I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 165
166. 내가 아닌 나. (3)
166.
이니알로스의 중앙성은 내가 머무는 곳이자 대부분의 주요 부서가 모인 장소였다.
그 중심에 있는 상황실은 내 집무실에서 내려다보이는 위치에 있으며 각종 정보와 직원들이 오가는 중추 기관이다.
그곳에서 자신들의 나라를 빼앗겼다는 얘기를 들은 일본인은 점점 얼굴이 붉어지고 있었다.
그들의 중심에 있는 이치하라는 특히나 붉어진 얼굴에 눈까지 혈안이 되어가는 중이었다.
당장이라도 칼을 뽑을 거 같은 살기가 무럭무럭 자라나는 그의 곁에서 이카무라는 흠칫 놀라며 한 걸음 물러났다.
하지만 이런 와중에서 이치하라는 함부로 검을 뽑을 수 없었다.
어떤 일이 벌어질지 그도 예상하고 있을 테니까.
“더러운 배신자! 입을 찢어주겠다!”
“조센징에게 영혼을 판 너희는 더 이상 일본인이 아니다!”
촤아앙!
촹!
그렇지만 그와 달리 자신들 대표의 분노를 읽은 혈기 왕성해 보이는 어린 친구들은 참지 않았다.
마력이 터지며 뽑혀진 칼날은 소위 말하는 발도술의 그것이었다.
허공을 격해서 뻗어 나오는 검기는 제법 살벌한 기세를 품고 있었다.
매서운 기세로 날아가는 칼날 위에 쌓인 살기 가득한 검기.
그 끝에 닿아있는 건 이들을 설득하기 위해 자리에 온 이카무라가 있었다.
그렇지만 날아가는 검기는 조금은 허무하게 허공에서 멈춰 섰다.
턱.
허공을 날아서 적의 목을 베어야 할 검기가 잡혀버렸다.
칼날을 맨손으로 잡는 공수탈백인(空手奪白刃) 그 이상의 경지인 검기를 마력으로 두른 손으로 잡아내는 모습이었다.
모두를 놀래킨 주인공은 씨익하고 입꼬리를 올리고 있었다.
“너 뭐냐? 칼 휘두른 거 싸우자는 거냐? 싸워도 되는 거냐?”
혈기 왕성한 거로 따지면 우리 쪽에서 만만치 않은 인물들이 많았다.
특히나 거칠기로는 지구의 인간이 절대로 따를 수 없는 고토익.
SH에 합류한 이후로 꾸준히 교육을 받는 이 이계의 야만 전사는 오히려 지금 일에 기뻐하고 있었다.
“안돼. 들어가 있어.”
“대장. 싸우고 싶다. 저놈들이 싸우자고 나오고 있는데 싸우는 것이 인지상정이라고 했다.”
“저런 말은 누가 가르친 거야. 안되니까 들어가.”
“치사한 대장이다.”
사회화가 많이 된 거 같으면서도 아직 한참 남은 모습에 차수현에게 고개를 저었다.
직할대 합류를 검토 중이던 고토익은 다시금 점수가 깎이는 순간이었다.
하지만 어쨌든 고토익이 끼어든 덕분에 분위기는 사뭇 달라졌다.
달아올랐던 하카제 컴퍼니의 사람들은 얼음물을 뒤집어쓴 거처럼 말이 없어졌다.
검기를 맨손으로 잡아내는 모습에 격이 다르다는 걸 깨달은 얼굴들이었다.
“사고는 안 났지만, 검을 뽑았다라. 이걸 어떻게 해석하면 될까요? 우리를 무시했다고 생각하면 되는 건가요?”
“그, 그대들이 아니다! 저 무도한 배신자를 처단하려 했을 뿐이다!”
“그 배신자라는 분이 절 돕는 분이네요. 안타깝게도.”
“그, 그그 그건. 이치하라 대장······.”
스무 살은 됐을까?
아직 어린 티를 전부 벗지 못한 남자는 결국 자신의 대장에게 얼굴을 돌렸다.
