I Became the Academy’s Disabled Student RAW novel - Chapter (24)
EP.24 대련(2)
“자자! 2주 차의 아침이 밝았습니다! 모두 고개를 들어주시고… 음, 무사히 1주 차를 넘겼네요. 아주 좋은 일입니다. 시작이 반이라고, 앞으로도 잘 성장해 봅시다!”
햇빛이 잔잔히 들어오는 입춘실의 내부.
교탁을 짚고 선 리아나 교수가 아침 조회를 진행 중이었다.
“모두가 학사일정 공지를 통해 봤을 것이고, 1주 차 첫날에도 들었을 테지만… 그럼에도 지금 다시 공지하겠습니다!”
주말에 봤던 일상복 차림이 아니라 로브를 뒤집어쓴 마법사 비스름한 복장이었다.
‘…저것도 아티펙트인가?’
마력에 입문하면서 생긴 변화.
이전에는 마력을 그다지 세밀하게 읽어내릴 수는 없었다. 마법을 구성하는 술식 또한 기껏해야 가정용 제품에 새겨진 술식을 조금 엿보는 수준에 불과했다.
지금은 다르다. 가정용 제품에 새겨진 술식을 통째로 읽어내릴 수 있었고, 이전에는 그냥 마력의 뭉텅이로 보이던 술식도 나름 읽어내릴 수 있게 됐다.
리아나 교수의 로브도 그랬다. 그냥 마력을 듬뿍 머금은 로브인 줄 알았는데, 자세히 보니 무수히 많고 복잡한 술식이 엮여있었다.
상당한 고위 아티펙트로 추정됐다.
그때 리아나 교수의 시선이 이쪽으로 향했다.
녹색 눈동자가 깜빡이더니 이내 눈꼬리가 부드럽게 휘었다.
– 우웅
짧은 공명음을 느꼈다. 리아나 교수의 몸에서 미약하게 마력이 일렁였다. 감탄이 절로 나오는 마력의 조작 끝에, 미약한 마력의 실선이 삐져나와 이쪽으로 날아왔다.
– 안녕하세요?
뇌리에 들어오는 듯한 음성에 어깨가 움츠러들었다.
환청인가 싶다가 내게 닿은 리아나 교수의 마력에 이유를 깨달았다.
‘전음… 처음 들어보네.’
마력 조작이 뛰어난 초인들이 간간이 사용하는 기술이다. 염화(念話)계통 고유능력의 다운그레이드라 해야 할까.
지금의 나로서는 불가능한 기예지만, 마력친화가 있으니 언젠가는 가능할 것이다.
움츠러들은 어깨를 펴며 고개를 끄덕였다.
만족스럽다는 듯 미소를 머금은 리아나 교수가 좌중을 훑었다.
“…….”
홍연화가 이쪽을 곁눈질로 훑었다. 왜 그러냐며 고개를 돌리자 아무것도 아니라며 시선을 돌렸다.
“3주 차에는 모두가 아시다시피 던전 공략 일정이 잡혀있습니다! 정확히는 3주 차의 월요일과 화요일, 이틀에 걸쳐 진행될 예정이죠.”
던전 공략.
영웅으로 활동하는 이상 피하기 힘든 의무.
시요람은 영웅의 양성을 목적으로 하는 교육기관. 그래서 대부분의 학사 일정은 영웅과 관련된 것이 대부분이다.
“유형은 4급 던전의 주기적 단순 토벌. 한 팀당 인원은 전투 셋에 보조 둘을 포함했습니다. 포지션과 성적을 고려한 후 균형에 맞추어 팀을 구성한 결과임을 미리 밝힙니다!”
과거, 던전은 공포의 대상이었다.
시도때도 없이 세상에 나타나 영토를 야금야금 갉아먹고, 끝내 붕괴를 일으켜 주변을 오염시키고 몬스터의 파도를 흩뿌렸다.
지금은?
상위 던전은 현재도 공포와 경계의 대상이다. 상위급… 2급이나 1급 던전은 잘못 터지면 주변이 개박살나는 것도 순식간이다.
