I Don't Die RAW novel - chapter 140
신경질적인 김 소위의 무전이 이어지고 오종훈은 하던 대로 천천히 발을 구르고 집안 수색에 나섰다.
‘침착하자.’
하지만 그 역시도 집중력이 현저하게 떨어졌음을 느끼고 있었다.
평소라면 예민하게 한 발 한 발 내디뎠지만, 무심코 중앙까지 제대로 확인 없이 갔으니까.
‘정신 차려라.’
오종훈은 자기 뺨을 후려치면서 정신을 가다듬었다.
옆쪽의 유 하사는 이미 그보다 더 앞이었다.
“유 하사! 천천히!”
“아, 네.”
무심코 몸을 돌릴 때였다. 갑자기 문짝에서 거친 소리가 났다.
유 하사는 단숨에 총구를 들이밀었다.
그리고 오종훈은 번개같이 몸을 날려 유 하사를 밀어버렸다.
“무슨 짓이야? 앞에 감염자들이 많잖아! 총을 쏘는 건, 주변 정리를 하고 나서부터잖아.”
“아….”
유 하사도 그제야 제정신이 드는지 손을 떨었다.
‘역시, 피로 때문이야. 원래 이렇지 않았는데.’
자그마한 실수가 여기서는 목숨을 위협한다.
긴장감이 다시 치솟는 가운데, 역시나 문제가 일어났다.
박 하사가 이끄는 차량에 감염자들이 관심을 보인 거다.
물론, 무시하면 그만이다. 하지만 박 하사는 거칠게 액셀을 밟았다.
“시끄러워! 엔진 소리가 그렇게 좋아?”
바퀴가 거칠게 도로를 누비며 삽시간에 감염자들을 날렸다.
하지만 그 덕에 다른 감염자들에게 어그로를 끌고 있었다.
이 중위가 다급히 무전을 했지만, 박 하사는 이번에는 폭주했다.
[박 하사! 진정해!]“후우…. 후우…. 제기랄. 피곤해. 힘들어…. 근데 왜! 너희 때문이잖아!”
분노한 박하사의 차량이 감염자를 끌어 모으기 시작했다.
박 하사는 차량으로 감염자들을 죄다 밀어버리면서 상쾌함을 느꼈다.
“그래! 이거야. 죽어! 후우!”
하지만 다시 불쾌함이 엄습했다. 그냥 기분이 나쁜 거다.
[박 하사! 멈춰! 인제 그만 해.]무전기조차 그는 기분이 나빴다.
“콜록.”
그리고 그의 입에서는 기침이 나오고 있었다.
“기침…. 내가……?”
분노하는 마음이 격하게 타오르고 있었다. 하지만 한줄기의 그의 본성이 무전기를 붙들게 했다.
[짜증…. 나는데…. 콜록! 나……. 어떻게…. 하죠?] [박 하사!]놀란 김 소위의 무전이 들려왔다. 박 하사는 격앙된 감정 속에 차량으로 모든 걸 들이박고 싶어지는 게 아닌가.
그러면 이 부대는 말 그대로 크나큰 타격을 입는다.
“싫어. 시발. 싫어 시발!”
박 하사는 최후의 이성의 끈을 붙잡고 차량을 멈췄다.
그리고 그는 감염자들을 향해 몸을 던졌다.
“박 하사!”
뒤에서 들리는 수많은 목소리가 무색하게 그는 감염자가 되었다.
수십의 감염자 시체 사이로 박하사의 옷이 보였다.
김 소위는 아무 말도 없이 그 시체에 다가갔다.
수류탄으로 너덜너덜해진 몸에 그는 눈물을 흘렸다.
“개자식. 이렇게 죽냐? 내가 개같이 갈궜으니까 살아서 날 때리란 말이야. 왜 여기서…….”
동료의 죽음. 이들은 아무 말도 할 수 없었다. 인원이 7명으로 줄어들고 모두가 정말 오래 같이 생활했다.
그 동료가 지금 죽었다.
김 소위는 다 써버린 탄창을 내던졌다.
“이렇게 쉽게 갈 게 아니었어.”
