I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 169
170. 멈출 수 있다. (3)
170.
컴퍼니 이름이 The United States Government.
미국 연방 정부라는 직관적인 것을 넘어 과할 정도의 정체성을 드러낸 컴퍼니의 이름이었다.
그렇지만 인간이 이룩한 문명의 정점이라고 할 수 있는 미국의 대표라는 자부심이 헛웃음이 나오게 하지는 않았다.
“컨소시엄에 참여하지만, 미국은 우리 손으로 정리하겠습니다.”
그러한 컴퍼니의 대표이자 멸망 이전 가장 강력한 1인이었던 남자가 컨소시엄에 참여하고 처음으로 한 말이 이것이었다.
자신들의 힘으로 미국을 되찾겠다는 포부.
그 안에는 절대로 미국이란 땅을 외부의 손으로 구원받지 않겠다는 집요한 집착이 담겨있었다.
“이계의 상위 몬스터 알고 계시죠?”
“물론입니다. 지금 워싱턴이 안전한 이유가 무엇이겠습니까. 자치령까지는 아니지만, 지상의 몬스터는 이미 모두 청소한 상태입니다. 그 과정에서 몇 번이나 충돌하여 무서움도 잘 알고 있습니다.”
“그렇군요. 그런데 그럼에도 직접 하신다는 말인가요? 적지 않은 실패가 있을 거고 희생도 따를 겁니다.”
“미국을 지키기 위한 피라면 흘려야겠죠. 그것이 미국을 미국답게 만드는 길이 될 테니까요.”
순간 짙은 피비린내가 코끝을 스치는 느낌이었다.
각종 노하우와 초월자에 준하는 강력한 강자들이 있는 우리와 달리 정말 몸으로 부딪쳐서 걸어가겠다는 의지.
에이든의 말에서는 그런 피 냄새가 진동했다.
“대신 두 가지만 도와주시길 요청드립니다. 첫 번째는 정보입니다. 다른 차원에서 축제를 기다리는 괴물들은 너무 강력하더군요. 그들을 상대하기 위한 정보가 필요합니다. 약점과 강점, 주의해야 할 스킬이나 행동들 그리고 어떻게 해야지 쉽고 빠르게 죽일 수 있는지에 대한 노하우말입니다.”
“엄청난 걸 아주 쉽게 말씀하시네요.”
“귀한 걸 요구하는 것에는 조금 익숙한 편이라서 말이죠. 하하하.”
뻔뻔한 말인데 딱히 밉지는 않았다.
적어도 저 말들이 자신이 아끼는 사람들을 조금이라도 덜 다치게 하기 위함임이 느껴져서 그러했다.
포기할 수 없으니 피를 흘리는 것과는 완전히 반대되는 상황임에도 이해가 가는 아이러니였다.
“두 번째는 컨소시엄에 참여할 다른 미국 내의 컴퍼니에 대한 우선 협상권입니다.”
“이 컴퍼니만으로는 안 된다는 걸 인정하시는군요.”
“당연합니다. 그리고 미국은 원래부터 연방 국가입니다. 각 지역에 자치권을 부여하는 것은 조금도 어색하지 않은 곳이라는 말이죠. 대신 그들을 관장하는 전체 컴퍼니는 우리가 되어야 하겠지만 말입니다.”
“자리는 마련하죠. 노하우도 전수해드리고요.”
“감사합니다.”
“한데 그렇게 우리가 양보하면 에이든 대통령님은 무엇을 해주실 수 있죠?”
결국 협상이었다.
무형의 자산이라고 해도 상당히 많은 부분을 양보한 형국이었다.
미국이 성장해서 알아서 자치령만 만들더라도 나에게는 손을 덜어낼 수 있는 아주 좋은 상황.
그렇지만 이대로 협상을 끝내면 그냥 호구가 된다.
그것도 글로벌 호구.
절대 그런 일을 두고 보지 않을 사람들이 내 밑에 즐비하니 내가 먼저 정리하는 것이 편했다.
“미국이었던 땅. 더불어서 캐나다와 멕시코까지 가능하면 우리의 자치령으로 만들고 싶습니다.”
“오히려 더 늘어나네요. 요구사항이.”
“하하. 한국과 미국은 원래부터 피를 나눈 혈맹이 아니었습니까. 우리의 성장이 SH 컴퍼니의 성장인 것이죠. 우리가 드릴 수 있는 것이 무엇이 있겠습니까. 점점 커져갈 미국의 전폭적인 지지와 협조뿐이죠.”
웃으며 말하는 에이든 대통령.
그렇지만 그의 웃음 속에는 미처 전부 숨기지 못한 씁쓸함이 조금 남아있었다.
동맹이라고 말했지만, 스스로 우리의 아래가 되겠다는 것을 드러냈으니 그럴 수밖에.
“절대 실망하시지는 않을 겁니다.”
“그럴 거라 믿고 있습니다.”
다시금 악수를 나눴다.
뜨거운 마력이 전해지는 에이든의 손.
이로써 미국이라는 초강대국이 우리의 강력한 우군이 되었다.
