I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 136
137. 제주도 정리. (2)
137.
보르센보다는 약하지만, 분명 강했던 뱀파이어 준남작을 어렵지 않게 처리한 내 직원들.
그 모습을 보며 이계로 향하지만 않는다면 큰 위험이 없을 거라 확신이 들었다.
정작 조심해야 할 건 몬스터가 아닌 몬스터보다 괴물이 되어버린 인간들일 거다.
‘이겨내야지. 다른 방법이 없어.’
나보다 어른이며 한 집단을 이끌던 사람들도 더러 있었다.
그런 사람들을 어린아이처럼 품고만 다닐 수는 없는 일.
그렇기에 효율성을 생각한 분사는 필수적인 선택이었다.
어쨌든 이제 사람들은 떠나갔고, 내 곁에는 직할팀이라는 자부심 가득한 사람들 수십과 비서실 직원이 전부였다.
별로도 움직이는 아우리엘과 카탈로라는 당연히 병력에서는 제외였고.
어쩐지 처음 아포칼립스를 맞이했던 때가 떠오르기도 했다.
“우선 뱀파이어부터 정리하자.”
모두가 떠나고 제주도에 남은 건 생존자 일부와 상위 몬스터들 뿐이었다.
바다를 건널 수 있는 괴물들은 없으니 편하게 돌아다니며 원하는 괴물만 상대하면 되는 일이었다.
그리고 그 괴물 중 내가 고른 건 뱀파이어였다.
특별한 이유가 있는 건 아니었다.
2차 침공에서 유일하게 상대했던 상위 몬스터였고, 이미 잡아본 경험 때문이었다.
출발로 잡기에는 나쁘지 않은 선택이리라.
“가장 가까운 건 애월쪽이네. 그쪽으로 가시죠, 대표님.”
뱀파이어의 저택은 이미 위치를 전부 파악한 상태였기에 이동만 하면 되었다.
그 길을 가는 중에 마주친 생존자들은 우리의 모습에 숨거나 도망가기에 바빴다.
우리에게 선택받지 못했거나, 다른 이유로 우리를 피해야 할 사람들이 남겨진 거였기 때문이다.
우리는 그들에게 눈길도 주지 않고 빠르게 이동했다.
내 곁에 남은 사람들은 모두 일정 수준 이상의 힘을 가진 엘리트.
일부러 그런 건 아니지만, 업무 조정과 분사를 진행하다 보니 정예 병력만이 내 곁을 지키게 된 것.
“저 저택입니다.”
“생각보다 작네.”
“대표님 말씀하신 대로 보르센 부대장의 저택의 절반 수준입니다. 전력 역시 그 수준이 아닐까 판단됩니다.”
“들어가자.”
저택의 크기로 정확히 파악 가능한 건 저택의 주인인 뱀파이어의 저택 지배력이다.
보르센처럼 자신의 몸인 거처럼 저택을 주무를 수 있다면 그 크기가 더 커지는 것.
하지만 실질적으로 그러기 위해서는 마력량이 많아야 하며, 마력 지배력 역시 높아야 한다.
거기에 더해서 그 저택을 오랫동안 다뤄온 경험과 시간까지 필요한 일.
실질적인 강함과 비례한다고 봐도 옳은 판단이었다.
띠링!
[‘유리렌톨 혈족의 뱀파이어, 퓨리융 유리렌톨 준남작’의 저택에 진입하였습니다.] [허가되지 않은 지역에 진입하여 페널티가 주어집니다.] [페널티 해지를 위해서는 지역 주인의 허가가 필요합니다.] [‘모든 능력치’가 ‘2’ 감소합니다.]‘올스탯 2 감소. 더 약하네.’
마력 20을 깎아버렸던 보르센의 페널티.
그에 비해서 이번에 들어온 모든 능력치를 ‘2’ 감소시키는 페널티였다.
확실히 약하다는 것이 저택의 공기에서부터 느껴졌다.
“키힉! 인간! 죽인다, 인간!”
“키애애액!”
