I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 149
150. 서울의 봄. (5)
150.
불사자가 선택한 것은 차도살인(借刀殺人).
자신들의 사업장을 공격하는 MC 컴퍼니와 우리를 싸우게 만들어 자신들의 손을 더럽히지 않는 것이었다.
그리고 승리하여 남겨진 이들은 어찌하여 이곳에 존재하는지 알 수 없는 몬스터를 이용하려는 계략.
《결계를 깨는 건 힘들어. 아무래도 특수한 조건을 걸어서 강도를 말도 안 되게 높인 거 같아.》
이동찬의 텔레파시처럼 우리와 MC 컴퍼니라는 곳을 한 곳에 가둔 결계는 단단했다.
내가 전력으로 부순다고 해서 상당히 시간이 필요할 정도의 내구성.
이건 아마도 둘 중에 한 무리가 무너지면 없어진다는 조건을 걸어서 극대화한 것이리라.
일반적인 조건이 아닌 특수 상황을 만들어내서 마법의 성능을 높이는 것.
말은 쉬워 보이지만, 여기까지 상황을 이끄는 건 만만치 않은 일이다.
불사자 놈들이 얼마나 우리를 죽이고 싶어 하는지 엿보이는 장면이라는 뜻이기도 했다.
“장서후. 살아남아라. 그래야지 네 놈을 샤피치온님께 바칠 수 있다. 어서 살아남아라.”
둘 중의 한 곳이 무너져야지만 열리는 결계.
그 밖에서 날 응원하는 건 김상근이었다.
그가 원하는 것은 만신창이가 된 내가 저쪽에 있는 타락한 마법사에게 죽는 것.
어떻게 저기에 검은 빙하 마탑의 타락한 마법사가 있을 수 있는 걸까?
그 의문을 먼저 푸는 것이 숙제가 아닐까 싶었다.
그리고 유능한 내 직원들은 금방 정답을 찾아냈다.
《차원 중첩이에요! 이 땅은 지독한 원기로 뭉쳐져서 검은 빙하 마탑하고 차원이 중첩됐어요! 틈새의 오두막만큼은 아니지만, 자치령 수준으로 간섭이 가능한 거예요!》
김사율의 외침으로 이유를 알게 되었다.
이 공장에서 벌어진 수많은 인신 공양과 고문, 살인.
그 과정에서 발생한 원기들이 모여 이 땅은 그야말로 지옥처럼 바뀐 거였다.
보통 사람들에게는 지옥이겠지만, 지옥의 존재들에게는 타향에서 고향을 느낄 수 있는 땅.
그리고 그 농도는 점점 진해져서 이내 차원이 비틀릴 수준까지 올라간 거였다.
그렇게 뒤틀린 차원인 검은 빙하 마탑에 머물러야 할 괴물을 지구로 오게 한 거였다.
‘티샤나 나시르가 자치령에 나올 수 있다는 걸 생각하면 불가능한 건 아니야.’
결국, 지구에 들어올 자격이 있는지가 문제였다.
2차 침공이라는 이름을 가졌지만, 그 이상의 존재도 조건만 만족한다면 얼마든지 침공이 가능했다.
그 조건을 적용한 것이 자치령이었고, 틈새의 오두막의 차원 중첩이었다.
지금 벌어지고 있는 일은 그 반대의 경우였고.
“흐흐흐. 어서 싸우라고 장서후. 어차피 그게 네 역할이었잖아.”
둘 중 하나가 없어질 때까지 싸워야만 하는 결계.
그리고 살아남은 사람들에게 기다리는 것은 이계의 괴물들.
김상근은 자신의 승리를 확신하고 있었다.
그리고 상황적으로도 그리 틀린 판단은 아니었다.
우리가 겉으로 보여준 전력이라면 얼마든지 그의 예상대로 흘러갈 확률이 압도적.
우리의 패배가 기정사실처럼 느껴질 거다.
비릿한 웃음을 짓고 있는 김상근.
그의 바람대로 결계에 갇힌 두 컴퍼니는 결국 싸울 수밖에 없게 되었다.
싸움이 된다면 말이다.
띠링!
[‘결계 : 원수의 외나무다리’가 해제됩니다.]갑자기 뜬 메시지.
결계에 갇힌 나와 MC 컴퍼니 그리고 김상근에게 전달된 메시지였다.
그리고 그 내용은 결계가 해제된다는 것.
