I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 108
107화 중간고사(2)
―장비 아이템 《미스틸테인》이 반응합니다.
―조건의 충족으로 《미스틸테인》의 모든 효과가 개방됩니다!
―패시브 스킬 《무구 제작의 천재》를 획득하셨습니다.
―지금부터 사용자가 제작하는 모든 장비의 등급이 1 상승합니다.
재현은 몰아치는 시스템창을 입을 쩍 벌리며 바라볼 수밖에 없었다.
《미스틸테인》.
이미 《마력 감지》라는 뛰어난 스킬을 주었던 아이템이 다시금 빛을 발했다.
재현의 입꼬리가 치솟아 좀처럼 내려올 줄을 몰랐다.
“이제야 이해가 가네. 어째서 시스템이 그때 그런 말을 했는지.”
처음 모의 던전에서 미스틸테인을 장착했던 때.
재현은 시스템으로부터 알 수 없는 메시지를 받았었다.
―조건의 부족으로 장비의 일부 효과만 개방됩니다.
“아무래도 이게 미스틸테인의 진짜 효과인가 보네.”
처음에는 이해가 가지 않았다.
어째서 팔찌가 액세서리가 아닌 무기로 분류되는 것인지.
하나, 이제는 확실히 알게 되었다.
장비를 그때그때 만들어 전투에 임할 수 있도록 하는 아이템이라면, 무기로 분류되는 것이 되레 자연스러운 일이니까.
재현은 스킬의 효과를 확인한 즉시 자리에서 벌떡 일어났다.
《마도구의 형상화》.
새롭게 얻은 스킬로 만든 아이템의 성능을 당장 확인하기 위해서였다.
재현은 곧장 겉옷을 걸쳐 입은 뒤 훈련장으로 향했다.
그로부터 1주일은 금세 흘러갔다.
그리고 어느덧.
시험의 첫날이 밝았다.
* * *
첫날 시험 과목은 모두 두 개였다.
가장 처음 공부했던 《마수학》과 《마법 연산의 이해》.
재현은 첫 시험지를 받은 순간, 고개를 갸웃할 수밖에 없었다.
‘…생각보다 너무 쉬운데?’
명백히 예상하지 못한 상황이었다.
과거 재현이 밀레스의 이론 시험에서 좋은 성적을 거둔 것은 맞다. 하나, 이 정도로 문제가 ‘쉽게’ 느껴진 것은 처음이었다.
일간에서는 대학 과제만큼이나 까다롭고, 논문처럼 두루뭉술하다고 말하는 게 바로 밀레스 아카데미의 정규 시험이 아니던가?
재현은 문제를 모두 풀고 나서야 시험이 쉽게 느껴지는 이유를 깨달았다.
‘다른 애들 봐 주다가 나까지 성적이 더 오르게 생겼네.’
간단한 결론이었다.
본래 혼자 공부할 때보다 타인을 가르칠 때 성적이 더 잘 나오는 법.
며칠 동안 안호연과 서이나의 공부를 봐주다가 저도 모르게 교과서의 내용을 더 깊게 이해할 수 있게 된 것이다.
‘확실히 95점은 넘겼어.’
재현은 기세를 몰아 두 번째인 《마법 연산의 이해》도 가볍게 클리어했다.
시험 자체의 난이도가 꽤 높은 탓에 다른 생도들의 볼멘소리가 들려왔지만, 이미 마도서를 공부하며 중간고사 대비를 모두 마쳐 둔 재현에게는 전혀 해당 사항이 없는 이야기였다.
어쨌든, 그렇게 첫날의 시험은 모두 끝이 났다.
내일과 모레까지는 이론 시험이 진행되며, 이후부터는 실기 시험이 준비되어 있다.
밀레스 아카데미의 이론과 실기 성적 반영 비율은 3대7. 물론 실기가 7이다.
현재 재현에게는 두 시험 모두 큰 위협이 되지 못하겠지만, 안일하게 생각할 마음은 추호도 없었다.
