I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 133
134. 너머의 세계. (3)
134.
[‘마족, 칼그란’을(를) 해치웠습니다.] [시스템 경험치를 ‘1, 200, 000’ 획득했습니다.] [‘1, 200, 000’ 골드를 획득했습니다.]칼그란이라는 마족을 일 검에 반으로 갈라 죽이고 얻어낸 골드와 경험치는 120만.
보르센이 125만이었던 것을 생각하면 거의 동일한 수준의 몬스터였다는 걸 역산할 수 있었다.
그런 괴물이 변변하게 나에게 위협도 주지 못하고 죽다니.
‘그런 놈을 쉽게 잡았어.’
조금은 얼떨떨한 기분이기도 했다.
활을 놓고 검을 들었을 때 느낀 긴장감이 거짓말같이 수월하게 흘러간 전투였으니까.
새삼스럽게 내가 가진 힘을 깨닫게 되어버렸다.
[현재 시스템 경험치 한계에 도달하였습니다.] [획득한 경험치는 우주로 환원됩니다.] [※ Tip. 경험치를 습득하기 위해서는 레벨 ‘20’을 올리면 됩니다.]하지만 그렇게 얻어낸 경험치는 나에게 오지 않았다.
우주에 흩어져 사라진 경험치를 얻기 위해서는 레벨을 올리라는 메시지가 아직 내가 멀었다는 걸 느끼게 해주었다.
비록 경험치는 우주로 날려버리는 아까운 일이 벌어졌지만, 그래도 괜찮았다.
적지 않은 골드보다 더 귀중한 경험을 쌓았으니까.
이 길이 맞다는 걸 느낀 것만으로도 이번 전투는 충분한 가치가 이었다.
띠링!
[‘장서후’님은 ‘257번’ 지역에서 ‘1’번째로 ‘마족’을 해치웠습니다.] [보상으로 ‘어둠에 맞서는 빛’ 칭호를 획득했습니다.] [보상으로 ‘유일 등급 스킬 획득권’을 획득했습니다.]‘빛이라니.’
그렇지만 시스템은 내 정서적 만족감만으로 끝을 내지 않았다.
내 손에 죽은 마족은 257번 지역에서 처음으로 죽은 녀석이었다.
그 덕분에 주어진 두 가지 보상은 칭호와 스킬 획득권.
칭호의 이름이 상당히 낯간지러워서 살짝 오글거렸다.
그렇지만 상당히 괜찮은 보상인 것만은 확실했다.
증가하는 힘을 느끼며 칭호를 소환했다.
띠링!
──── ◆ TITLE ◆ ────
[ 이름 : 어둠에 맞서는 빛 ] [ 능력 ] ▶[ 음차원 마력에 대한 ‘저항력’ 증가 ]▶[ 마력 능력치 ‘10’ 증가 ]
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칭호창에 적힌 능력은 두 가지였다.
마력 증가라는 심플하면서도 아주 마음에 드는 능력과 음차원 마력에 대한 저항력 증가.
아마도 보르센이나 칼그란에게서 느낀 끈적하고 기분 나쁜 마력이 음차원 마력일 거다.
‘신수공만으로 충분할 거 같긴 한데. 뭐, 없는 것보다는 낫겠지.’
내가 가진 신수공에서 정화되고 정제된 마력은 세계수의 신성력과 거의 같은 모습을 갖추었다.
엘프들도 세계수 그 자체로 느껴 나에게 절로 호감을 갖게 될 정도의 유사함.
그렇기에 부정한 것에 대한 상성과 저항력은 어마어마한 수준이었다.
신수라는 나무의 힘이 마족을 갈라버린 성과를 만들지 않았던가.
이런 점에서 음차원 마력 저항력은 나에게 살짝 아쉬운 부분일 수도 있었다.
중복되는 느낌이 있었으니까.
하지만 중복이 아닌 중첩일 수도 있고, 작동하는 방향성이나 방법이 다를 수 있으니 기쁘게 맞이했다.
“이건 그냥 내가 쓰는 게 맞나?”