이 중위는 그런 김 소위의 어깨를 어루만지며 위로했다.
“돌아가자. 박 하사는 우리를 위해 차량도 버리고 스스로 뛰어들었어.”
음울하기 짝이 없는 귀환 길이었다. 이들은 작전이고 뭐고 점심 중에 들어왔다.
이 중위는 휴식을 명했다.
“다른 부대가 돌아올 때까지, 쉬고 있어. 난, 보고하러 갈 테니.”
이 중위가 떠나고 오종훈은 울먹거리며 화장실로 들어갔다.
그야말로 형제같이 친하게 지낸 그들이었다. 모두가 아무 말도 없이 시고만 있을 때였다.
30분 후, 이 중위가 여 소령과 같이 돌아왔다.
“짐 싸. 다시 떠난다.”
갑작스러운 말에 모두가 고개를 들었다. 이 중위는 피가 묻은 주먹을 매만졌다.
“강성철 그 새끼가 ‘군인이니까 죽는 것도 당연한 거다. 받아들여라. 그것보다 작전에 실패하고 뭔 낯짝으로 휴식을 청하냐’라고 하더라? 좆같아서 뒤지게 팼다.”
김 소위가 벌떡 일어났다.
“아주 큰일을 저지르셨군요.”
“여기 못 있겠네요.”
오종훈도 절로 박수가 나왔다. 이들은 다 같이 미소를 지었다. 이 개 같은 곳에서 빠르게 떠날 준비를 마쳤다.
강성철은 특별부대의 귀환 소식에 귀를 의심했다.
“아니, 청와대에 머물게 해주고 밥도 다 주는 데, 그걸 실패해?”
물론, 이거 자체로는 그냥 그랬다. 강성철에게 군대란 어차피 살인기술을 배우는 곳이라 경멸의 대상이었으니까.
실패? 그냥 모욕해주고 보내면 그만이다.
그저 지금 필요하니까 최대한 소모품으로써 사용할 뿐.
문제는 이 다음이었다.
“휴식을 주십시오.”
“뭐라고?”
그런 존재들이 휴식을 청해왔다? 이건 이야기가 달랐다.
“휴식? 지금이 어떤 때이기는 해?”
강성철은 찾아온 이 중위를 다그쳤다. 하지만 이 중위는 담담하게 다시 말했다.
“부대원 희생도 있고, 충격을 많이 받았습니다. 하루 정도 쉬면 부대 사기에 큰 도움이 될 겁니다.”
“부대 사기? 너희 특별부대라면서? 일 잘한다고 해서 불렀는데 그게 말이나 돼?”
“일주일 넘게 제대로 쉬지도 못했습니다. 부대원들의 집중력이 떨어지고 힘들어합니다. 이번에 죽은 동료도 그것 때문에 감염자가 된 겁니다. 지금 당장 휴식이 필요합니다.”
“군대란 원래 동료의 시체를 밟고 나가는 게 아닌가? 대통령의 심기가 불편하시다. 특별 부대까지 왔는데 왜지지 부진하냐면서.”
“그렇다면 전투에 집중할 수 있게 해주시면 되지 않습니까. 왜 우리가 안 해도 되는 청사 잡일을 합니까.”
“뭐? 너넨 군인이잖아?”
강성철의 목소리가 높아졌다.
“희생하고 대한민국을 위해서 몸을 던지는 게 군인 아니야? 게다가 여기는 정부란 말이다! 대한민국 최후의 보루! 너희가 고생하면서 하는 게 당연하지. 다른 부대도 다 한 거야. 왜 너희만 그 의무에서 빠지려 하나?”
“그 희생으로 우리 부대가 무너지기 전에 막아야죠. 저희는 내일 휴식하겠습니다.”
이 중위의 강경한 발언에 강성철은 잠시 머리에 피가 끓는 게 느껴졌다.
그리고 손을 올렸다. 매섭게 내려치는 손바닥에 이 중위의 얼굴이 돌아갔다.
