I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 162
163. 이미 한 배를 탔다. (5)
163.
나에게는 미션을 깨기 위한 하나의 방편이었던 사라퀄의 이니알로스로의 이주.
그렇지만 정복 전쟁과 독립, 그 과정에서 수많은 역사를 휩싸였던 두 나라였다.
그리 단순하게 취급될 사안이 아니라는 뜻이었다.
아마도 오랫동안 두 나라의 역사책에 가장 굵은 글씨로 쓰일 사건이었다.
그렇지만 그 사건의 중심이 되는 세 사람, 나와 제랄라스 황제 그리고 한트왈로 국왕은 작은 테이블을 놓고 독주를 나눠 마셨다.
그러며 오가는 이야기는 야사로만 남지 않을까 싶었다.
“어찌하여 그런 결정을 내렸지? 저 하늘에 뜬 성을 이용한다면 충분히 전쟁을 유리하게 이끌어 갈 방법도 있었을 텐데?”
“저 천공의 성이 어디 제 것인가요. 여기 있는 장대표의 것이죠. 저희는 그저 고객으로 만났을 뿐입니다. 조금 더 인연이 닿아있다면 장대표를 돕는 사람 중 제 사촌 누이가 있다는 것이죠.”
“그렇군. 이 극적인 화해도 자네들의 이주도 모두 결국에는 이 친구의 뜻대로 됐을 뿐이라는 말인 거군. 그것도 두 나라의 가장 아름다운 꽃을 양옆에 두고서 말이야.”
“그건 분명 맞습니다. 아우리엘 누님은 카탈로라님 만큼이나 아름답고 소중한 분이죠.”
“이제 보니 우리 둘이 손해 본 장사였어.”
가만히 놔두니 날 무슨 파렴치한이나 도둑놈으로 몰아가고 있었다.
적당히 끊고 중요한 얘기를 해야 할 타이밍이었다.
“좋은 날 이상한 소리 하지 마시고요. 그나저나 케티를 이렇게 만든 범인이 누구인지는 알고 계시죠?”
“모르기 힘들지. 내 귀에 들려오는 이야기가 적지 않으니까.”
“어떻게 하실 생각입니까.”
“어떻게 하기는 그냥 두고 보는 거야. 제국은 이제 내 손을 떠났어. 첫째 놈이 나보다 더 냉정하니 알아서 처리하겠지. 그런데 그러면 뭐하나 정작 당사자인 딸내미는 자네 따라서 갈 텐데.”
제국의 황제는 이미 카탈로라를 습격한 범인이 누구인지 알고 있었다.
내가 끼어들 일이 아니지만, 그 일을 처리하는 것이 황태자의 몫이라는 말에 조금은 아버지로서의 고뇌가 묻어 있다는 걸 느꼈다.
그리고 마지막 말은 상당히 거슬렸다.
“케티가 왜 절 따라오나요?”
“자네가 꼬시고는 이제 와서 나 몰라라 할 건가? 그러면 동맹파기야, 파기!”
“아니, 조건에 그런 건 없었어요. 이건 그냥 땡깡입니다, 폐하.”
“몰라. 데리고 가. 어차피 동맹군으로 병력도 잔뜩 데리고 가야 하잖아. 대마법사님을 보낼 거니까 그 제자인 딸도 따라가는 게 맞아.”
동맹을 맺은 이유는 지구의 멸망을 막고 다 같이 잘살자는 것이었다.
이제 막 우주에 개방된 지구는 엄청난 잠재력을 품고 있는 땅이기에 전쟁을 벌이는 것만으로도 성장할 수 있는 기회를 얻을 수 있다.
그러니 그곳에 파견되는 병력은 전도유망한 이들로 채워질 거다.
이런 중요한 전쟁의 중심이 되는 인물을 누구로 정하나 싶었는데 황궁 대마법사인 멜리쎄리아로 픽한 황제.
그리고 그런 그녀를 보필하는 건 당연히 그녀의 제자인 카탈로라였다.