“뭐, 뭐야? 결계가 왜 해제돼?”
믿을 수 없다는 듯 중얼거리는 김상근.
그의 말대로 반드시 한 컴퍼니가 없어지기 전에는 절대로 해제되어서는 안 되는 결계였다.
그러니 그의 당혹스러움도 이해가 가는 일.
승리를 확신하던 얼굴에서 망치로 뒤통수라도 맞은 사람처럼 어버버 거리는 김상근을 보니 미소가 지어지지 않을 수가 없었다.
그리고 그런 그에게 정답을 알려주기라도 하듯이 천천히 다가오는 MC 컴퍼니 무리.
그들의 제일 앞에 선 장신의 남자는 내 앞에 오더니 한쪽 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.
“마스터를 뵙습니다.”
“그래. 오랜만이네, 보르센.”
내 앞에 무릎을 꿇고 인사하는 MC 컴퍼니의 대표.
Monster Crew를 줄인 MC 컴퍼니의 대표는 바로 내 권속인 보르센이었다.
우리는 처음부터 한 팀이었으니 결계는 쓸모없는 물건이었다.
* * *
“여기가 끝인가?”
“아닙니다, 마스터. 이곳을 제외하고 스물두 군데에 공장이 더 존재합니다. 그리고 오늘 대대적인 습격으로 모두 파괴할 예정입니다.”
“오케이.”
보르센이 서울에서 활동하며 모은 몬스터 부대의 숫자는 1만이 넘어선다.
대부분은 고블린과 오크 등의 하급 몬스터지만, 그 숫자가 1만이 넘으면 파괴력은 커질 수밖에 없다.
그런 하급 몬스터를 이끄는 것이 뱀파이어라면 여러 곳을 동시 타격 하는 것 정도는 문제가 안 되었다.
“너, 너희들 뭐야! 어떻게 된 거냐고!”
우리의 다정한 모습에 소리 지르는 건 당연히 김상근이었다.
피 터지게 싸워야 할 두 컴퍼니가 하나였다니 그로서는 믿을 수 없는, 믿기 싫은 일이었다.
하지만 이것이 현실이니 다음을 준비해야만 했다.
《되었다. 하찮은 인간아. 제물은 많을수록 좋은 법이니 작은 일에 신경 쓸 필요 없다.》
“아, 네. 맞는 말씀이십니다, 샤피치온님.”
《도망치는 놈들이 없게 잘 지키기나 하여라.》
비록 우리가 싸우다가 상잔하는 일이 벌어지지는 않았지만, 더 좋다고 말하는 타락한 마법사.
푸른색의 죽어버린 피부와 달리 검게 타오르는 눈빛은 욕망으로 가득했다.
“어우야, 무서워라. 제가 날 제물로 쓴단다. 어떻게 생각해, 보르센?”
“마스터. 아무래도 저 마법사가 미친 거 같습니다. 불경한 저놈을 제가 처단할 기회를 주십시오.”
“하긴 저런 거에 내가 직접 나서면 모양이 빠지지. 알아서 처리해.”
“감사합니다, 마스터.”
“뒷정리 잘하고. 특히 저 새끼는 산 채로 잡아서 데려와. 면담 좀 하게.”
“분부대로 하겠습니다, 마스터.”
김상근은 모르지만, 이 공장을 둘러싼 몬스터 부대만 천 마리가 넘는다.
그들의 역할은 이곳에서 도망치는 적을 막는 것.
오히려 나는 저들의 도주를 걱정하고 있었다.
지이잉.
보르센이 알아서 잘 해낼 거다.
검은 빙하의 타락한 마법사?
고작 그런 놈에게는 내 권속이 되며 한층 강해진 보르센을 막을 힘은 없었다.
“나 먼저 간다.”
“안 돼! 막아! 막으라고!”
이곳은 보르센이면 차고 넘쳤다.
내가 원했던 것은 김상근이 나에게 위협을 가하는 것.
그것을 통해서 협정을 깨어지기를 유도한 거였다.
차도살인을 준비하는 과정에서 하나의 컴퍼니 그룹인 나와 보르센이 묶었다.
이건 결국 차도살인이 아닌 그냥 나만 공격한 일이 되어버린 것.
나에게 명분과 시스템 협정에 대한 권한이 주어진 거였다.
그러니 더는 이곳에 있을 이유가 없었다.
내 몸은 틈새의 오두막의 입구 속으로 스르륵 사라졌다.
