I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 142
143. 자치령. (3)
143.
제주도는 자치령이란 시스템으로 내가 갖게 된 땅이지만, 이곳에 있는 사람들이 모두 내 사람들인 건 아니다.
원래 이 땅에 사람들에게는 제주 자치령은 날벼락과 같은 일.
자신들이 살던 땅에서 살기 위해서 원하지도 않는 의무를 수행하라고 한다면 어떤 기분일까?
당연히 얼굴이 구겨질 수밖에 없을 거다.
만일 나였다면?
전쟁이라도 벌어질지 모른다.
“씨벌. 미쳤어? 우리가 무슨 죄를 지었다고 그딴 짓을 해야 한다는 거야!”
“형씨 말 잘했네. 내가 제주에서 태어나서 자란 거만 50년이야, 50년! 니들이 뭔데 세금이 내라 마라 지랄이야! 네들이 나라라도 세웠어?”
격하게 반응하는 사람들은 이런 소리까지 질러대며 여론을 바꾸려고 했다.
하지만 싸늘하게 쳐다보는 아우리엘의 눈빛에 뜨거워지려던 공기가 다시 착 가라앉는다.
소리를 지르던 사람들 역시 그녀가 담담히 바라보자 이내 입을 다물었다.
“싫은 분들은 떠나면 됩니다. SH가 운영하게 될 제주 자치령은 절대로 떠나는 사람들을 붙잡지 않습니다. 정당한 주민권이 없는 사람들에게 피해를 주지 않기 위해서라도 빨리 떠나면 될 뿐입니다.”
시끄럽게 떠드는 사람들에게 어찌하면 될지 알려주듯 조곤조곤 말하는 아우리엘.
그렇지만 그 모습은 오히려 사람들의 마음속의 불만 더 세게 지피는 일이었다.
자신들의 고향을 괴물들과 싸우며 지켜온 사람들에게는 청천벽력같은 말이었다.
“우리가 왜! 니들이 뭔데 우리 보고 떠나라 마라야!”
“가야 할 건 너희야! 내가 이 땅을 사려고 얼마나 개고생하면서 일했는데, 너거들이 뭔데! 뭔데 가라는 거야!”
“차라리 날 죽여라! 우리를 죽이라고!”
꺼지려던 불씨가 아우리엘의 말에 다시 타오르며 거칠어졌다.
불타오르는 사람들은 모두가 그녀를 죽일 듯이 바라보며 소리를 질렀다.
여기저기서 마력이 들끓는 것이 곧 사달이 날 것만 같았다.
“여러부우우우우우운! 고정하세요!”
그때 끼어든 게 이동찬이었다.
“우리 인사팀장이 실수했네요. 우리가 뭐라고 여러분을 떠나가라고 하겠습니까? 안 그래요?”
아우리엘 앞으로 나선 그의 말에 기름이라도 부은 거 같던 분위기를 일단 살짝 진정되는 듯 보였다.
“그걸 아는 놈들이 그래?”
“저 이상한 여자 말이 틀렸다는 거야?”
“에헤이. 그러게요. 저희가 이럴 마음이 없었는데 내용이 조금 잘 못 전달됐네요. 제가 다시 설명해 드릴 테니까 잘 들어주세요.”
잘못된 전달은 없었다.
다만 사람들이 기분 나쁠 수 있는 말을 아우리엘이 먼저 하고 이렇게 분위기를 바꾸기로 했을 뿐이었다.
원래 계획대로 전면에 나선 이동찬은 책임져야 하는 의무가 아닌 그 의무를 실행했을 때 얻을 수 있는 이득을 꺼냈다.
“제주 자치령은 크게 두 군데로 나뉠 겁니다. 하나는 여러분들이 평소 사시던 거처럼 그냥 편하게 사시면 되는 구역이고요. 다른 한 군데는 저희가 관리하는 제주 자치령이 될 거에요. 우리는 그곳을 뉴제주라고 부를 생각입니다.”
뉴제주.
