I Don’t Want To Be Duke’s Adopted Daughter-in-law RAW novel - Chapter (62)
입양된 며느리는 파양을 준비합니다-62화(62/241)
“……!”
“그런데도 제가 있는 공작성까지 잘 찾아와 주셨네요.”
오블리에의 몸이 딱딱하게 굳었다.
혼란스러워하는 그 모습에 엘리는 더욱 확신할 수 있었다.
처음엔 저 부랑자가 아버지일 수도 있다는 생각에 바보처럼 휘말렸지만.
생각해 보면 이상했다.
너무나 겹치는 우연이 많았다.
‘게다가 데미안이 맡았던 악취.’
천사 같은 신관에게 어째서 그런 냄새가 날까.
결론은 하나였다.
‘이 사람은 신관이 아니야.’
순식간에 여유를 잃은 모습을 보자, 가설은 확신으로 변했다.
“그게, 그게…….”
오블리에는 앵무새처럼 같은 말만 반복했다.
그러다 제가 가슴께를 더듬고 있다는 것을 눈치채곤, 화들짝 손을 내렸다.
하지만 이미 보인 후였다.
제 행동 덕분에 성수가 어디에 있는지 모두가 알아차렸을 것이다.
어떡하지? 어떻게 해야…….
“저, 프란츠 님.”
그때, 하인 하나가 응접실 안으로 들어왔다.
“무슨 일이지?”
“그, 한번 나와보셔야 할 것 같습니다. 신전에서 오셨다고 합니다.”
신전이란 말에 사용인들의 눈이 커졌다.
전쟁 같은 큰일이 아니고서야 신전에서 슈에츠 공작가를 찾을 이유는 없었다.
오블리에의 얼굴이 더욱 딱딱하게 굳었다.
“……연락도 없이 갑작스럽게 방문하여 정말 죄송합니다.”
나이가 지긋해 보이는 신관 하나가 그들에게 고개를 숙였다.
“성수를 훔쳐간 신관이 있다는 제보를 받고 왔습니다만…….”
신관의 시선이 오블리에에게 닿았다.
“우선 성수부터 확인해도 되겠습니까?”
“그렇게 하십시오.”
신관이 오블리에 곁으로 다가갔다. 못 박힌 듯 창백하게 굳어있던 그녀는 그제야 정신을 차렸다.
안 돼.
품속에 있는 건 진짜 성수였다.
오블리에라는 이름 아래 감춰둔 것들이 너무도 많았다.
이것들이 밝혀진다면 단순히 신전에서 쫓겨나는 것으로 끝나지 않을 터였다.
“나, 난 아무것도 몰라!”
그녀가 악에 받친 목소리로 소리쳤다.
“난, 난 그저…….”
그녀가 더듬거렸다. 어디서부터 잘못된 것일까.
더듬거리며 변명을 찾는 동안, 오랜 기억들이 하나씩 떠올랐다.
에르하르트 슈에츠.
그 사람 하나만을 보고 여기까지 왔다. 그랬는데…….
‘다 저 계집애 때문에!’
오블리에의 핏발 선 눈이 엘리에게 닿았다.
“너! 다 알고 부른 거지!”
“신, 신관님?”
“이 악독한 계집!”
오블리에의 광기가 극에 치달았다. 그녀의 발치에서 생겨난 어둠에 모두가 놀란 숨을 들이켰다.
흑마법이었다.
신관이라면 절대 할 수 없는 금술의 영역.
“……죽여버릴 거야.”
음산하게 중얼거린 그녀의 시선이 엘리에게 닿았다.
“아악! 엘리 님!”
“신관님, 어서 도와주세요!”
응접실은 순식간에 아수라장이 됐다. 신관도 흑마법을 부리는 자가 있을 거라곤 생각지 못한 듯, 허둥거렸다.
그때, 누군가 엘리를 막아섰다.
데미안이었다.
“하하. 나는 옛 주인이고, 저 계집은 새 주인이라 이건가?”
오블리에가 실소했다.
“그래. 어차피 다 끝났으니까.”
그녀가 발밑의 어둠을 끌어올렸다.
