I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 164
165. 내가 아닌 나. (2)
165.
일본은 우리 민족에게 참으로 많은 생각을 하게 만드는 나라다.
구태여 다른 나라를 침공하지 않는 기이한 성품을 가진 이 나라는 그 반대급부로 엄청난 침공을 받아야 했다.
그중 절반은 중국 나머지 절반은 일본이라고 보면 대략 맞을 것이다.
지진이라는 불안정한 땅의 기운을 품고 있는 일본이다 보니 본능적으로 대륙으로의 진출을 꿈꾸게 된다.
그 과정에서 가장 먼저 손이 닿는 건 한반도일 수밖에 없는 노릇.
우리나라보다도 몇 배나 큰 땅을 가졌음에도 이러한 이유로 일본과 우리는 가장 가까우면서 멀어질 수밖에 없었다.
“그런 일본을 우리가 다 먹어야 한다는 거네? 이건 옛날에 대한 복수인 건가?”
“복수는 무슨. 우리가 일본 사람들 죽이고 약탈하려는 것도 아닌데 복수가 말이 되냐. 오히려 평범하고 착한 사람들 살려주려는 도움의 손길을 내미는 거지.”
“그건 그렇지. 그런데 꼭 그런 손길 내밀면 배신하던 버릇이 있던 놈들이니까 문제인 거고. 아무튼 서브 미션이 힘 나게 해주네.”
대한민국에서 몇 년만 살아보면 누구나 공감할 수 있는 일본에 대한 보편적 감정을 잔뜩 담은 이동찬의 말.
대부분은 고개를 끄덕이고 있었다.
특이한 민족성을 가진 일본이니 일부 사람을 제외하면 비슷한 생각을 하게 될 수밖에 없었다.
“어쨌든 서브 미션을 깨야 하니 속도를 올려야겠네. 도쿄 다음은 어디야. 위로? 아래로?”
“아무래도 인구가 많은 오사카쪽으로 가는 게 맞는 거 같긴 한데. 딱히 상관은 없어.”
“그럼 우리가 알아서 경로를 짤 테니까 대표 양반은 내려가서 노가다라도 뛰세요.”
지상에 있는 몬스터는 이니알로스의 케니브리언 캐논으로 1차 타격을 하고 병력으로 쓸어버리면 끝난다.
규모가 있는 괴물들에게는 공식처럼 되어버린 이 과정은 엄청난 효율을 보이기에 자치령으로 만드는 속도가 엄청났다.
그렇지만 여전히 상위 몬스터가 숨어있는 이계의 경우에는 나를 포함한 강자들이 직접 움직일 필요가 있었다.
그나마 뱀파이어와 다크 엘프의 경우에는 내 두 권속이 담당하며 정리를 진행한다.
보르센의 경우에는 자신의 권속으로 들이며 오히려 병력을 늘려오니 보내지 않을 이유가 없었고.
카이트레스 역시 가끔은 다크 엘프들을 설득하여 자신의 휘하에 두거나 내 밑으로 들이며 전투 없이 승리를 가져오기도 한다.
‘전부 카이트레스 같으면 참 편할 텐데.’
제주도의 다크 엘프를 한 곳으로 모아서 내 병력으로 만들었던 카이트레스.
그렇지만 그녀의 그런 행보는 다른 다크 엘프와는 상당히 다른 형태였다.
그녀가 세계수의 신녀라는 특수한 위치에 있기에 가능했던 일이었다.
엘프나 다크 엘프 중에서도 카이트레스나 티샤와 같은 신녀는 귀한 존재였다.
대부분은 전사 계열의 힘을 가졌기에 내가 품은 세계수를 알아보지 못했다.
직접 카이트레스가 설득하거나 강제로 알려주는 것으로 일이 진행되니 조금은 아쉬운 부분도 있을 수밖에 없었다.
하지만 아주 약간의 아쉬움일 뿐이었다.
