I Don’t Want To Be Duke’s Adopted Daughter-in-law RAW novel - Chapter (211)
입양된 며느리는 파양을 준비합니다-211화(211/241)
“당장 출구를 막아!”
이윽고 그가 혼란으로 허둥거리는 시종들에게 명령했다.
“예? 추, 출구를 막으라니…….”
“못 들었어? 출구를 막으라고! 그래야 저놈들이 사기의 방패가 되어줄 거 아니야!”
“마테오! 지금 무슨 말을 하는 거냐!”
카르티아가 저를 이끌려는 시종들을 뿌리치고 마테오에게 달려왔다.
“몸부터 피해야 한다! 여기 있다간 위험해!”
“피한다고 끝이 아닙니다! 일단 저것들을 다 흡수시켜야 제가 살 수 있다고요!”
마테오가 벌게진 눈으로 카르티아를 쏘아보았다.
‘내게 돌아오기 전에, 사기를 먼저 다른 사람에게 흡수시켜야 한다.’
“당장 출구를 막아! 귀족이어도 예외는 없다!”
“하, 하지만……!”
“지금 내 말에 거역하는 것이냐!”
마테오의 노성에 시종들이 움찔몸을 떨었다.
완전히 인간성을 상실한 눈동자였다.
그의 명령을 거부한다면, 살아 돌아갈 수 없으리라.
판단을 마친 시종들이 빠르게 출구로 달려갔다.
“물러나십시오!”
“왜 입구를 막는 것이냐!”
“비켜! 여기서 나가게 해 달라고!”
“손 떼라, 이 천한 것들! 내가 감히 누군지 알고!”
“으아앙-! 엄마아!”
살고자 하는 본능에 휩싸여, 그야말로 아비규환이었다.
쿠르릉!
혼란 속에서, 다시금 하늘이 울렸다.
마테오는 비릿하게 웃었다. 어디를 보는지 알 수 없는, 초점을 잃은 눈동자. 살아 있는 사람의 것이 아니었다.
그때였다.
번개가 내리치듯, 검은 사기가 콜로세움 정중앙으로 떨어졌다.
“꺄아악!”
엉엉 울고 있던 한 아이에게 내리 꽂힌 순간이었다.
파사삭!
큰 소리와 함께 방어벽을 친 것처럼 사기가 흩어졌다.
아무것도 느껴지는 충격이 없자, 아이가 천천히 눈을 떴다.
슈에츠 공작이 미약하게 미간을 좁힌 채 아이를 보호하고 있었다.
“공작님! 괜찮으십니까!”
안테가 재빨리 달려왔다.
“괜찮다.”
그는 자신의 상태는 관심 없는 듯, 아이를 내려다보았다.
아이는 눈물이 그렁거리는 얼굴로 에르하르트를 올려다보고 있었다. 다친 곳은 없었다.
“쓰레기 같은 자식이군.”
그가 작게 중얼거리며 무대 위 마테오를 바라보았다.
그 와중에 안테가 “공작님, 아이가 듣습니다” 하고 대답했다.
뒤늦게 자각한 그가 입을 다물긴 했으나, 쓰레기 같은 자식이란 말을 취소할 생각은 없었다.
이 정도는 그의 힘으로 막을 수 있었다.
하지만 만약 저 먹구름이 더 큰 사기를 만들어낸다면, 이곳에 자리한 모두가 무사하지 못할 터였다.
쿠우우우웅!
그때, 더 큰 재앙을 예고라도 하듯, 하늘이 크게 울렸다.
방금 전, 아이에게 내려온 검은빛을 보았던 사람들은 패닉 상태에 빠졌다.
“내, 내보내 줘! 여기서 나가게 해 달라고!”
“살려주세요, 제발!”
그 혼란에 대답이라도 하듯, 먹구름이 여러 갈래의 검은빛을 내뿜었다.
마치 창을 꽂듯, 많은 사람들을 향해 덤벼들었다.
그때였다.
파아앗!
무언가 퍼져 나가는 소리와 함께 일순간 시야가 밝게 빛났다.
탈출을 위해 뒤엉켰던 사람들이 멈칫 해 하늘을 올려다보았다.
가장 먼저 본 것은 새하얀 빛이었다.