내심 미안함이 많은 그녀를 또 옆에 둔다는 게 왠지 모를 죄책감과 반가움이 섞였다.
“사라퀄의 모든 걸 가져갔고 우리의 주요 병력도 가지고 가는 거야. 거기에 자네의 예측하기 힘든 힘까지 더한다면 어지간한 제국도 막기는 힘들 거지. 하지만 알고 있지? 쉽지 않을 거라는 걸?”
“쉬운 길이었으면 여기까지 오지도 않았을 겁니다. 그리고 원래 세상 사는 일에 쉬운 게 어디 있기나 하나요.”
“그렇지. 정 안 되면 그냥 자네 사람들만 챙겨서 이쪽으로 건너와. 내가 작은 땅 하나는 줄 테니까.”
베닐리아 제국의 역사에도 고전 소설에나 적혀있는 우주의 침공.
그걸 막아내는 일이 얼마나 힘들고 어려울지 여기에 있는 이들조차 알 수가 없었다.
그렇기에 도망칠 마음의 한 자락을 말해주는 황제였다.
“전 이 성만 있으면 족하지만, 그때 되면 생각은 해보겠습니다.”
“고얀 놈. ······그리고 우리 케티도 잘 챙겨주고.”
“걱정하지 마세요. 어떤 위험한 일도 없게 잘 챙길 테니까.”
그래도 마지막은 그 역시 아빠였다.
그렇게 우리의 은밀한 회담은 끝이 나고 다시금 지구로의 복귀가 시작되었다.
* * *
“서울 갔다 오는 것보다 시간은 더 짧게 걸리네.”
차원 도약이라는 능력으로 베닐리아 제국에서 제주 자치령까지 걸린 시간은 단 1초.
사라퀄 주민들을 이주시키는 시간을 뺀다면 일을 처리한 시간도 별로 들지 않았으니 거대한 변화에 비해서 걸린 시간은 극도록 짧았다.
하지만 곧 보일 사람들의 면면은 상당히 화려했다.
“SH 컴퍼니와 베닐리아 제국 그리고 사라퀄 왕국의 3자 동맹이 결성되었습니다.”
이렇게 수백 명이 모인 회의장에서 내 목소리가 울렸다.
적당히 세 군데로 나뉜 사람들은 서로를 바라보는 것에 정신이 없어 보였다.
특히나 우리와 달리 어제까지만 해도 서로 앙숙이었던 두 나라는 그다지 분위기가 좋지는 않았다.
‘처음부터 예상했던 일이지.’
예를 들어 이런 거였다.
일제가 차지한 우리 땅을 포기하고 미국으로 이주한 한국인이라고 생각해보자.
그런데 그런 미국을 일본이 돕는다며 같은 자리에 온 상황.
이러한 경우에 두 나라는 서로 웃을 수 있을까?
내가 생각해도 거의 불가능한 일을 바라는 거였다.
그저 물리적으로 나눠서 마주칠 일이 없게 해주는 것이 가장 효율적인 방안이었다.
“오늘은 서로 얼굴을 확인하고 앞으로 나아갈 방향을 정하기 위해 모였습니다. 그럼 절 도와서 SH 컴퍼니를 이끄는 제 친구이자 동료를 먼저 소개하겠습니다. SH 컴퍼니 그룹의 비서 실장과 미래전략실장을 겸하는 이동찬입니다.”
“반갑습니다. 여러분. SH 컴퍼니의 실질적 운영을 담당하는 이동찬입니다. 대표인 장서후님이 자리를 비울 때 대표 대리를 수행하느라 현장에서 뵙지 못해서 이렇게 인사드립니다.”
이렇게 이동찬을 인사시킨 난 자리에 앉았다.
‘잘해라.’
원래 대부분의 회의는 이동찬이나 아우리엘이 주관한다.
입안의 혀처럼 내 마음을 잘 아는 두 사람이 있기에 내가 편하게 일을 맡길 수 있는 것.