방금 전의 타오를 듯 붉어졌던 얼굴의 이치하라는 지금은 창백해진 상태.
조금은 영혼이 나간듯한 얼굴의 이치하라는 고개를 가로저었다.
그리고 그 어린 남자의 검이 빠르게 움직였다.
“죽음으로 나의 무례를 대신하겠다! 흐아아악!”
남자의 외침과 함께 이루어지는 것은 할복.
스스로 배를 갈라 죄를 청하고 일을 마무리 짓는 극악무도한 짓거리였다.
탕!
“······어디서 내 집을 더럽히려고 지랄이야.”
“크윽!”
솔직히 저 남자가 죽던지 말던지 관심 없었다.
아포칼립스에서 저런 미친 짓거리는 하도 봐서 멘탈에 흠집도 나지 않는 수준.
그렇지만 그 장소가 내 집이라면 찝찝해서 놔둘 수 없었다.
녀석의 배를 가르려던 검은 반으로 쪼개진 채로 허공을 날랐고, 오른손을 움켜쥔 남자는 신음을 겨우 막아내고 있었다.
그리고 초월자의 검을 제대로 보지도 못한 다른 사람들은 눈이 찢어질 듯 커졌다.
고토익이 보인 것과는 결이 다른 차이를 체감한 거였다.
“전부 꺼져. 오사카는 우리와 같이 가지 않는다.”
반론은 허락되지 않았다.
내가 내린 결론으로 모든 것이 결정되는 순간이었다.
* * *
이치하라나 오사카 자치령의 다른 일본인들이 분개하는 이유야 충분히 공감이 간다.
자신의 나라와 민족을 배신하고 한국인에게 충성을 맹세한 모습에 분노하지 않으면 그만큼 사랑이 부족한 거니까.
아마도 상황이 반대가 되었다면 나 또한 비슷한 반응을 보였을 거다.
그렇지만 원래 인간이란 존재는 내로남불의 극치를 보이는 족속이다.
그건 나 또한 크게 벗어나지 않는다.
그러니 내 앞에서 절대 보고 싶지 않은 짓거리를 보이려 했던 벌을 내릴 생각이었다.
“오사카 밖으로 개미 새끼 한 마리도 못 나오게 막아.”
“대표님 말씀 들었지. 바로바로 움직여! 솔루션하고 인프라가 차단벽 세우고 시그마가 경계 바로 들어간다! 서둘러!”
내가 무엇을 바라는지 누구보다 정확히 알아차린 이동찬이 시끄럽게 뛰어나기 시작했다.
더불어 살아도 부족한 멸망의 시대에 고작 기분 좀 상하게 했다고 고립시킨다니.
정말 미친 짓이라고 할 수 있음에도 사람들은 불평불만 하나 없이 빠르게 움직이기 시작했다.
우선적으로 SH 컴퍼니 관련된 모든 것을 건설하고 보수하는 SH 인프라가 거대한 장벽으로 오사카 전체를 고립시킬 예정이었다.
그것을 서포트하는 것이 SH 솔루션.
그리고 서울 자치령 수복 후 누구보다 열심히 싸우고 있는 시그마가 그들을 지키며 내 뜻을 이행시키는 검이 되었다.
“어떻게 보르센을 밀어넣어서 아예 시스템을 다 망가트릴까?”
“그거까지는 오바고.”
“흐흐. 순진한 새끼. 넌 하지 말라고 했어. 이제부터 벌어지는 일은 그냥 내 권한 안에서 내 독단으로 하는 거니까 모른 척만 해라.”
물론 나보다 아포칼립스에 조금 더 잘 맞는 성품을 가진 이동찬은 단순히 고립으로 끝낼 생각이 없는 거 같았다.
어떤 뒷공작을 펼칠지 모르지만, 아마도 오사카 자치령에 치명적인 타격을 주지 않을까 생각되었다.
사실 이런 이동찬의 행동은 얼마든지 내가 막아설 수 있는 것이었다.