‘안일해질 거라면 과거로 돌아온 이유가 없어. 긴장을 늦춰선 안 돼.’
별안간 다짐하는데 뒤편에서 김유정이 재현에게 손을 흔들며 다가왔다.
복도에 웅성거리는 소리가 들려왔다.
“야. 쟤들 걔들 아니야? 신입생 사냥 1위 먹고 뉴스 탄 애들. 민재현이랑 김유정!”
“맞는 것 같은데. 딴 건 몰라도 솔직히 민재현은 저렇게 생겼는데 어떻게 못 알아봐? 저게 사람 얼굴이냐? 이게 나라야?”
“하긴, 존잘이긴 하지… 거기다 겁나 세고. 시벌 존나 부럽네.”
“근데 안호연이랑 서이나는 어딨지?”
재현이 들려오는 목소리에 머쓱한지 머리를 긁적였다.
회귀한 이후 오감이 증폭한 덕분에 듣고 싶지 않아도 자신에 관한 이야기가 이처럼 선명히 들린다.
전생에서 아무런 기대조차 받아 본 경험이 없기에 이런 과한 관심이 약간은 부담스러울 수밖에 없었다.
‘뭐, 그래도 욕먹는 것보단 낫지.’
재현은 최대한 긍정적으로 생각하기로 했다.
어느새 눈앞까지 다가온 김유정이 곁에 붙으며 물었다.
“야! 민재현 너 시험 잘 봤냐?”
“뭐 괜찮게 본 것 같은데.”
재현의 말에 김유정이 고개를 끄덕였다.
“나도. 근데 다른 애들은 다 어렵다고 난리더라. 이나도 잘 봐야 할 텐데.”
“호연이는 포기했냐?”
“걘 글렀어. 낙제점이나 벗어나면 다행이지. 내가 볼 땐, 걔 공부는 답 없어.”
“냉정하네.”
재현은 입가에 옅은 미소를 띤 채 그렇게 말했다.
간만에 평화로운 일상이었다.
‘뭐. 당분간은 구자인도 함부로 활개 치고 돌아다닐 수 없을 테니까.’
구자인은 최근 자신의 오른팔인 김석기를 잃었다. 뿐만 아니라, 근래 밀레스 아카데미의 운영 부조리에 대해 세간의 목소리가 점차 커지고 있는 실정이다.
구자인으로서는 적잖이 골머리를 앓을 수밖에 없는 여건인 셈.
물론 이 모든 상황은 재현과 연화 길드가 주도한 것이지만, 아직 구자인은 모든 정보를 파악하지 못했을 터였다.
그는 기껏해야 재현을 성적이 뛰어난 생도 정도로 인식하고 있을 테고, 아직 재현은 제 실력을 모두 드러내지 않았다.
어쨌든 가장 중요한 것은.
적어도 구자인이 지금 쉽게 움직일 수 없다는 것.
재현으로서는 이 타이밍에 확실하게 성장해 둘 필요가 있었다.
자신의 파벌에 속한 동료들. 김유정, 서이나, 안호연, 이재상, 서아현 역시 마찬가지다.
이들 역시 착실히 성장해 주지 않으면 안 된다. 이후 어떤 적이 앞에 나타나든 겁먹지 않고 상대하려면 그들 역시 더 강해져야 할 테니까.
그리고 재현은 은연중에 일행이 강해질 수 있도록 곁에서 도와줄 생각이었다.
‘어쨌든 애들이 노력해야 하는 문제지만… 애들 중에 쉽게 안일해질 사람은 없지.’
재현은 작게 고개를 끄덕이며, 자신의 맞은편 복도에서 침울한 얼굴로 걸어오는 안호연과 서이나를 보았다.
두 사람은 마법계와 무투계라 다른 시험을 쳤을 테지만, 묘하게 동질감을 느끼는 듯한 얼굴이었다.
“호랑이도 제 말 하면 온다더니. 그리고 너 예언가 해도 되겠다.”