하지만 하위급 던전은 요즘 들어선 그다지 위기거리가 아니다.
뭐였더라. 대충 듣기로로 총기로 무장한 군인 수십 명 단위면 4급 던전은 단순 토벌 정도는 가능하다 했던가.
물론 함정이 그득하다면 이야기가 달라지겠지만, 8위계같은 저위계 몬스터만 뱉어내는 단순한 경우라면 해결할 수 있다고.
대격변 직후 시절에야 하위급 던전을 감당할 인력도 없고 수가 워낙 많아 위협거리였지만,
요즘 들어서는 사실 돈 덩어리 비슷한 위치다.
오죽 던전이 만만해지면 양식장까지 등장할까. 혼란기의 극단적인 영웅을 데려와 보여주면 눈이 뒤집히지 않을까.
“팀원은 공략 직전에 공지될 예정입니다. 취지부터가 긴급 상황 시 임의적인 팀원과의 협동이니까요!”
리아나 교수의 설명에 고개를 끄덕였다. 실제로 전선에서 활동할 경우 임시적으로 파티를 맺는 경우도 꽤 있었다.
“자! 설명은 여기까지! 모두 준비는 단단히 해두시고, 이번 주도 잘 보내봅시다!”
그렇게 조회 시간이 끝나고 공용강의가 이어졌다.
.
.
.
다음 주가 던전 공략 일정이라서인지 오전 공용강의 시간에는 던전과 관련된 이론으로 꽉꽉 채워져 있었다.
원작에서 흔히 등장하는 설정도 있었고, 등장하지 않았거나 전혀 다른 설정이 있었다.
전부터 생각했는데 이런 쪽으로는 원작의 지식이 딱히 쓸모가 없는 것 같다.
일치하는 설정이라 해봐야 겉핥기 정도의 지식이고, 깊이 있는 내용은 애당초 원작에 포함되어 있지 않다.
물론 세계관 비사에 관련된 내용이 영 없는 건 아니다.
예로 들면, 백아린의 ‘가면’과 관련된 내용…
하지만 그건 원작이든 여기서든 입 밖으로 뱉었다가는 끝장나는 금단의 지식이다.
11회차에서 몸소 겪어봤다.
그때는 한창 성장 곡선이 괴랄하던 후반 회차의 캐릭터였기에 역으로 백아린을 죽이고 도망칠 수 있었지만, 지금은 내가 끔살당하는 결과밖에 보이지 않았다.
어찌됐든, 근시일 내로 고백의 목걸이를 얻기 위해서도, 그리고 저주 하나를 푸는 방법에도 던전이 엮여있기에 던전관련 이론을 필사적으로 머리에 담았다.
그러면서도 몸도 함께 굴렀다. 아트라 교수의 수련 방식은 여전히 힘겨웠다.
정말 존재하는 모든 무기를 한번씩 들려줄 작정인지 월요일에는 기다란 전투도끼를 쥐여주고, 화요일에는 금속 장갑? 건틀릿을 주고는 격투를 벌였다.
아무래도 아트라 교수가 팔방미인의 가닥을 잡은 모양. 아마 전투계열 고유능력이라 생각하지 않을까.
덕분에 팔방미인의 숙련도가 쑥쑥 오르고 있다. 요즘 워낙 이것저것 손대고 있다 보니 상승세가 예상 이상이다.
그렇게 수요일이 됐다.
오늘은 특이하게도 검술 과목도 있었다. 이틀간은 던전관련 이론만 가득했는데 말이다.
“검(劍)은 어느 시대에서나 애용되던 무구다. 대격변 이전의 고대역사에도 검은 수천수만 년 동안 인류의 주 무기였고, 마력이 아닌 화약 따위를 사용하던 시대에도 검은 사용되었다.”
1학년 공용과목 『실용검술기초』 시간.
아트라 교수와 내가 애용하던 구식 연무장이 아니라 푸른색과 옅은 회색으로 칠해진 근 미래 디자인의 수련관에 발을 들였다.
