I got insurance money from the apocalypse RAW novel - Chapter 171
172. 멈출 수 있다. (5)
172.
호기롭게 우리에게 핵미사일을 날리고 비행 선단을 보낸 존재는 승리를 장담했을 거다.
지구의 문명이 만들어낸 최강이자 최악의 무기로 선제타격을 하고 영화 속에나 등장하는 비행선으로 추가적인 정리에 나섰다.
이니알로스가 아니었다면 나 또한 심히 당황했을 전력이 확실했다.
그렇지만 고작 물리력으로 완성된 무기는 절대로 마력을 가공한 방어막을 뚫을 수 없다.
심지어 이니알로스는 최후의 방어수단은 꺼내지도 않고 모든 공격을 막아낸 거였다.
이런 상황에 저들이 할 수 있는 건 줄행랑뿐이었다.
“추적하고 있지?”
“네, 성주님. 완전히 은폐한 채로 추적 중이니 적은 우리가 쫓는 것도 알 수 없을 겁니다.”
“그런 거치고는 우리 위치가 너무 금방 노출됐어. 기습 공격을 받았잖아.”
하늘을 날아다니는 항공모함을 격추하자 탈출한 정체 모를 비행선.
우리는 그들을 뒤쫓고 있었다.
그렇지만 내가 걱정하는 건 기습 공격을 받을 정도로 노출된 우리의 존재감이었다.
괜히 무턱대고 쫓다가 다시금 함정에 빠지는 건 아닌지 걱정하는 게 당연했다.
“그 부분은 확실히 제가 예상 못 했습니다. 성주님께 실망을 드려 죄송합니다. 그렇지만 노출될 수 있다는 걸 인지한 후부터는 완벽하게 적의 감시에서 벗어난 상태입니다.”
“안전하다는 말로 보면 된다는 거지?”
“성주님, 절대로 들킬 일은 없습니다. 설혹 들킨다고 해도 이니알로스 안에서의 안위를 걱정하실 일은 없다는 걸 성주님도 아시지 않나요?”
“뭐, 그건 그렇지.”
핵이 아니라 그 이상의 공격을 받더라도 비틀린 거울을 깨는 것은 불가능한 일이 될 거다.
그러면 이 이니알로스가 비틀린 거울로 무적이 되냐 하면 그건 또 아니다.
적이 외부의 공격이 아닌 직접 파고들어서 타격한다면 케니브리언 캐넌으로 응수할 수밖에 없다.
그렇지만 이 또한 알은 조금도 걱정하지 않았다.
그리고 나 또한 그건 마찬가지였다.
내가 걱정하는 앞으로 더욱 강대한 적을 마주쳤을 때, 지금처럼 적에게 위치를 노출할지도 모른다는 미래에 대한 부담감뿐이었다.
“탈출한 적이 멈추었습니다. 정지한 위치의 화면을 공유하겠습니다.”
하지만 그것은 아직 오지 않은, 어쩌면 절대 오지 않을 미래의 기우였다.
지금은 감히 우리를 죽이기 위해서 핵을 쏜 적을 처단할 시간.
“와우, 뭐 저렇게 많냐?”
“미쳤네. 저게 다 몇 명이야? 수십 만 명은 될 거 같아.”
상황실 화면에 나타난 적은 다른 무엇보다 셀 수 없이 많은 숫자가 먼저 눈에 들어왔다.
동일한 군복을 입은 군인들이 각종 무기를 가진 채로 엄청난 대군을 이룬 모습.
그 어떤 전쟁 영화에서도 본 적 없는 압도적인 적의 군세였다.
“대략적으로 파악된 적의 숫자는 172만 명이 조금 넘습니다.”
“1, 170만?”
“미친! 뭐가 저렇게 많은 거야!”
항공뷰로 보이는 적의 숫자는 직접 파악한 것에 비하면 크지 않았다.
172만 명이 넘는다는 알의 말에 나도 헛웃음이 나올 정도로 어처구니가 없었다.
