I Don’t Want To Be Duke’s Adopted Daughter-in-law RAW novel - Chapter (239)
입양된 며느리는 파양을 준비합니다-239화(239/241)
그의 발치로 서류들이 한가득 떨어졌다.
어서 주워야 했으나 데미안은 그 생각도 잊은 채 멍하니 서 있었다.
몇 번이고 마음에 되새겼던 평정심이란 단어는 이미 사라진 지오래였다.
“……방금 뭐라고…….”
벌게진 얼굴로, 입술을 달싹이며 내뱉은 말은 겨우 이것이었다.
그러나 엘리는 그런 동요가 익숙하다는 듯 천연덕스럽게 말을 이었다.
“남편도 나도, 둘 다 바빠서 말이야.”
“…….”
“내 몸에 무리가 갈까 봐 시작조차 하지 않은 건가 봐. 내 남편이 좀 과보호하는 면이 있어서.”
엘리가 그렇게 말하며 데미안을 올려다보았다. 부드럽게 올라간 입가에 장난기가 실려 있었다.
그에 데미안은 입을 꾹 다물었다.
그의 사랑스러운 부인은 아버지를 닮아 조금 짓궂은 면이 있었다.
제 얼굴이 빨갛게 물들거나 부끄러워하는 반응을 즐겼는데, 지금이 딱 그 상황인 듯했다.
그러나 다 알면서도 속수무책으로 넘어갈 수밖에 없었다.
사실 당연한 일이었다. 그는 그녀의 시선 하나만으로도 세상을 얻은 것처럼 기뻤으므로.
하지만 지금은 다소 억울한 감이 있었다.
그의 욕구는 엘리의 많은 체력을 요구했다. 하지만 여러 일로 바쁜 부인을 지치게 하고 싶지 않았다.
제가 날뛰기 전에 스스로 목줄을 매, 붙잡아 두는 것이 그녀를 위한 길이기도 했다.
그런데 과보호라니.
제가 방금 전까지 어떤 마음이었는지, 그녀는 모르는 게 분명했다.
“경의 생각은 어때?”
엘리가 마치 타인에게 조언을 구하듯 데미안에게 물었다.
데미안은 잠시 말이 없었다.
한참 후, 데미안이 입을 열었다.
“……부군께서는.”
겨우 그녀에게서 시선을 떼어낸 데미안이 서류를 줍기 위해 바닥에 한쪽 무릎을 대었다.
그러곤 대수롭지 않은 척 종이를 정리하며 말을 이었다.
“폐하의 몸을 생각해 거리를 두시는 거라고 생각합니다.”
“어째서?”
“부인의 안위를 제일 먼저 걱정하는 것이 남편의 도리니까요.”
데미안에게 그것보다 중요한 것은 없었다.
자신의 욕망 따위는 어떻게든 참으면 될 일이었다. 부러 정무실에서 경어를 쓰는 것도 그 때문이었다.
하지만 오늘따라 그 벽이 심했다. 아델란의 오페라 티켓과 클로비스의 말이 집착의 도화선에 불을 댕겼으니, 이를 감추려다 보니 더욱 딱딱하게 대응하게 된 것이다.
그리고 달라진 반응을 엘리가 모를 리 없었다.
엘리가 전보다 또렷한 목소리로 말했다.
“그럼 괜찮은 걸 보여줘야겠네.”
“……예?”
무슨 말이냐고 되물을 틈도 없었다.
성큼성큼 다가온 엘리가 데미안의 뺨을 감싸 입을 맞췄다.
데미안의 눈동자가 휘둥그레졌다. 얼마나 놀랐는지, 기껏 그러모은 서류가 다시 바닥으로 떨어졌다.
처음 입맞춤은 짧았다. 가벼운 온기를 나누는 것 같았다. 그래서 온전히 느낄 틈도 없었다.
입술이 떨어지고, 엘리가 씩 웃으며 그를 올려다보았다.
“이렇게 보여줄까 하는데.”
“…….”
“경의 생각은 어때?”
안경 너머로 보이는 유리알처럼 맑은 눈동자가 잘게 떨렸다.
제게 벌어진 일이 현실인지 아닌지, 구별이 어려운 듯했다.
그러나 그것도 잠시였다. 데미안의 눈빛이 금방이라도 타오를 것처럼 뜨겁게 달아올랐다.
애써 착용한 안경 너머로도 그것이 보일 정도였다.
“……매번 날 쥐고 흔들지.”
낮은 중얼거림과 함께 애써 유지하던 벽이 드디어 사라졌다.
엘리가 장난스럽게 웃었다.
“안 흔들려 줄 거야?”
“……흔들려야지. 얼마든지 흔들리는데, 지금은 안 돼.”
