I Don’t Want To Be Duke’s Adopted Daughter-in-law RAW novel - Chapter (184)
입양된 며느리는 파양을 준비합니다-184화(184/241)
도톰한 입술이 살짝 벌어지고, 그 사이로 드러난 이가 그녀의 입술을 아프지 않게 깨물었다.
반사적으로 탄식 섞인 신음이 터져 나왔다. 데미안이 그 틈을 놓치지 않고 파고들었다.
날렵한 콧대가 스치고, 고개가 비틀렸다.
젖은 소리가 울려 퍼지는 순간, 데미안이 손을 올려 그녀의 귓바퀴를 쓸었다.
등줄기에 짜릿한 감각이 퍼졌다. 그와 동시에 그녀의 입술이 벌어졌다.
“흐으……!”
탄식처럼 새어 나가는 숨결마저 놓칠 수 없다는 듯, 데미안이 다급하게 입술을 맞물렸다.
질척하고 깊은 소유욕. 피부에 미약한 소름이 돋았다.
다리에 힘이 풀렸다. 그러자 그가 그녀를 번쩍 안아 들어 소파에 앉혔다.
한쪽 손으로는 뺨을, 다른 손으로는 뒷목을 부드럽게 감싼 채 그녀에게 파고들었다.
결합이 더욱 깊어졌다.
일말의 자비조차 없이 덤벼드는 모습은 먹잇감을 집어삼키는 맹수 같기도 했고, 사랑을 갈구하는 어린 짐승 같기도 했다.
여린 점막끼리의 접촉이 짙어지자 엘리가 속눈썹을 파르르 떨었다.
숨이 모자랐다.
아니, 이 부족하다 느끼는 감정이 비단 숨을 갈구하는 것뿐일까. 그녀도 알 수 없었다.
“잠, 깐…….”
그러다 엘리는 그의 어깨를 힘겹게 밀어냈다. 밖에 사람들이 많았다. 더 이상 시간을 지체할 수는 없었다.
하지만 넓고 탄탄한 어깨는 물러날 생각을 하지 않았다.
결국 그녀가 그의 양 뺨을 감쌌다. 입술이 떨어지자 고개를 돌려 손바닥에 쪽쪽 키스를 했다.
눈을 감고, 애교 부리듯 눈물 젖은 뺨을 비볐다.
“조금만 더요, 부인.”
“하지만 밖에…….”
“조금만 더. 응?”
간절한 애원에도 엘리의 손이 거둬지지 않자 그가 토라진 강아지처럼 손바닥을 깨물며 엘리를 올려다보았다.
그러나 번뜩이는 눈빛 속 짙은 열망은 성장한 짐승의 것이었다.
문득 전에 꿨던 꿈이 떠올랐다.
그때의 데미안은 조르듯 깨무는 느낌이었다면, 지금의 그는 저를 야금야금 씹어먹을 것만 같았다.
어찌 보면 게걸스럽다 느낄 법도 한데, 그 모습마저 고아해 보였다.
그때, 따끔한 감각이 손바닥에 느껴졌다.
엘리의 신경이 다른 데 팔렸다는 것을 기민하게 눈치챈 데미안이 그녀의 손바닥을 깨문 것이다.
“아…….”
짜릿한 감각에 그녀의 입술이 벌어졌다. 데미안이 그 기회를 놓치지 않고 다시 그녀의 입술을 집어삼켰다.
헐떡이던 그녀가 뒤로 몸을 물렸다.
소파에 몸이 깊게 파묻혔다. 자연스럽게 그의 몸이 소파로 기울었다.
지탱하듯 소파에 꿇은, 종마처럼 단단한 허벅지에 힘이 들어갔다.
아직 한참 모자랐다.
더. 더욱 그녀를 원했다.
뱃속 가득 들끓는 이 감정을 지금 당장 해결하고 싶었다.
이대로 몰아붙여서, 영원히 그녀를 품 안에 소유할 수 있도록, 더, 더 깊은 곳에…….
그러나 짙은 침입은 더 이상 허락되지 않았다. 이젠 정말 한계에 치달은 듯, 엘리가 데미안의 어깨를 툭툭 두드렸기 때문이다.
물기 어린 소리와 함께 입술이 떨어졌다. 더운 방 안에 달뜬 숨소리가 한가득 울려 퍼졌다.
서로 이마를 맞댄 채로 거칠어진 호흡을 정리했다.
“이젠…….”
데미안이 잔뜩 억눌린 목소리로 중얼거렸다.
“이젠 내 목에 칼을 박아도 안돼.”
“…….”
“절대 안 놔줘.”
데미안이 입술에 짧게 입 맞췄다.
이마, 눈썹, 붉게 달아오른 눈가, 그리고 입술까지.
쉬지 않고 쏟아지던 작은 접촉이 다시 다가온 손길에 의해 저지당했다.
“이, 이제 정말 나가야 돼.”
그녀의 말에 채 미련을 끊어내지 못한 데미안이 정염으로 들끓는 눈동자로 엘리를 바라보았다.