고민되는 것은 칭호가 아닌 유일 등급 스킬 획득권의 사용처였다.
유일 등급 스킬이라면 유일 등급 아이템보다도 구하기 힘든 물건이었다.
한번 익혀버리면 양도도 되지 않는 스킬 특성이 더욱 이런 경향을 만들어냈다.
그리고 원래 품고 있던 두 스킬이 신수공이라는 전설 스킬에 먹혀 버려 하나의 스킬을 익힐 여유가 생겼다.
예상치 못한 상황으로 스킬을 4개 가진 것과 진배없는 상황이 되어 얼떨떨했지만, 어쨌든 하나의 스킬을 더 익힐 수 있는 상황이었다.
유일 등급 스킬이라면 충분히 그 자리를 채우기에 자격이 되었다.
“글쎄. 난 추천하지는 않아.”
“집중하라는 거지?”
“지금 너한테 부족한 건 지식이나 기술을 넓게 익히는 게 아니야. 가지고 있는 너의 무기와 재능을 갈고닦아서 위로 올라가서 하늘을 뚫어야 할 때야. 그건 누구보다 네가 잘 알겠지.”
“그건 그렇지.”
멜라파의 말이 무엇인지 이해하고 나도 맞다고 생각했다.
하지만 나도 인간이기에 새롭게 얻은 스킬 획득권이 욕심이 날 수밖에 없었다.
강해지는 것과 별도로 과연 어떤 스킬이 나를 또 놀라게 해줄까라는 시스템과 우주에 대한 설렘이 가장 큰 부분이었다.
“야, 이거 너 가져.”
아깝지만, 이건 내 물건이 아니었다.
지금 나에게는 너무 과한 아이템과 스킬이 넘쳐났다.
오히려 새로운 스킬을 익히는 건 내 길을 스스로 막는 어리석은 일.
그러니 이 아름답고 예쁜 똥은 이동찬에게 주었다.
“뭔데? 어? 유일 등급 스킬 획득권? 유일 등급?”
“뭘 그렇게 놀라고 난리야.”
“이거 상점에서 산 거야? 그거 내 차례 오려면 멀었는데?”
“내가 따로 얻은 거라서 네가 익혀도 상관없는 거야. 잔말 말고 익혀. 비서 실장이라는 게 맨날 비실거려서 쓰겠냐.”
“고맙다, 대표야. 내가 열심히 할게.”
나에게는 정진을 방해하는 요소가 되지만, 다른 사람들에게는 보물이었다.
특히나 무력적인 부분에서 아쉬운 성장을 보이는 이동찬에게는 더욱 그럴 거다.
전투 임무를 수행하지 않는 비서실장이라서 아이템이나 스킬 보급에서도 상당한 후순위인 녀석.
감동하는 것도 이해가 갔다.
“됐으니까 회의나 잡아. 다음 타깃 정했다.”
“그러지요, 대표님. 그런데 뭘 잡을 거야?”
“당연히 뱀파이어. 이미 저택 위치까지 파악 끝났잖아.”
“오케이. 바로 모을게.”
제주도 지상에 있는 모든 몬스터 정리가 끝났으니 이제 이계로 갈 차례.
그 첫 번째 목표는 보르센의 친구들을 모으는 거였다.
* * *
뱀파이어는 다른 몬스터와 달리 이계로 가는 길을 숨겨두지 않았다.
보르센이 그러했던 것처럼 거대한 저택을 지구에 소환해서 얼마든지 들어갈 수 있게끔 유혹했다.
우리는 제주도를 정리하는 사이에 당연히 그 위치를 전부 파악해둔 상태였고.
“총 6개의 타깃이 있습니다. 보르센 몬스터 부대장이 제공한 정보에 따르면 타깃인 저택 크기에 따라서 주인의 힘을 엿볼 수 있다고 합니다. 그리고 그런 기준으로 파악했을 때, 보르센 부대장보다 강한 뱀파이어는 없을 거라는 판단입니다.”
내가 다음 공략 몬스터로 상위의 뱀파이어를 찍고 시작한 회의.