데미안이 억눌린 목소리로 내뱉었다.
“여기서 멈추는 게…… 폐하께서도 더 좋으실 겁니다.”
조금 풀렸나 싶었던 말투가 다시 경어로 바뀌었다.
하지만 이렇게 선을 긋지 않으면 폭발해 버릴지도 몰랐다.
안 그래도 연이은 질투 때문에 그의 속은 부글부글 끓는 중이었다.
그런데 여기서 엘리와 키스를 이어간다면, 얼마 없는 이성까지 완전히 바닥날 터였다.
아니, 어쩌면 그보다 더한 짓을 저지를지도 모를 일이다.
하지만 엘리가 일하는 곳에서 짐승처럼 날뛸 수는 없었다.
그에 엘리의 표정이 덩달아 심각해졌다.
여기 오기 전 무슨 일이 있었나? 아니면 마주치고 싶지 않은 사람을 만난 건가?
‘데미안의 기분이 상할 일이 뭐가 있을…… 아.’
골똘히 생각하던 엘리는 곧, 구겨진 아델란의 오페라 티켓을 떠올렸다.
그리고 손주 이야기를 꺼냈던 클로비스까지.
사절단이 나서고 곧장 데미안이 들어왔으니, 마지막 대화를 들었을 확률이 높았다.
‘그리고 클로비스 님은 어린 부부를 놀리기 위해 종종 친구 이야기를 꺼냈었지.’
그렇다면 데미안의 기분이 눈에 띄게 가라앉은 이유는 하나밖에 없었다.
“데미안, 혹시 질투했어?”
“……!”
데미안이 흠칫 몸을 떨었다. 그러나 차마 부정은 못하겠는지, 더욱 입을 꾹 다물었다.
긍정도 부정도 하지 않았으나, 손마디가 도드라질 정도로 꽉 쥔 주먹이 긍정을 말하고 있었다.
“흐음. 그랬구나.”
엘리의 입가가 슬며시 올라갔다.
이러면 안 되는데, 그 짧은 순간마저 질투했을 제 남편이 너무나 귀여워 자꾸만 웃음이 나왔다.
그러면서도 한편으로는 안도했다.
사실 키스 정도는 할 수 있는 건데, 최근 들어 데미안이 저를 피하는 것처럼 느껴졌기 때문이었다.
‘그런데 질투라니.’
데미안에게 못 미더운 모습을 보였던 걸까?
한때 1 황자와 연인 관계라는 소문까지 돌았던 전적이 있었으니, 그리 생각하는 것도 무리는 아니었다.
엘리는 걱정스러운 얼굴로 물었다.
“데미안, 혹시 내가 오해할 만한 행동을 했어?”
그의 눈이 크게 뜨였다. 혹시라도 엘리가 자책할까 싶은 마음에 세차게 고개를 저었다.
“그건 절대 아니야! 그냥-”
그러나 뒷말을 잇기 어려웠다.
사실 그는 속이 좁은 사람이며, 그마저도 검게 물들어 있다고 말할 수 없었다.
“그냥 나 혼자…….”
그가 시선을 아래로 내린 채 입술을 달싹였다.
“나 혼자…… 불안한 거야.”
이윽고 터져 나온 말은 마치 자백 같았다.
이런 식으로 제 마음을 엘리에게 드러낸 적은 처음이었다.
내뱉고 나니 더더욱 스스로가 한심하게 느껴졌다.
아내를 믿지 못하는 건 아니라고 말하면서도 혼자 전전긍긍하는 꼴이라니.
‘분리불안이 있는 개도 아니고.’
문득 저를 향해 개새끼라고 폭언하던 카르티아의 말이 떠올랐다.
‘틀린 말도 아니군.’
그가 속으로 스스로를 향해 조소를 흘릴 때였다.
따스한 체온이 얼굴에 닿았다.
그가 다시 고개를 든 순간이었다.
입술에 따스한 것이 닿았다. 엘리가 다시 입을 맞춘 것이다. 데미안의 눈동자가 크게 뜨였다.
짧은 온기가 떨어졌다. 엘리는 아직도 멍하니 있는 데미안을 바라보며 옅게 웃었다.
그녀가 천천히 손을 뻗어, 그의 안경을 벗겨냈다. 기다란 속눈썹이 반사적으로 감겼다가, 다시 뜨인다.
맑고 투명한, 녹색 눈동자 속에 제가 담겨 있다. 그녀가 올곧이 저를 바라본다. 따스한 눈빛과 부드러운 시선.
데미안은 홀린 듯 그를 올려다보았다. 가슴속이 무언가로 빠듯하게 차오르는 것만 같았다.
그때 엘리가 천천히 낯을 가까이했다.