* * *
“컨소시엄하고 별개로 명단에 있는 사람들은 접촉하고 있어. 그런데 그 사람 중 절반 넘게 주요 컴퍼니 대표라서 설득은 힘들 거 같아.”
세실리아가 작성한 명단의 인물 중 절반이 넘게 합류시키는 것에 실패할 거라는 이동찬의 말.
그렇지만 크게 신경 쓰지 않았다.
에이든이 이끄는 미국은 이미 시스템으로 나의 강력한 동맹국이자 친구가 되었으니까.
“괜찮아. 미국에도 전력은 필요하니까. 혼자서 움직이거나 미정부 컴퍼니하고 갈등이 있을 거 같은 인원만 우리 쪽으로 이적시켜. 그게 서로 돕는 일일 거니까.”
“오케이. 그럼 내일이면 마무리될 거야. 다음은 유럽인가?”
“가는 길에 베닐리아 제국군하고 사라퀄 병사들을 아프리카로 보내는 거지?”
“그쪽은 대부분 몬스터 땅이라는 보고 때문에 먼저 정리가 필요하니까 그러기로 했지. 유럽은 아마 전투보다 정치질을 더 많이 해야 할지도 몰라.”
미국 다음으로 많은 명단에 이름을 올린 곳은 유럽이었다.
산업화 이후에 늘 최강의 전력을 유지해온 땅은 멸망 이후에도 강력한 힘을 만들어낸 곳이었다.
당연히 그러니 다음은 유럽이 되는 게 맞았다.
그렇지만 그런 유럽으로 가는 길에 잠시 아프리카에 들려 수십 만 명의 병력을 내리기로 했다.
그들이 해야 할 일은 몬스터를 싹 정리하고 자치령으로 만드는 것.
정부는 물론이고 제대로 된 컴퍼니도 없다는 정보가 들어오는 땅을 이계의 군사들이 철저하게 정리할 거다.
‘아마 서로 엄청 신경 쓰면서 경쟁적으로 하겠지.’
얼마 전까지 서로 죽고 죽이던 두 나라의 병사를 한 곳에 풀어 놓는 것에 의도가 없다면 거짓말이다.
내가 원하는 것은 선의의 경쟁.
안에 쌓인 갈등과 분노를 서로의 성과로 다투기를 바라는 것이었다.
마치 식민지 쟁탈전에서 유럽 열강이 했던 것처럼 말이다.
“그나저나 이 이름을 여기서 보네.”
우리가 만나야 할 유럽의 사람들은 스무 명이 넘었다.
아마도 그들 대부분은 컴퍼니를 이끄는 대표들일 거다.
그리고 그중에는 나는 물론이고 SH 컴퍼니의 고인물이라면 알 수 있는 이름이 떡하니 적혀있었다.
“영국의 쎄스 윌리엄. 역시 끝까지 살아남는 거였나.”
“서후가 윌리엄을 어떻게 알아요?”
“이미 만난 적이 있어요.”
“네? 말도 안 돼요. 분명 제가 아는 미래에는 3차 침공이 벌어지고 한참 지나고서 만나는데.”
“그렇군요. 이때 만난 적이 없다라. 보험이 저한테도 많은 걸 바꿨네요.”
세실리아가 아는 오지 않은 미래에서는 이 시점에 나와 월리엄이 만난 적이 없다고 했다.
그렇지만 쎄스 윌리엄과 나는 분명 고블린 로드를 처음으로 공략할 때 만난 적이 있었다.
그것도 컨소시엄을 열면서 아주 밀접하게 말이다.
‘보험이 없었다면 난 어떻게 지냈을까?’
나와 동료들이 고블린 로드를 잡기 위해 움직이고 쎄스를 만난 건 어떻게 보면 모두 종합멸망보험 때문이었다.
보험금을 수령하기 위한 조건이 각성이었고, 그 때문에 자발적으로 손을 들고 고블린 사냥을 나섰다.
만일 보험이 조건을 제시하지 않았다면 이 부분부터 달랐을 거다.
그뿐이 아니다.
영광 전자를 떠나는 과정에서 날 죽이려 한 사람들도 멜라파를 만나며 극복할 수 있었으며.
아자리아를 만나지 못했다면 감히 고블린 로드를 잡을 생각조차 못 했을 거다.
모든 달라진 미래가 보험이라는 작은 아니, 큰 차이가 분기점이 된 거였다.
“성주님. 베닐리아 제국군과 사라퀄 왕국군이 아프리카에 진입하였습니다. 바로 영국으로 이동을 시작하겠습니다.”
그리고 이런 변화를 느끼는 와중에 이니알로스는 쉬지 않고 움직였다.
관리 정령 알은 반쯤 정신의 빼놓은 날 훌륭하게 보좌하며 일이 어긋남 없이 처리하였다.
그렇게 대영제국이라고 불리는 땅으로 빠르게 날아갔다.
* * *
미국이 연방 국가라면 유럽은 커다란 연합을 구성했다.
그것이 세계를 몇 개로 나누었을 때, 가장 강력한 한 축을 담당하는 EU였다.
그렇지만 이러한 강력한 연합에 스스로 빠져나가는 선택을 하는 이들도 있었다.
