I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 117
118. 오월동주. (4)
118.
아우리엘 사라퀄.
사라퀄이라는 이제는 역사에서 공식적으로 사라진 왕국의 이름을 되찾고자 하는 여기사였다.
하지만 우리가 생각하는 일반적인 기사와 달리 그녀는 유능했다.
“어려서부터 여러 스승님에서 사사를 받았어요. 역사를 잊지 않기 위해서, 빼앗긴 나라를 되찾기 위해서는 조금이라도 더 많은 걸 알아야 했으니까요.”
“주로 뭘 배운 건가요?”
“강해지기 위해 검술을 배우고, 전장에서 병사들을 이끌기 위해서 군사학을 배우고, 은밀하게 뒤를 쫓는 적을 파악하기 위해서 사람 살피는 법을 배웠어요. 그리고 그 위에 경제학, 군주론 등 정말 다양한 걸 더해서 저라는 사람을 만들었어요.”
난 그녀의 말에 고개를 끄덕였다.
왕을 제외하면 가장 높은 직위라는 총리의 딸.
우리로 치면 실질적 권한을 가진 것이니 대통령의 딸이라고 할 수 있는 그녀였다.
나에게 말은 안 했지만, 어려서부터 재능을 보였을 거다.
재능이 넘치는 그녀는 자연스럽게 독립이라는 목표를 세울 때에 중심이 될 인물로 성장했을 거다.
그에 따른 막대한 지원이 지금의 그녀를 만든 거다.
‘어디서 툭 튀어나온 사람은 아닌 거지. 결국, 배우고 만들어진 거야.’
사람에게 교육이 필요한 이유는 정말로 다양하다.
기본적으로는 세상을 살아가기 위한 지식을 쌓아 밥벌이하게 해주며.
작게는 배움에서 얻을 수 있는 즐거움이 있다.
그렇지만 내가 사람은 배워야 한다고 생각하는 가장 큰 이유는 두 가지.
식견(識見)과 직관(直觀)을 얻기 위해서였다.
‘아우리엘은 어린 나이에도 그걸 가졌어.’
어떤 상황과 사물을 보고 제대로 파악해내는 식견.
오랜 고민과 사유 없이 대상을 보는 순간 파악해내는 직관.
서로 비슷한 듯 보이지만, 실제로는 상반된 두 힘을 가진 인재를 만드는 것이 교육이다.
그리고 내가 본 아우리엘이라는 여기사는 그것을 갖추었다.
단순히 나와 성향이 비슷하기 때문이 아닌 그녀가 SH 121 진행 과정에서 보여준 모습이 그러했다.
오늘 그러한 그녀의 모습이 타고 태어난 것이 아닌, 교육으로 완성되었다는 걸 알 수 있었다.
“얘기만 들어도 아우리엘한테 쏟은 공이 적지 않다는 걸 알겠네요. 그런데 왜 여기에 온 거죠? 그것도 5년이나 미리 가불을 하면서요.”
“······결국, 돈 때문이죠.”
이어진 그녀의 설명은 특별하지는 않았다.
사라퀄의 독립군은 항전을 이어갔고, 그걸 저지하는 베닐리아의 군대와 큰 충돌을 겪었다.
그리고 결과는 처참한 패배.
희망으로 가득 찼던 이들은 뿔뿔이 흩어졌고, 숨겨서 이어가던 사업들도 대부분 사라진 상태.
독립운동이라고 해도 결국 돈이 있어야 할 수 있는 법이다.
그녀는 자신의 몸값을 가장 높게 쳐줄 수 있는 이곳으로 왔고, 천만 골드라는 군자금을 독립군에게 보낸 거였다.
“그런 심란한 마음으로 SH에 집중할 수 있겠어요?”
“은혜를 입은 거예요. 저와 사라퀄 모두가 대표님에게요. 카탈로라 황녀의 협박을 이겨내시고 저를 선택하신 것만으로 그러한 거예요. 그리고 전 은혜를 잊을 만큼 짐승이 아니에요.”
