 것 같아.”
“알게 뭐냐? 휴, 여자한테 미친 놈들 때문에 괜히 붙잡혀서는.”
“무지하게 예뻤다고! 보면 너도 정신 헤까닥 했을걸! 무슨 요정같이 생겨서는, 머리도 생전 본 적 없는 은발인 데다가!”
“조용히 안 해?”
함께 잡혀 온 사내가 윽박지르며 언성을 높이는 찰나 기젤라 부인의 눈꺼풀이 주춤 내려갔다 올라갔다.
“은발이라고?”
은발……. 하얀 마차…….
기젤라 부인의 머릿속에 번뜩 어제 아침 황성을 빠져나가던 브륀힐트 공녀의 하얀 마차가 떠올랐다.
“그년이야.”
그렇다면 황태자가 왜 찾아왔는지도 알 만하다.
“이리나 스콧. 그 계집을 보호하러 간 거야.”
그러나 여전히 풀리지 않는 의문이 있었다.
대체 브륀힐트 공녀로 분한 이리나 스콧이 캐번디시 부인을 찾아갈 이유가 뭐가 있단 말인가?
하기야, 어제 캐번디시 부인이 그 계집의 편을 들어주지 않았던가.
애초 둘 사이에 자신이 모르는 뭔가 담합이 있을지도 몰랐다.
하나 지금은 그 의문을 추적하는 게 중요한 게 아니었다.
그 계집애 때문에 모든 일을 그르치고 말았다는 것.
그리고 황태자가 그 계집애에게 미쳐 보호하기 위해 날뛰고 있다는 것.
지금 이 상황엔 그게 가장 큰 문제였다.
기젤라 부인은 믿고 싶지 않은 일을 캐묻듯 인상을 찡그리며 애나로즈 부인을 쳐다봤다.
“캐번디시 부인이 죽은 건 확실해? 캐번디시 가의 상황은 알아봤어?”
“……아직 캐번디시 가에 별다른 변화는 없었습니다.”
대답을 듣기 무섭게 두 눈을 질끈 감은 기젤라 부인이 기가 찬 듯 파르르 떨리는 입술을 깨물었다.
아무리 긍정적으로 생각하고 싶어도 캐번디시 부인이 살아 있다는 쪽에 무게가 실렸다.
“…….”
에드 스위니가 말한 바꿔 탄 하얀 마차는 브륀힐트 공녀의 것이었으리라.
저 사내들이 브륀힐트 공녀와 함께 있는 여인을 모녀로 짐작했다는 건 브륀힐트 공녀와 귀부인으로 보일 만한 여인이 함께 있었다는 뜻이었다.
“……살아 있다는 말이네.”
기젤라 부인이 이윽고 입을 달싹이며 천천히 눈을 떴다.
치밀어 오른 분노와 급박해진 마음으로 인해 눈시울이 붉게 달아오른 그녀의 눈가에 물기가 어려 있었다.
공녀인 척 행세하는 이리나 스콧이 처음부터 눈에 거슬리더라니.
그것의 싹을 미리 도려내야 한다 생각했는데, 역시나 그 예상이 틀리지 않았다.
“애나로즈. 브륀힐트 가에선 아직 답장이 오지 않았어?”
자루에 얼굴이 가려진 채 사내들이 우왕좌왕 고개를 두리번거리는 것을 지켜보던 그녀가 물었다.
“아직까지는 없습니다.”
완벽히 확인을 마칠 때까진 죽일 수 없음에 낭패감을 느낀 기젤라 부인이 이를 사리 물었다.
섣불리 행동했다간 그 계집에게 눈이 먼 황태자가 어떤 식으로 나올지 몰랐다.
일단 견딜 수 없을 정도의 흑마법약 가루를 황태자의 음식에 다량으로 넣자. 그녀에게 약을 요구하지 않으면 안 될 정도의 치사량을 넣는 것이다.
황태자가 제정신 아니어야만 이리나 스콧 그 계집애 대한 마음을 내려놓으리라.
“그 계집을 당장 죽일 수 없는 게 한이네.”
