I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 132
133. 너머의 세계. (2)
133.
내 손에 들린 검은 유일 등급 아이템이다.
세계수의 가지를 깎아서 만든 목검으로 이미 엘프나 세계수와 깊은 인연이 닿은 나에게 알맞은 검이었다.
그렇지만 다른 아이템들과 달리 유일 등급이라는 건 조금 아쉬울 밖에 없는 노릇.
그래서 폐관 수련 동안 쉬지 않고 돌린 아이템 강화.
덕분에 평범했던 유일 등급 아이템에는 별이 새겨졌다.
그것도 두 개나.
띠링!
[‘고요한 아침의 바람’을 착용하여 ‘민첩 능력치’가 ‘20’ 증가합니다.]검을 손에 드는 순간, 발동하는 검의 첫 번째 능력.
처음 검을 얻었을 때는 ‘10’이었던 증가 폭이 두 배로 높아졌다.
과연 두 번의 강화를 마친 아이템다웠다.
──── ◆ ITEM ◆ ────
[ 이름 : 고요한 아침의 바람 ][★★☆] [ 종류 : 무기(武器) ] [ 등급 : 유일(唯一) ] [ 능력 ] ▶ [ 민첩 증가 [+20] ]▶ [ ‘숲의 속삭임’ 습득 ]
▶ [ ‘세계수의 축복’ 발동 ]
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자연스럽게 자신의 존재를 드러내며 나타난 아이템 정보창.
그렇지만 두 개의 별과 민첩 증가 말고는 특별히 다른 모습을 찾기는 힘들었다.
다른 두 개의 능력이 보여주는 정보는 그대로였으니까.
하지만 강화를 마치고 이미 숱하게 잡아본 고요한 아침의 바람이었다.
드는 순간, 어떤 변화를 만들 수 있는지 알고 있으며 그 변화를 품을 줄도 안다.
그리고 그 안에는 두 번째 능력인 숲의 속삭임도 포함되었다.
‘내 몸이 숲이 된 느낌이네. 어떤 의미에서는 이거야말로 제일 무서운 능력이야.’
정확히 설명할 수 있는 효과는 아니었다.
굳이 표현하자면 내 몸과 나를 둘러싼 숲이 하나로 이어진 느낌.
거대해진 존재감은 나로 하여금 절대적인 심리적인 안정감을 주었다.
그리고 그 연장선에 놓인 것이 바로 이 검.
숲의 신이라 할 수 있는 세계수에서 파생된 검은 그 모든 숲의 기운을 받아들이고 있었다.
일 검에 세상 모든 것을 정화할 수 있을 것만 같았다.
‘그래도 만만치 않아.’
고요한 아침의 바람을 드는 순간 즉각적으로 적용되는 두 능력.
이루 말할 수 없는 고양감을 주는 검의 힘에 적을 앞두고 두려움이 흐릿해진다.
그렇지만 방심하는 건 곧 죽음으로 가는 지름길.
비록 내가 만들어낸 목룡에 쫓겨 다녔다고 해도 마족이 내뿜는 마력은 식은땀을 만들었다.
그러니 검으로 상대하더라도 최대치를 이끌어서 싸우는 게 맞는 거였다.
굳이 각을 따로 보지 않고 바로 나머지 능력도 끌어내었다.
띠링!
아이템 정보창에 적힌 능력은 그대로.
그렇지만 역시나 발동하는 순간 업그레이드된 효과가 여실히 느껴진다.
높아진 올스탯과 강화된 두 능력이 적에게서 승리를 가져올 수 있는 기틀을 마련해준다.
띠링!
─── ◆ STATUS ◆ ───
[ 이름 : 장서후 ] [ 레벨 : 019 (99.9%) ] [ 능력 ] ▶[ 근력 : 060 ][ +50 ]▶[ 내구 : 060 ][ +50 ]
▶[ 민첩 : 082 ][ +70 ]
▶[ 마력 : 135 ][ +50 ]
.
.
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─────────────
높아진 능력치가 정확히 어떻게 되는지 궁금해하자 알아서 뜬 스테이터스창.
그곳에는 헛웃음이 나오는 스탯들이 쌓여있었다.
이런 능력치를 가진 존재를 과연 인간이라고 부를 수 있을까?
《인간. 넌 정말이지 구역질이 나는구나.》
“칭찬 고맙고.”
그 질문에 대한 답은 적으로 내 앞에 선 칼그란이 친절히 해주었다.
* * *
【카크루 검술이라고 부르지만, 실상 여러 가지 검술을 합친 거라고 볼 수 있어. 너도 느끼고 있지? 】
폐관 수련에 들어가서 가장 많이 발전한 것을 뽑으라면 검술이었다.
새롭게 만들어낸 심법은 발전이 아니니까 제외해야 했고.
궁술의 경우 아자리아에게 지도받을 시간이 넉넉하지 않으니 어쩔 수 없이 이렇게 흘러갔다.
그리고 수많은 수련 중에서 내가 느낀 의문점.
