I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 130
131. 최초의. (4)
131.
놀랍도록 커져 버린 세계수는 정원이 좁게 느껴질 정도였다.
“이팀장님.”
“건강해 보이시네요, 대표님.”
“네. 덕분에요. 그런데 전 건강한데 아무래도 세계수가 더 커질 거 같아요. 여기가 많이 좁아 보이네요.”
“안 그래도 구조 변경을 계획하고 있어요. 정원을 최대한 많은 사람이 쓸 수 있으면서 안전하게. 그리고 대표님 방에서 잘 보이게 변경하려고 안교수님하고 몇몇 분들이 아이디어를 내고 있어요. 나중에 최종 컨펌만 해주세요.”
내 마음에 쏙 드는 대답을 미리 준비라도 한 건지 이윤정의 대응은 마음에 들었다.
“······장서후 대표.”
그리고 그런 나에게 용건이 있는 건지 말은 건 사람 아니, 엘프는 티샤였다.
세계수를 키우고 관리하는 것이 그녀의 주된 업무이니 이런 급작스러운 변화는 당혹스러우면서도 기분이 좋을 거다.
세계수는 엘프들에게 삶의 원동력이자 근원적인 믿은 그 자체니까.
“정말 장서후 대표가 세계수님을 이렇게 키운 건가요?”
“어쩌다 보니 그렇게 됐네요. 이제 저도 엘프분들 못지않게 세계수님과 엮이게 됐어요. 아마 정령술도 익힐 수 있을지도 몰라요.”
“당신에게 나는 향기가 정말 세계수님의 향기가 맞았군요. 믿을 수 없어요. 어떻게 인간이 이런 아름다운 마력과 향기를 품을 수 있는 거죠?”
“하하, 운이 좋았어요. 저한테는 아자리아라는 엘프의 영웅이 같이하니까요.”
볼이 살짝 분홍빛으로 물든 티샤.
그녀가 나에게 전달하는 말 속에는 엄청난 호의가 가득했다.
내가 당황할 정도로.
“티샤님. 제가 어떻게 된 일인지 설명해드리죠.”
“아슈리탄님이 그래 주신다면 감사하죠.”
“상당히 흥미로운 이야기가 될 겁니다. 서후가 품고 있는 힘과 그 뿌리를 아신다면 아마 티샤님도 놀랄 수밖에 없을 거니까요.”
“그런가요? 기대되네요.”
“가시죠.”
딱히 곤란한 거까지는 아니었는데 아슈리탄이 티샤를 막아내고 끌고 갔다.
뭔가 살짝 경계하는 느낌?
이런 느낌을 받았다는 웃긴 생각까지 들었다.
“사위 사랑은 장모가 아니라 장인이라는 건가?”
“······뭔 개소리야?”
“고양이에게 개소리라니. 그건 참고 넘기기 힘든 모독이야.”
“그럼 개소리를 하지 말던가.”
“부끄러워하긴. 우주에서 아자리아 정도의 여성체는 만나기 힘들어. 네가 성장해서 그녀를 온전히 만날 때도 지금 같이 모른척하면 내 제자 안 시켜줄 거야.”
“시끄러워.”
티샤가 나에게 느낀 감정이 무엇인지는 모른다.
그렇지만 그게 나에게로 향하지 않는다는 건 바보가 아니니까 당연히 알고 있다.
내가 품은 신수공이라는 세계수와 엮인 스킬이 만들어낸 결과물이 예상치 못한 현상을 불러온 거일 뿐이다.
그리고 아슈리탄의 행동과 멜라파의 개소리.
솔직히 신경이 안 쓰인다면 거짓말일 거다.
다만, 지금은 오로지 살아남는 것에만 집중하고 싶을 뿐이다.
“그래서 내일 아침에 출동하시나, 대표양반?”
“사람들 불만 많은 거 알고 있어. 고생했다.”
“어이구, 됐고요. 내일 준비해?”
“그러자. 그런데 내일은 나 혼자 할 거야. 다른 사람들은 안전하게 구경만 할 수 있게 준비해.”
“오케이.”
그러니 우선은 새롭게 쌓은 힘을 실험할 차례였다.
세계수라는 신과 연결된 이 힘이 날 어디로 이끌지 조금은 살필 수 있을 거라 기대하면서.
* * *
내가 지금까지 얻었던 수많은 아이템과 스킬들.
그중에서 가장 높은 등급은 아이러니하게도 금쪽이에게 먹였던 영양제였다.
무려 전설 등급의 영약이니 용이 내 권속이 된 거였다.
그렇지만 실질적으로 내 손에 주어진 가장 높은 등급은 아자리아의 바람을 진화시키며 얻은 영웅 초월 등급.
현시점 지구의 수많은 각성자 중에서 이런 무기를 들고 있는 사람이 있을까 싶을 정도로 뛰어난 무기였다.
단순히 무기가 아닌 이제는 내 친구이자 동반자라는 생각까지 드는 아자리아의 바람이었다.
띠링!
그렇지만 그 어떤 것을 얻었을 때도 시스템은 특별한 업적으로 인정해주지 않았다.