페널티와 함께 우리를 반겨준 건 역시나 뱀파이어와 권속들.
괴물들은 조금의 망설임도 없이 우리에게 달려들었다.
고작 인간 몇 명으로 구성된 우리가 약해 보이는 건 어쩔 수 없는 모양이었다.
끄그그그그긍.
촤자자자자작, 투웅!
‘오히려 고맙지.’
우리를 얕잡아본다면 오히려 고개 숙여 고마워해야 할 일.
내 활에서 깨어나는 목룡이 그들에게 합당한 보상을 해줄 거다.
* * *
제주도가 큰 섬이라고 해도 뱀파이어의 저택이 그리 많지는 않았다.
열심히 돌아다니니 사흘 만에 모든 저택을 정리해버릴 수 있었다.
그 과정에서 얻은 건 제법 많은 뱀파이어 노예들과 골드뿐이었다.
다른 직원들도 열심히 싸웠지만, 상위 몬스터인 뱀파이어 준남작은 모두 내가 상대했다.
마지막 숨을 끊을 기회는 이동찬이나 차수현에게 양보하기는 했지만, 그 직전까지는 내 활과 검만으로 적을 상대했다.
이기적일 수도 있는 이 행동으로 내가 알아낸 건 어느새 익숙해진 나였다.
“몇 번 만에 익숙해진 건가?”
“아무래도 보르센하고는 위기감이 다르니까. 대련보다야 낫겠지만, 큰 도움이 되는 건 분명 아니지.”
“안 그래도 싸울 몬스터를 바꾸려고 했는데 잘됐네.”
어차피 제주도의 뱀파이어는 방금 없앤 저택으로 모두 박멸되었다.
또 다른 뱀파이어를 찾기 위해서는 지금 부산과 광주에서 열심히 활약하는 RS나 CC로 찾아가야 했다.
그렇지만 뱀파이어가 아니라도 아직 몬스터는 6종이나 남았다.
아이러니하게도 신규 몬스터까지 전부 합쳐도 단일 개체로 가장 강한 건 마족을 제외하면 뱀파이어였다.
상위 몬스터가 없는 필드 보스인 마족을 빼면 더 강한 적은 없을지 모른다는 얘기.
“익숙하게 강한 적보다는 의외성을 가진 적이 더 위험한 법이야.”
“그렇지. 나도 그걸 기대하는 거야.”
멜라파의 말대로 순수한 강함만을 따진다면 보르센 정도의 강자를 찾아 나서는 게 더 나을지 모른다.
그렇지만 일정 수준에 도달한 몬스터는 개개인의 특성도 뚜렷하고 강함도 상이하다.
아예 종이 다른 괴물이라면 강함보다는 의외성이 내 발전에 더 큰 도움이 될지도 모른다는 소리였다.
“그래서 정한 게 이거라는 거지?”
“응. 아무래도 약한 놈부터 살피는 게 효과적일 거 같아서.”
“마더 좀비가 다른 놈들에 비해서 많이 약한 건 사실이지.”
뱀파이어를 전부 잡은 나의 다음 목표는 좀비.
각 객체의 강함이 떨어지는 것도 있지만, 1차 침공 축제를 담당했던 상위 몬스터인 마더 좀비가 특히 약했다.
상대적이기는 하지만, 더 약한 마더 좀비는 내 선택지에 영향을 줄 수밖에 없었다.
“다들 집중해. 여기에는 뭐가 있을지 모르니까.”
마더 좀비의 상위 몬스터는 무엇일까?
‘마더니까 파더? 그것도 아니면 리치나 데스나이트?’
몬스터들은 대부분 미디어를 통해서 접했던 괴물들이었다.
이런 사실 자체가 신기할 수는 있지만, 오랫동안 준비된 안배라는 멜라파의 말에 그저 고개를 끄덕였었다.
그러니 내 예상 중 하나가 맞지 않을까 고민하며 앞으로 나아갔다.
츠, 스스스슷.
부화장을 부순 자리에 떡하니 남은 기묘한 포털.