뒤이어 그 빛을 따라 황금과 녹음의 빛이 물결쳤다.
태양과 세계수의 빛이었다.
그리고 빛의 시작에 엘리가 있었다.
‘좋아, 아샤벨. 네가 생각한 시나리오대로 따라줄게.’
물론 결말은 네 뜻대로 되지 않겠지만!
엘리는 자신의 힘을 더욱 끌어올렸다.
그녀를 중심으로 꽃잎처럼 빛이 피어났다.
땅 위에 그림을 그리듯 퍼져 나간 빛이 하늘을 향해 날아올랐다.
그러자 놀라운 일이 일어났다.
먹구름이 점점 옅어지더니, 얼마 후 완전히 사라졌다.
마치 아무런 일도 일어나지 않은 것처럼.
울음, 고함, 비명으로 가득했던 콜로세움이 순식간에 조용해졌다.
부서진 빛들의 잔해가 바람에 휘날렸다. 그것은 꼭, 제국에 내리는 세례 같았다.
“신…….”
누군가 엘리를 향해 탄식처럼 중얼거렸다. 그것을 시작으로, 사람들이 경이로운 탄성을 내질렀다.
“3 황녀 전하께서 사기를 완전히 없애셨다!”
“3 황녀 전하께서 우리를 구해주신 거야!”
함성이 이어졌다. 마테오의 명으로 출입문을 봉쇄했던 시종들마저 홀린 듯 박수를 칠 정도였다.
“마, 말도 안 돼. 어떻게 이런 일이…….”
마테오가 넋 나간 얼굴로 중얼거렸다.
그것은 늘 우아함을 강조했던 카르티아도 마찬가지였다.
그때, 손을 거둔 엘리가 고개를 돌려 마테오를 바라보았다.
흠칫 몸을 떨던 마테오가 다시 정신을 차렸다.
“자, 잘했다. 네 덕분에 저 사기를 없앨 수 있었…….”
그러나 마테오는 더 이상 말을 잇지 못했다.
그녀의 눈빛에 경멸이 가득했기 때문이다.
사기가 아샤벨이 고의로 일으킨 것이라고 해도, 출입구를 막은 그의 행동만은 진심이었으리라.
“2 황자 전하. 어떻게 된 일인가요?”
“무, 무슨 소리를-!”
“이곳에 자리한 모두가 보았습니다. 2 황자 전하의 손에서 뿜어져 나온 사기를요.”
“3 황녀!”
그러자 카르티아가 소리쳤다.
“지금 그게 무슨 말입니까. 2 황자가 사기를 일으켰다는 말입니까?”
“그럼 무엇이겠습니까, 황후 폐하.”
“하! 말도 안 되는 소리. 이렇게 많은 사람들 앞에서 사기를 내뿜다니. 아무리 멍청한 자라도 그런 허무맹랑한 짓을 벌일 리 없지 않나!”
“2 황자 전하라면 불가능한 이야기는 아니지.”
그때, 익숙한 목소리가 들려왔다.
카르티아도 익히 알고 있는 사람이었다.
“……슈에츠 공작. 그게 지금 무슨 말입니까?”
“말 그대로 사실을 말씀드린 겁니다, 폐하.”
에르하르트의 말에 카르티아의 얼굴이 굳었다.
멍청한 2 황자가 모두를 공격하기 위해 사기를 썼다.
그는 이렇게 말하고 있는 것이었다.
이는 명백한 황족 모욕이었다.
“슈에츠 공작! 어찌 그런 언사를-!”
“하면 설명해 주셔야겠군요.”
에르하르트가 자신이 보호한 아이에게 시선을 주며 말했다.
“제국인 보호에 가장 먼저 힘쓰셨어야 할 2 황자 전하께서, 어찌 모든 출입구를 봉쇄하려 하셨는지를.”
“……!”
그 말에 마테오의 얼굴이 파랗게 질렸다.
“나, 나는 그런 말 한 적이 없다! 모두 저 시종들의 독단으로-!”
“아아, 하면 확인해 보도록 할까요.”
에르하르트가 뒤편을 힐끔거렸다.
이윽고 모습을 드러낸 사람은…….