“하지만 지금은 나가지 않는 게 좋겠어.”
“어?”
“너무 흐트러져 있어서, 누가 봐도 키스한 사람 같거든.”
엘리는 입을 꾹 다물었다. 확실히 온몸이 화끈거리고 있었으니 얼굴은 더할 터였다.
데미안이 그런 엘리의 반응에 옅게 웃곤 헝클어진 머리칼을 정리해 주었다.
“엘리.”
“응.”
“부인.”
“……왜.”
“난 네가 누구든지 상관없어.”
데미안이 엘리의 머리칼에 입 맞추며 말했다.
“난 네가 언데드라고 해도 기꺼이 사랑했을 거야.”
“그건 좀…… 그렇지 않을까?”
“아닐 것 같아?”
데미안이 다시 이마를 맞붙이며 속삭였다.
뺨을 쓸던 손이 귓바퀴를 따라 느릿하게 움직였다. 마주한 눈동자가 질척한 정염으로 가득했다.
“……알았어, 믿을게.”
때문에 엘리는 믿을 수밖에 없었다. 여기서 다른 말을 내뱉었다간, 데미안이 또 입술을 집어삼킬지도 몰랐다.
엘리의 생각은 정확했다. 순순한 긍정에 데미안이 아쉬움이 뚝뚝 묻어나는 눈으로 그녀를 바라봤다.
그러나 조르는 대신 이마에 입 맞추는 것으로 자신의 욕망을 억눌렀다.
하지만 아쉬운 건 엘리도 마찬가지였다.
그녀가 손을 뻗어 붉어진 그의 눈가를 쓸며 말했다.
“나 금방 올게. 내가 없어도 한눈팔면 안 돼. 알았지?”
“그건 내가 할 말이야.”
“…….”
“전에도 말했듯이, 난 질투가 많거든.”
사람이든, 사물이든, 무형의 어떤 것이든.
그녀에게 닿을 수 있는 건 오직 그였으면 했다.
내뱉을 수 없는 말을 꾸역꾸역 삼켜낸 그가 그녀의 손등에 입술을 눌렀다.
그에 엘리가 옅게 웃었다.
“너도 잘 지내야 해. 공작님도…… 잘 부탁해.”
데미안이 그러겠노라며 고개를 끄덕였다.
잡아먹을 것처럼 번뜩였던 짐승의 눈빛이 어느새 물기로 가득했다. 엘리는 손을 뻗어 그를 안아주었다.
잠깐의 헤어짐을 말하는 순간이었지만 슬프지 않았다.
그녀가 누구든지 상관 않고, 함께 걸어가 줄 사랑하는 가족이, 사람이 곁에 있었으니까.
* * *
새로운 황녀가 나타났다.
그것도 현재로서 대가 끊긴, 황실의 치유력을 가졌다는 소식까지 더해지자 제국은 발칵 뒤집혔다.
그러나 더 큰 문제는, 그 황녀가 현 클라이더 공작의 부인이라는 점이었다.
그 어마어마한 소식에 가짜 성녀에 대해 떠들던 사람들의 관심은 황녀에게 쏠렸다.
“그럼 그 도둑이 훔친 게 황녀였다는 거야?”
“아니지! 엄연히 말하면 그 도둑의 딸이기도 하지! 라티오넬 가문의 사생아였다며!”
“뭘 모르네. 황족의 피는 고귀해. 자신의 딸이라고 해도 황제폐하의 딸이잖아.”
“게다가 그 황녀가 결국 치유력을 개화했으니, 도둑이란 말도 틀린 것은 아니군.”
그러나 늘 그랬듯, 사람들의 말속엔 가시가 돋아 있는 법이었다.
“그런데 어찌 두 자매를…… 황제 폐하께서도 너무하시구먼. 라티오넬은 뭘 하는 건지. 아무런 대응조차 없고.”
“할 말이 없는 거겠지. 게다가 딸을 도둑으로 몰아 죽인 건 라티오넬 쪽이잖아. 참네, 아무리 그래도 딸을 죽이나?”
“막말로 황녀 전하께서 치유력을 개화하지 못했으면, 평생 도둑의 딸로 생각했을 거 아니야?”
여러 말들이 맴돌았으나, 황제는 연신 즐거운 낯이었다.
성녀를 이용해 슈에츠를 통제했으며, 엘리를 딸로 들여 클라이더도 함께 소유할 수 있게 되었다.
말 그대로, 축복이 넝쿨째 들어온 것이나 다름없었다.
‘레일리, 그 아이가 이런 복을 안겨줄 줄이야.’
싱글벙글한 황제와는 달리 파비안과 마테오는 연신 굳은 얼굴이었다.
황태자 임명이 얼마 남지 않은 상황에서, 치유력을 개화한 엘리의 존재는 큰 방해였다.
‘지금 이 순간에 어머니는 대체 뭘 하고 계신 거야!’
마테오는 속으로 이를 바득 갈았다. 노려보는 눈빛이 매서울 법도 하건만, 엘리는 덤덤히 그의 시선을 마주했다.