입춘반 정원이 약 80명이었나. 그만한 수가 실내에 들어왔음에도 널찍하다는 느낌을 받았다.
생도들을 새워둔 뒤, 실용검술기초를 맡은 교수가 근엄한 표정으로 검의 역사를 짤막하게 소개하고 있었다.
이목구비가 딱딱하여 돌을 연상케 하는 중년의 남성이었다. 잘 다듬어진 수염과 올백으로 넘긴 머리가 인상적이다.
겉보기로는 그냥 무뚝뚝한 사람처럼 보여도, 은연중 내비치는 기세만 봐도 그가 실력자라는 것을 알 수 있었다.
“실용검술기초는 고대 시대부터 현재에 이르기까지의 실전 검술을 직접 시현해보며 각각의 장단점을 알아보는 시간이다.”
실용검술기초. 익숙한 강의였다.
시간 대비 검술 숙련도를 달달하게 주는 탓에 검을 다루는 회차에서는 필수적으로 들었던 과목이었다.
덕분에 교수의 인적사항도 쪼끔 알고 있다.
메인스토리 1부 기준 대인전 부문 상(上)의 1,120위 영웅, 남경준.
협회 부서 중 빌런 처리를 담당하던 ‘역광’ 소속이었던 인물.
빌런 토벌 중 한쪽 팔에 심각한 부상을 입고 은퇴, 지금은 시요람의 교수가 되었다는 설정이었나.
기억하는 정보는 여기까지다. 애당초 기억하는 이유가 검술 숙련도가 달달한 과목의 교수였으며, 배경도 없이 꽤 반짝 빛난 등장인물이었기 때문이다.
“우선 내가 직접 검형의 기초를 시연해주마. 그 후, 각 생도는 검술의 형을 분석하여 몸으로 직접 사용해보도록. 이 과정에서 생도 간의 대련 또한 허용한다.”
교수는 허리춤의 검을 뽑아들었다. 날카로운 검날이 조명을 받아 특유의 서늘한 광채를 발했다.
“분석할 검술은 대삼검술(代三劍術)로, 셋의 자세와 여섯의 검형으로 이루어진 기초적인 검술이다.”
말을 끝마친 교수가 자세를 잡았다. 이어서 검이 허공을 그었다.
셋의 기초자세를 토대로 시작되는 여섯의 검형을 차례대로 구사한다.
시전자가 실력자다 보니 기초 검술만으로도 날카로운 기세가 느껴진다.
한쪽 팔의 부상이 있는데도 저런 움직임이 가능한 걸까.
차례대로 시전하는 검의 형도 또렷하여 받아들이기 편하다.
정신을 집중하여 그 움직임을 자세히 훑었다. 저런 것 하나하나가 검에 대한 숙련도로 차곡차곡 쌓일 것이다.
“하암…”
내 근처에서 팔짱을 끼고 있던 홍연화가 작게 하품을 하고 있었다. 아까부터 지루한 표정이더니 이젠 졸음까지 몰려오는 모양.
나는 잠시 고민하다가 주머니를 뒤적였다. 전에 챙겨둔 것을 꺼내 홍연화에게 내밀었다.
“응?”
손바닥으로 입을 툭툭 두드리던 홍연화가 눈을 깜빡였다. 이내 시선이 내밀어 진 손으로 향했다.
“어…”
그녀의 눈동자가 당황한 듯 떨렸다.
내가 내민 것은 사탕이었다. 물론 요즘 홍연화가 쥐여주는 고급스러운 사탕까지는 아니었지만, 잠을 깨는 효과가 있다는 사탕이다.
맛은 레몬… 이라고는 하는데 잘 모르겠다. 아무튼 많이 팔리고 리뷰도 맛있다고 자자하고, 별말 없으니 맛있지 않을까.
“나 주는 거야…?”
홀로그램이라도 띄워주고 싶었지만, 한쪽 손을 내밀고 있어 불가능.
대신 고개를 끄덕여주자, 홍연화의 입꼬리가 파르르 떨렸다. 떨리는 손으로 내가 내민 사탕을 받았다.