저 문을 넘으면 알 수 있을 거다.
과연 어떤 괴물이 날 기다리고 있을 줄.
* * *
띠링!
[‘검은 빙하’ 마탑 지역에 진입하였습니다.] [허가되지 않은 지역에 진입하여 페널티가 주어집니다.] [페널티 해지를 위해서는 지역 주인의 허가가 필요합니다.] [‘내구 능력치’가 ‘5’ 감소합니다.] [‘마력 능력치’가 ‘5’ 감소합니다.]기분 나쁜 포털을 넘어서 들어선 곳은 하늘에 먹구름이 너무 심하게 끼어서 낮인지 밤인지 알 수 없는 지역이었다.
그리고 보이는 것은 수십 미터 높이로 솟아있는 거대한 탑.
눈에 가득 담긴 저 탑이 검은 빙하라는 마탑일 거 같았다.
“좀비가 아니라 뜬금 마탑? 거기다 페널티도 예상보다 강하네.”
날 따라 들어온 이동찬의 말대로였다.
우리가 예상했던 건 수많은 좀비나 괴물들로 가득한 공간이었다.
그런데 우리를 맞이한 건 마탑이며 페널티도 우리 예측보다 더 크게 적용되었다.
하지만 오히려 조금은 기쁘고 설렜다.
마더 좀비와 비슷한, 그렇지만 조금 더 강한 괴물이 이 공간의 주인이었다면 실망했을 거다.
그저 죽이면 되는 일이니까.
《너희에게 내릴 수 있는 자비는 평온한 죽음뿐이다. 하지만 이 땅은 검은 빙하가 지배하는 곳. 죽음마저 얼어붙은 이 땅에서 자비를 기대하지 마라.》
찌이이잉.
휘오오오오오옷!
마탑에서 음산하게 들려온 목소리의 주인이 마탑의 주인이 아닐까?
녀석은 말을 마치기 무섭게 마력이 잔뜩 담긴 검은 바람을 불어내었다.
바람이 지나는 곳에 빠르게 얼어붙는 모습을 보니 이 땅이 왜 검은 빙하라고 불리는지 알 수 있었다.
끄그그긍, 투웅!
아마도 마법이 아닐까 생각되는 공격이 생소하지만, 그냥 받아줄 수는 없었다.
그러니 망설이지 않고 활을 당겼다.
녹색의 화살이 빠르게 자라나며 바람에 맞섰다.
퍼어어엉!
촤자자자자작!
‘그렇게 강하진 않네.’
넓게 불어왔고, 거리도 상당했다.
그래서 그런지 신목의 술로 쏘아낸 수해를 전혀 이겨내지 못하고 멈춰선 바람.
오히려 빠르게 자라난 나무들이 따스하고 온화한 공기를 뿜어내며 지역이 정화되는 기분이었다.
“시간 끌 거 없겠네. 빠르게 치고 나가죠.”
끄그그그그긍.
퉁퉁퉁퉁퉁퉁투웅!
속사로 바꾼 활이 연신 화살을 쏟아냈다.
아직 아자리아처럼 화살의 비를 만들어낼 수준은 절대로 아니었지만, 쏠 때마다 두 발씩 나아가는 화살들.
바람에 맞서며 땅에 꽂힌 화살이 숲의 바다를 만드는 모습에서 적의 당황함이 전해지고 있었다.
“끄어어어억!”
“키히히힛!”
‘그냥 좀비만 보내면 실망인데.’
수해를 만들어내는 내 궁술에 당황한 듯한 적은 좀비 부대를 내보냈다.
탑에서 쏟아져 나오는 좀비는 일반 좀비부터 마더 좀비까지 다양했다.
안 그래도 어두운 곳인데 몰려오는 좀비들까지 어두우니 보기에 상당히 좋지 않았다.
하지만 적은 신목의 술이 가진 힘을 알 방법이 없었다.
갑자기 솟아난 숲이 기이할지 몰라도 위협적이라고 생각하지 못했는지 그곳으로 달려든 좀비의 파도.
