I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 118
119. 오월동주. (5)
119.
─────────────────
■ 제국 황녀 공략법_Ver. 카탈로라
본 보고서는 베닐리아 제국의 21번째 황녀인 카탈로라 베닐리아를 전략적으로 포섭하기 위한 공략 내용을 정리한 것임을 밝힙니다.
특수 관리 대상에게만 해당하는 내용이니 다른 인물에게는 적용 불가합니다.
자료의 근간이 되는 문서는 사라퀄 정보부에서 제작한 문건들이 사용되었습니다.
※ 참고 문건
※ 참고 문건
※ 참고 문건
.
.
.
─────────────────
‘제국 황녀 공략법 (Ver. 카탈로라)’이라는 아우리엘이 나에게 준 엄청난 보고서.
안에 적힌 내용은 굉장히 디테일했고, 내용도 상당했다.
물론 내용은 보고서를 살피는 내 입에서 감탄과 탄식이 번갈아서 나올 정도로 괴이했지만.
“······뭐라? 마력 회복? 그걸 어찌 그대가 안단 말인가?”
보고서를 열심히 보고 찾아간 카탈로라의 방.
나에 대한 분노와 자신의 처지에 대한 곤란함 그리고 이계에서 누구 하나 살갑지 못한 외로움까지.
온갖 어려움이 섞인 그녀는 ‘마력 회복’이라는 말에 격한 반응을 보였다.
─────────────────
Ⅲ. 카탈로라 베닐리아의 현재 상황
(1). 현재 거주지
(1)-1. 제국과 사라퀄 모두 알지 못함.
(1)-2. SH 컴퍼니에 구류 중인 사실은 사라퀄에도 보고하지 않은 상태.
(1)-3. 사라퀄 독립 정부에 협조가 필요할 시 협상 카드로 활용 가능.
(2). 마지막 행적
(2)-1. 제국의 신년 행사 도중 행적이 묘연해짐.
(2)-2. 평소 카탈로라를 시기하던 4황녀가 납치 후 살해했다는 것이 가장 가능성 높음.
(2)-3. 납치된 현장에서 마력 회로를 파괴하는 ‘탄타로스의 꽃’ 내음이 짙었다고 함.
.
.
.
─────────────────
‘보르센은 뱀파이어 공작이 자신에게 맡겼다고 했어.’
왜 카탈로라가 천재 마법사로 불리면서 보르센의 감옥에 있었는지 이제 거의 답이 나왔다.
내가 원래 알고 있던 정보는 뱀파이어 공작이 직접 보르센의 감옥에 그녀를 숨겼다는 것이었다.
그러니 두 정보를 종합하면 하나의 이야기가 완성된다.
카탈로라를 질투한 누군가가 뱀파이어 공작과 작당하여 그녀의 마력 회로를 부수고 납치했다.
납치된 카탈로라는 보르센의 저택 지하 감옥에 숨겨지게 되었고, 그때 하필이면 보르센이 침공에 오게 되며 날 만난 거였다.
일이 꽤 재미있게 흘러가는 느낌이었다.
“······어려운 일은 아닙니다. 황녀님이 제 사람이 되면 됩니다.”
이런 사실과 보고서의 신뢰할 만한 정보들이 뭉치니 이런 개소리가 내 입에서 나온 거였다.
‘폭발할 거 같은데?’
분명 보고서대로 했다.
오만하고 고고한 카탈로라를 마력 회로라는 미끼로 빼어내고, 그것을 통해서 이런 멘트를 하라고.
분명히 적혀 있었다.
하지만 지금 카탈로라의 얼굴은 터질 듯 붉어지기만 했다.
왠지 굵은 땀방울이 흐를 거 같은 분위기.
절로 아까 달달 외운 보고서를 떠올릴 수밖에 없었다.
─────────────────
Ⅵ. 카탈로라 베닐리아의 전략적 포섭
(1). 전략적 포섭 상황 정리
(1)-1. 포섭 수행자를 SH 대표님(장서후님)으로 제한하여 진행함.