“엉? 뭐가?”
“쟤들 얼굴 좀 봐라. 저게 낙제점을 안 받고는 할 수 있는 표정이야?”
그제야 뒤편의 아이들에게 시선을 옮긴 김유정이 소리를 내며 웃어댔다.
“야. 너도 봤지. 나는 최선을 다했다. 알지?”
“그래. 저건 너랑 내 문제가 아니야. 쟤들이 공부를 손절해서 그런 거지.”
“공부가 두 사람을 손절한 건 아니고?”
“그것도 말 되네…….”
“…너무해. 우리 다 들었는데.”
서이나가 눈을 가늘게 뜬 채 재현에게 접근하며 말했다. 김유정의 옆구리를 팔꿈치로 찌르는 것은 덤이었다.
안호연은 두 사람의 매도에도 처참했던 시험지 생각이 떠나지 않는지 망연한 표정을 한 채 아무 말도 없었다.
“일단 채점부터 하자. 그다음에 내일 칠 과목도 공부해야지.”
재현의 말에 서이나와 안호연의 표정이 다시금 어두워지기 시작했다.
중간고사 제2막의 시작이었다.
김유정은 잠시 고민하더니, 두 사람의 어깨에 손을 얹으며 말했다.
“음… 그 뭐냐. 그냥 그거라고 생각해. 레이더들이 보스몹 잡을 때 2페이즈로 넘어가는 거 있잖아? 패턴 막 바뀌고 하는 거. 그런 거라고 보면 돼.”
“…그거 혹시 위로냐?”
재현이 어이가 없어 묻자, 김유정은 헛기침하며 벽에 붙었다.
낙제가 거의 확실시 된 두 사람은 여전히 침울한 얼굴을 한 채였다.
* * *
“수혁아, 시험은 잘 봤냐?”
“당연하지.”
옆에서 물어오는 김민수의 말에 이수혁이 씩 입꼬리를 올리며 말했다.
‘뭐 서너 개 정도는 틀린 것 같지만 이 정도면 나쁘지 않아. 이번에야말로 기필코 민재현 그 새끼를 이겨 주지.’
이수혁은 일전에 AR 룸 테스트에서 민재현과 트러블이 있었다. 물론 자신이 먼저 시비를 걸었으나, 그는 민재현의 도발에 적잖이 짜증이 난 상황이었다.
비릿한 웃음을 머금은 채 생각을 하는데, 별안간 김민수가 고개를 내저었다.
‘저 새끼 또 중2병 도졌나. 어떻게 된 게 중학교 때랑 달라진 게 없어?’
허나 입 밖으로 꺼내지 않았다. 괜히 이야기해봐야 얻어맞기만 할 뿐이다.
‘뭐 뻔하지. 또 민재현 그놈한테 어떻게 시비 걸지 고민하는 거겠지.’
김민수는 작게 한숨을 쉰 뒤, 민재현의 들려오는 소문을 떠올렸다.
[모의 던전 사건에서도 걔 아니었으면 안에 있던 애들 다 죽었을 거라더라.] [엥? 성격 파탄? 걔 완전 착한데? 쿨함.] [아싸긴 한데 그건 자발적 아싸지. 얼굴을 봐라. 그게 아싸 얼굴이냐?] [이번 이론 시험도 가채점 성적 완전 오진 다더라. 밸붕임.] [인기 존나 많더라. 말하면서도 개부럽네.]김민수는 대체 어디서 그런 이레귤러가 튀어나왔는지 좀처럼 알 수 없었다.
모든 부분에서 부족함이 없는 재능.
보편적으로는 어정쩡하다고 말할 수도 있는 포지션이었지만 재현은 달랐다.
그는 전 분야를 압도하며 그야말로 경악에 가까운 성적을 보여 주고 있었다. 교관들의 관심 역시 집중되는 것은 당연지사.
‘쟤가 쓸데없이 싸움만 안 걸면 좋겠는데.’