가장 골치 아픈 두 몬스터를 처리할 전담팀이 있으니 다른 곳만 처리하면 되는 상황.
나와 RS, CC의 주요 대표단 그리고 베닐리아와 사라퀄에서 온 지원 병력들이 다른 상위 몬스터를 처리하면 속도는 믿기 힘들 정도로 빨랐다.
그렇게 우리는 일본의 절반가량을 자치령으로 만들고 마침내 오사카에 도착했다.
* * *
일본 제2의 도시.
대한민국의 부산이 있다면 일본에는 오사카가 있다고 여기면 될 주요한 도시.
우리는 이곳에 도착하고 놀랄 수밖에 없었다.
띠링!
[컴퍼니(Company), ‘하카제(はかぜ)’의 ‘오사카’ 자치령에 진입하였습니다.] [허가되지 않은 지역에 진입하여 페널티가 주어집니다.] [페널티 해지를 위해서는 지역 주인의 허가가 필요합니다.] [‘근력 능력치’가 ‘3’ 감소합니다.] [‘내구 능력치’가 ‘3’ 감소합니다.]“자치령?”
이니알로스가 유유히 하늘을 날아 오사카 상공에 들어서는 순간, 날아든 메시지.
그것은 오사카가 이미 자치령이 되어 있다는 것이었다.
하카제, 해석하자면 검풍이라는 컴퍼니의 자치령이었다.
물론 불가능한 얘기는 아니었다.
우리가 해온 것처럼 상위 몬스터를 전부 없애기만 하면 되는 단순한 조건이니까.
그렇지만 그 단순한 조건을 만족시키는 것이 어렵기에 지금까지 단 한 군데도 마주하지 못했던 자치령이었다.
“와. 이건 예상을 전혀 못 했네. 그러면 서브 미션은 나가리된 건가?”
“아, 서브 미션.”
우리를 제외한 누군가가 자치령을 만드는 것에 성공했다는 것에 놀라고 있는데 이동찬이 말이 들렸다.
일본을 모두 자치령으로 만들라는 서브 미션의 성패를 따지는 그의 순간 판단력이 내심 대단한 측면이 있었다.
하지만 다행스럽게도 미션은 실패하지는 않았다.
“기한이 없는 미션이라서 히든 연계 미션 완료 전까지만 성공하면 되는 거네. 미션 날릴 뻔했는데 다행이야.”
“이미 자치령 있으면 날린 거지 뭐가 다행이야.”
“어허이, 대표 양반. 왜 이렇게 빡빡하게 굴어. 남의 자치령이면 어때. 이제 우리 거로 만들면 그만이지.”
내 친구지만, 이동찬 이놈도 상당히 미친놈이 확실했다.
“성주님. 하카제 컴퍼니에서 이니알로스의 존재를 확인하고 연락을 보내옵니다. 연결할까요?”
“그래.”
원래라면 이니알로스의 기척을 숨기는 기본 능력으로 우리의 진입을 알 수 없어야 한다.
그렇지만 자치령의 권한을 알고 있는 나로서는 이미 들켰다는 걸 알고 있었다.
이런 상황에 공격이 아닌 텔레파시로 대화를 요청하는 이들을 거부하는 건 전쟁 선포이니 응할 수밖에 없었다.
스팟.
내 허락에 상황실 한쪽에 거대한 홀로그램이 떠올랐다.
중세의 모습을 가진 이니알로스와는 어울리지 않는 뭔가 SF적인 모습.
그렇지만 이미 다양한 편의 시설과 인프라를 본 상황이니 놀라는 건 우스운 일이었다.
대신 화면에 떠오르는 사람들을 주목했다.
일단 화면에 잡힌 인물은 한 명.
긴 머리를 질끈 묶은 남자는 결의에 찬 눈빛을 하고 있었다.