(1)-2. 호감도 및 친화도가 ‘0’에 근접하다는 가정하에 진행함.
(1)-3. ‘마력 회복’이란 말을 통해 타깃의 상태 확인 후 진행함.
(2). 전략적 포섭 시나리오.
(2)-1. ‘마력 회복’이란 말을 통해서 타깃에게 전략적 우위를 선점함.
(2)-2. ‘황녀님이 제 사람이 되면 됩니다’라는 멘트를 통해서 타깃의 적극적 참여 유도.
.
.
.
─────────────────
전략적 포섭이라는 말과 달리 시나리오 자체는 상당히 이상하다는 건 나도 느꼈다.
그걸 알지만, 적혀 있는 다른 내용들이 너무나도 디테일하고 깊어서 따를 수밖에 없던 상황.
그런데 어째 카탈로라의 상태가 아주 좋지 않았다.
“카탈로라 황녀님. 황녀님을 오늘부로 SH 컴퍼니의 고문으로 임명하려고 합니다.”
이때 훅하고 끼어든 것이 아우리엘.
자신이 작성한 보고서니까 뭔가 중요한 포인트가 있겠지 싶어 그냥 지켜보기로 했다.
시나리오상으로는 난 가만히 있으면 된다고 했으니까.
“······고문. 지금 본녀를 능멸할 생각인가?”
“전혀 그럴 마음 없습니다. 제 출신이 사라퀄이라는 것과 무관하게 전 SH 컴퍼니의 사람이 되었습니다. 한때나마 마법 천재로 불리었던 황녀님을 적극 이용하는 것이 인사 팀장을 맡은 제 임무입니다.”
“그것이 지금 본녀를 능멸. ······그대의 대표라는 인간이 한 치가 떨리는 능멸을 덮을 수 있다고 생각하는가?”
“당연하죠. 황녀님은 지금 힘도 없고, 권력도 없고, 돈도 없는 그냥 조금 마법 지식을 가진 인간이잖아요. 대표님의 선의를 무시할 수 없어요.”
아우리엘의 말이 아팠을까?
카탈로라는 두 눈을 감아버렸다.
그리고 몸을 부들부들 떨면서 겨우 분노를 누그러트렸다.
‘실수한 건가? 왜 화를 더 나게 만드는 거냐.’
혹시 아우리엘이 내 뜻과 달리 우리 컴퍼니와 베닐리아의 사이를 안 좋게 만들려는 건 아닐까?
카탈로라를 더욱더 화나게 만드는 건 그래서가 아닐까?
이런 의심이 들 정도였다.
“······나가라. 본녀를 충분히 능욕했으니 그만 나가라.”
“부디 좋은 답변 부탁드려요. 가시죠, 대표님.”
날 끌고 나오는 아우리엘의 눈은 분명 웃고 있었다.
* * *
카탈로라의 방을 나온 우리는 빠르게 내 서재로 향했다.
그리고 방문을 닫기 무섭게 내 눈은 차갑게 아우리엘에게로 향했다.
“······아우리엘. 설명이 필요한 거 같은데?”
내가 원하는 건 이런 게 아니었다.
마지막으로 본 황녀는 지독한 분노를 겨우 삭이며 버티기만 했다.
어떻게든 친화도를 높여야 하는 나에게는 그야말로 최악의 모습을 보이면서.
“설명이라면 대표님께 드린 보고서에 다 있지 않나요?”
“그래서 일이 잘된 건가? 내가 봤을 때 황녀는 완전히 꼭지가 돌았던데?”
“아, 그거야 당연하죠. 그러라고 긁은 거니까요. 급하게 만든 보고서라 정리가 잘 안 되었나 보네요. 제가 다시 설명해드릴게요.”
마치 일이 아주 잘 풀렸다고 말하는 듯한 아우리엘.
거짓이 없는 얼굴이니 일단 들어보기로 했다.
“카탈로라 황녀는 제국에서도 손에 꼽을 정도로 인기가 많았던 황녀예요. 황족에게도, 제국민들에게도요. 그런 만큼 적도 많았으니 이런 꼴이 된 거죠.”