새로운 제주라는 이름은 어제 회의에서 선택된 이름이었다.
그러한 뉴제주는 틈새의 오두막이 아닌 SH 컴퍼니의 첫 번째 영토가 될 땅이었다.
“그럼 뉴제주를 만들어서 뭘 하냐? 당연히 저희가 관리하고 세금도 걷고 여러 교육도 할 겁니다. 거기서 생활하면서 저의 그룹에서 진행하는 일을 직간접적으로 도우시면 되는 거죠.”
“그게 아까 저 여자가 한 말하고 뭐가 달라?”
“하하. 비슷해 보이죠. 그런데 큰 차이가 있습니다. 바로 이 뉴제주는 몬스터가 없는 땅이 될 겁니다. 심지어 앞으로 침공도 받지 않는 그런 땅이죠.”
이동찬의 말이 끝났다.
하지만 사람들은 서로의 얼굴만 멀뚱멀뚱 바라보고 있었다.
그의 말에 담긴 의의가 쉽사리 이해가 가지 않는다는 얼굴이었다.
“여러분이 생각하는 그게 맞습니다. 완전히 안전한 땅. 뉴제주는 멸망 이전의 세상을 여러분께 선물할 파라다이스입니다.”
“마, 말도 안 돼!”
“진짜? 진짜라고? 괴물 걱정 없이 살 수 있다고?”
파라다이스.
세상에 그런 곳은 존재하지 않는다.
이동찬의 말은 명백한 거짓말이었다.
하지만 적어도 내가 무너지지 않는 한 뉴제주는 그 어떤 괴물의 공격도 받지 않을 거다.
앞으로 이어질 3차 침공에서도 예외가 될 거다.
그것이 자치령이 가지는 진정한 의의였다.
* * *
파라라라라락.
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■ 뉴제주(New Jeju) 주민 권한 안내서
SH 컴퍼니 그룹이 직접 관리하는 제주도 자치령 내에 새롭게 설치되는 뉴제주.
그곳에서 생활할 주민들의 권한에 대한 안내 문서입니다.
본 문서는 오-할라 시스템이 보증하는 문서입니다.
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이렇게 시작되는 시스템 문서가 모든 사람에게 발송되었다.
심지어 이 문서는 우리 앞에 모인 사람뿐만 아니라 곧 떠나야 하는 사람들에게도 발송되었다.
그리고 원한다면 언제든지 열람할 수 있게 257번 지역의 모든 인간에게도 확인 가능하게 메시지를 보낸 상태였다.
“아마 난리가 났을 거예요. 안 그래도 자치령이 뭔지 궁금한 사람이 엄청나다는 보고가 계속 올라오고 있거든요. 이 제주도가 가득 차지나 않을지 걱정이네요.”
일부러 악역을 맡았던 아우리엘은 아무렇지 않다는 듯 말했다.
늘 자청해서 사람들에게 안 좋은 인상만 남기는 그녀가 어떤 심정으로 이러는지 이해가 가면서도 안쓰러웠다.
아니, 고맙고 미안했다.
“어중이떠중이가 다 몰려오겠지. 여길 뺏겠다고 오는 놈들도 있을 거고.”
“그럼요. 아마 서울을 양분했다는 두 컴퍼니도 어떻게 해야 할까 고민하고 있을 거예요.”
난 그런 아우리엘을 모른척해 주는 것이 더 그녀를 위한다고 생각했기에 애써 무시하고 일상의 모습으로 대해주었다.
“1차 심사 대상자들 반응은 어때?”
“아주 긍정적이죠. 우리가 분배하는 일을 하거나 아니면 그거에 준하는 세금을 내면 안전한 삶을 살 수 있다. 이런 조건은 사실 말도 안 된다는 걸 자기들도 모를 수 없죠. 다들 들어오고 싶어서 안달 났죠.”
“그런 뉴제주 말고 중립 지대는?”
제주도는 우리 컴퍼니 직원만으로 대응하기에는 넓은 땅이다.