「나는 오사카 자치령을 관리하는 하카제 컴퍼니의 이치하라 요시나카다. 당신들은 우리의 자치령에 무단으로 침입했다.」
오사카 자치령을 차지한 하카제 컴퍼니.
날 놀라게 한 컴퍼니의 주인은 이치하라 요시나카라는 남자였다.
일단 우리가 무단으로 침입한 건 맞으니 부드럽게 대화를 이어가기로 했다.
다행스럽게도 이니알로스의 행성 정보를 모으는 능력 덕분에 지구 대부분의 언어를 쓸 수 있어 대화는 문제없는 상황.
인사말로 대화를 열려고 했다.
“반갑습니다. 전 SH 컴퍼니 대표 장서후입니다. 오사카에 자치령이 있을 줄 몰라서 실수했습니다. 그 부분은 죄송합니다.”
「장서후? 이름이 왜 한국인처럼 들리지?」
“당연히 한국인이기 때문입니다. 무슨 문제라도 되나요?”
「이런 상황에 일본 하늘을 날아다니는 한국인이 문제가 아니라는 건가?」
아포칼립스가 오고 나라라는 개념이 사라진 세상이 되었다.
이런 상황에 내가 한국인인 게 무엇이 그리 중요한가 싶기도 했지만.
솔직히 반대로 생각한다면 나 역시 비슷한 반응을 보였을 거다.
‘우리 머리 위로 중국인이나 일본인들이 날아오면. 그냥 바로 격추지.’
사실 바로 공격하지 않고 이렇게 말을 걸었다는 것만 생각해도 생각보다 상당히 신사적이라고 볼 수도 있었다.
그래서 일단 얼굴을 보고 얘기를 이어가기로 했다.
“올라오시죠.”
어떤 놈들인지 제대로 알아보기로 했다.
* * *
오사카 자치령의 주인인 하카제 컴퍼니에서는 내 초대를 거부하지 않았다.
대신에 초대하는 인원을 대폭으로 늘려 100여 명을 들어갈 수 있게 해달라는 요청을 하였다.
겁이 날 테니 딱히 거부하지 않고 그들의 요청을 수락했다.
“이야. 완전히 닌자 만화에서 튀어나온 거 같네. 무슨 분신술 같은 것도 쓸 수 있는 거 아닐까?”
“손님한테 할 소리냐? 그런데 진짜 궁금하긴 하네.”
한국 아니, 전세계에 수많은 팬을 만들어낸 일본의 만화 시장.
당연히 내 학창시절과 지금까지도 아주 중요한 컨텐츠를 차지하는 부분이다.
그런데 지금 이니알로스에 올라온 다수의 일본 각성자는 그러한 만화들에서 튀어나온 모습이었다.
특히나 많은 사람이 보이는 모습은 닌자.
오-할라 시스템은 다양한 스킬과 아이템을 제공하니 불가능한 모습들은 아니었지만, 빈도가 압도적이었다.
절대 정상적인 모습들은 아님이 확실했다.
‘저 남자네.’
왜 이런 모습들을 하고 있나 살피니 딱 한 명이 눈에 들어왔다.
이미 나에게는 눈에 익숙한 이치하라라는 남자였다.
그리고 그가 입고 있는 옷은 다른 각성자들의 표본이라도 되는 듯 강렬한 닌자라는 단어를 연상시켰다.
아마도 컴퍼니의 대표이자 자치령을 만드는 것에 큰 역할을 했을 이치하라.
이곳의 영웅이자 주인인 남자가 보이는 모습이 저러하니 다른 사람들도 따르는 것일 거다.
그렇게밖에 보이지 않는 풍경이었다.
“어서 오세요. 아까 인사했죠. SH 컴퍼니 대표 장서후입니다.”
“이치하라다. 그런데 여기는?”
“이니알로스라는 제 성이죠.”
“놀랍군. 이런 아이템이 있을 줄이야.”
당연히 모를 수밖에 없었다.