“…고마워.”
그러고는 손아귀에 쥔 사탕을 조심스레 쓰다듬었다. 고맙다는 음성에는 감격이 뚝뚝 떨어졌다.
…반응이 뭔가 격하다. 저거 하나에 2,000원도 안 하는 데 반해, 내가 받은 사탕은 개당 몇만 원씩 하던 미친 가격이던데.
선물에서 중요한 건 마음이라고는 하지만, 그래도 가격차이가 차이인지라 건네준 내 쪽에서 민망하다.
교수의 시연이 끝났다. 스마트워치로 검술을 서적으로 받은 뒤, 각자 검술을 시전해보는 시간을 가졌다.
홍연화가 친구의 부름으로 사라진 사이, 나는 대삼검법의 서적을 읽어내렸다.
‘복잡하네.’
교수가 시연하기에는 직관적이라는 생각이 들었는데, 서적으로 서술된 양은 장난 아니게 많았다.
이 자세는 이러한 이유로 만들어졌고, 검술의 형과 어떻게 연결되는가, 이러한 검형은 어떻게 시전하고 대응하는가 등등…
굉장히 자세히 서술되어 있어 전부 읽는 데는 무척 어려워 보였지만, 그래도 자세한 만큼 전부 이해하면 도움이 될 것이다.
그렇게 일단 서적을 대충 훑고 있을 쫌이었다.
– 뚜벅뚜벅
걸음 소리가 들렸다. 당연한 일이었다. 이 수련관에서 움직이고 있는 사람이 몇 명인데 당연히 들릴 소리다.
굳이 귓가에서 맴도는 이유는, 발걸음이 일직선으로 이쪽을 향하고 있기 때문이다.
공간지각 속. 한 남자 생도가 이쪽으로 성큼성큼 다가왔다.
“?”
모르는 사람이다. 우락부락한 체형까지는 아니지만 다부진 몸이었다. 몸에 붙은 근육들을 볼 때 전투 전공으로 예상된다.
[무슨 용무라도 있으신가요?]스마트워치를 두드려 묻자 남자 생도의 눈썹이 일순 떨렸다. 시선이 홀로그램과 내 눈, 그리고 입을 차례로 향했다.
남자 생도는 뭔가 망설이는가 싶더니, 결심한 표정으로 입을 열었다.
“이하율 생도에게 대련을 신청합니다.”
“……?”
잠시 머리가 굳었다. 대련을 신청했다. 저 사람이 나한테…
아는 사람인가? 머리를 굴려도 기억에 없다. 정말 같은 반일 뿐인 사이. 가만 보면 인사도 안 해본 사이다.
머리 위로 물음표가 떠오르는 기분.
그때 한 여자 생도가 이쪽을 보고는 기겁을 하며 헐레벌떡 다가왔다. 찰싹- 손바닥이 남자 생도의 등짝을 강타했다.
저도 모르게 움찔- 몸을 떨 만큼 찰진 소리였다.
“악!”
“야아악! 미쳤냐? 왜 갑자기 지랄이야? 아, 죄송합니다. 이 친구가 멍청하고 눈치도 부족한 불쌍한 아이라서…”
“아니, 잠깐…”
남자와 여자가 옥신각신하며 발생한 소란에 시선이 쏠렸다.
친구와 뭐라 떠들던 홍연화의 시선도 이쪽을 향했다. 인상을 팍 구기더니 뚜벅뚜벅 걸음을 옮긴다.
남자의 머리채를 막막 잡아당기던 여자가 이쪽으로 다가오는 홍연화를 보더니 히익- 새된 비명을 질렀다.
“이 씨팔… 야, 개짓거리 하지 말고─”
[하겠습니다]“─그냥… 네?“
사색이 되었던 여자가 당혹스러운 표정을 지었다.
금세 몇 걸음 근처로 다가온 홍연화도 고개를 옆으로 기울였다.
나는 말이 짧았다는 걸 깨닫고 다시 스마트워치를 두드렸다.
[대련 받아들이겠습니다]주변이 침묵에 잠겼다.
오