그저 내가 얻은 것 자체가 품고 있는 힘에 만족하길 바랐을 뿐이다.
생각해보면 보상으로 얻은 무언가로 다시 업적을 쌓는다는 게 우스운 일이기도 했고.
하지만 이번에는 달랐다.
[스스로의 힘으로 ‘전설’ 등급 스킬을 창조하였습니다.]내가 내 힘으로 전설 등급 스킬을 만들었다?
스킬을 내 상태창에 안착시켰을 때, 주어졌던 메시지가 이러했다.
이 얼마나 창피하고 황당한 얘기인가.
‘꼭 안 그런 게 아니라는 게 더 웃긴 일이긴 하지.’
누군가에게 내 힘으로 ‘신수공’이라는 전설 등급을 만들었다고 말하는 일 따위는 죽어도 없을 거다.
내가 한 일이라고는 그저 가르치는 걸 겨우겨우 쫓아가는 게 전부였다.
모든 공은 아자리아와 멜라파라는 두 천재의 작품이었다.
그렇지만 이 두 존재의 출발점은 나라는 사실을 부정할 수 없었다.
보험 보상과 내가 만든 컴퍼니로 나와 인연이 된 고양이 기사.
역시 보험 보상으로 만났지만, 끊임없는 투자와 노력으로 나와 만나게 된 엘프 영웅.
이 둘이 나로 인해서 한자리에 모이고 나에게 속했다는 사실은 명백한 팩트였다.
그리고 시스템은 이 부분을 나의 공이라 보는 거였다.
나는 도저히 창피해서 입으로 꺼낼 수 없는 일이었지만.
[‘장서후’님은 ‘지구(MS00354)’에서 ‘1’번째로 전설 등급 스킬 제작에 성공하였습니다.] [보상으로 ‘전설을 시작하다’ 칭호를 획득했습니다.]‘칭호 보상.’
당연하다면 너무도 당연하게 지구에서 첫 번째로 전설 등급의 스킬을 만들어냈다.
스킬 자체를 만들 수 있다는 걸 알지도 못했는데 전설 등급을 만들어낸 성과를 내는 것에 성공해버린 나.
그런 업적을 만들어낸 나에게 시스템은 칭호라는 보상을 주었다.
띠링!
[현재 보유한 칭호가 ‘4’개입니다.] [보유 가능한 ‘3’개의 칭호를 제외한 다른 칭호를 ‘삭제’ 또는 ‘합성’하여야 합니다.]새로운 칭호가 생기면 당연히 이런 일이 벌어질 줄 알고 있었다.
그래서 당연히 합성에 대해서도 고민하고 있었다.
그렇지만 이번에는 그럴 필요조차 없었다.
[칭호, ‘시체 청소부’가 칭호, ‘전설을 시작하다’에 흡수됩니다.] [칭호, ‘개 잡는 칼’가 칭호, ‘전설을 시작하다’에 흡수됩니다.] [칭호, ‘전설을 시작하다’의 능력이 조금 상승합니다.]‘칭호에 격 차이가 심한 거였나?’
칭호에는 따로 등급이 있지는 않았다.
그렇지만 누가 보더라도 더 좋은 칭호와 능력이 떨어지는 칭호가 있을 수밖에 없었다.
이 부분을 생각해서 합성을 진행하려고 했던 거였고.
시스템은 나와 생각이 같았을까?
아니면 격의 차이로 합성이 아닌 흡수가 될 수밖에 없었던 걸까?
어떤 이유이든 간에 이렇게 칭호를 하나로 합쳐버렸다.
‘칭호 확인.’
어쨌든 그렇게 얻어낸 칭호를 확인할 차례였다.
두근두근 심장이 터질 듯이 뛰었다.
그리고 마침내 모습을 드러낸 칭호 효과.
“······미쳤다.”
육성으로 감탄을 낼 수밖에 없는 그런 힘을 가진 칭호였다.
──── ◆ TITLE ◆ ────
[ 이름 : 전설을 시작하다 ] [ 능력 ] ▶[ ‘전설’ 이하 상태이상 면역 ]▶[ ‘전설’ 등급 아이템 및 스킬 능력 증폭 ]
▶[ 모든 능력치 ‘15’ 증가 ]
──────────────
어쩌면 정말 전설을 시작하는 시발점이 될지도 모르는 일이었다.
* * *
‘스테이터스 확인.’
칭호가 정리되었고, 여러 변화가 있었다.
이쯤에서 스테이터스를 한 번쯤 확인할 필요를 느꼈다.
띠링!
─── ◆ STATUS ◆ ───
[ 이름 : 장서후 ] [ 레벨 : 019 (99.9%) ] [ 능력 ] ▶[ 근력 : 045 ][ +35 ]▶[ 내구 : 045 ][ +35 ]
▶[ 민첩 : 047 ][ +35 ]
▶[ 마력 : 120 ][ +35 ] [ 골드 ] ▶[ 49, 823, 635 ] [ 칭호 ] ▶[ 전설을 시작하다 ]
▶[ 그린 스킨의 재앙 ] [ 권속 ] ▶[ 골드 터틀 드래곤 ‘금쪽이’ ]
▶[ 유리렌톨 혈족의 뱀파이어 ‘보르센 유리렌톨’ ]
─────────────
고요한 아침의 바람이나 공구 합체술을 쓰지 않고 칭호와 순수한 내 스탯만 적힌 스테이터스창.