솔직히 베닐리아의 21번째 황녀라고 카탈로라를 꽤 무시했었다.
첫 번째나 두 번째도 아니고 21번째라니.
후순위여도 너무 후순위였다.
거기다 우리에게는 공포의 대상이었지만, 보르센은 고작해야 남작의 작위를 가진 괴물.
그런 괴물에게 잡혀있던 그녀이기에 어떤 가치를 갖는다고 여기기 힘들었다.
‘생각보다 훨씬 거물이었다니.’
쭉정이인 줄 알았던 카탈로라는 천재 마법사로 불리는 황제의 사랑을 받던 황녀였다.
난 그런 사실도 모르고 그녀의 제안을 거절한 것이었다.
뭐, 알고 있었다고 해도 거절했을 확률이 높긴 했지만.
어찌 되었든지 아우리엘 입장에서는 자신의 조국과 싸우는 적군의 황녀 대신 자신을 선택한 게 되었다.
거기다 다시금 독립을 위해 싸울 수 있는 골드까지 미리 땡겨주었고.
은인도 이런 은인이 없을 거다.
“그럼 됐네요. 오늘부터 바로 일하세요.”
“네. 바로 업무 진행하겠습니다.”
이제 지켜볼 차례였다.
내 선택이 맞았는지 틀렸는지를.
* * *
“오늘부터는 새로운 몬스터인 오우거도 상대합니다.”
제주도를 정리하고 있는 우리에게 걸림돌이 되는 건 이제 거의 없었다.
그렇지만 굳이 위험을 자초할 필요가 없으니 신규 몬스터를 건드리지 않았다.
다크 엘프의 경우에는 피해갈 수 없을 정도로 넓게 퍼졌기에 어쩔 수 없었을 뿐이다.
남겨진 신규 몬스터는 두 종류.
백록담에 자리한 단 한 기의 괴물인 마족.
그리고 4미터가 넘는 거구를 자랑하는 미친 근육질의 오우거였다.
“마스터. 제게 저 우둔한 괴물을 잡아다 바칠 영광된 기회를 주십시오.”
내 권속이면서 아자리아를 의태 하지 않으면 나보다도 훨씬 강한 보르센.
노예의 인장이 찍힌 뱀파이어가 앞으로 나서서 말했다.
“궁금한 게 있어.”
“마스터. 그런 것은 마스터가 궁금하실 때 언제고 그저 물으시면 됩니다.”
“그래. 알겠어. 궁금한 게 뭐냐면, 저 오우거도 노예로 만들 수 있어?”
“마스터의 질문에 답하겠습니다. 오우거는 저의 힘으로도 권속으로 만들 수 없습니다. 품고 있는 영혼이 길들여지지 않을 만큼 난폭하여 불가능합니다. 제 피를 직접 주입하면 일정 기간은 통제가 가능합니다.”
“그래? 아쉽네. 영구적인 게 아니면 됐어. 힘을 소모하면서 그런 짓 할 필요 없지.”
내가 원한 건 오우거라는 괴물을 노예화하는 거였다.
수익 사업의 큰 축이 될 거 같은 노예 시장 오픈에 최고의 상품이 될 거 같았으니까.
그런데 보는 것처럼 영혼도 지랄 맞아서 불가능하다니, 아쉬움이 컸다.
“그럼 그냥 다 죽이자. 한 마리만 살려놔.”
“마스터의 뜻을 받들겠습니다.”
한 마리는 직접 상대해볼 생각이었다.
얼마나 난폭하고 거친 녀석인지 나도 궁금했으니까.
어쨌든 제주도에 퍼진 괴물을 정리하는 일은 너무도 수월하게 진행됐다.
목숨을 걸어야 했던 뱀파이어 남작이 이제 내 손발이 되어주었으니까.
오늘도 해가 뜬 시간은 빠르게 흘러갔다.
“이게 전부 오늘 처리한 일이라고?”