그녀는 씁쓸히 중얼거리며 고고히 턱을 치켜든 채 지하 감옥을 유유히 걸어갔다.
“저들은 어떻게 할까요.”
뒤늦게 쫓아온 애나로즈 부인이 물었다.
“뭘 물어. 없애야지. 황태자가 아침에 리번트에서 출발한다면 이제 곧 도착할 거라고. 더 물어볼 것도 없지 않아? 모두 죽여.”
기젤라 부인이 증오에 사로잡혀 애나로즈 부인을 쳐다봤다.
“모르겠어? 다른 사람도 아닌 황태자에게 잡혔어. 취조를 시작하면 금세 다 불어 버릴 거야. 인간은 모두 고문엔 쥐약이니까.”
상대는 아돌프 황제의 아들 킬리언이었다.
아무리 아돌프 황제보다 약한 힘을 가진 유약한 황태자일지라도, 아돌프의 성정을 이어받은 인간이라면 그 난폭함이 보통의 인간보다 더 잔인할 게 분명했다.
“전부……. 죽이란 말씀이세요?”
“누가 너더러 하래? 근위대장에게 연락해. 저들끼리 싸우다 서로 죽인 걸로 해 놓으라고 하면 될 거 아냐!”
기젤라 부인의 스스럼 없는 대꾸에 애나로즈 부인이 놀란 표정을 서둘러 감추며 시선을 떨궜다.
그녀는 에드 스위니를 죽이라 했고, 이번엔 저 감옥에 수감된 수많은 사람들도 죽이라 명했다.
애나로즈 부인은 아직 채 낫지 않은 붕대가 감긴 손을 내려다봤다.
‘애나로즈. 그 손 좀 어떻게 해 봐. 저기 저 핏자국도 다 치우고! 난 카펫에 뭐 물드는 건 질색이야.’
피가 뚝뚝 떨어지는 자신의 손을 내려다보며 일침을 놓던 기젤라 부인의 목소리가 귓전을 울렸다.
* * *
결혼……?
결혼이라니.
갑자기 결혼이라니?!
그게 결정한다고 뚝딱 되는 일이었어? 거기다 내 정체는 어떻게 하려고?
황태자한텐 결혼이란 게 이렇게 갑자기, 아무 생각이나 준비도 없이 그냥 하고 싶으면 할 수 있는 그런 거였나?
‘전하께선 누구와 결혼을 해도 상관없으신 거예요?’
“그런 셈이지.”
불현듯 그가 내게 한 말이 뒤통수를 거세게 내리쳤다.
아…….
킬리언에겐 결혼이란 게 그런 거랬지.
아무나와 할 수 있는, 큰 의미 없는 것.
“레네트.”
그 순간 킬리언의 낮은 음성이 허공을 울렸다.
로렌츠 가의 다이닝 룸에서 간단하게 아침을 먹는 중. 나는 퍼뜩 고개를 돌려 그를 바라봤다.
“네?”
“아까부터 무슨 생각을 그렇게 해.”
킬리언의 말에 캐번디시 부인도, 로렌츠 부부도 궁금하다는 듯 나를 쳐다봤다.
“그냥…… 별 생각 아니었어요.”
“계속 아무것도 안 먹고 있잖아.”
그는 여상한 눈빛을 띠고 있었지만 묘하게 말투엔 날이 서 있는 것 같았다.
네, 먹어요, 먹는다구요.
나는 앞에 놓인 빵을 잘라 치즈를 얹고 입에 넣었다.
꼭꼭 씹어 다 삼킬 때까지 지켜보는 집요한 눈길에 기어이 빵을 먹고 그가 눈짓으로 가리키는 주스도 마셨다.
“잘했어.”
그가 그제야 온화한 미소를 지으며 앞에 놓인 차를 마셨다.
그런 폭탄 같은 제안을 하시고, 저렇게 평온한 얼굴을 유지할 수 있다니.
정말 여러모로 대단하신 황태자셔.
“어?”
그 순간, 유리창 너머를 바라보던 메리 로렌츠의 얼굴에 의아함이 떠올랐다.