그렇지만 난 애써 모른척하기로 했다.
내가 할 수 없다고 해도 효과가 없지 않을 거라는 걸 명확히 알고 있었으니까.
‘서브 미션 때문이겠지.’
이동찬의 이런 행동은 내 기분 상한 것을 돕기 위해서라고만은 볼 수 없었다.
그보다는 더 근본적인 이득을 위한 정치 공작에 가까운 움직임.
그것은 일본 전체를 자치령으로 만들라는 서브 미션을 완수하기 위한 행동이라고 보는 것이 맞았다.
“속도 좀 내자. 일본에 오래 있고 싶지 않아졌어.”
“오케이. 안 그래도 요즘 다들 너무 퍼지는 거 아닌가 싶었어. 빡세게 조일게.”
아직 3차 침공이 시작되려면 제법 여유가 있었다.
최대한 안전하고 부드럽게 자치령을 늘리고 사람들을 구하는 것이 원래 내 목표.
그렇지만 왠지 모르게 일본에 더는 머물고 싶지 않아졌다.
오히려 이런 내 말에 신이 난 듯 보이는 이동찬.
녀석은 직원들이나 컨소시엄에 참여한 컴퍼니들이 편해진 게 마음에 들지 않은 눈치를 계속 보내기도 했었다.
이번 기회에 아주 제대로 날을 세울 거 같았다.
‘명분이 맞는 건지 몰라도 생겨나는 불만은 전부 오사카로 향하겠지.’
이치하라의 하카제 컴퍼니가 그렇게 잘못을 했냐고 묻는다면 딱히 정도가 맞을 거다.
내가 초대한 자리에서 날 돕는 이카무라를 죽이려 했고, 실패하자 할복 쇼를 하려고 했다.
충분히 화를 내도 되지만, 과하다고 볼 수도 있는 일.
하지만 사람들은 모두 그들을 비난할 수밖에 없을 거다.
내가 화를 내는 경우도 거의 없으며 그 불만을 해소할 유일한 창구가 되었으니까.
그렇게 오사카 자치령은 고립되며 모두의 비난 대상이 되었다.
* * *
띠링!
[컴퍼니(Company), ‘SH’가 ‘256번’ 지역의 ‘오키나와’ 지역의 완전한 정화에 성공하였습니다.] [현시간 부로 ‘256번’ 지역의 ‘오키나와’를 ‘SH’의 ‘자치령’으로 인정합니다.]대한민국의 몇 배에 달하고 한반도보다도 더 커다란 일본.
가라앉지 않는 항공모함이라고 불리는 땅의 마지막 섬, 오키나와가 자치령이 되었다.
사람이 전멸한 이 땅을 차지했으니 이제 남겨진 곳은 단 한 군데뿐이었다.
“오사카 상황은 어때?”
당연히 남겨진 곳은 오사카.
나에게 반기를 들었던 그곳만이 일본에서 유일하게 내 땅이 아닌 곳이었다.
그리고 이곳을 맡고 있는 사람인 이동찬은 내 질문에 즐겁다는 걸 숨기지 못하고 웃으며 말을 꺼냈다.
“난리 난리 개난리지. 이치하라하고 반목하는 하야시가 엄청 커졌거든. 이대로 그냥 놔두면 아마 곧 내전이라도 벌어질 거야.”
“하야시라. 왜 그놈이 커졌는지는 굳이 안 궁금해할게.”
“그래그래. 우리 대표님까지 그런 자잘한 사건 신경 쓸 필요 없지. 어쨌든 얼마 안 남았어. 스스로 백기를 들든지 아니면 싸우다가 반쯤 공멸하고 잔당만 우리한테 넘어올지. 이제 선택할 시간이지.”
한 달도 안 되는 시간 만에 견고해 보였던 오사카 자치령에 내분이 일어났다.
하야시라는 남자를 중심으로 성장한 반 이치하라 세력은 어느새 공멸을 논할 정도로 커진 상태였다.