* * *
김상근과 검은 빙하 마탑 마법사를 상대하는 것은 중요한 일이었다.
불사자 컴퍼니의 정체를 알아낸 후 계획했던 일 중 가장 중요한 방아쇠를 당기는 일이니까.
그렇지만 일을 만드는 것이 중요했지만, 마무리하는 건 보르센이면 충분했다.
그럼 내가 굳이 일을 마무리 짓지 않고 빠르게 현장에서 물러선 이유는 무엇일까?
결국 불사자 컴퍼니 역시 컴퍼니의 모든 걸 쥐고 있는 건 단 한 사람이었다.
바로 대표인 송일찬, 난 그를 잡기 위해서 빠르게 자리를 떠난 거였다.
“그 새끼 벌써 눈치채고 도망쳤대!”
하지만 우리의 배신 아닌 배신에 누구보다 빠르게 반응한 건 송일찬이었다.
“놓치면 안 돼. 송일찬을 놓치면 절반도 성공 못 한 거야.”
“알아. 지금 전력으로 찾아내고 있어.”
솔직히 말하면 불사자라는 컴퍼니는 크면서도 크지 않았다.
중견 기업으로 성장하기 위한 조건은 괴랄한 수준이기에 컴퍼니의 규모도 일정 수준을 벗어날 수 없는 한계를 안고 있었다.
그렇지만 그런 한계를 흑마법으로 이겨낸 것이 송일찬이었다.
‘못 잡으면 얼마나 많은 사람이 죽을지 몰라.’
일찍부터 수많은 나쁜 짓을 통해서 마계와 연계해온 송일찬.
녀석은 컴퍼니 한계를 사람을 노예화하는 흑마법으로 극복하고 컴퍼니를 키웠다.
보르센이 전해온 서울의 정보는 놀라지 않을 수 없는 악랄함이 가득했었다.
그렇지만 그냥 그를 공격하기에는 점조직처럼 퍼져있었다.
우리는 고민과 고민을 하면서 불사자라는 인간보다는 몬스터에 가까운 놈들을 처단할 방법을 강구했다.
오늘까지 해온 일들이 그러했고 그 마지막을 장식하는 것이 송일찬의 생포.
그래야지만 무고한 사람들, 고통받으며 버티는 사람들을 구할 수 있었다.
그런데 눈치 빠른 놈이 벌써 탈주를 시도하고 있었다.
“대표님! 찾았어요! 시그마에서 송일찬을 쫓고 있어요!”
하지만 다행스럽게도 송일찬을 쫓는 건 우리뿐만이 아니었다.
불사자와 서울을 양분하고 있는 컴퍼니 시그마가 움직였다.
“위치는?”
“RS의 남동규 대표가 따라붙었다고 합니다. 그쪽 입구로 가시면 됩니다.”
그리고 시그마와 같이 움직이는 건 RS 컴퍼니.
SH 컴퍼니 그룹의 자회사이자 또 다른 내 수족이었다.
“미리 시그마를 정리하길 잘했네.”
“그쪽은 그래도 인간들이니까. 어쨌든 빨리 가자.”
불사자는 모르지만, 시그마 컴퍼니는 이미 우리와 한배를 탄 지 오랜 시간이 흘렀다.
그렇기에 시그마와 MC가 같이 움직이면서 불사자를 공격했던 거였다.
이 모든 것이 송일찬을 잡아내기 위한 밑 작업이었으니 그놈을 놓치는 건 절대 안 될 일이었다.
남동규가 열어 놓은 틈새의 오두막으로 나오자 보이는 건 수백 명의 사람들.
그리고 그들에게 둘러싸인 한 남자였다.
그 한 남자인 송일찬은 허탈한 웃음을 짓고 있었다.
* * *
“처음부터 계획했던 건가?”
마력을 못 움직이게 통제하는 유일 등급 밧줄에 묶인 송일찬.
녀석의 눈에 담긴 것은 희망보다는 의문을 해갈하고 싶은 갈증이었다.
굳이 해결해줄 필요는 없는 것이지만, 아직 이 녀석에서 받을 것이 있었으니 가볍게 대답하기로 했다.
“응. 전부 널 노린 거야.”
“그렇군. 설마 시그마와 MC 컴퍼니가 전부 네 소유일 줄이야. 정말 황당한 일이야.”
송일찬의 처지에서 생각해보자면 당황스러운 게 당연했다.
