I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 141
142. 자치령. (2)
142.
──── ◆ ITEM ◆ ────
[ 이름 : 시로니아의 수호 서클 ] [ 종류 : 방어구(防禦具) ] [ 등급 : 영웅(英雄) ] [ 능력 ] ▶ [ ‘시로니아의 은총’ 발동 ]▶ [ ‘시로니아 수호의 방패술’ 습득 ]
▶ [ ‘시로니아 수호 서클’ 소환 ]
▶ [ ‘별빛의 선물’ 발동 ]
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띠링 하며 모습을 드러낸 새로운 영웅 등급 아이템의 정보가 이러했다.
팔에 차는 형태의 원형 방패인 ‘시로니아의 수호 서클’.
이것이 내가 뽑은 세 번째 영웅 등급 아이템이었다.
‘가장 필요한 게 나왔어.’
아이템을 착용할 수 있는 한계가 3개라는 건 너무도 제약이 크다고 생각했다.
아무리 좋은 아이템을 차더라도 한 손으로도 세고도 남을 숫자는 나처럼 과한 아이템을 먹은 사람에게는 특히나 좋지 않은 상황.
그 덕분에 목숨을 걸고 싸우는 상황에서 적절한 방어구 아이템을 착용하지 못한다는 건 언제나 뒷골이 싸늘해지는 기분이었다.
그런데 이번에 나온 아이템은 비록 갑옷은 아니지만, 방어구로 분류되는 방패였다.
지름이 30센티미터도 되지 않는 작은 원형의 방패라는 게 제대로 방어구로서의 역할을 할까 싶지만.
일단 등급이 영웅 등급이니 믿지 않을 수 없었다.
‘아이템 능력은······ 좋네. 아주 좋아.’
원형 방패를 왼팔에 착용하니 저절로 머리로 들어오는 아이템의 정보들.
영웅이라는 등급이 부끄럽지 않은 능력이 가득했다.
‘시로니아의 은총.’
그래도 직접 써보는 것보다는 잘 알 수 없으니 첫 번째 능력을 불러왔다.
내 의지에 반응한 작은 방패에서 은은한 빛이 머물다 사라졌다.
이내 몸을 감싸는 빛은 꽤 따스했다.
띠링!
[‘시로니아의 은총’이 발동합니다.] [‘장서후’님의 체력이 지속적으로 회복됩니다.] [‘장서후’님의 상처가 지속적으로 치료됩니다.] [‘장서후’님의 정신력이 지속적으로 복구됩니다.]방패의 첫 번째 능력은 전투 지속을 도와주는 버프 3종 세트였다.
전투를 이끄는 체력을 회복시켜주고, 치열한 전투에서 생긴 상처를 치료하며 흐트러지는 정신력까지 부여잡아주는 능력.
나를 지킨다는 의미에서 진정으로 필요한 버프들이었다.
‘방패술은 바로 알 수 있네.’
두 번째 능력은 역시나 방패를 잘 쓸 수 있도록 방패를 다룰 방패술이었다.
시로니아가 어떤 존재인지는 몰라도 작은 방패로 적을 막아낼 수 있다는 자신감을 저절로 갖게 해주었다.
연습해야 할 무술이 하나 더 늘어났다.
“검술이나 궁술하고 섞어서 쓰기도 좋네.”
기본적으로 방패술은 보조로 사용되는 경우가 많을 수밖에 없다.
그래서인지 시로니아 수호의 방패술은 다른 무구와 같이 사용하는 것을 상정해서 만들어졌다.
궁합이 제법 잘 어울릴 거 같아 시너지가 기대되었다.
‘수호 서클은 소환해봐야 알겠고. 별빛의 선물, 이게 대박이네.’
시로니아 수호 서클은 소환술이었다.
아슈리탄이나 아자리아 처럼 장시간 소환하는 것이 아닌 짧은 시간 소환하여 전장의 흐름을 바꾸는 능력.