특히나 대부분의 자회사는 제주가 아닌 반도에 병력을 집중한 상태이기에 더욱 그러했다.
그래서 자치령의 권한을 일부 지역으로 축소하여 뉴제주를 만들 것이었다.
백록담과 기존의 제주시의 일부를 묶어 뉴제주로 만드니 우리가 관리할 공간도 줄어들었다.
그리고 무엇보다 불만이 있는 이들을 굳이 쫓아내지 않고 중립 지역으로 내보낼 수 있었다.
사실상 중립 지역이 아닌 자치령 권외 지역에 가깝지만 말이다.
“거기는 반응이 애매해요. 아무래도 3차 침공 전까지는 안전하다는 걸 인정했어도 다음 침공에 뭐가 나올지 우리가 보여줬으니까요.”
문제는 제주도의 3분의 2에 해당하는 권외 지역이 3차 침공에는 안전하지 않다는 것이었다.
그리고 그런 땅에 3차 침공으로 쏟아질 몬스터가 무엇인지 우리는 직접 눈으로 사람들에게 보여주었다.
바로 몬스터 부대를 통해서 눈과 피부로 느끼게끔 말이다.
“아마도 계획대로 세금을 내더라도 대부분 뉴제주로 들어올 거에요. 그렇게 되면 중립 지역을 없애고 전체를 뉴제주로 만드는 것도 문제없을 예정이고요.”
“귀찮게 돌아가야 하네.”
“힘으로만 밀어붙여도 되긴 해요. 나중에 잡음이 나올 수 있으니 이런 절차를 거치면 우리 쪽에 명분이 있으니 다루기는 쉬우니 해야죠.”
아우리엘이 일부러 사람들을 자극해서 불만 세력을 키운 건 차후에 있을지 모를 분란 세력을 미리 선별하는 효과를 가져왔다.
그들 역시 특별한 결격 사유가 없다면 뉴제주의 주민이 될 거다.
하지만 우리가 억지로 들이는 것과 여러 문제가 있다는 걸 알고, 그럼에도 3차 침공이 두려워 스스로 고개를 숙이고 들어오는 것은 큰 차이가 있었다.
귀찮음을 감수하는 대가는 우리에게 커다란 명분을 줄 거였다.
“그럼 그 일은 아우리엘이 알아서 처리하고. 선별은 시작된 거지?”
“네. 결격 사유가 있는 사람들에 한해서 퇴출 작업을 시작했어요.”
컴퍼니 직원들과 달리 직접적인 명령이나 병력 동원에 뉴제주의 사람들을 동원하지 않을 거다.
이들은 내가 만드는 인프라 속에서 사회 구성원이 되어 각자의 역할을 수행할 거다.
그리고 그런 결과물로 SH 컴퍼니 그룹은 크게 성장하여 멸망을 막을 힘을 갖게 될 거다.
비록 내가 직접적으로 고용하는 직원은 아니지만, 그렇다고 아무나 자치령의 주민으로 받아들일 수는 없었다.
엄연히 이곳은 내가 관리하는 곳이고 여러 규칙이 제정되는 중이었다.
이 기준에 부합하지 않는 이들을 이 땅에 들일 생각은 조금도 없었다.
“아무 이유 없이 사람을 죽인 사람. 사람들을 노예로 부리고 가축 취급한 사람. 힘을 이용해서 심각한 폭행이나 성폭행을 한 사람. 이런 극단적인 범죄를 저지른 사람들은 전부 골라낼 거에요. 걱정 안 하셔도 돼요.”
“그래 믿을게.”
자치령 시스템을 쓰면 거짓 없이 과거를 확인이 가능하다.
사생활까지는 아니더라도 카르마가 작동한 커다란 일에 한해서는 검증이 가능한 상태.
우리는 이런 시스템을 이용해서 흉악한 범죄를 저지른 사람들은 걸러낼 계획이었다.
‘······아마 많이 탈락하겠지.’