그 질문을 굳이 하지 않았음에도 틀리지 않았다는 걸 고양이 사부가 말했다.
그런 사부에게 난 작게 고개를 끄덕여 동의를 보냈고.
【카크루 가문은 용병들이 모여서 만들어낸 특이한 곳이야. 그래서 모든 것에서 효율이 가장 우선시되는 기이한 가풍이 있어. 내가 묘인족이면서 가문의 일원이 될 수 있었던 것도, 인간이 아니면서 기사까지 오를 수 있었던 것도 전부 그 효율만 따지는 특이한 놈들이기 때문이야. 】
검술을 알려주기 위해서는 그 검술을 만들고 가꿔온 곳에 대한 이해도가 필요한 건 어쩌면 당연했다.
그렇게 누구에게도 하지 않았던 멜라파의 옛이야기가 흘러나왔다.
【가문의 일원까지 효율을 따진 놈들이다 보니 검술이라고 다르지 않았어. 용병 짓을 하면서 전 우주에서 긁어모은 검술을 짜집기하고 장점만 쥐어짜서 끝없이 개량한 검술. 그게 바로 카크루 검술이야. 】
총 12 초식으로 구성된 카크루 검술.
하지만 어떤 큰 축을 중심으로 파생되었다기에는 초식마다 특색이 아주 짙었다.
특히나 마지막 후 4 초식의 경우에는 그런 성향이 더욱 진해서 같은 검술인가 싶기도 했다.
이런 내 의문에 대한 대답이 바로 검술의 유래에서 나왔다.
우주를 돌아다니며 용병으로 활약하면서 얻어낸 강력한 검술을 끝없이 합쳐서 진화한 검술.
이런 특이점을 품었기에 하나의 검술만 익혀도 여러 검을 익힌 것과 같은 효과가 나왔다.
빠직.
빠지지지직!
‘전광.’
멜라파가 말하지 않았던 비밀을 알았기에 검술에 대한 이해도가 올라갔다.
검에 뇌기를 실어서 펼치는 열 번째 초식인 전광 역시 어떤 연유로 이 검술에 속하게 되었는지 알기에 펼치는 손길이 더 부드러워졌다.
그렇게 펼쳐낸 카크루 검술 제10 초식, 전광(電光).
마력을 뇌기로 바꾸어 적에게 치명적인 속성 공격을 할 수 있는 검술이었다.
맥락 없을 거 같이 끼어든 검이지만, 검술의 기원을 생각하면 그리 이상하지 않았다.
《캬악!》
솟구치는 검기에 담긴 뇌전은 마(魔)를 품은 마족에게는 치명적인 속성을 가진 힘.
단순히 날카로운 검의 예기만을 주의해야 하는 것이 아니라는 말이었다.
당연히 칼그란은 거친 소리를 내며 어떻게든 뇌전의 폭풍 속에서 빠져나갈 길을 찾았다.
하늘을 날고 있음에도 솟구치는 검기를 피하기 바쁜 괴물.
녀석에게 다행이라면 내가 하늘을 나는 스킬이나 아이템이 없다는 거였다.
높게 뛰더라도 날개를 가진 마족에게 유리한 공간이기에 칼그란의 숨통은 조금은 트여있었다.
빠직!
쩌저저저정!
‘쌓인다.’
그렇지만 내 검에서 출발한 뇌전의 검기들이 하늘에 쌓이기 시작했다.
적을 직접 타격하지는 못했지만, 품고 있는 마력이 주변을 잠식하며 무섭게 불어나는 중.
그리고 내 검이 변하였다.
핑, 피비비비비빙!
꾸르르르릉.
청운(靑雲).
카크루 검술의 9번째 초식이자 검기로 구름을 불러내는 쾌검의 정수.
그렇지만 이번에는 청운 자체가 적을 노리지 않았다.
내 검기가 닿은 곳은 괴물의 머리 위.
잔뜩 쌓인 마력이 구름처럼 일어난 검기에 반응했다.
《키히이익!》
여전히 뇌기를 품고 있던 마력은 검기의 구름에 자극을 받아 뇌기를 머금은 구름이 되었다.
노랗게 점멸하는 뇌기를 품은 구름 속에 놓인 검은 날개의 괴물.
녀석이 몸부림치며 괴로워했다.
몰아치는 뇌우 속에서 마력이 타버리며 날개도 제대로 움직이지 못하는 마족.
녀석은 서서히 땅으로 떨어지고 있었다.
난 그런 괴물을 보고 끝을 낼 수 있다는 결론에 도달했다.
우우우우우우웅.
띠링!
[칭호, ‘전설을 시작하다’의 효과로 ‘신수공(神樹功)’의 ‘여명의 이슬’ 효과가 크게 증가합니다.]전설의 스킬인 신수공(神樹功).
내 안에 세계수를 심어놓은 믿기 힘든 놀라운 심공의 진정한 능력 중 하나인 ‘여명의 이슬’.
그 힘이 처음으로 실전에 모습을 드러내는 순간이었다.