“너 나이 몇이야? 내가 누군지 알아? 민정수석 강성철이다! 너 같은 놈이 날 무시해? 까라면 가란 말이야! 동료 하나 죽어? 군인 맞아? 별거 아닌 걸로 오버를 떨고 지랄이야!”
그 순간, 이 중위의 표정이 변했다.
“별거 아닌 거?”
“지금 반말했냐? 군바리 새끼야!”
다시 올라가는 손, 하지만 이번에는 달랐다. 이 중위가 그 손을 쳐낸 거다.
“이, 이게…! 미쳤….”
말이 끝나기도 전, 이 중위의 주먹이 그대로 강성철을 갈겼다.
그야말로 항명을 아주 제대로 한 셈이었다. 이 중위는 분노한 얼굴로 다가왔다.
“지가 사기에 대해 뭘 알고, 부대 운용에 대해 뭘 알아? 버러지 같은 새끼가 위에서 거드름 피우며 명령을 내리는 건, 초등학생도 할 수 있다.”
“이 개새끼가! 지금 항명을 하는….”
“4대 독자로 군대도 빠진 버러지가 뭐라는 거냐.”
이 중위는 그대로 강성철을 짓밟았다. 이제까지의 분노와 죽은 동료의 원한을 담아 사정없이 말이다.
“우리는 떠날 거니까 알아서 잘해 봐. 개 같은 놈들.”
이 중위는 그렇게 방을 떠나버렸다.
강성철은 몸을 부들부들 떨었다.
“저…. 시발 놈들이…. 지금 미친…. 콜록.”
그리고 그의 목에서 기침이 튀어나왔다.
“아?”
그는 다급히 숨을 멈췄다.
“콜록.”
하지만 다시 나오는 기침, 강성철은 충격에 빠졌다.
“아니야. 내가? 내가 왜? 내가 왜? 아니야. 살 수 있어. 살 수 있어! 약…. 그래, 약이든 뭐든 먹으면 될 거야.”
그리고 중요한 한 가지. 이 중위의 행동을 떠올린 그는 이를 악물었다.
“그 새끼들 때문이야. 콜록.”
기침 소리는 다시 한 번, 집무실을 울렸다.
오종훈은 훈련소 시절을 떠올렸다. 그 어떤 때보다 빠르게 부대 물품을 챙기고 있었다.
이 중위가 드디어 사고를 쳤지만, 이들의 표정은 밝았다.
김 소위는 옆에서 연신 휘파람을 불고 있었다.
“보급은 어차피 우리가 구해서 먹는 게 더 큰데. 가죠. 진짜 이 중위님이 잘하셨어요.”
이들은 30분 내내 짐을 싸고 있다. 어차피 폭력 건으로 징계 이야기가 나오려면 시간이 걸린다.
그전에 그냥 막든 말든 무시하고 가면 그만.
이들은 청사 주차장으로 짐을 계속 옮길 때였다.
“뭐야? 쟤네 경비 서고 있는 애들 아니었나? 청사에서 경비를 서던 부대인데?”
갑자기 그 부대가 총을 들고 달려오고 있었다. 눈치가 빠른 자라면 대강 알만한 이유다.
오종훈은 그들이 자신들을 포위하려는 것도 깨달았다.
“설마, 쏘지는 않겠죠?”
오종훈은 차량 뒤로 달려가 소총을 꺼내 들었다.
“무장은 하고 맞이하죠.”
그의 말대로 모두가 소총을 준비하고 이제 경비 부대랑 그들이 마주 섰다.
매서운 눈빛의 중령이 그들에게 다가왔다. 이름표에 도대판이라고 쓰여 있었다.
“강성철 민정수석이 당신들의 신병을 구속하라고 전해왔습니다.”
그때, 여 소령이 나섰다.
“도저히 우리 중대를 여기에 둘 수 없습니다. 이유는 아시지 않습니까? 무분별하게 뭣도 모르면서 일만 하라고 다그칩니다. 이게 아이가 떼쓰는 거랑 뭐가 다릅니다.”
“이해합니다.”
도대판은 의외로 쉽게 인정했다.