“그건 이해했어.”
“그럼 지금 그녀 심정이 어떨지 짐작하실 수 있겠네요.”
“······힘들겠지.”
“그렇죠. 힘들겠죠. 그리고 외롭고 좌절감이 몰려오고 복수심에도 불탈 거에요.”
그거야 당연한 소리였다.
“그래서?”
“하지만 평생을 고고한 제국의 꽃으로 살아온 사람이기에 무너질 수 없어요. 스스로 목숨을 끊는 것을 패배하는 것보다 치욕스럽게 여기는 베닐리아인이니 더욱 그렇죠. 제가 오늘 긁은 만큼 좌절감은 더욱 커질 거에요.”
“그건 성공한 거 같네.”
“맞아요. 그리고 우리는 그런 황녀한테 돌파구를 줬죠. 마력 회복이라는.”
“천재 마법사의 마력을 회복시키는 게 그런 의미다?”
“그럼요. 인간은 끝없이 절망할 때 촛불 하나에 목숨도 걸 수 있는 존재예요. 황녀에게 마법은 촛불이 아닌 태양. 거절할 수 없죠. 분명히 마법 고문을 수락할 거예요.”
아우리엘의 말은 일단 앞뒤가 맞긴 했다.
하지만 그런다고 카탈로라가 우리에게 마음을 열까?
아니, 그걸 떠나서 아우리엘과 카탈로라가 같이 우리 컴퍼니에 있을 수는 있는 건가?
“무슨 걱정 하시는지 아는데 걱정 마세요. 전 황녀와 오늘처럼 계속 싸울 거에요.”
“······그게 무슨 말이야.”
“당연하잖아요. 전 거짓말로라도 황녀와 친하게 지낼 수 없어요. 그러니 오히려 그걸 이용하는 거죠. 악인인 제가 계속해서 황녀를 괴롭히는 걸 지켜주는 대표님. 히든 미션을 깨야 할 건 대표님이니까요.”
“······.”
쉽사리 대답이 나오는 말이 아니었다.
그렇게까지 해야 하는 걸까?
“어머, 대표님 연애 안 해보셨어요?”
“갑자기 그 얘기가 왜 나와. ······당연히 해봤어.”
“원래 일하다가 눈 맞고 힘든 거 챙겨주다가 정분나는 거예요. 로멘스의 기본이라고요.”
“아니, 그러니까 왜 그런 짓을 하냐고. 친화도 높이는 거 고민해 달랬잖아.”
“무슨 소리예요. 힘들게 얻은 히든 미션인데 퍼펙트로 깨야죠.”
히든 미션을 퍼펙트로 클리어하자고 말하는 아우리엘.
그러기 위한 조건 중에는 ‘호감도 80 이상’이라는 괴랄한 항목이 있었다.
뭔가 무서운 미소를 짓고 있는 사라퀄에서 온 여기사는 진심으로 그럴 생각인 거 같았고.
* * *
나흘이 흘렀다.
황녀가 혹시나 탈주하지는 않을까, 치욕을 참지 못하고 스스로 목숨을 끊지나 않을까 조마조마한 시간들.
그래도 별다른 일 없이 시간은 잘 흘러갔다.
“대표님. 카탈로라 베닐리아 황녀가 면담을 요청했습니다.”
그리고 오늘 드디어 나에게 그녀가 찾아왔다.
“안쪽으로 모셔주세요.”
“네, 대표님.”
막상 들어오라고 말했지만, 어쩐지 불안불안했다.
혹시 모를 일에 이윤정에게 카탈로라를 잘 살피라고 말했고, 그녀가 방에서도 나오지 않고 멍하니 시간을 보냈다는 걸 들었다.
혹시나 괜한 소리를 하지 않을까 걱정이 안 될 수 없었다.
“어서 오세요, 황녀님. 이쪽으로 앉으시죠.”
“······.”