황금빛 머리카락이 그의 뺨을 간지럽힌 순간, 엘리의 입술이 다시금 그의 입술 위로 내려앉았다.
그러나 전과는 달랐다. 고개를 비튼 엘리가 데미안의 아랫입술을 아프지 않게 깨물었다.
그녀의 숨결이 그에게 스며들었다. 그가 반사적으로 주먹을 꽉 쥐었다.
어찌나 힘을 주었는지, 장갑이 터질 것처럼 팽팽하게 늘어났다.
꽈악, 고통을 호소하는 장갑의 외침이 어느새 더워진 정무실 안을 울렸다.
“키스, 안 해줄 거야?”
살짝 입술을 떼어낸 엘리가 달아오른 음색으로 속삭였다.
“난 계속하고 싶은데…….”
언젠가, 그가 키스를 졸랐던 그때처럼 엘리가 나른한 얼굴로 그를 내려다보았다.
데미안의 목울대가 마지막 망설임으로 일렁였다.
“……후회할지도 몰라.”
그가 잔뜩 억눌려 쉬어버린 목소리로 중얼거렸다.
아직 그는 엘리를 완전히 탐하지 않았다. 하지만 지금이라면 이성을 잃고 끝까지 덤벼들지도 몰랐다.
그러니 마지막으로 선택지를 주는 것이다.
도망칠 기회는 지금뿐이라고.
더 이상 저를 자극하지 말라고.
하지만 엘리는 도망가는 대신, 그의 입술에 입을 맞췄다.
모든 인내가 완전히 바닥났다.
데미안은 침음을 삼킨 채 엘리를 번쩍 안아 들었다.
툭, 안경이 바닥으로 떨어졌으나 그리 작은 것에 신경 쓸 겨를이 없었다.
그녀를 책상에 앉힌 데미안이 다급히 엘리의 입술을 삼켰다.
책상은 조금 높은 편이었고, 덕분에 눈높이가 맞아 데미안은 손쉽게 그녀를 탐할 수 있었다.
오랜 갈증을 해갈하는 사람처럼 그녀를 맛봤다. 조금의 거리라도 용납할 수 없다는 듯 허리를 감싸 제 쪽으로 끌어당겼다.
뜨거운 몸이 가까이 맞닿았다.
엘리가 환영하듯 그의 목에 팔을 감았다.
큼지막한 손이 그녀의 뒷목을 부드럽게 감쌌다.
고개가 젖혀지고, 입술이 벌어지고 할딱이는 숨이 터져 나왔다. 그러나 그 소리마저 데미안이 집어삼켰다. 물기 어린 소리가 호흡과 함께 더욱 짙어졌다.
방 안의 공기는 뜨겁게 달아올랐다. 덥다는 생각이 들었지만 떨어지고 싶지 않았다.
아니, 오히려 더 가까워지고 싶었다. 오랜만에 탐한 엘리의 입술은 너무나 달콤했고, 그만큼 데미안의 이성을 순식간에 마비시켰다.
그때, 엘리가 천천히 그의 어깨를 밀어냈다.
아직 떨어지고 싶지 않았다.
그녀를 더욱 맛보고 싶었다. 아주 조금만 더…….
그런 생각이 들었으나, 데미안은 얌전히 물러났다. 그러면서도 갈망하는 눈빛은 숨기지 못해, 얼굴 곳곳에 자잘한 키스를 퍼부었다.
“데미안, 잠깐만…….”
엘리가 조금 달뜬 목소리로 속삭이며 데미안의 양 뺨을 붙잡았다.
“나하고 싶은 말이 있어.”
그 말에 데미안의 움직임이 우뚝 멈췄다.
그녀가 어떤 말을 내뱉을지 예상조차 가지 않았다.
“이 말을 먼저 해야 했는데, 너무 급해서 나도 모르게…….”
엘리가 잠시 머뭇거렸다. 데미안의 불안함이 한계를 모르고 커져 갈 때였다.
“사랑해, 데미안.”
“…….”
“오래전부터…… 널 사랑하고 있었어.”
그 순간, 데미안의 숨이 일순간 멈췄다.
엘리는 조금 민망해 시선을 아래로 내렸다.
그래서 데미안이 지금 무슨 표정인지 보지 못했다.
부끄러움에 애꿎은 손가락만 꼼지락거렸다.
‘입 밖으로 사랑을 내뱉는 건 생각보다 많은 용기가 필요한 거구나.’
깨달음을 얻은 그녀가 다시 목을 가다듬은 순간이었다.
툭.
꼼지락거리던 손가락 위로 물방울이 떨어졌다.
‘어?’
엘리가 번쩍 고개를 들었다.
데미안이 멍한 얼굴로 눈물을 뚝뚝 흘리고 있었다.