I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 14
13화 은밀한 마법 과외 (1)
저녁 열 시가 조금 넘은 시각.
재현은 유성은이 잡아 준 모범택시를 타고 집으로 향하는 중이었다.
버스를 타고 가도 괜찮으니 신경 쓰지 않아도 된다며 한사코 거절했지만, 유성은의 의지는 완고했다.
이제 우리 연화 길드의 일원이 되었으니 이 정도 대우는 당연하다, 라면서.
‘뭐 덕분에 이렇게 편하게 집까지 가고 있는 거지만.’
재현은 턱을 괸 채 창문을 보았다.
그는 조금 전 박성재가 침을 튀기며 설명하던 것들을 떠올렸다.
그의 말에 따르면, 자신이 마나 큐브를 10분 만에 깨고 나온 것은 전 세계 최단기록을 경신한 수치라고 한다.
비록 비공식 기록이지만 1위인 미국의 카밀라의 36분과도 무려 20분이 넘게 차이나는 수준.
허나, 재현으로서는 그저 어안이 벙벙할 따름이었다.
“허. 참…… 이게 대체 어떻게 된 일인지…….”
자신은 단지 편법을 사용해서 수정을 부순 것이 아닌가?
그런데 이런 극진한 대우를 받자니 좀 창피했다.
‘뭐 어쨌든. 쓸모없다는 인식을 심어 주지 않은 건 다행이야.’
이번에 마나 큐브 속으로 들어가면서 크게 걱정했던 부분이 바로 이것이다.
자신의 존재 가치를 입증하는 것.
그걸 해내지 못한다면 연화 길드 내에서 입지를 끌어올릴 수 없게 되고, 결국 발언권이 약해져 외부 세력으로 밀리게 된다.
약육강식이 기본 원칙이 된 세계.
이곳에서 약자들은 한없이 비굴해져야만 살아남을 수 있다.
이는 과거 재현 역시 마찬가지였다.
비참함을 선명히 느끼면서도, 처절히 생을 갈망해야 했던.
자신의 과거는 비극으로 점철되어 있었다.
‘이젠 죽어도 그렇게는 안 살아.’
재현은 다짐했다.
앞으로 남은 삶은 지금 자신이 얼마나 노력하는지에 따라 달라질 것이다.
그리고 이미 한번 실패를 맛본 재현에게 그 노력은, 결코 어려운 일이 아니었다.
“하지만. 그 전에.”
재현은 입을 꾹 다문 채 창문으로 시선을 옮겼다.
‘나이트 셰이드…… 두 달 안에 어떻게든 그 녀석을 쓰러뜨려야 한다. 그렇게 하면 노르니르 시스템, 그리고 대적자가 뜻하는 게 뭔지 알 수 있게 될지도 몰라.’
재현은 호흡을 가다듬으며 마음을 다잡았다.
[메인 퀘스트]헬의 시련
헬헤임의 지배자 헬이 당신에게 시련을 내립니다. 기간 안에 나이트 셰이드를 쓰러뜨리고 헬의 인정을 받으십시오.
난이도: C
보상: 헬의 선물(퀘스트 클리어 시 내용을 확인할 수 있습니다.)
남은 시간: 58일 18:54
실패 페널티: 사망
내일부터는 새로운 시작이었다.
* * *
“재현이는 아직도 안 오네요…….”
“그러게. 오늘은 좀 늦네. 연락도 안 받고.”
이선화와 김유정은 집 앞 골목에서 재현을 기다리며 대화를 나누고 있다.
평소라면 늦게까지 잘 돌아다니지 않는 집돌이인 재현인데, 오늘은 대체 무슨 바람이 불었는지 이렇게 늦은 시간에도 집에 돌아오지 않고 있기 때문이었다.
물론 김유정은 조금 전 재현이 답장을 하지 않자, 직접 담판을 짓기 위해 집까지 찾아 온 것뿐이지만.
어쨌거나 확실한 것은, 두 사람 모두 재현을 목 빠지게 기다리고 있다는 사실이었다.
끼이익!
그때.
골목 안으로 꺾어 들어오는 차 한 대가 둘의 눈에 들어왔다.
검은 밴.
척 보기에도 고급 차량이었다.
잠시 후 차가 멈춰서더니, 그 안에서 익숙한 얼굴이 모습을 드러냈다. 재현이었다.
“저, 저거 완전 비싼 차 아니에요? 재현이가 왜 저기서 나와요?”