안타깝지만, 당연한 듯 보이는 이 기준은 아포칼립스라는 상황과 결부되면 상당한 난도를 갖게 된다.
생각보다 사람들은 별다른 이유 없이 타인을 공격하고 괴롭히고 폭행하면서 희열을 느끼는 걸 내 눈으로 직접 확인했었다.
이러한 폭력적 쾌락에 중독된 사람을 들인다면 어떤 문제가 생길지 모르니 전부 걸러낼 생각이었다.
하지만 과연 그 숫자가 얼마나 될지 벌써부터 걱정이 되었다.
* * *
“여기라는 거지?”
“네, 서후님. 이 땅이 가장 세계수님이 뿌리 내리기에 좋은 곳입니다.”
나와 함께 제주도 몇 군데를 돌아다닌 카이트레스.
스스로 세계수의 신녀라고 자처하는 그녀는 제주도의 백록담을 세계수가 자리잡기에 가장 좋은 땅으로 지목했다.
난 눈웃음을 짓는 카이트레스에게서 눈을 돌려 다른 이들을 살폈다.
“티샤님도 같은 생각인가요?”
“분하지만, 저 배신자 무녀의 말이 맞아요. 이곳에 모인 자연의 기운이 세계수님에게 가장 적합해요.”
내 권속인 카이트레스는 지구를 돌아다니는 것에 아무런 제약이 없다.
그렇지만 내 질문에 대답한 티샤는 아니었다.
그녀는 컴퍼니의 초대로 온 손님이기에 틈새의 오두막을 나오는 건 불가능한 일.
‘자치령이 되니 이런 건 편하네.’
제주도가 자치령이 되고 좋아진 점 중 하나가 틈새의 오두막에 있는 모든 존재가 이 땅에 올 수 있다는 거였다.
티샤는 물론이고 나시르나 돗그리드 역시 지구에 직접 발을 들일 수 있는 거였다.
그들보다 티샤가 먼저 나온 건 세계수를 중첩 시킬 땅을 찾고 있기 때문이었다.
세계수의 중첩.
정확히는 세계수가 아닌 틈새의 오두막을 중첩시키는 일이었다.
무슨 뜻이냐면 내 자치령을 관리하는 컴퍼니 사옥인 틈새의 오두막을 지구로 불러올 수 있다는 뜻이었다.
완전히 이사하는 것과 달리 틈새의 오두막이 있는 차원과 지구의 차원을 중첩하여 두 차원이지만 한 공간으로 만드는 일.
사실 나도 직접 해본 건 아니기에 느낌으로만 어떻게 되는 건지 알 뿐이었다.
그리고 그 장소 선정에서 가장 중요한 일이 세계수의 위치였다.
“신기하네요. 여기는 화산이 쉬고 있는 입구인데 여기가 좋다니.”
“화산이 쉬는 자리는 그만큼 에너지가 넘친다는 의미가 돼요. 그 힘을 세계수님이 끌어안는다면 화산을 안정화 시킬 수도 있고 성장도 빨라지겠죠.”
세계수를 신으로 모시는 두 엘프의 확인이 끝났으니 위치는 확정되었다.
띠링!
[‘장서후’님의 ‘틈새의 오두막’을 ‘제주도 자치령’에 중첩 시킬 수 있습니다.] [현재 위치에 ‘틈새의 오두막’을 중첩시키겠습니까?] [ YES / NO ] 내 선택은 당연히 YES였다.쩌저적, 쩌저저적!
드드드드드드득.
백록담이 갈라지고 땅이 제멋대로 들썩이기 시작했다.
나를 포함한 몇 명만이 바라보는 이 진귀한 풍경은 천지창조와도 같은 신의 힘을 느끼게 해주었다.
드드드득, 촤자자자자작!
그리고 한때 백록담이라고 불리던 땅 한가운데 나무 한 그루가 솟아났다.
세계수라는 거대한 나무가.
마치 세상을 모두 지탱할 수 있을 거 같은 나무가 제주도에 뿌리를 내렸다.