그리고 이 일의 배후에 이동찬이 있다는 걸 굳이 듣지 않아도 알 수 있었다.
“대표님. 하카제 컴퍼니에서 전령이 왔습니다.”
오키나와가 자치령이 되고 다음날 오사카 내전이 아닌 전령이 먼저 우리를 찾았다.
자치령이 되었다는 것이 일본 전역에 시스템 메시지로 퍼져나갔으니 모를 수 없는 일.
결사 항쟁이든지 굴복이든지 하나를 선택할 시간이었다.
“만나 뵙게 되어 영광입니다! 하야시 히사키가 인사드립니다!”
“전령이라고 하지 않았나?”
“감히 SH 컴퍼니에 반기를 들다니 미친놈이죠. 이 녀석의 목이 전령의 선물이라고 생각해주시기 바랍니다!”
쿵!
머리를 땅에 격하게 박는 하야시 히사키.
전령을 자처한 이 남자가 가져온 선물은 이치하라의 목이었다.
평온하게 눈을 감은 남자는 어찌하여 이렇게 머리만 왔는지 모를 일이었다.
“이치하라는 스스로 목숨을 거두었습니다. 그리고 자신의 희생으로 다른 이들의 죄를 사해달라고 했습니다.”
“허. 또 그 지랄을?”
“안타깝게도 그렇습니다.”
내가 원한 건 그냥 고개 숙이고 들어오는 거였다.
어차피 오사카 자치령 혼자 남아서 버티는 것보다 우리가 관리하는 자치령에 있는 것이 삶의 질이나 행복을 위해서 더 나은 길이라고 확신하고 있었다.
그 방법이 고립이라는 거칠고 야만적인 것이었지만, 본질은 그러했다.
그런데 내가 거칠게 나오게 만들었던 할복을 또 저질렀다.
내 앞에서 하지 않았다고 해도 그 결과물이 저 평온한 얼굴의 머리라니.
꼴도 보기 싫었다.
띠링!
[‘장서후’님은 ‘256번’ 지역의 완전한 정화에 성공하였습니다.] [현시간 부로 ‘256번’ 지역을 ‘장서후’님의 ‘자치령’으로 인정합니다.] [서브 미션, ‘이번에는 일본이 내 땅’을 완수하였습니다.]미션의 성공이 결코 즐겁지 않았다.
“가자. 여기는 알아서 정리하라고 해.”
“알았어.”
“그리고 저것 좀 빨리 치워. 제대로 장례 치르라고 하고.”
이런 식의 결말을 바란 건 아니었기에 기분이 좋지 않았다.
일본이라는 나라와 민족, 나와는 결이 맞지 않는다는 느낌이 너무도 강렬했다.
씁쓸함만 남겨진 땅을 그렇게 떠나갔다.
높이 올라서 하늘을 날기 시작한 이니알로스.
찝찝함이 남은 시간이었지만, 어쨌든 얻을 것을 모두 얻은 성공적인 정벌이었다.
그러니 이제는 다음을 논할 시간.
“일단 원래 계획대로 움직이자. 일본에서 싸울 수 있는 사람들은 최대한 정비해서 중국하고 러시아쪽 공략 시작해. 그리고 우리는 바다를 건너자.”
“미국인가?”
일본의 모든 몬스터가 사라졌으니 이제 안전한 땅이 되었다.
그곳에 굳이 전투 병력을 놔둘 필요가 없으니 경비 병력만 제외하고 모두 한반도 자치령의 국경지대로 보내기로 했다.
드디어 대륙 정벌의 시작이었다.
그리고 나와 SH 컴퍼니의 주력 병력은 다른 곳으로 향했다.
태평양을 건너 우리가 향하는 곳은 미대륙.
원래 계획대로라면 다음 타깃은 미국이었다.
“아니. 우리는 브라질로 갈 거야.”
일본에서 얻었던 찝찝함이 다시금 상기시킨 또 다른 불쾌한 사건의 흔적.
우선 그것을 정리하기로 했다.