필요한 순간에 큰일을 해낼 거라는 걸 느낄 수 있었다.
그렇지만 이 아이템이 영웅 등급인 이유는 마지막 능력인 ‘별빛의 선물’이라는 능력 때문이었다.
이건 정말이지 내가 가장 갖고 싶던 능력이었다.
그 능력은 바로.
“서후야. 가자. 회의 시작이다.”
“벌써?”
“벌써는 무슨. 가자, 대표단 전부 모여서 기다리고 있어.”
아이템을 정리하다 보니 어느새 시간이 빠르게 지나갔다.
자치령 운영과 앞으로의 계획을 정리하기 위한 중요한 회의이니 빠질 수 없었다.
일단 아이템에 대한 정리는 이 만큼만 하기로 했다.
* * *
다음날은 금방 찾아왔다.
시스템이 준 자치령은 말 그대로 내가 원하는 대로 이 땅의 거의 모든 일을 결정하게 해주었다.
어제 오후부터 시작되었던 회의는 이러한 권한을 어떤 식으로 써야 할지 정하기 위해서 밤이 새도록 이어졌다.
회의에 참석한 간부급 직원들은 모두 하룻밤 샌다고 티도 안 낼 각성자들이기에 뜨겁게 이어졌던 회의.
그 덕분에 꽤 많은 부분이 결정되었다.
“참석한 인원이 8천 명이 조금 넘어요. 여기에 오지 않고 버틴 사람들은 전부 1, 546명이고요.”
“생각보다 많이 안 왔네? 경고가 부족했나?”
“충분하다고 생각했는데 죄송해요.”
“아우리엘이 죄송할 건 없지. 어떤 말을 해도 오지 않았을 사람들이 있을 테니까.”
오늘 이 시간까지 모이라는 공지를 제주도 자치령에 있는 모든 사람에게 보냈다.
자치령에 존재하는 사람들의 위치나 간단한 신상정보를 얼마든지 알 수 있는 힘이 있기에 공지가 가지 않은 사람은 없을 거다.
거동이 불편하면 직접 데리러도 간다고 했는데 무시한 건 명백한 거부 의사였다.
“그런데 일부 사람들은 오고 싶어도 못 왔을 거예요.”
“컴퍼니에 노예로 잡힌 사람들 말하는 거지?”
“네, 맞아요. 그 사람들하고 컴퍼니를 어떻게 할지는 회의 결과 대로 처리해야 하니 숫자가 늘어난 거로 보여요.”
“됐어. 그건 그거대로 처리하자고. 추가 공지 보내.”
“네, 대표님.”
제주도에 있는 몬스터를 모두 없앴다고 해서 내가 이 땅의 주인이라고 당당하게 말하기에는 나도 상당히 민망했다.
시스템이 아무리 나에게 자치령을 줬다고 해도 이미 자리 잡고 살고 있는 사람들에게는 갑자기 주인이 생겨버린 억울한 일일 수도 있다.
오늘 이 자리에 오지 않은 사람 중에는 이런 상황을 못 받아들일 사람도 있을 거니 유예 시간을 줄 예정이다.
그리고 그 유예 시간을 주는 사람들에는 방금 아우리엘이 말한 질이 아주 좋지 않은 컴퍼니도 일단 포함될 거다.
우리에게 권한이 생겼다고 해서 정의의 사도라도 된 것처럼 그들을 처단하는 건 별로 내 스타일이 아니었다.
조용히 내 땅에서 사라진다면 일단 신경 쓰지 않을 생각이었다.
‘안 그래 주길 바라지만.’
나에게 필요한 건 명분.
미적지근하게 움직이거나 나와 협상을 하려 하거나 콩고물이라도 있나 주변을 살핀다면.
고마울 뿐이었다.
“대표님, 공지 발송했어요. 일주일의 유예 시간을 줄 테니 자신이 현재 가진 자산을 정리해서 떠나라고 떠나기 위한 게이트의 위치까지 공유했어요.”