김유정은 어안이 벙벙한 얼굴로 물었다.
이선화 역시 당황스러운 기색으로 걸어오는 재현을 보며 말했다.
“그러게 말이야…… 혹시, 재현이가 나쁜 일에 손이라도 댄 건…… 아니겠지?”
둘의 심각한 상상을 모른 채, 재현은 자신을 기다리는 둘에게 반갑게 손을 흔들어 주었다.
* * *
집으로 돌아오고 약 10분.
재현은 유정과 함께 자신의 방에 들어와 있었다.
이성의 방에 나란히 앉은 남녀이지만 설렘 따윈 전혀 찾아볼 수 없다.
도끼눈을 한 채, 재현을 노려보던 김유정이 먼저 물어왔다.
“그러니까. 쉽게 말하면 무투계가 적성이 안 맞아서 마법계로 옮긴다는 거지?”
“그래. 벌써 준비 다 했어. 서류도 다 썼고. 이제 무투계는 지긋지긋해.”
“며칠 전까지만 해도 마법계에 비전이 없니 뭐니 하던 애가. 대체 뭘 잘못 먹은 거야? 혹시 미친 거 아냐?”
김유정이 못마땅한 얼굴로 묻자, 재현이 시큰둥하게 대꾸했다.
“야. 원래 사람 마음은 갈대 같은 거야. 쉽게 휙휙 바뀐다고.”
“그 말을 너한테서 듣게 될 줄은 진짜 몰랐다.”
김유정의 말에 재현이 태연하게 하품을 하며 물었다.
“그나저나 넌 여기 무슨 일로 온 거야? 부모님은? 이번에도 출장 가셨어?”
“엉. 그래서 놀러 왔는데. 아주머니가 여기서 자고 가라고 하셨어.”
“넌 어떻게 된 게 너희 집보다 여길 더 좋아하냐? 이해가 안 되네. 그 넓은 집 놔두고 이 좁은 곳을 왜 와?”
재현의 말대로 김유정은 꽤 잘 사는 집의 외동딸이었다.
김유정의 부모님은 마수의 시체를 처리하고 각국에 판매하는 일을 한다.
마수의 사체는 버릴 것이 없는 데다, 각 국가마다 등장하는 몬스터의 종류가 다르므로 높은 차익을 남길 수 있기 때문이다.
덕분에 김유정은 집에 혼자 있는 경우가 많다.
열두 달 중에 부모님과 함께 지내는 건 고작 두 달 정도에 불과하고, 보통은 이렇게 재현의 집에 자주 놀러 온다.
이선화와 김유정의 부모님께서 친한 친구 사이기도 하고, 재현과 김유정 역시 티격태격하지만 항상 서로를 챙겨 주는 좋은 친구이기 때문이었다.
재현은 나란히 앉은 김유정을 홱 돌아보며 말했다.
“어쨌든. 그렇게 됐으니까. 마법 이론 좀 가르쳐 줘. 부탁할게.”
“그걸 맨입으로?”
김유정의 장난스러운 어투에 재현이 분개하며 손을 쭉 뻗어 머리에 손을 얹었다.
“그럼 우리 집 숙박비 내놔. 너 전에도 며칠이나 여기서 자고 갔잖아.”
“됐거든? 아주머니가 재워 주시는 거지 네가 재워 주는 거냐?”
김유정이 틱틱거리자, 재현은 한숨을 내 쉬며 자세를 고쳐앉았다.
“그래서. 네가 원하는 게 뭔데? 알려 줘야 결정을 하든지 하지.”
“음…… 그러고 보니 생각을 안 해 봤네.”
김유정은 으음, 하며 짧게 침음하더니 생긋 웃으며 말했다.
“소원 하나 들어주는 거로. 어떤 거든 전부다. 싫으면 관두시든가.”
어이가 없는 제안이었다. 대체 무슨 소원을 들어 달랄 줄 알고?
하지만 재현에겐 선택지가 없었다.
이제 와서 마법 이론을 가르쳐 줄 과외 선생님을 구하는 것도 거의 불가능하고, 김유정이 저렇게 보여도 마법 관련 분야에서는 수석을 놓쳐 본 적이 없는 천재이기 때문이다.
재현은 당황했지만 뭐 어려운 소원이겠나 싶어 일단 고개를 끄덕였다.
“알았어. 근데 유효기간은 1년이다. 그 안에 못 쓰면 땡. 알겠지?”
“야. 치사하게! ……뭐. 알았어.”