미리 준비한 정보를 풀어내는 차수현은 이미 출전 준비를 마친 상태였다.
“그럼 크게 조심할 필요 없이 들어가면 되겠네.”
“흐흐흐. 오랜만에 검에 피 좀 묻히겠네요.”
가장 무서운 것은 미지라는 공포다.
그 두려움을 걷어낸 뱀파이어의 저택은 이제 우리에게 공포의 대상이 아니었다.
심지어 정보에 따르면 이쪽이 압도적인 전력을 가지고 있는 상황.
제주도 정리 과정에서 숱하게 싸웠지만, 대부분 위험한 곳은 보르센이 나서서 싸우게 해두었다.
그래서인지 전투 부대의 부대장급 직원들은 출전을 기대하는 얼굴들이었다.
‘많이 성장하기도 했지.’
내가 폐관 수련에 들어가 있는 동안 나만 성장한 건 아니었다.
몬스터를 잡아 경험치를 쌓은 사람들은 레벨도 많이 올린 상태였다.
그리고 멜라파에게 검을 배운 대부분은 이제 유일 등급 검술을 얻은 상태였으니 자신감이 넘치는 것도 이해할 수 있었다.
“저택의 주인을 만나기 전까지는 전투 부대들이 앞장섭니다. 페널티가 클 거니 그에 맞게 대비하세요.”
그러니 일단 뒤로 빠지기로 했다.
내가 원하는 건 강자와의 대결.
쭉정이들과 드잡이할 이유는 조금도 없었다.
“특수 아이템이 없으면 기사 이상의 뱀파이어는 복속시킬 수 없습니다. 권속 역시 같은 상황이니 진입하여 빠르게 정리하는 것을 주요 전략 기준으로 삼고 전략 회의를 진행하겠습니다. 전투 부대 팀장, 부팀장님은 추가 회의가 있을 예정이니 자리에 남아주시기 바랍니다.”
내가 없는 상황에서 한 달을 싸워온 사람들이었다.
굳이 명령하지 않더라도 스스로 움직이는 것에 익숙해졌다는 의미였다.
난 사람들을 모아서 추가 작전 회의를 하려는 차수현을 보고 슬쩍 자리에서 일어났다.
“알아서 잘하죠?”
“그러네. 넌 있을 만하고?”
“그럼요. 얼마나 행복한지 몰라요. 여기도 좋고 그쪽도 좋고요.”
내 옆에 따라붙은 건 아우리엘이었다.
얼굴이 상당히 좋아 보이는 그녀는 SH 컴퍼니 생활이 퍽 마음에 드는 모양.
아마도 몬스터 노예 부대 대부분을 수출하는 곳이 사라퀄이기에 더욱 그러할 거다.
“마탑 완성됐는데 안 가보세요?”
“가봐야지. 안쪽은 하나도 못 봤잖아. 많이도 바뀐 거 같던데.”
“여러 건물도 올라갔고, 사람들도 많이 채용했어요. 공채가 아니라서 대부분 인턴 형태이긴 해도 인재들이 제법 많아요.”
“좋네. 일단 마탑부터 가보자.”
“이쪽으로 가시죠, 대표님.”
전투는 전문가들에게 맡기면 된다.
한 달이라는 시간이 그 성과를 인정했으니까.
그리고 이제는 안을 살필 시간.
SH 컴퍼니의 대표는 혼자 싸우기만 하는 자리가 아니었다.
골치 아픈 일이 잔뜩 쌓여 있을 것만 같았다.
* * *
“인사도 못 했는데 떠났다니 아쉽네.”
“안 그래도 네피냐님도 대표님한테 인사 못 하고 간다고 아쉬워했어요.”
많은 인력, 더 많은 자원 거기에 이계의 지원도 아끼지 않은 시설, 마탑.
그 마탑을 세우는 것에 지원한 이계의 세력은 총 세 군데나 되었다.
그중에서 중추적으로 그 일을 해온 실지레 마탑에서 지원 온 네피냐는 이미 떠난 상태였다.