저 정도 숫자라면 우리 그룹의 모든 병력을 모아도 규모 면에서는 비교할 수 없을 정도였다.
그런데 적의 모습에 기이한 기운이 느껴졌다.
“······생기가 없어.”
화면이기에 전해지는 것이 정확하지 않을 수도 있다.
그렇지만 숫자가 숫자이다 보니 저 멀리에서 전해지는 생명력이 미약하게 느껴지기도 했다.
그런 기운 속에 필히 느껴져야 할 산 자의 영혼의 기운이 빠진 상태였다.
“성주님 말씀대로입니다. 저들은 모두 어떤 의식을 통해서 지구에 소환된 존재들입니다. 일종의 좀비라고 할 수 있습니다.”
좀비.
나치가 불러낸 나치 좀비.
“허.”
적의 정체에 결국 헛웃음을 참지 못했다.
* * *
백만 명이 넘는 사람들이 모여서 군대를 구축했다면 나에게도 곤란할 수밖에 없는 골칫거리가 된다.
그들을 모조리 죽이는 건 나에게도 심각한 정신적 압박감이 되는 것이 당연했다.
그렇지만 인간이 아닌 좀비?
오히려 고맙기만 했다.
“당장이라도 쓸어 버릴 수 있어. 하지만 그러지 않을 거야.”
자세히 전달된 화면을 분석하니 좀비보다는 시체 인형에 가까운 군대였다.
그 군대가 가진 무기는 대부분 2차 세계 대전 때 사용하던 것으로 우리에게 조금도 타격을 줄 수 없는 수준.
시간이 걸리겠지만, 나 혼자서도 모조리 정리할 수 있는 적임에도 난 그러지 않기로 결심했다.
“공문을 전부 보냈습니다. 나치라고 하니까 다들 치를 떨고 모인다고 하네요.”
우리에게 북한이나 일본의 제국주의가 발작 버튼이라면, 유럽에게는 나치가 사람들을 미치게 만드는 말이었다.
그러니 이러한 적을 굳이 내 손으로 처리할 필요는 없었다.
이들을 이용해서 유럽이라는 땅을 하나로 뭉칠 기회를 만들기로 했다.
불어난 SH 그룹의 역량이면 몇 시간 만에 주요 유럽 컴퍼니에 뜻을 전하기에 충분했다.
그리고 대부분의 컴퍼니는 170만 명이 넘는 나치 군대를 화면으로 찍어서 보여주니 컨소시엄에 참여하지 않을 수 없었다.
아포칼립스 이전의 공포가 지금의 단합을 만드는 기괴한 모습에 쓴웃음이 나오는 장면이었다.
“대표님. 다들 모였어요.”
컨소시엄에 참여를 밝힌 컴퍼니를 모으는 건 이니알로스로 금방이었다.
하루가 지나기 전에 유럽 전역을 돌며 그들을 성에 들일 수 있었다.
그리고 컨소시엄 참여를 위한 협의가 막 시작되려 했다.
“저 사람이 SH 컴퍼니 대표? 별로 안 강해 보이는데?”
“호오. 한국인이라. 나 케이팝 좋아했는데 노래 좀 잘하려나?”
“싸워서 이기면 내가 컴퍼니를 뺏을 수 있는 건가? 몸이 근질근질하네.”
단일 국가도 아니면서 하나의 연합을 구성했던 유럽 국가들.
그러면서도 각자의 특색이 나름 잘 살리던 유럽인들은 독특한 반응을 보이며 날 맞이했다.
그래도 다행인 건 이미 이니알로스라는 신화 등급 성에 놀란 사람들이 함부로 달려들지 않는다는 점이었다.
“나치가 부활했습니다.”
파앗!
인사도 없었다.
나치의 부활을 알리며 화면을 띄웠다.
거대한 화면을 가득 메우는 군대는 영화의 한 장면처럼 보일 정도로 현실성이 없었다.