“어. 인수인계 받자마자 무슨 기다린 것처럼 일을 처리했대.”
저녁이 되면 모든 직원은 틈새의 오두막 안에 모인다.
오늘도 해가 지는 걸 확인하고 들어온 나만의 왕국.
들어오자 이동찬이 내미는 태블릿에 담긴 서류 분량이 상당했다.
이걸 전부 오늘 아우리엘이 처리한 일이라는 말.
빠르게 제목만 훑어서 살펴보았다.
『신규 입사자 문화 교육 진행의 건』
『SH 컴퍼니 인사 구조 개편 문제점 분석』
『생존자 규율 개선의 건』
『차후 이계 신입 입사 계획 보고 V1.0.0』
.
.
.
정말 미리 우리가 무슨 일을 하는 건지 알기라도 한 건지 주르륵 나오는 보고서는 거진 열댓 개였다.
그냥 오늘은 업무 파악이나 하라고 한 건데 이런 보고서들을 받다니.
물론 모든 보고서가 완성본은 아니었지만, 업무 처리 속도가 미친 건 맞았다.
“아, 대표님.”
“······아우리엘 눈 밑이 까매.”
“하하. 마력까지 쥐어짜서 일하는 중이에요. 업무 파악을 빨리해야 다른 일도 하죠.”
“쉬엄쉬엄해. 쓰러지면 더 손해야.”
“네. 걱정 마세요.”
각성하여 기사가 됐으면서 다크 서클까지 생길 정도로 격한 하루를 보낸 아우리엘.
백금발 긴 생머리를 올림머리로 만들고 안경까지 쓴 모습이 색다른 매력으로 다가오기도 했다.
“그나저나 내가 내린 첫 번째 업무는?”
내 말에 움찔하는 아우리엘.
아무래도 가장 곤란한 일이니 그럴 법도 했다.
그리고 종이 한 뭉탱이를 내미는 그녀였다.
“······제국 황녀 공략법?”
『제국 황녀 공략법 (Ver. 카탈로라)』
그녀가 내민 서류의 제목은 이러했다.
시킨 일과 궤가 상당히 다른 제목의 보고서.
내 눈빛에 움찔한 그녀를 보고 어쩔 수 없이 서류를 확인해야 했다.
“하. 이게 될 거라고?”
고개를 끄덕이는 아우리엘.
어쩐지 얼굴이 붉어진 건 창피함 때문만은 아닐 거다.
* * *
저녁을 먹고 잠시 쉬니 얼굴이 원래대로 돌아온 아우리엘.
그녀는 나와 같이 갈 곳이 있었다.
업무 시작 첫날인데도 어지간히 바쁜 사람이었다.
똑똑.
“장서훕니다.”
“······.”
똑똑똑.
“카탈로라 황녀님. 장서후 대표입니다. 들어가도 되겠습니까?”
“······.”
대답이 없는 그녀였다.
내 눈은 당연히 이곳을 관리하는 이윤정에게로 향했다.
“뭐가 불만인지 며칠 전부터 저 상태에요. 그래도 제가 말 걸면 대답하는데 대표님 얘기만 나오면 질색팔색으로 싫어하고 있어요. 그래서 대답도 안 하는 거고요.”
“그래요? 그럼 그냥 들어가죠.”
끼이익.
두 번이나 노크했으니 그냥 문을 열었다.
어차피 이곳 역시 틈새의 오두막 중 하나.
내 권한으로 얼마든지 닫힌 문을 열 수 있었다.
“이, 이이이이 무례한 인간! 왜 들어오는 건가? 내가 허락하지 않았다!”
“어? 안에 계셨네요? 전 노크해도 대답이 없길래 사람이 없는 줄 알았죠.”
“그걸 말이라고 하는 건가! 그대는 어찌 그토록 무례할 수 있는 건가!”
잔뜩 화가 난 카탈로라.
그래 봐야 자기 얼굴만 붉어질 뿐이니 난 눈빛을 무시하고 안으로 들어갔다.