중학교 시절부터 함께해 온 정으로 그나마 옆에 붙어 있긴 하지만, 이수혁의 성격은 빈말로도 좋다고 말하기 힘든 구석이 있었다.
다른 사람과 싸우려는 것을 말린 것만 수십 차례일 정도이니 말 다 할 정도.
‘그나마 다행인 거라면 존나 세서 다른 사람한테 안 처맞고 다닌 거지만…….’
문제는 그마저도 민재현을 건드리면서 상황이 악화되었다는 것이다.
밀레스 아카데미에서는 저마다의 파벌이 존재한다. 다른 일반적인 고교와 달리 일방향적으로 결정된 진로가 이들의 미래를 결정하고, 무리를 형성토록 하는 것이다.
때문에 상위권 성적을 지닌 이들은 자기들끼리, 중위권 역시 그들만의 무리가 존재하기 마련이다.
문제는 재현과 이수혁 모두 상위권 생도이기 때문에 언젠가는 부딪힐 수밖에 없다는 것.
하지만 이수혁은 딱히 그런 것을 신경 쓰지 않는 듯했다.
그저 생각이 없는 것이다.
‘저 답 없는 새끼…….’
김민수는 한숨을 내 쉬며 자리를 떴다.
* * *
다시 이어진 이틀간의 이론 시험이 모두 끝난 후.
일행은 아지트로 모였다.
앞으로 며칠간은 연속될 두 개의 실기 시험이 기다리고 있었기에, 대략적인 계획을 마쳐 두기 위해서였다.
3일 뒤부터 시작될 시험에서는 이재상의 도움이 절실하다.
무려 제조 시험.
참고로, 이곳에 모인 이들 중에 연금술에 능한 이는 한 명도 없었다.
아니, 애초에 재현과 김유정은 조제 자체에 서툴렀다.
가사 시간에 보라색 쿠키를 만들었던 김유정과 비약의 재료를 모두 탕진할 뻔했던 재현. 둘 다 쉽게 이번 시험을 쉽게 통과하기란 어려울 터였다.
때문에 이들은 이재상에게 자문을 구하기 위해 왔다.
이재상은 재현의 부탁에 흔쾌히 일행을 가르쳐 주기로 했다.
“그그그, 그럼 연금술에 대해 가, 가르쳐 줄게. 교, 교재는 다 익혔어?”
“물론이죠.”
“호, 혹시 지, 직접 보여 줄 수 있어? 시, 실력을 미리 봐야 하, 하거든.”
이재상의 말에 일행은 밀레스 본관의 옆 마도 공학 시설로 향했다.
마도 공학 시설은 재현으로서도 오랜만이라 감회가 새로웠다.
이재상은 이들에게 시험에서 만들게 될 포션을 미리 조제해 보라고 말했다.
어렵지 않은 시험이라 모두 포션을 만드는 데는 두 시간이면 충분했다.
두 시간 뒤.
이재상의 낯빛이 눈에 띄게 어두워졌다.
분명 처음 서이나와 안호연이 포션을 만들 때만 하더라도 이 정도는 아니었는데…….
어느 순간부터 동공이 갈 길을 잃고 방황하기 시작한 것이다.
지금 이재상은 슬금슬금 재현과 김유정의 눈치를 보고 있었다.
재현이 고개를 갸웃하며 물었다.
“왜 그래요. 형?”
“그그그, 그게…….”
“괜찮으니까 말해 보세요.”
재현의 말에 이재상이 고개를 들며 결심을 굳힌 듯 말했다.
“유, 유정이랑 너는 이대로면 나, 낙제점을 받을 거야.”
“…네?”
두 사람이 동시에 반문한 뒤, 서로를 바라보았다.
이재상이 에라 모르겠다는 듯 눈을 질끈 감으며 이었다.
“너너너, 너희는 여, 연금술에 그… 재능이 아예 없어!”
재현은 머리가 지끈지끈해졌다.
…아무래도 일이 쉽게 풀리지는 않을 모양이었다.