그녀가 이제 자신의 편이 되었다 생각했던, 제리트였다.
카르티아가 믿을 수 없다는 얼굴로 제리트를 바라보았다.
그는 라티오넬의 모든 빚을 갚아주었다.
그가 그녀의 편이 되었다면, 이럴 리 없었다.
하지만…….
그녀의 기대가 무색하게도, 제리트는 자신이 들고 있던 것을 에르하르트에게 넘겼다.
그와 동시에.
치지직-
콜로세움에 위치한 거대한 전광판의 화면이 바뀌었다.
누군가 이 순간을 예상하기라도 한 것처럼, 마테오의 얼굴이 나타났다.
〈당장 출구를 막아!〉
〈예? 추, 출구를 막으라니…….〉
〈못 들었어? 출구를 막으라고! 그래야 저놈들이 사기의 방패가 되어줄 거 아니야!〉
마테오의 음성이 넓은 콜로세움을 울렸다.
〈몸부터 피해야 한다! 여기 있다간 위험해!〉
〈피한다고 끝이 아닙니다! 일단 저것들을 다 흡수시켜야 제가 살 수 있다고요!〉
그리고 함께 이야기하는 카르티아와 그런 황후를 벌게진 눈으로 바라보는 마테오.
〈당장 출구를 막아! 귀족이어도 예외는 없다!〉
귀가 좋지 않은 노인이라도 또렷하게 잘 들었으리라.
‘그야 당연하지.’
내가 바로 옆에서 녹음했으니까.
들어는 봤니? 도청이라고.
‘소리를 최대한 키워달라고 말하긴 했지만, 이렇게까지 키워줄 줄이야.’
아르펜에게 작게 경의를 표하고 있을 때, 에르하르트가 말했다.
“못 들으셨으면 다시 되감기 해드릴 수도 있습니다.”
“…….”
“종종 함께 대화를 나눌 때, 귀가 좋지 않으신 것 같다는 생각이 들었기에.”
그러곤 너무나 인자하게 웃었다.
씩씩거리던 마테오가 어떻게든 해보라는 듯 카르티아를 바라보았다.
그러나 카르티아는 아무런 말도 하지 못 하고 가만히 굳어 있을 뿐이었다.
‘대체 왜 그러는…….’
울컥한 마테오가 무어라 소리치려 했지만, 다시 입을 다물 수밖에 없었다.
이곳에 자리한 모두가, 그를 벌레 보는 눈빛으로 쳐다보고 있었다.
그들이 손안에 쥐었다 믿어 의심치 않았던 귀족들마저도.
마테오의 얼굴이 파랗게 물들었다.
‘음, 하지만 이게 끝이 아닌데.’
엘리가 그렇게 생각한 순간.
치지직-
큰 노이즈와 함께 다시 화면이 바뀌었다.
〈여기가 무슨 시장 바닥도 아니고, 천한 것들 아니랄까 봐.〉
콜로세움 안에서 떠들썩한 좌중을 바라보던 마테오가 인상을 찌푸리고 있었다.
〈언행을 조심하세요, 2 황자.〉
〈어머니, 제가 틀린 말이라도 했습니까?〉
〈비난할 생각은 없습니다. 다만, 눈과 귀가 많으니 신중해야 합니다. 알고 있겠지요.〉
그 말과 함께 다시 화면에 노이즈가 꼈다.
“아, 이런.”
에르하르트가 연극이라도 하듯, 무심한 목소리로 말했다.
“다시 되감기 한다는 것을, 다른 버튼을 눌렀습니다. 죄송합니다.”
그가 전혀 죄송하지 않은 말투로 고개를 숙였다.
그러나 이미 모두의 귀와 눈에 새겨진 후였다.
그 영상은, 그와 함께 자리한 사람이 아니면 찍을 수 없는 것이었다.
카르티아와 마테오의 충혈된 눈동자가 한 곳에 닿았다.
시선을 마주한 엘리가 천사처럼 미소 지었다.
‘내가 말했잖아.’
전광판은 누군가의 비리를 밝히는 데에 아주 적합한 물건이라고.
‘그리고 지금 이 상황은, 제국 곳곳에 생중계 중이지.’
엘리의 입가에 사악한 미소가 지어졌다.