솟구친 어둠이 송곳처럼 뾰족하게 변했다. 곧장 숨결을 끊어놓겠다는 듯이.
그 단면이 아이들에게 파고드는 순간이었다.
엘리는 저도 모르게 데미안을 끌어안으며 눈을 질끈 감았다.
파직!
꿰뚫리는 소리가 들렸다. 그러나 아무런 통증도 느껴지지 않았다.
엘리는 천천히 눈을 떴다.
얼굴에 피를 가득 묻힌, 거대한 산맥 같은 남자.
“이게 대체 웬 소란이지?”
슈에츠 공작이었다.
“……공작님?”
엘리가 믿을 수 없다는 듯 멍하게 중얼거렸다.
“어떻게 갑자기…….”
멍하니 움직이던 시야에 뚝뚝 떨어지는 선혈이 보였다.
“고, 공작님. 팔, 팔이……!”
엘리가 새파랗게 질린 얼굴로 더듬거렸다.
“괜찮다, 이 정도는.”
제 몸이 아닌 것을 말하듯, 공작의 태도는 무심했다. 그러다 멈칫했다.
아이들에게 보이기엔 조금 험한 꼴이라는 것을 뒤늦게 깨달은 것이다.
“안테.”
“예.”
안테가 얼른 엘리와 데미안을 떨어뜨려 놓았다.
조금은 편안해진 공작이 제 팔은 거들떠보지도 않고 오블리에를 바라보았다.
“마, 말도 안 돼…….”
오블리에는 자신의 어둠이 그토록 사랑하던 사람을 공격했다는 사실이 믿기지 않는 듯했다.
“나는, 일부러 그런 게 아니라…….”
그녀가 더듬거리며 변명을 내뱉었다. 그리고 자신의 무고를 증명하기 위해 어둠을 거뒀다. 공작을 꿰뚫었던 어둠의 단면도 사라졌다.
“나는 오랫동안 당신을…….”
그 순간, 팔이 붙잡히고 몸이 바닥에 처박혔다.
공작성의 기사들이 오블리에의 사지를 결박했다.
“아, 아니야. 이건 아니야…….”
오블리에가 반쯤 넋 나간 얼굴로 중얼거렸다.
이윽고 그녀의 품에서 나온 것은 의심할 나위 없는 성수였다.
신관들의 얼굴이 굳었다.
“자, 그럼 설명해 보실까.”
기사에게서 병을 건네받은 공작이 낮은 목소리로 중얼거렸다.
“내 허락도 없이 내 성에 들어온 것으로도 모자라…….”
그의 시선이 엘리와 데미안에게 닿았다. 공작의 기세가 한층 날카로워졌다.
“내 아이들에게 무슨 짓을 하려 했는지.”
늘 그렇듯 무미건조한 시선이지만 그 안에 살기가 넘실거렸다.
‘어떻게 나한테 저런 눈을…….’
과거엔 저런 눈으로 보지 않았는데…….’
“아니야, 그럴 리 없어. 아니야…….”
오블리에가 반쯤 넋 나간 목소리로 중얼거렸다.
지루하다는 듯 한쪽 눈썹을 으쓱인 공작이 시선을 옮겼다.
“너.”
“예, 예!”
지목 당한 사내가 떨리는 목소리로 대답했다.
“설명해.”
“예……?”
사내가 바보같이 되묻자 공작이 혀를 찼다.
말이 통하지 않는 상대를 마주하는 건 지긋지긋했다.
더 이상의 말은 불필요했다. 그가 검을 뽑아 들었다.
“제, 제가!”
그러자 겁에 질린 사내가 불쑥 입을 열었다.
“제가, 딸, 딸을 찾으러 왔, 왔습니다.”
“딸이라고?”
공작의 눈이 가늘어졌다.
‘저 자식이 지금 무슨 말을 하는 거야!’
오블리에는 사내를 말리려 했지만, 이미 겁에 질린 그는 자신이 무슨 말을 하는지도 모르는 듯했다.
“그러니까, 딸만 찾고 싶었을뿐인데, 그래서, 검사를…….”
“검사를 하려고 왔다?”
공작이 피식 웃었다.