모든 마력을 통제하는 심법이기에 늘 내가 하는 행동 전부에 힘을 실어주는 신수공.
그렇지만 ‘여명의 이슬’은 조금 달랐다.
지속적으로 날 감싸며 나와 하나가 된 신수공이 품고 있는 또 다른 힘이라 할 수 있는 특별함이 있었다.
스읏.
평범하게 내지른 검.
아니, 추운(追雲)이라는 유일 등급을 받은 검술의 첫 번째 초식이니 절대로 평범한 건 아니었다.
하지만 분명 절호의 기회에는 그다지 어울리는 검은 아니었다.
슷, 샤아아아아아.
‘맑구나.’
내가 펼치면서도 감탄하게 된다.
검을 내 뻗는 내 손 아니, 내 영혼에서 출발한 마력이 품고 있는 청명함.
그것은 아침을 맞이하는 세계수 그 자체였다.
《······켁?》
그저 위에서 아래로 그어 내리는 검.
그 근본을 품은 추운이라는 검술을 마족은 피하지 못했다.
자신조차 믿기 어려운 듯 커다랗게 변한 눈에는 경악과 혼돈만이 가득했다.
띠링!
[‘마족, 칼그란’을(를) 해치웠습니다.]그리고 그것이 제주도 땅 위에서 펼쳐진 마지막 전투의 끝이었다.
* * *
마력을 가공하고 재정립한 심법, 신수공.
이 심법으로 내 안에는 혈관 같은 마력의 뿌리가 모든 몸을 지나고 있었다.
전신에 마력을 공급하고 거둬들이는 뿌리가 뻗어 나온 곳은 심상 세계, 그곳에는 틈새의 오두막에서 자라는 세계수가 존재했다.
내 몸에 자리 잡았지만, 그 근본은 세계수의 마력이라고 할 수 있는 신수공의 마력.
그러한 마력을 극대화한 스킬이 여명의 이슬이다.
가장 생명력이 충만한 아침의 이슬, 그것도 세계수가 품은 그 아침 이슬과 같은 마력을 응축하여 쏟아낸 힘이었다.
맑고 은은하게 느껴지지만, 그 안에 담긴 정화의 힘과 신성력은 세계수 그 자체라 말한다 해도 창피하지 않을 정도.
온전히 그 힘을 실어내는 건 아직 나에게는 요원한 일이었다.
조금이라도 더 근본에 가깝게 그 힘을 펼치기 위해서 가장 선명하며 익숙하며 간략한 길이 필요했다.
그 길이 바로 추운(追雲)이었던 거다.
“그래서 조금 알 거 같고?”
“아니. 하나도 모르겠어.”
내가 해온 수련의 결과들을 하나로 뭉쳐 펼친 검이었다.
적으로 내 앞에 선 마족이라는 처음으로 접하는 괴물.
나에게 죽음을 생각하게 한 보르센과도 같은 수준의 몬스터는 그 일격에 반으로 갈라지며 목숨을 잃어버렸다.
기대하고 고민하고 걱정했던 것에 비해서 너무도 간단히 끝나버린 결말.
한 달여의 폐간 수련의 성과를 확인하기에는 충분하지 못했던 걸까?
내 대답은 그리 신통하지 않았다.
“뭐, 그럴 수도 있지. 한 번에 되면 그게 더 이상한 거 아니겠냐.”
“그렇긴 하지. 그래도 완전히 허탕은 아니었어. 뭔가 설명할 수 없는 묘한 기분이 들어. 간질거리는 이상한 느낌이 몸이 아니라 저 깊은 곳에서 느껴져.”
“그래. 그거면 된 거지.”
초월의 경지가 정확히는 무엇인지는 모른다.
나에게 검술을 알려준 멜라파도 모르고, 날 돕기 위해 온 엘프와 마법사도 모른다.
오로지 아는 이라면 엘프 영웅 한 명뿐이다.
‘종족 한계가 다르니까.’
검술 스승을 자처하고 있는 멜라파.
마탑을 세우고 마법 고문을 하는 네피냐와 카탈로라.
인사 팀장이라는 직책을 가졌지만, 전반적인 모든 살림을 챙기는 아우리엘.
이계에서 온 나의 조력자들이자 직원과 사부.
그들 역시 초월의 경지에는 들어서지 못했다.
아직 종족 한계에 다다르지 못했으며, 다다른다고 하더라도 그 두꺼운 벽은 너무도 높고 단단했으니까.
‘축복일 수도 있다는 말이 무슨 뜻인지 알겠어.’
언젠가 인간의 한계가 빨리 찾아오는 것이 축복이라고 말했던 게 생각났다.
그때는 개소리라고 생각했는데 지금 와서야 그 뜻을 온전히 받아들일 수 있을 거 같았다.
이렇게라도 내가 무언가를 느꼈다는 것이 중요한 거였다.
비록 벽을 넘지는 못했지만, 어디로 가야 할지 방향은 보였다.
드디어 2차 침공이라는 이름 뒤에 숨어있는 괴물들을 마주할 시간이었다.