“지금 우리 아래에 주둔한 병력만 172만이 넘습니다. 그리고 독일 전역에 퍼진 병력은 대략적은 1, 000만이 넘을 것으로 추정됩니다. 대부분은 인간이 아닌 2차 세계 대전에서 희생된 영혼을 부활시킨 사령술의 산물입니다.”
눈앞에 백만이 넘는 적.
그리고 그런 적을 보고 추가적으로 말하는 천만이 넘는 적.
심지어 인간도 아닌 네크로멘시로 되살아난 괴물들이었다.
“멸망한 세상에서 저들을 없애기 위해서 SH는 EU의 부활이 필요하다고 생각합니다. SH 컴퍼니가 빠진 EU가 저들과 싸워서 이겨야 합니다. 그것이 이 땅의 주인임을 자처하는 여러분의 책임이자 의무입니다.”
“뭐? 우리보고 하라고?”
“기껏 모으더니 도망친다는 건가?”
사람들에게 내가 던진 건 나치에 싸울 EU의 부활이었다.
난 굳이 이 땅에서 싸울 필요를 느끼지 못하니 너희가 알아서 하라는 말.
전혀 예상 못 한 결말인지 사람들이 당황하는 것이 느껴졌다.
“하지만 새로 결성될 EU가 SH 그룹과 협업을 원한다면 컨소시엄은 이루어질 겁니다. 어디까지나 SH 그룹은 새롭게 태어날 EU를 돕는 것이지 전면에 나서지 않을 겁니다. 그것이 저희가 여러분께 드리는 제안입니다.”
미국과 비슷하다고 여겨졌다.
유럽 전체를 SH의 자치령으로 만드는 것은 몬스터가 아닌 오히려 사람들이 문제가 될 거라는 분석.
우리는 과감히 이 땅에서 손을 뗄 생각이었다.
나와 우리가 원하는 건 전 지구의 자치령화이지 지구가 내 것이 되는 것이 아니었다.
그렇기에 미국이 우리에게 먼저 제시했던 제안을 우리가 먼저 유럽인들에게 내민 거였다.
그리고 이 자리에 있는 이들은 지옥을 뚫고 여기까지 온 사람들.
모두 내 말이 가진 뜻을 바로 이해할 수 있었다.
하나로 뭉치지 못하는 서방 강자들의 눈치 싸움이 시작되었다.
* * *
“그럼 미국하고 유럽은 그냥 적당히 돕기만 한다?”
“에이든 대통령이 제시한 제안보다는 더 빼먹어야겠지만, 기본적인 결은 같게 가는 거지.”
“다 잡아먹을 수도 있는 건데 그냥 넘기네. 괜히 아깝네.”
“시간이 없어. 내년이 오기 전에 전부 자치령화 하려면 그런 말도 안 되는 탐욕은 버려야 돼. 그리고 난 제주도 하나도 과하다고.”
미국과 유럽.
지구의 문명을 대변하는 두 강자는 나와 같은 이레귤러가 없이도 강함을 찾아냈다.
그러니 그들과 손을 잡고 도와주고 양보하는 것이 나와 SH 컴퍼니에도 이득이었다.
누군가는 그냥 다 처먹으라고 하겠지만, 적어도 나는 이것이 막대한 이익이라고 생각했다.
‘솔직히 제주도가 뭐야. 그냥 이니알로스만 타고 다녀도 해야 할 일이 산더미야. 그냥 조용히 은퇴하고 싶다고.’
나이가 몇이라고 벌써 은퇴를 꿈꾸게 된다.
초월의 경지에 오르며 인간적으로 가진 소유욕이 많이 사라진 것도 한몫했지만, 지친 것이 컸다.
부질없는 것에 집착하지 않고 조용한 곳에서 좋은 사람들과 쉬고 싶을 뿐이었다.
“그런 거치고는 호주하고 뉴질랜드는 그냥 먹어버리네?”
“거긴 그냥 몬스터 월드잖아. 그냥 먹은 게 아니고 어쩔 수 없이 그런 거지.”
어쩌다 보니 인생 목표가 은퇴가 되어가는 기분이었다.
그리고 그러기 위해서 내가 해야 할 일은 무려 지구를 구하는 것.