“거짓말을 하려면 적어도…….”
그의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.
“그 냄새부터 숨겼어야지.”
그는 이 냄새를 잘 알았다.
억지로 마나를 뒤섞은 자들에게 이런 지독한 악취가 나곤 했다.
‘그 말은 즉, 피를 썼다는 건데…….’
확실히 금발에 녹안을 가진 사내는 엘리와 조금이나마 닮아 보이긴 했다.
하지만 적어도 아버지라면.
‘제 딸부터 보호해야 하는 것아닌가.’
광증을 앓으며 살인을 즐긴다는 사내가 눈앞에 있는데, 어찌 뒤에서 덜덜 떨고만 있단 말인가.
“엘리.”
갑자기 이름이 불리자 엘리가 놀란 얼굴로 그를 바라보았다.
“……네, 공작님.”
“이자가 정말 네 아버지 같으냐?”
엘리는 입을 다물었다.
아니라고 생각한다. 하지만 맞을지도 모른다.
마음 한편에선 자꾸만 그런 생각이 들었다.
그러나 저 사람이 아버지가 맞다고 해도, 그를 따라가고 싶지 않았다.
‘하지만, 내가 이런 선택을 해도 되는 건가?’
내가 뭐라고.
아무짝에도 쓸모없는 내가…… 겨우 가족을 찾았는데.
따라가는 게 맞는 건데, 내가 뭐라고 거부를…….
“엘리.”
그때, 다정한 부름이 귓가에 내려앉았다. 공작의 목소리였다.
“선택해도 된다.”
“…….”
“피가 이어졌다고 해서 다 같은 가족은 아니니까.”
가족.
엘리는 입을 꾹 다물었다.
평생 가져보지 못할 단어를 떠올리자 가슴이 꾹 조이는 것 같았다.
엘리의 입술이 달싹이다 닫히기를 반복했다.
“……제가 그래도 되는 건가요?”
겨우 토해낸 목소리가 떨렸다.
“공작님도 아시다시피 저는 도둑의 딸이고, 제 출신을 알면 모두가 저를 싫어해요. 저조차도, 아니, 모두가 저를…… 원하지 않는데…….”
횡설수설 두서없는 말이 터져 나왔다.
말하면 안 되는데.
이곳에 있는 모두가, 항상 다정히 대해줬던 하녀들도 이 사실을 알게 될 텐데…….
스스로에게 내뱉듯 터져 나온 속내에 엘리의 입이 꾹 다물어졌다. 이윽고 엘리가 천천히 입술을 달싹였다.
“……쓸모없는 제가, 선택을 해도 되는 건가요?”
의미 없는 물음이라는 걸 알면서도 기어코 내뱉고 말았다.
무슨 말을 들을지 알면서.
사형을 기다리는 죄인이 된 것만 같았다. 엘리는 눈을 질끈 감았다.
그때였다. 따스한 손이 닿았다.
“엘리는 쓸모없지 않아.”
“……데미안.”
엘리는 멍하니 눈을 깜빡였다.
눈가를 붉게 물들인 데미안이 엘리의 손을 붙들었다.
“엘리는…… 쓸모없지 않아.”
소년이 눈을 꼭 감은 채 힘겹게 토해냈다. 맞잡은 손이 그녀보다 더 떨렸다.
데미안을 따라 엘리의 눈동자에도 물기가 고여갈 때였다.
“대사를 빼앗겼군.”
공작이 느릿하게 대답을 중얼거리며 몸을 움직였다.
“어른의 일이라도 해야겠어.”
그 말이 무슨 뜻인지 헤아리기도 전에.
촤악! 그가 미련 없이 병을 쏟아부었다.
“끄으윽!”
성수를 온몸으로 받아낸 남자가 비명을 터뜨렸다.
성수가 몸에 쏟아지자 강제로 뒤얽힌 마력이 풀려갔다.
사내의 모습이 천천히 뒤바뀌었다. 금빛 머리카락과 녹안은 검은빛이 되어 흘러내렸다.
“여기 있었군. 악취의 원인.”
공작의 적안이 잔인한 살기로 가득 찼다.