파도라고 부르지만, 좀비들이 들이박은 곳은 바다였다.
그것도 부정한 것들을 정화하는 세계수의 힘을 품은 나무의 바다.
촤자자자자자작!
“키힛!”
“끄억!”
안타깝게도 좀비류의 괴물은 달려들 때나 죽을 때나 비슷한 소리를 냈다.
말 그대로 수해에 갇혀서 갈려나가는 좀비들임에도 달려들 때와 크게 다르지 않은 괴성이 가득 울렸다.
그렇지만 그 소리도 곧 잠잠해졌다.
《믿을 수가 없구나. 어찌하여 하찮은 인간에게 그런 힘이 허락되었단 말인가!》
자신이 쏟아낸 좀비가 아무런 힘도 쓰지 못하고 죽은 것에 당황한 듯한 목소리.
아까 했던 장황했던 멘트와 달리 당황한 탑의 주인이었다.
스스스슷.
휘오오옷!
그대로 있을 수 없다고 생각했을까?
탑의 주인은 탑의 최상층 창문을 열고 얼굴을 드러냈다.
바람을 타고 허공에 오르는 존재를 그때야 정확히 알아볼 수 있었다.
“인간은 아니네. 피부가 퍼렇게 죽어 있는 거 같아.”
보이는 그대로 설명한 거였다.
느껴지는 생명력은 없었고, 피부는 창백함을 넘어서 파란색을 띠고 있었다.
두 눈은 하얗게 흰자만이 존재하며 온몸을 가리는 펑퍼짐한 로브를 입고 있었다.
“인간 맞아. 아닌가? 이제 인간이라고 부르기는 어려운 괴물이지. 자신의 영혼을 빙설의 마계에 팔아버린 괴물이니까.”
“마계의 영혼을 팔아 버린 마법사라. 흑마법사 같은 거라고 보면 되나?”
“그런 놈들보다 더한 거지. 적어도 그놈들은 힘을 원하지만, 인간인 걸 놓지 못하는 머저리들이니까. 저건 그냥 이미 괴물이고.”
탑의 주인이 어떤 존재인지 멜라파가 친절히 설명해주어 파악이 끝났다.
자신의 존재를 파악하는 사이 거리를 상당히 좁힌 괴물.
녀석은 차갑고 끈적한 음차원의 마력으로 날 바라봤다.
‘아무렇지도 않네. 진심으로 하나도 아무렇지 않아.’
우주의 신비를 알아갈수록 본다는 것의 가치를 다시금 깨닫게 된다.
바라보는 것만으로 의지를 전달하고 어떤 때는 강력한 타격을 줄 수도 있었다.
그런데 지금은 전해지는 것이 제로에 가까웠다.
띠링!
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[ 이름 : 어둠에 맞서는 빛 ] [ 능력 ] ▶[ 음차원 마력에 대한 ‘저항력’ 증가 ]▶[ 마력 능력치 ‘10’ 증가 ]
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자신 덕분이라고 설명하듯 팝업된 칭호창.
음차원 마력을 저항하는 힘이 커졌다는 걸 몸소 느끼라는 듯했다.
그렇지만 사실 이런 칭호가 없어도 나에게 타격을 줄 수는 없었다.
우우우우우웅.
‘이거면 차고 넘쳐.’
내 심장에서 출발하지만, 그 끝은 심상 세계에 닿아있는 심법.
신수공이라는 이름은 시스템에게 부여받은 나만의 심법이 있기에 저런 괴물은 조금도 두렵지 않았다.
끄그그그긍.
촤자자자자작!
그 어떤 혼란스러운 땅에 있더라도 내 마음과 몸에 뿌리내린 세계수의 뿌리.
그곳을 통해서 직접 전해지는 마력을 끌어모아 아자리아의 바람 위에 실었다.
그리고 서서히 모습을 깨우는 것은 용.
《크오오오오!》
이런 부정한 세계쯤은 내 나무의 용이면 충분했다.