서울을 양분하고 있다고 생각한 적, 그리고 그 적을 도와 자신을 몰아붙이는 새로운 적.
그 상황에 자신을 돕기 위해 찾아온 아군인지 적인지 모를 나까지.
이 모든 것들이 한 편이며 자신을 노렸다니.
송일찬의 생각은 이미 알고 있었다.
서울에서 자웅을 가리는 불사자와 시그마가 한반도의 최고 컴퍼니일 거라는 판단.
그런데 전부 내 손 위에서 놀아났다는 것에 허탈함이 남는 것도 심정적 이해는 됐다.
“그런데 왜 시그마가 아닌 우리였지?”
“적어도 걔들은 최소한의 갱생의 여지는 있었거든. 적당히 벌 받고 앞으로 잘하기로 약속까지 했어.”
“그런데 난 아니라는 거군. 갱생 따위 되지 않을 쓰레기라는 거네.”
“재활용도 불가능한 쓰레기인 거지.”
“그래, 우리가 아닌 시그마를 선택한 이유는 알겠다. 그럼 지금 날 살려 놓는 이유는 뭐지? 혹시 나에게 묶여있는 놈들 때문인가?”
“정확히 아네. 그 사람들 제약을 풀어. 지금 그냥 푸는 게 네가 고생 덜하는 길이야.”
내가 불사자의 대표인 송일찬을 어렵게 잡고 지금까지 살려둔 이유.
그건 그가 죽게 되면 도미노처럼 죽어갈 사람이 몇만 명에 달하기 때문이었다.
사실을 알게 된 후 아무런 죄가 없는 사람들을 그렇게 죽게 놔둘 수는 없었기에 벌인 일.
‘그런데 쉽게 포기할까?’
과연 송일찬이 내 협박을 받아들일까?
지독하게 사람들을 마계에 바치며 쌓아온 자신의 세력과 힘을 쉽사리 포기하지는 않을 거 같았다.
보르센의 권속화도 통하지 않을 만큼 지독한 마력을 쌓은 놈을 어찌해야 할지 고민이었다.
“······길었다. 누군가 멈춰주길 기다린 시간이.”
“뭐?”
“처음은 내 의지가 아니었다. 살기 위해서 어쩔 수 없이 스킬을 쓸 수밖에 없었지. 그러다 어찌하다 보니 여기까지 왔다. 어쩌면 이런 것이 운명인지도 모르겠지.”
이렇게 시작한 송일찬의 넋두리.
마치 자신의 죄와 삶을 고백하듯 중얼거리는 그는 원하지 않았지만, 이렇게 되었다고 말하는 듯했다.
‘지랄하네.’
우수에 찬 눈빛으로 말하는 송일찬의 역사에 대한 내 감상평은 딱 이랬다.
아포칼립스에서 누구 하나 힘든 사람이 없었을까?
결국, 자신이 선택한 길이면서 운명이니 어쩌니 하는 모습이 역겹게 느껴졌다.
하지만 입으로 말을 꺼낼 수는 없었다.
그의 선택에 따라서 좌우될 운명이 너무나도 많았으니까.
“들어줘서 고맙다. 내 마지막 가는 길은 부디 너의 손으로 장식해줘라.”
“알았어. 그래 줄게.”
“그래. ······모든 속박을 풀어 노예들에게 자유를 선물한다.”
정말?
이렇게 간단히 포기한다고?
《대표님! 전부 문제없이 노예에서 해방됐습니다!》
《이쪽도 해결됐습니다. 감옥에 갇혀있던 사람들도 괜찮아진 거 확인 끝났습니다.》
개소리를 들어준 보람이 있었다.
녀석은 마치 다크 판타지의 주인공처럼 스스로에게 젖어 내 일을 쉽게 해주었다.
“저 새끼 가장 고통스럽게 죽여.”
“마스터를 능멸한 저놈에게 최악의 고통을 선물하겠습니다.”
내 작은 속삭임에 답하는 보르센.
오가는 말을 듣지 못하고 날 보고 희미하게 웃는 송일찬.
녀석에게 평온한 마지막을 줄 생각은 조금도 없었다.
‘날씨 좋네.’
준비했던 일이 끝났다.
밖으로 나와 맞이한 하늘은 포근하게 세상을 감싸고 있었다.
어쩐지 이 아포칼립스에도 정말 봄이 찾아온 거 같은 날씨였다.