유나이티드 킹덤(United Kingdom).
영국이라고도 부르며 대영제국이라고 부르는 나라.
수많은 현대사의 비극에서 범인을 찾으며 아마도 절반 이상이 이들일 정도로 한때는 막나갔던 나라.
그런 역사를 가졌음에도 현대판 전쟁이라고 불리는 축구의 본고장이자 최고의 무대를 가지고 있는 나라.
또한, 다양한 문화의 중심지이기도 하고 경제의 중심이기도 한 엄청난 나라.
그렇지만 그러한 나라 역시 거의 모든 인프라가 파괴되고 사람들이 죽어 나가며 영광의 빛이 꺼진 상태였다.
“보르센을 내려보내고 명단의 인물들만 먼저 접촉해. RS가 담당하면서 컨소시엄에 가입시키는 거로 하자. 시간이 없으니까 우리는 먼저 프랑스로 출발하고.”
황폐해진 영국은 그래도 영국이니 컨소시엄만 잘 구축하면 큰 어려움 없이 자치령에 성공할 거라는 분석이 나왔다.
쎄스 윌리엄이라는 남자를 다시금 만나서 얘기를 나눠보고도 싶었지만, 개인적인 인맥을 늘리기 위한 여정이 아니었다.
그나마 안정적인 영국은 다른 손에 맡기고 급한 불을 끄기 위해 움직여야만 했다.
“유럽은 확실히 각 나라마다 각자의 색이 달라요. 제가 기억하기로는 그런 이유 때문에 하나로 뭉치기 위한 걸린 시간이 엄청 오래 걸렸어요.”
“이제는 다를 거예요.”
영국은 그래도 섬나라이기에 몬스터만 처리하면 안정적으로 상황을 이끌 수가 있다.
어찌 본다면 미국보다도 더 상황이 좋다고 할 수 있는 상태.
우리의 도움과 강제적인 협박이면 충분할 거라는 판단이 있으니 직접 만나지도 않고 떠날 수 있던 거였다.
그렇지만 다양성을 존중하고 각자의 삶을 인정하는 유럽답게 아포칼립스에서도 그 성향이 유지됐다.
아무래도 안정화된 사회에서도 분란이 많았던 것을 생각하면 당연히 시끄럽고 사건사고가 터질 수밖에 없는 환경이었다.
덕분에 강력한 잠재력과 힘을 가졌음에도 상황은 그리 좋지 않은 유럽이었다.
“와, 미쳤네. 독일은 나치 컴퍼니가 제일 큰 거 진짜 실화냐?”
그들 중 내 예상과 달리 가장 큰 문제를 가진 나라는 독일이었다.
제2차 세계대전이라는 인류의 커다란 상처를 남긴 나치의 부활.
깊은 반성을 해왔다고 여긴 이들이 어쩌다 이런 상황이 온 건지 궁금함과 동시에 머리가 아파오지 않을 수 없었다.
“덕분에 다른 나라하고 전쟁까지 벌이고 있어요. 자기 나라 안에 괴물도 제대로 처리 못 했으면서 무슨 짓거리인지 모르겠네요.”
“하는 짓을 보면 컴퍼니가 아니라 꼭 무슨 종교 단체 같다는 분석입니다. 아무래도 일반적인 컴퍼니는 아닌 듯 보입니다.”
아포칼립스라는 것이 합의와 협상보다는 강압과 굴종으로 이어지는 것이 편하고 보편적이 된다는 걸 경험으로 알고 있었다.
그럼에도 늘 최종적으로 승리하고 살아남는 것은 이성적이고 합리적인 사람들이라고 난 믿어왔다.
그런데 보고서에 적힌 나치의 만행은 이미 내가 알던 2차 세계대전 때의 모습보다 더한 수준에 다다랐다.
“······정리합니다.”
그리고 마침내 내 입에서 정리하라는 말이 나왔다.
나와 SH 컴퍼니 그룹이 추구하는 것은 최대한 인류 스스로 자생할 수 있는 방향으로 이끄는 것이었다.
이런 생각이 아니었다면 그냥 무조건적인 컴퍼니 합병과 살육만이 우리 앞에 펼쳐졌을 거다.
미국이라는 초거대 컴퍼니의 탄생도 우리의 지원이 아니었다면 절대로 불가능한 얘기였다는 것이다.
그렇지만 선이라는 것은 늘 존재하는 거였다.
나치라는 악령의 부활은 인류에게도, 지구에게도 전혀 도움이 되지 않는다는 결론이 너무도 쉽게 도출되었다.
그러니 적극적 개입으로 상황을 정리할 시간이었다.
‘처음은 아니니까.’
가장 가까이로는 서울의 불사자들을 이런 식으로 정리해야 했다.
그때는 점조직으로 움직인 불사자 컴퍼니 때문에 시간이 걸렸지만, 이번에는 아니었다.
강력하게 밀어붙여 빠르게 모든 것을 정리할 생각이었다.
「애애애애애앵! 애애애애애앵!」
그때 갑자기 거대한 소리가 울렸다.
누가 들어도 뭔가 위급하다는 걸 알리는 그런 소리였다.