축제 포인트로 얻었던 혜택이니 원래 목적이 달성된 순간 떠나는 게 당연했던 일.
그래도 얼굴도 못 보고 보낸 건 아쉬웠다.
“카탈로라 황녀님하고 나시르님의 지원도 아주 컸어요.”
그리고 떠나간 네피냐말고도 이계에서 온 도움은 어찌 보면 선의로만 채워진 건 아니었다.
나와 협약을 맺은 엘리하나 엘프의 마탑 건설 책임자인 나시르.
마력 회복이라는 목숨만큼이나 중요한 보상을 기다리는 카탈로라.
네피냐와 마찬가지로 두 마법사 역시 이 마탑 완공으로 많은 것을 얻은 상태였다.
‘그래도 고마운 건 고마운 거지.’
웅장하게 솟아오른 마탑은 보는 것만으로도 모두의 시선을 끌어당기는 마력이 있었다.
내 옆에서 같이 마탑을 바라보는 마탑주가 된 마규진에 걱정 가득한 얼굴.
오히려 그 얼굴이 이곳이 제대로 운영될 거라는 생각이 들게 해주었다.
“마팀장님. 마탑에서 어떤 일을 할 예정이죠?”
“아, 그게 그러니까.”
내 질문에 화들짝 놀라서 자료를 뒤적이는 마규진.
꽤 자주 본 사이임에도 이런 모습을 보이는 사람이 천재라니.
역시 인간이라는 존재는 재미있는 생물이었다.
“이미 정기적으로 보고가 올라가고 있다. 내가 최종적으로 검수한 내용을 보내는 것인데 왜 굳이 이곳에서 그걸 묻는 거지?”
그리고 그런 마규진을 감싸는 건 의외의 인물이었다.
“카탈로라 고문이 사인한 보고서는 잘 받았죠. 그래도 책임자인 마탑주에게 자신의 비전과 생각을 묻는 건 당연한 일 아닌가요?”
“흥. 무례하고 건방지게 입을 놀리는 너와 달리 마규진은 정돈된 문서로 답하는 사람이다. 그 보고서면 충분한 일이다.”
내 앞을 막아선 건 카탈로라였다.
마력 회복이라는 보상을 걸고 마법 고문으로 임명한 그녀.
그런 그녀는 폐관 수련을 하는 동안 꽤 마규진과 친해진 거 같았다.
‘아니면 그냥 나한테 시비 걸고 싶은 건가?’
조금은 이런 이유도 있는 거 같았다.
나에게 대답하면서 뒤에 있는 아우리엘을 째려보는 걸 보면 쌓인 게 많은 모양.
상당히 복잡한 눈빛을 가진 황녀를 보니 의도치 않은 방치가 꽤 효과적이었던 것도 같았다.
“그렇군요. 이해했습니다. ······그런데 카탈로라님이 마법 고문이 아니라 마팀장의 대변인이 되었네요?”
“마탑주가 하는 일을 돕는 게 마법 고문의 일이다. 한 달 동안 놀다 온 주제에 말은 여전히 많은 인간이군.”
“그럴 수도 있겠네요. 하지만 마법 고문이니 대표를 돕는 것도 생각해주세요. 일단 알겠습니다.”
말을 마치고 그녀에게 시선을 거두고 일부러 관심을 가지지 않았다.
처음에는 의도한 거였지만, 발전된 틈새의 오두막을 살피니 정말 내 신경에서 지워지는 카탈로라.
그렇게 살핀 내 왕국은 아름다웠지만, 굉장히 낯설었다.
‘내가 없어도 문제없겠네.’
이 모든 것이 내 것임에 분명했다.
그런데 내가 없어도 굴러간다는 느낌에 묘한 느낌이 들 수밖에 없었다.
그래서 더욱 발걸음이 밖으로 향하는 건지도 모르겠다.
“첫 번째 타깃이 정해졌습니다.”
복잡할 때는 역시 몸을 쓰는 게 최고였다.
아직 멀리 있을 흡혈귀의 저택이 눈앞에 다가온 기분이었다.