남자가 두르고 있는 아이템 중 가장 좋은 것은 영웅 등급의 단검이었다.
아이템 분석으로 확인한 것이니 확실한 정보.
영웅 등급이 낮은 것은 아니지만, 전설과 신화 등급을 본 적도 없는 사람이 천공의 성을 상상이라도 하는 건 불가능한 일이었다.
놀란 이치하라를 계속 세워둘 수 없으니 빨리 자리를 옮겼다.
중앙성 안으로 들어가자 확장되는 성내를 느낀 하카제 컴퍼니 사람들.
이니알로스라는 성에 압도당한 이들이 천천히 내 뒤를 따랐다.
“여기는 이니알로스의 중앙성에 위치한 SH 컴퍼니 중앙 상황실입니다. 그리고 저쪽을 보시죠.”
자리에 앉기 무섭게 이치하라에게 지금 일본의 현실을 알려주고자 했다.
화면에 띄워진 거대한 지도에는 절반이 넘게 SH 그룹 마크가 새겨진 표시가 점령되어 있었다.
오로지 오사카의 작은 지역만이 하카제 컴퍼니의 것이었다.
“뭐라? 동경과 일본의 절반을 자치령으로 삼았다고!”
“네. 지금 보시는 지도에 표시된 곳이 현재 SH에서 자치령으로 만든 땅입니다.”
“믿을 수 없다. 어찌 한국인이 일본을.”
“믿기 힘드신 건 같은데 사실입니다. 이카무라씨. 설명 좀 해주시죠.”
내가 아무리 떠들어봐야 씨알도 안 먹힐 거 같은 분위기.
거짓말이라고 믿고 싶은 이치하라의 마음이 이해가 안 가는 건 아니지만, 현실은 이미 내 뜻대로 흘러가고 있었다.
그리고 우리 쪽에도 이미 상당한 숫자의 일본 직원과 컨소시엄으로 같이 하는 일본 컴퍼니가 있었다.
그중 처음부터 우리와 같이 한 시나가와 쉘터 출신의 이카무라는 상당히 적극적으로 사람들을 끌어모은 것에 일조하는 중이었다.
이번에도 기다렸다는 듯 달려와서 이치하라에게 지금 상황을 설명하기 시작했다.
마치 영업 사원을 보는 듯한 모습에 살짝 웃음이 나오기도 했다.
“어찌하여 대일본이 이런 처지가 되었단 말인가. 도저히 믿을 수 없다.”
“이치하라상. 대세는 기울었습니다. 오사카도 SH 그룹에 합류하시지요. SH 컴퍼니는 단순한 한국의 컴퍼니가 아닙니다. 이미 많은 일본인들이 합류하여 자치령에서 행복한 삶을 이어가고 있습니다. 그뿐이 아니라 수많은 다른 차원의 사람들도 우리를 돕고 있습니다.”
“닥쳐라! 조국이 너에게 해준 것도 잊고 외국놈에게 엉덩이나 흔드는 개가 된 놈의 말은 들을 생각이 없다!”
“이치하라상. 일본은 이미 없습니다. 하카제 컴퍼니가 있듯이 SH 컴퍼니가 있을 뿐입니다. 이치하라상도 컴퍼니를 만들었으면서 어찌 모르는 척 하시는 겁니까?”
“닥쳐! 닥치라고!”
오히려 안 좋은 효과가 나는 걸까?
이카무라의 설득에서 이치하라는 전혀 들을 생각이 없었다.
눈에 차오르는 독기와 살기만이 그의 심정을 대변하는 듯 보였다.
‘싫으면 어쩔 수 없지.’
굳이 내가 아쉬운 모습을 보이면서까지 저들을 내 편으로 만들고 싶은 생각은 전혀 없었다.
차가워지는 내 눈빛을 보며 내 심정을 읽은 이카무라는 안타까운 표정을 지었다.