그런데 마력이 120이었다.
다른 능력치 역시 40 중반을 넘기며 말로 표현할 수 없는 고양감을 주었고.
“과해. 쓸데없이 너무 스팩만 좋아졌어.”
“좋으면 좋은 거지. 과할 게 있나.”
“위기 속에서 깨달음을 얻어야 하는데 그게 되겠어?”
이런 날 보고 못 마땅해하는 건 한 마리의 고양이뿐이었다.
내가 개 같이 굴러야지 인간의 한계라는 벽을 넘을 거라는 내 검술 사부는 과한 스팩을 좋게 보지 않았다.
‘그래도 좋아. 벽을 넘는 게 늦어지더라도 강해지는 게 먼저야.’
어떤 의미로 멜라파가 말하는 건지 알기에 심기가 안 좋지는 않았다.
그렇지만 조금이라도 생존할 수 있는 확률이 올라간다는 건 나에게 무조건 좋은 일이었다.
이렇게 얻은 힘이 벽을 넘는다고 사라지는 것이 아니기도 했다.
그리고 위기라면 얼마든지 겪을 거다.
지금 우리가 가고 있는 백록담.
그곳에 있는 마족이라는 괴물이 아니더라도 그런 존재는 너무나도 많았으니까.
“사부님. 저 녀석이 그 정도로 강하다고요? 필드 보스라면서요, 저 마족.”
멜라파와 나 사이의 대화를 들은 이동찬이 끼어들면 물었다.
녀석의 눈에는 믿을 수 없다는 빛이 가득했다.
“순수한 힘으로만 싸운다면 압도할 수도 있어. 저 몸에 영웅 등급 무기까지 들 거니까. 거기다 우리가 땅속에서 보낸 시간은 충분히 깊었어. 마족? 좋은 상대는 될 거지만, 위기를 주기에는 부족할지 몰라. 방심만 안 한다면.”
“허, 장서후 미쳤네. 폐관하고 나온다기에 어떤 건가 싶었는데 사부님이 저렇게 말한 정도라니. 너무 혼자만 앞서 나가는 거 아니냐?”
멜라파의 말이 어떤 의미인지 알 수 있었다.
‘보르센하고 싸운다면 지지 않을 거야. 아니, 시간이 걸리더라도 이긴다고 봐야지.’
정확한 힘을 알고 있는 보르센을 기준으로 지금 내 힘을 보자면 약간의 우위였다.
높아진 스탯과 칭호 효과들도 그러했지만, 몇 가지가 추가되었으니까.
그중에서 가장 돋보이는 건 검술과 궁술의 발전이었다.
띠링!
──── ◆ SKILL ◆ ────
[ 이름 : 카크루 검술 ] [ 종류 : 발동(發動) ] [ 등급 : 유일(唯一) ] [ 능력 ] ▶ [ 카크루 검술 전(前) 4초식 ](Lv. 021)▶ [ 카크루 검술 중(中) 4초식 ](Lv. 012)
▶ [ 카크루 검술 후(後) 4초식 ](Lv. 003)
──────────────
그 결과물이 자신이라고 말하듯 떠오른 스킬창.
봉인되어 있던 마지막이 열리며 모든 카크루 검술이 오픈된 상태였다.
그만큼 내가 검술을 이해해서 시스템에 새길 정도가 됐다는 의미.
그리고 이것뿐만이 아니었다.
띠링!
──── ◆ ITEM ◆ ────
▶ [ ‘숲의 속삭임’ 습득 ]
▶ [ ‘세계수의 축복’ 발동 ]
──────────────
폐관 수련을 하면서 계속 돌린 튜카르의 만능 공구.
녀석은 아자리아의 바람을 강화할 수는 없지만, 다른 것을 강화할 수는 있었다.
당연히 내 선택은 고요한 아침의 바람을 강화하는 것이었고.
그 결과 두 번의 강화를 마친 세계수로 만들어진 검은 민첩을 ‘20’이나 올려준다.
그뿐만 아니라 적혀있는 능력에는 변화가 없지만, 다른 두 능력 역시 눈에 띄는 변화를 가져왔다.
이 힘들을 개방하면 지금과는 또 다른 경지를 보여주게 된다.
“이제 곧 마족의 영향권 안입니다!”
보르센이라는 괴물이 보여줬던 믿기 힘든 힘.
그리고 그것과 견줄 수 있는 괴물인 마족.
잘 차려진 정장으로 입은 마계의 전사가 이 힘을 시험할 상대였다.
“여기부터는 나 혼자 간다.”
자신의 상대가 나라는 걸 알아차린 걸까?
마족이 날 보고 씩 웃어보였다.