지금도 녀석을 먼저 소개한 이유가 힘을 실어주기 위해서도 있지만, 그냥 편하게 쉬고 싶은 이유였다.
“이쪽을 보시죠. 사전에 베닐리아 제국과 사라퀄 왕국에서 보내주신 정보를 바탕으로 동맹을 움직일 여러 기구를 만들었습니다. 화면 보시면서 설명드리겠습니다.”
이동찬과 아우리엘, 거기에 카탈로라와 멜리쎄리아가 참여해서 만든 동맹 기구의 초안이었다.
주요 인물을 서로 소개하며 각자가 맡을 역할과 충돌 방지까지 설명하기 위한 회의 자료.
난 사람들의 눈치를 살피며 예상대로 잘 흘러간다는 걸 느끼며 내 개인 고민을 확인했다.
‘이게 개인 고민은 맞나?’
원래라면 내 개인의 고민이 맞다고 봐야한다.
그렇지만 이제 내가 얻어낸 성과는 나 혼자 즐기고 누리고 살필 수 있는 단계를 벗어났다.
그러기에는 나라는 존재가 너무도 커져 버린 상태.
조금 살펴보자면 일단 장서후라는 인간 자체가 초월자에 오르며 한층 더 빠르게 강해지는 중이었다.
어설픈 만 명의 사람보다 절대 강자 한 명의 가치가 더욱 중요한 아포칼립스이기에 나라는 존재 자체를 개인으로 볼 수 없었다.
거기에 더해서 이번에 끌어들인 베닐리아 제국과 사라퀄의 전력은 아마도 지구에 있는 모든 인류를 합쳐도 비견할 수 있을 정도.
‘이런 힘을 내가 전부 휘두르는데 개인으로 볼 수 없지. 그러니까 이건 회의 끝나고 따로 공유해서 답을 내려야겠지.’
내 신변의 변화뿐만 아니라 컴퍼니의 성장과도 직결되는 문제 아니, 선택.
자연스럽게 선택을 하기 위한 메시지를 다시금 살피게 된다.
[선행 조건 ‘사라퀄 조직의 베닐리아 제국에서의 제거’가 이루어졌습니다.] [‘SH 컴퍼니와 베닐리아 제국 동맹 협의서’의 조건이 달성되어 동맹이 결성되었습니다.] [히든 미션, ‘분홍 머리 그녀’를 완벽하게 완수하였습니다.]동맹을 완성하고 기나긴 히든 미션을 완료했다.
이제 성과가 무엇이 주어질지 기쁘게 기다리기만 하면 되는 상황.
그렇지만 시스템은 나에게 고민을 주었다.
[히든 미션, ‘분홍 머리 그녀’를 완벽하게 완수하여 히든 조건을 만족하였습니다.] [보상을 포기하고 히든 연계 미션, ‘위아 더 월드’를 수행할 수 있습니다.] [히든 연계 미션, ‘위아 더 월드’를 수행하시겠습니까?] [ YES / NO ] 절대로 이루지 못할 거라 생각했던 분홍 머리 그녀의 세부 미션 항목을 완벽하게 처리했다.그 과정에서 카탈로라라는 여자에게 좋지 못한 일을 한 거 같아 미안함이 가득한 채로 얻어낸 성과.
그런데 그 완벽함이 새로운 미션으로 이어졌다.
‘이 3국 동맹이 지구를 구할 열쇠라고 했어. 그것과 연계된 미션.’
어쩌면 정말로 지구를 구할지도 모른다는 생각이 절로 드는 메시지였다.
* * *
띠링!
[컴퍼니(Company), ‘SH’에 히든 연계 미션이 하달됩니다.] [히든 연계 미션, ‘위아 더 월드’를 확인하고 수행 바랍니다.] [※ Tip. 작은 생명도 무한한 가능성을 품고 있습니다.]“오, 떴다.”
컴퍼니에 주어진 히든 연계 미션에 대한 메시지.
원래는 대표인 나만 확인할 수 있는 메시지였다.