“하지만 체계가 무너진다면, 우리는 정말 끝입니다. 그걸 이해해주셔야 합니다.”
“두 달 동안 싸워도 감염자가 안 된 아이였습니다. 그 아이가 오늘 바로 감염됐습니다. 그 정도로 여기는 심각합니다.”
여 소령은 울분을 삼켰다. 그 역시도 부하가 저렇게 어이없게 희생된 것이 슬픈 거였다.
오종훈은 이때, 다른 부대원의 표정이 어두워지는 걸, 느꼈다.
‘다들 알고 있구나.’
이들도 명령 때문이지, 사태가 심각하다는 건, 다 알고 있다는 방증이었다.
그러므로 강압적이지 않다. 적당히 말로 설득할 뿐이다.
“일단은 얌전히 물러나는 건, 어떻습니까? 저희 군부대가 어떻게든 주장해서 좋게 돌려보낼 테니 말이죠.”
도 중령의 말에 특별 부대는 서로를 쳐다보았다. 어차피 여기서 사서로 싸우고 싶은 마음은 없었다.
오종훈이 파악했듯이 모두가 눈빛에 피로함이 가득했으니까 말이다.
이 중위가 나섰다.
“그렇다면 차라리 이 자리에서 있겠습니다. 보고하든지 뭐든 알아서 하세요.”
일단, 무기는 지닌 채, 저들과 마찰 없이 끝낸다는 이 중위의 계책이었다.
포위당한 형식으로 하면 최소한 저들도 강설철 같은 쓰레기에게 깨지는 일은 피할 것이다. “알겠습니다. 그러면….”
도 중령이 움직이고 이들은 잠시 이곳에서 대기하며 시간을 보냈다.
“강 수석이 지금 어떻게 됐다는 거요!”
윤정인의 얼굴이 일그러졌다. 그의 주변에 몇 안 되는 장관들이 붙었다.
지금, 이들은 강 수석의 집무실로 향하고 있었다.
가는 이유는 하나였다. 강 수석의 상태가 이상해졌다는 보고였다.
이기석 장관은 윤정인을 붙잡았다.
“감염자인데 위험합니다.”
“아니, 약 먹었다잖아.”
윤정인은 그런 이기석을 뿌리치며 앞으로 나가고 있었다.
이기석은 굳이 감염자가 된 강 수석을 만나러 가는 대통령을 이해할 수 없었다.
“지금, 감염자에 대한 치료제가 어디 있습니까?”
“김기철인가 뭔가 하는 놈이 샘플 갖다 줬잖아!”
“효능이 없어서 지원도 중단하시지 않았습니까. 가면 대통령도 위험합니다.”
하지만 윤정인의 고집은 아무도 말릴 수가 없었다.
기어이 강성철의 집무실로 들어갔다.
그들의 눈앞에 기침을 하는 강성철을 보았다.
“강성철이! 어떻게….”
“그 망할 놈들 때문입니다. 그 망할 놈들!”
강성철은 몸을 비틀며 억지로 기침을 참았다. 그의 주변에는 온갖 약들이 널브러져 있었다. 심지어 스테로이드 같은 약물도 말이다.
이기석은 눈살을 찌푸렸다.
“강 수석. 안타깝지만 감염자가 됐으니 규정대로….”
하지만 윤정인이 발끈했다.
“무슨 얼어 죽을 규정이야! 강 수석이 다음에 나라를 맡아 잘 이끌어가야 하는데.”
“하지만 감염자입니다. 아무리 후계자로 생각하셔도…. 아니, 지금 여기서 그 이야기가 왜 나옵니까? 이미 끝났습니다.”
그렇다. 강 수석은 다음 대통령으로 밀어주려던 차세대 주자. 윤정인은 그를 아끼고 있었다.
하지만 그 모든 게 무너지려 하고 있다.
이기석은 윤정인이 이성적 판단이 안 된다는 걸 깨달았다.
“대통령님! 냉정해지셔야 합니다! 이대로는 안 됩니다. 군인을 불러서….”
“이 새끼야! 지금 여기서 몇 명이나 쓸 만 한 놈이 남았다고!”