미대륙과 유럽, 아프리카 다음으로 찾아간 호주도 당연히 이 작업에 포함되었다.
그런데 아프리카와 마찬가지로 거의 몬스터 세상이 된 대륙 사정이었다.
워낙 넓은 곳에 낮은 인구밀도가 가져온 재앙이었고, 우리의 선택은 아프리카와 마찬가지로 모조리 쓸어버리는 것.
베닐리아 제국와 사라퀄 왕국은 이 일에 누구보다 열심히 했기에 결과는 충분히 만족스러울 거라 예상됐다.
“대표님!”
그렇게 대한민국이라면 가을을 맞이할 시간이 다가올 때, 원하지 않는 소식이 전해졌다.
“대표님! 큰일 났습니다!”
상황실에서 당번을 보던 직원이 보고 체계를 뛰어넘어서 나에게 직접 찾아왔다.
수련장에서 당기던 활을 내려놓을 수밖에 없는 창백하게 핏기가 가신 다급한 얼굴.
무언가 잘못되었다는 것이 느껴졌다.
“일본 자치령 병력이 전멸했습니다. 생존자가 하나도 없이 전부 죽었다고 합니다.”
“······전멸? 수만 병이 전부 죽었다고요?”
“네······. 중국을 정리하기 위해 움직이던 병력입니다. 전투 중에 연락이 끊겨서 급하게 확인에 나선 결과 뼈로 된 산만 있었다고 합니다.”
일본을 정리하고 자치령에 받아들인 이들을 대륙 정벌에 앞장세웠다.
중국과 러시아라는 땅에 있는 몬스터를 없애고 인류의 승리를 위한 선봉대였다.
수개월 동안 성공적인 성과를 가져왔기에 문제없을 거라 여겼는데, 갑자기 사달이 난 거였다.
“보르센.”
“여기 있습니다, 마스터.”
“동원할 수 있는 전부 동원해서 알아 와. 1초라도 빨리.”
“명을 받들겠습니다. 마스터.”
구체적인 명령은 없었다.
보르센에게 원하는 것은 이 사건과 관련된 모든 것이었다.
흔적이 사라지는 뱀파이어는 1주일이나 시간이 걸리고서야 내가 원하는 정보를 가져왔다.
“죄송합니다. 마스터. 더 많은 정보를 가져올 수 없었습니다.”
“괜찮아. 충분히 고생했어.”
보르센이 가져온 정보는 쉽사리 믿기 힘들었다.
하지만 여기에 세실리아가 의미심장한 말을 더했다.
“기억이 흐릿하긴 한데 서후는 중국을 극도로 싫어했어요. 서후가 겨우 막아내던 몬스터를 밀어낸 게 중국이라고 했어요. 그리고 그 뒤로 중국에 대한 정보는 저도 없어요. 수많은 각성자를 만났지만, 그들 중에 중국에서 온 사람은 한 명도 없었어요.”
오지 않은 미래의 시간에 내가 지독하게 중국을 싫어했다는 세실리아의 말.
그리고 명단에도 한 명의 중국인이 없다는 사실.
이러한 것들이 보르센이 가져온 정보와 합쳐지자 결론이 나왔다.
‘중국은 지구를 배신했어.’
어쩌면 특별한 일이 아닐지도 모른다.
서울의 불사자가 그러했고, 독일의 나치가 그러했다.
그저 중국도 그러했을 뿐이다.
그렇지만 모든 것을 어처구니없는 규모로 진행하는 나라 중국.
그들이 구축한 현세의 지옥은 완벽하게 지구의 인류와 반대편에 선 거였다.
그리고 난 이 사실을 알아내고 본능적으로 한 가지를 확신할 수 있었다.
‘중국. 이 땅만 정리하면 멈출 수 있어.’
인류를 구할 마지막 장애물이 정확히 인지되었다.
나와 우리를 막는 저 거대한 인류의 배신자들을 처단하면 도달할 수 있을 거다.
멸망이 멈춘 세상을.