귀빈실로 만든 방이라서 거실이 따로 있으니 소파 한쪽에 앉아서 그녀가 앉기를 기다렸다.
“······무례한 인간.”
왠지 그녀를 보니 티샤가 생각나기도 했다.
프로포즈를 거절당해 잔뜩 화가 났던 티샤, 청탁을 거절당해 화가 난 카탈로라.
티샤보다 더 말도 안 되는 이유이기에 딱히 곤란하지도 않았다.
“절 아시죠?”
“내가 너 따위를 왜 알아야 하지?”
“그거야 절 떨어트려 달라고 하신 분이니 알아야 하는 거죠.”
날 따라서 소파에 앉은 아우리엘의 말.
아우리엘이 하는 말의 근원지가 나라는 건 삼척동자도 알 법한 일.
눈빛만으로 사람 하나는 그냥 죽일 수 있을 거 같은 살벌한 도끼눈을 뜨고 날 째려보는 카탈로라였다.
그리고 난 그런 그녀를 보고 싱긋 웃었다.
더 열 받으라고.
“일단 앉아요. 할 얘기가 있으니까.”
“나가라. 그대 같은 무뢰한과 나눌 얘기는 없다.”
“그냥 좀 앉으세요. 할 얘기가 있다니까요.”
“분명 본녀는 나가라고 말했다. 레이디의 방에 허락도 없이 들어와서 나가지도 않다니. 도대체 얼마나 더 무례한 행동을 해야 직성이 풀리는 건가?”
“그래요? 진짜 그냥 나가요? 그럼 마력 회복 안 해도 돼요?”
“······뭐라? 마력 회복? 그걸 어찌 그대가 안단 말인가?”
마력 회복이란 말에 다른 의미로 놀라는 카탈로라.
그리고 다시금 사나운 눈으로 바라보는 건 이번에는 아우리엘이었다.
차마 이를 갈며 분노를 표하지 못하는 황녀께서는 눈빛만 불태울 뿐이었다.
“저 가증스러운 여자가 한 말인가?”
“아우리엘이 알려준 건 맞죠. 그게 중요한 건가요?”
“그럼 무엇이 중요하다는 것인가?”
“당연히 제가 망가진 황녀님의 마력 회로를 고칠 수 있다는 것이죠.”
“크윽.”
내 입장에서는 별 말한 것 같지도 않은데 몸을 부들부들 떠는 카탈로라.
마치 발가벗겨진 것처럼 치욕스러움을 참아내는 모습이었다.
‘자신의 약점을 걸리는 걸 엄청나게 부끄럽게 여긴다더니 진짜였네.’
아우리엘이 준 이름도 부끄러운 ‘제국 황녀 공략법 (Ver. 카탈로라)’를 떠올릴 수밖에 없었다.
새로운 인사 팀장 겸 참모가 된 아우리엘이 제작한 카탈로라 전용 공략집.
내가 알려준 정보에 자신이 아는 것을 종합해서 완성된 불온서적에 가까운 보고서.
처음에는 내 낯짝이 부끄러워지는 내용에 외면하려고 했다.
하지만 그대로 놔둔다면 카탈로라와 관련된 히든 미션은 포기해야 할 상황이었다.
그러니 어쩔 수 없이 속는 셈 치고 그대로 해봤다.
“본녀에게 그대가 원하는 것이 무엇인가? 그리고 어떻게 본녀를 고친다는 것인지 거짓 없이 말해야 할 것이다.”
그리고 그 보고서에 나온 것과 거의 같은 반응과 대사가 저 도도한 황녀의 몸과 입에서 나왔다.
얼떨떨한 순간이었다.
이런 상황이 펼쳐지니 정말 미친 척 해보는 것도 괜찮을 거 같았다.
“······어려운 일은 아닙니다. 황녀님이 제 사람이 되면 됩니다.”
내 입에서 결국은 나온 말.
카탈로라의 얼굴이 핏기없이 창백해져 버렸다.