눈이 마주치자 마테오가 움찔 몸을 떨었다.
저 맑은 녹안이 저를 향할 때마다 속이 울렁거렸다.
분노한 마테오를 뒤로한 채.
파비안은 굳은 낯으로 엘리를 마주했다.
보물을 훔쳐 달아난 사람이 아버지의 정부이자, 황후의 이복동생이었다니.
마음에 두었던 사람과 이복남매로 마주할 줄은…… 조금도 생각하지 못했다.
그러면서도 마음 한편으로는.
“상대방 쪽에 큰 문제가 있었지만 모를 경우, 혼인 무효 소송을 걸 수 있습니다만…….”
그런 생각을 하는 스스로가, 너무 비열하고 저급했다.
제일 혼란스러울 사람을 앞에 두고 이런 생각이나 하다니.
파비안이 조소를 흘리고 있을 때, 황제가 상냥함을 가장하며 말했다.
“당장 오늘부터 황궁으로 들어오는 게 좋겠구나.”
“하지만 아직 남편과 이야기도 제대로 하지 못했습니다. 좀 더 시간을…….”
“무슨 소리냐! 이 아비가 너를 얼마나 찾아 헤맸는데. 그 도둑만 아니었더라도-”
순간 노성을 터뜨리려던 벤터스가 입을 다물었다.
아직 혼란스러운 엘리에게 엄마 이야기를 꺼냈다간 반감만 살 것이 뻔했다.
“그래. 그 마음은 이해한다만, 잃어버렸던 딸을 만난 이 아비 마음도 걱정해 주었으면 좋겠구나.”
“…….”
“필요한 게 있다면 가감 없이 말하거라. 내 무엇이든 들어줄 테니. 알았지?”
엘리는 말없이 슬프게 웃었다.
그녀의 웃음으로써 가식적인 이야기가 끝났다.
내내 입을 꾹 다물고 있던 마테오는 분노한 얼굴로 자리를 박차고 나갔고, 머뭇거리던 파비안은 그녀를 향해 옅은 미소만 남긴 채 자리를 떠났다.
엘리가 혼자 남겨지자 시녀가 다가왔다.
“방을 안내해 드리겠습니다. 이쪽으로-”
“그보다는.”
엘리가 말했다.
“혼자 산책을 좀 하고 싶은데.”
“하지만…….”
“부탁해. 마음이 조금…… 심란해서.”
엘리가 속눈썹을 늘어뜨리며 말했다.
‘하긴. 복잡할 만도 하지.’
일순간 시녀의 마음에 동정이 일었다. 그녀가 끄덕이고선 자리를 비켜주었다.
혼자 남겨진 엘리는 주위를 두리번거리다, 주머니 속의 통신석을 꺼냈다.
“상황은 어때?”
〈늘 똑같지. 라티오넬은 여전히 정신 못 차리고 있어.〉
레이쿠스가 가볍게 대답했다.
그는 자신이 부정을 저질러 낳은 딸을 도둑으로 몰아 죽인 사람이었다. 그런데 지금껏 그 사실을 망각한 채 도박이나 즐기고 있다니.
엘리는 속으로 조소를 삼켰다.
“계속 주시 부탁해. 아, 그리고 내가 부탁한 장소는 찾았어?”
〈탑이라고 해서 마탑과 비슷한 건물은 다 찾아봤지만, 네가 말한 곳은 보이지 않아.〉
“아니야, 분명 있을 거야.”
엘리가 부정하듯 고개를 저었다.
탑에 가야 유리아의 흔적을 찾을 수 있다. 그러면 공작님이 다시 깨어날 수 있을 것이다.
“……무슨 일이 있어도 찾아야 해.”
엘리의 중얼거림에 레이쿠스는 다시 한번 찾아보겠다는 말을 남기며 통신을 끊었다.
엘리는 주위를 훑다 조용히 황궁을 나섰다. 늦은 저녁이라 주변은 어두웠다.
‘아무도 찾지 못한 탑이라면, 과연 어디에 있을까?’
엘리의 시선이 황궁 뒤편의 숲에 닿았다.
황궁 뒤편의 숲엔 마물들이 많았다. 하지만 그 숲의 마물들은 황실을 습격하지 못했다.
황족 앞에선 조용해지니, 굳이 토벌할 필요도 없었다. 오히려 신의 축복이란 이름 아래, 황권을 강화하는 데에 유용했다.
마물들은 자연스럽게 황실의 외부 결계로 쓰였고, 1년에 한 번, 황실은 그 숲에서 사냥대회를 열었다.
‘바꿔 말하면, 자유롭게 드나들 수 있는 사람이 황족밖에 없다는 뜻이기도 하지.’
누군가를 고립시키기에 딱 좋은 곳 아닌가.
엘리는 침을 꿀꺽 삼켰다.
들어간다고 해도 탑을 찾을 수 있다는 보장이 없었다.
어떻게 해야…….
“……!”
생각하던 엘리의 눈동자가 곧 이채를 띠었다.
그래, 그 방법이 있었다.