SH 컴퍼니의 모든 지분은 내가 온전히 가지고 있으니까.
그렇지만 대표단 회의로 결정된 히든 연계 미션의 향방이니 추가적인 메시지도 공유했다.
이 자리에 있는 사람들은 그럴 자격이 충분했으니까.
“세부 내용부터 살피시죠.”
아우리엘 말대로 미션을 받았으니 세부적인 내용을 살피는 것이 먼저였다.
미션 이름부터 뭔가 월드와이드한 느낌을 주는 미션.
살짝 걱정하면서 주어진 미션 개요를 살폈다.
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■ 위아 더 월드 개요
새로운 히든 연계 미션이 하달되었습니다.
하기 개요를 참고하여 미션을 완수하길 바랍니다.
1. 미션의 등급은 ‘히든 연계’ 등급으로 지정.
2. 미션의 목표는 지구의 침공을 막는 것.
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“하하. 목표 개 심플하고 좋네.”
“흐으음. 참 지독한 시스템이네요.”
미션의 목표는 지구의 침공을 막아내는 것이었다.
말로 쓰니 참으로 간단하고 아름다운 문장.
사람들이 허탈해하고 지독하다고 욕하기에 충분한 목표였다.
“우리가 미션을 해결해서 강해진 후에 침공을 막는 게 순서가 아니었어? 이건 왜 거꾸로 침공부터 막으라는 거냐? 시스템이 대가리가 나쁜가?”
허탈하게 웃던 이동찬은 오-할라 시스템에 독설을 쏟아냈다.
그럴 수밖에 없는 것이 그의 말대로 시스템의 미션은 결과적으로 지구에 쳐들어오는 몬스터를 막을 힘을 기르기 위함이었다.
그런데 그 보상을 받기 위해서 해야 하는 것이 지구의 침공을 막는 거라니.
황당한 그의 반응에 딱히 다른 의견은 없어 보였다.
“꼭 그렇진 않아요.”
“네? 인사 팀장님 생각은 숨겨진 뭔가 있다는 건가요?”
“세부 목표도 별도로 없는 걸 보면 숨겨진 요소는 없다고 보는 게 맞죠. 하지만 이 미션을 통해서 몇 가지는 유추할 수 있어요.”
황당한 미션이라고 생각했는데 여기에서 뭔가를 알 수 있다는 아우리엘.
그녀와 반대쪽에 앉은 베닐리아 대표인 멜리쎄리아가 그 꼴을 보기 싫은지 먼저 입을 열었다.
“자격이 충분하다는 것이죠. 우리의 동맹으로 침공을 막을 자격을 얻었으니 막으라는 시스템의 의지인 겁니다.”
“멜리쎄리아님 말씀대로예요. SH 그룹이 가진 힘과 우리 두 나라의 힘이 더해진 결과는 아마도 시스템이 예측한 범위를 벗어났을 거예요. 그래서 추가적인 미션 없이 최종 컨텐츠를 던지는 거죠.”
뭔가 아우리엘의 말에 대한민국 언어가 많이 섞인 거 같지만, 그건 일단 패스.
“싸워서 이길 힘을 가졌으니 잡다한 미션은 필요 없다는 뜻?”
“대표님 말씀이 맞아요. 시스템은 우주를 관장하는 신의 의지를 전하는 것이죠. 모든 것을 알 수 있는 시스템이 이 동맹을 인정한 거예요. 그리고 또 다른 뜻도 있어요.”
“다른 뜻?”
“네. 침공 이후의 세계. 어떻게 흘러갈지 모를 세상에 출발지점에 막대한 선물을 주려는 거죠. 그게 이 미션의 진짜 의미에요.”
아우리엘의 판단이 정답인지는 모른다.
그렇지만 이 시점에 나타난 미션 그녀의 말이 맞지 않을까 싶은 강력한 의지가 전해지는 듯했다.
‘이후의 세계.’
왠지 입에 착 감기는 말에 조금 의지가 타올랐다.