내 인사에 대꾸도 안 하는 황녀는 어쩐지 힘이 없어 보였다.
먹지도 자지도 않고 동태눈깔로 생각만 했다고 하니 그럴 법도 했다.
그래도 걷는 걸음에 고귀함과 우아함이 묻어있으니 참 신기했다.
“절 찾으셨다고요.”
“그런 일을 벌여놓고 다시 날 찾지 않았다. 본녀를 능욕하려는 의도였나?”
훅하고 들어온 카탈로라의 말.
꽤나 아플 수 있는 말이지만, 괜찮았다.
‘이건 또 어떻게 맞춘 거야?’
말이 조금 다르기는 하지만, 분명 공략 보고서에 적혀 있는 반응과 문구였다.
그리고 당연하게도 여기에 상응하는 내 행동도 있었고.
그저 약간의 진심을 더 해서 연기하면 되는 일이었다.
“전 황녀님께 합리적인 제안을 했습니다. 황녀님이라면 충분히 알아들으셨을 거고요. 전 지금도 그 답변을 기다리는 것뿐입니다.”
“역시 그대는 무례하군. 좋다. 그렇다면 본녀에게 말한 마력 회로를 살리는 방법이 무엇이냐?”
‘이게 되네?’
이 말이 나왔다는 건 단순히 손님으로 남아있던 카탈로라가 내 가족이 될 수도 있다는 말.
어쩌면 정말 히든 미션을 깰지도 모르는 일이 되었다.
“황녀님의 마력 회로가 망가진 건 탄타로스의 꽃 때문이겠죠. 안 그런가요?”
“그럴 거로 추측하고 있지만, 확신할 수는 없다. 그때 난 의식을 잃었으니까.”
“맞을 겁니다. 저도 나름대로 조사를 해서 확인한 사실이니까요. 그리고 탄타로스의 꽃으로 망가진 마력 회로는 일반적인 방법으로는 회복이 되지 않죠.”
“······그것 또한 알고 있다.”
씁쓸한 황녀의 표정은 황가의 일족이 아닌 마법사로서의 절망감에서 나온 거였다.
자부심을 가졌던 자신의 업을 잃어버린 자에게서 나오는 무력함과 괴로움.
나도 솔직하게 도와주고 싶었다.
“탄타로스의 꽃을 중화할 수 있는 방법이 있습니다. 이 방법은 엘프들만이 알고 있는 아주 귀중한 비법입니다. 전 엘프들의 친구가 되었기에 우연히 알게 되었고요.”
“엘프들의 비법? 그것이 무엇이냐?”
“그건······.”
“그건. 뜸 들이지 말고 빨리 말해 보아라.”
재촉하는 카탈로라는 한 번도 본 적 없는 얼굴이었다.
내 연기가 꽤 잘 먹히고 있다는 의미였다.
“아주 간단합니다. 바로 세계수님 곁에서 300일을 머물면 됩니다.”
“그게 전부란 말이냐? 그대의 정원에 있는 세계수를 떠나지만 않으면 된단 말이냐?”
“맞습니다. 아주 쉽죠.”
“그럴 수가. 그렇게 간단한 방법이라니.”
“당연히 이 방법이 맞다는 건 시스템으로 맹세할 수도 있습니다.”
“되었다. 지금까지 보아온 그대라면 그런 것으로 거짓을 말한 인물은 아닐 테니.”
내 말에 어딘가 한 부분이 녹아내린 듯 부드러워진 카탈로라.
날 보는 눈빛에도 생기가 한 자락 생겨났다.
그리고 잠시 움찔움찔한 그녀의 입이 열렸다.
“그대의 요청을 받아들이겠다. 나 카탈로라 베닐리아가 SH 컴퍼니의 고문이 되어 그대를 돕겠다.”
띠링!
[컴퍼니(Company), ‘SH’의 고문 요청에 ‘카탈로라 베닐리아’가 수락하였습니다.]카탈로라 베닐리아.
베닐리아 제국의 21번째 황녀.
그녀가 잠시지만, 내 사람이 되었다.