유예 기간은 1주일.
그 시간 안에 우리가 만들어 놓은 게이트를 통해서 제주도를 떠나야 했다.
친절하게 게이트의 위치를 공유해줬고, 가지고 있는 재산을 정리할 시간까지 준 거였다.
이 정도만 했으면 난 할 만큼 한 거였다.
이후에는 어떤 이유가 되었든지 더는 참을 필요가 없을 거다.
세상은 이미 비합리적이고 불평등하게 바뀌었으니까.
“잘했어.”
“그럼 나가보겠습니다.”
“그래. 고생해줘.”
내 나름의 호의에 응하지 않은 사람들을 어떻게 대할지는 결정되었다.
그러니 이제 내 자치령의 주민이 되겠다고 모인 사람들을 만날 시간.
그리고 그 일은 내가 아닌 아우리엘이 담당하기로 했다.
귀찮음 반, 전략적 신비로움이라는 회의 결과 반이 섞인 결정이었다.
직원이 아닌 주민들에게 나는 실질적인 왕이 되기로 했으니 말이다.
* * *
어찌 보면 틈새의 오두막에 난민을 들였을 때와 비슷한 상황일 수도 있었다.
영역이 내가 스스로 얻어내고 가꾼 차원의 틈새가 아닌 긴 세월 동안 지구에 있던 제주도라는 땅으로 바뀐 것뿐이었다.
하지만 한자리에 모인 사람들의 얼굴은 굉장히 달랐다.
“걱정되네요. 우릴 모아서 어쩌려는 건지.”
“어쩌긴 뭘 어째. 자치령인간 모시긴가 한다는 거잖아. 그 컴퍼니인가 들어가는 거처럼 적당히 뻐팅기면 되겄지.”
“형님, 공지 못 봤어요? 이번에 자치령 주민 권한 못 받으면 제주도에서 나가야 한다고 했잖아요. 안 그래도 여기 안 온 그 건달 새끼들은 일주일 안에 제주도에서 나가라고 시스템이 경고 메시지 보냈대요.”
“진짜 그러겠어? 그냥 있어 보이려고 그러는 거야. 이 땅이 무슨 지들 거라고 지랄이야, 지랄이. 내가 여기서만 40년을 넘게 살았는데! 누구보고 나가래!”
우리가 보낸 공지를 받고 반신반의하는 마음으로 온 사람들이 상당히 많았다.
제주도에 있는 몬스터를 우리가 모두 지웠다는 걸 홍보한 적이 없으니 우리의 존재를 모르는 사람도 많았고.
그래서인지 모인 사람 중 이처럼 생각하는 걸 숨기지도 않는 분위기였다.
너른 공터에 모인 사람이 적지 않게 모였지만, 분위기는 결국 몇 명에 의해서 결정되는 것.
점점 사람들은 우리가 모은 의도와 자치령에 대한 의심과 불만을 드러내고 있었다.
그리고 그건 오히려 우리가 바라는 방향이었다.
스스슷.
원래라면 직원이 아니라면 볼 수 없는 틈새의 오두막의 입구.
그렇지만 이번에는 일부러 보르센이 부수고 새롭게 설치한 화려한 문을 모두에게 보여주었다.
반투명한 거대한 문이 활짝 열리며 밖으로 나오는 내 직원들.
제일 앞에 선 사람은 지구인이 아닌 아우리엘이었다.
누가 보더라도 아름다운 백금발을 휘날리며 걸어 나오는 여기사는 한국인이 아니었다.
특유의 배타성만은 지구에서도 알아주는 한국인들에게 그녀는 등장부터 거부감을 주기에 충분했다.
물론 그녀의 외모를 보고 호감을 갖는 사람도 적지 않았지만.
그리고 그녀를 따라서 나온 전투 1팀과 2팀은 넓게 늘어서며 자리했다.
제주도에 있는 모든 괴물을 없애는 것에 1등 공신인 두 팀의 팀원들은 사람들을 차갑게 바라보았다.
직원도 아닌 자신들 덕분에 평온한 삶을 얻은 이들이 지껄이는 말을 들었기에 분위기가 저절로 잡혀버린 거였다.
쿵쿵쿵쿵!
은은하게 마력을 퍼트리며 좌중을 짓누르는 아우리엘의 마력.
그런 그녀의 뒤에 서며 언제든지 칼을 뽑을 듯 기세를 높인 전사들.
하지만 그것이 끝이 아니었다.
시끄럽게 땅을 울리며 등장하는 건 인간이 아니었다.
“저, 저게 뭐예요?”
“나도 모르지. 무슨 로보트 같네.”
드워프인 돗그리드가 책임지고 있는 강철 심장이라는 특수 시설.
그곳에서 생산한 골렘이 드디어 현장에 모습을 드러냈다.
높이만 3미터에 달하는 고릴라를 닮은 골렘의 등장은 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도로 침묵을 강요했다.
“반갑습니다. 아우리엘 사라퀄입니다. SH 컴퍼니 그룹의 본사 인사팀장을 맡고 있습니다.”
8천 명 가까운 사람들 앞에서 차분하게 말하는 아우리엘.
그렇지만 그녀의 말 속에 담긴 마력으로 모두 귓가에서 말하듯 그녀의 말을 듣고 있었다.
호기롭게 떠들던 이들도 침조차 삼키지 못하고 그녀에게서 눈을 떼지 못하고 다음 말을 기다려야만 했다.
“제주도는 우리 SH 그룹의 땅이 되었습니다. 그리고 여기 모인 여러분은 이제 선택해야 합니다. 우리의 주민이 될지 아니면 적이 될지를. 그 결정에 여러분의 미래가 달라질 겁니다.”
꿀꺽.
주민과 적.
너무도 다른 두 단어를 말하는 아우리엘의 말에 결국 누군가 침을 꼴깍 삼켰다.
그럼에도 누구 하나 입으로는 소리를 내지 못하고 어찌해야 할지 모른 채로 서 있기만 했다.
“주, 주민이 된다는 말이 무슨 말인가요?”
길지 않았지만, 숨이 턱하고 막힐 거 같은 침묵 속에서 누군가 용기를 내어서 질문했다.
가만히 질문자를 바라보는 아우리엘은 질문을 허락한 적 없다는 듯 차갑게 바라보았다.
사실 기다리던 질문인데도 말이다.
“이제 제주도라는 섬에는 더 이상 몬스터가 존재하지 않습니다. 우리 SH가 정리했기 때문입니다. 그 보상으로 이 땅을 자치령으로 얻었으며 안전지대가 된 것입니다. 이 사실은 전체 공지가 되었을 테니 다들 아실 거라 믿습니다. 그러면 이 자치령에 있으려면 어찌해야 하느냐, 그 방법이 바로 자치령의 주민이 되는 겁니다.”
질문자에게서 눈을 뗀 그녀를 사람들을 쓱 둘러본 후 다시 입을 열었다.
“주민들은 몇 가지 의무를 가지게 됩니다. 세금을 내야 하고 SH에서 정한 규정을 지켜야 하며, 유사시에는 적과 싸워야 합니다. 여러분이 살던 대한민국과 그리 다르지 않은 의무라고 할 수 있습니다.”
멸망과 함께 무너져 내렸지만, 아직까지도 사람들에게는 너무도 익숙한 대한민국의 4대 의무.
국방의 의무, 납세의 의무, 교육의 의무 그리고 근로의 의무.
아우리엘은 사람들의 머리에 깊이 새겨진 그 의무 사항들을 다시금 끄집어냈다.
하지만 이미 몇 달이나 그런 의무에서 벗어나 자연인으로 살아온 사람들.
그들의 눈에 불만과 고민이 차오르는 것이 보였다.