대답을 들은 재현이 입꼬리를 올렸다.
‘1년이면 분명 또 까먹겠구나.’
김유정은 평소에 덜렁거리는 성격이다.
아마 1년 안에 반드시 잊어버리겠지.
재현은 음험한 속내를 감추며 최대한 태연한 표정을 지었다.
“그나저나 대체 뭔 소원이길래 그렇게 심각한 얼굴로 이야기하냐? 더 못생겨졌네 진짜.”
“뭐라고?! 그래…… 네가 진짜 죽고 싶어서 환장했구나?! 아! 너 그날도 나 두고 그냥 갔지? 그래, 오늘 한번 죽어 보자!”
김유정은 주먹을 쥐더니 그대로 재현의 옆구리를 때렸다.
퍽, 하는 본격적인 소리가 났다.
재현이 발끈하며 버럭 소리를 질렀다.
“야! 그렇다고 때리는 건 너무하잖아!”
“닥쳐!”
잠시 후. 이선화가 저녁을 먹자며 부르기 전까지, 둘은 계속 옥신각신하며 망연히 시간을 죽였다.
썩 나쁘지 않은 기분이었다.
* * *
다음 날은 본격적인 마법 수업이 시작되는 월요일이었다.
재현은 로비에서 ID 카드를 발급받은 뒤, 두 사람을 기다리는 중이었다.
ID 카드에는 언제 수를 써 뒀는지 벌써 재현이 연화 길드원으로 되어 있었다.
‘뭐 아직 미성년자라 이런 카드가 법적 효력은 없겠지만.’
이건 유성은의 일종의 보여 주기식이다.
이제 연화의 일원이 되었으니, 다른 길드와 접촉하거나 규율에 어긋나는 행동을 해선 안 된다는 일종의 경고.
재현은 새삼 자신이 연화와 계약을 체결했다는 것을 실감하며 피식 웃었다.
‘회귀 전에는 길드에 들어갈 능력이 없어 바닥에서 전전했는데. 에이전시를 끼고도 일자리가 없어 엄청나게 고생했지 아마.’
그런데 이번 생에는 성인이 되기도 전에 과분한 계약을 체결했으니, 어쩌면 이런 감정이 드는 것도 당연했다.
재현이 상념에 잠겨 있던 그때.
목청을 높이는 한 남자의 목소리가 길드 로비를 울렸다.
“그러니까! 잠깐만 시간 내 주면 된다니까? 그게 대체 뭐가 문제야?”
안내데스크에서 일하는 여자의 손목을 잡은 채 짜증을 내는 남자의 모습.
재현의 눈이 가늘어졌다.
‘저 사람은…… 유선재?’
유성은의 그것과 꼭 닮은 머리색이었다. 검 보랏빛의 머리칼과 또렷한 인상.
‘유성은 대표의 하나뿐인 혈육이자 남동생인 유선재. 덧붙이자면 회귀 전 유성은 대표님이 식물인간이 되자마자 길드를 장악한 장본인이다.’
재현은 미간을 찌푸린 채 난동을 부리고 있는 유선재를 넌지시 주시했다.
그는 여자의 거부에도 전혀 만류하지 않고 계속 그녀에게 치근대고 있었다.
“그러니까…… 잠깐만 나갔다 오면 아무도 모른다니까? 어차피 여기 우리 누나 길드인 거 몰라? 내가 잘 이야기하면…….”
“아뇨. 근무 중에 외출은 허락을 받지 않은 이상 절대 금물입니다. 말씀 다 하셨으면 이제 그만 돌아가 주세요. 업무에 차질이 생기니까요.”
차분히 응대하고 있지만, 데스크의 여자는 속으로 화를 식히고 있었다.
재현은 고개를 절레절레 흔들며 그 끔찍한 추태를 보았다.
“한두 번이 아닌 모양이네. 하긴, 원래도 양아치 한량이었으니.”
천성이 어디 가겠나 싶다.
유선재는 유성은이 병으로 식물인간이 된 직후 연화를 장악하게 되는 실세다.
그가 길드를 집어삼킨 이후 단 5년 만에 연화는 바닥 신세가 되어 결국 폐지되었고, 10년 뒤엔 사람들의 기억 속에서도 거의 지워지게 된다.
‘하지만. 이번 생에 연화 길드가 무너지는 일 따윈 없지.’
재현은 속으로 웃었다.
본래라면 유성은이 쓰러진 뒤, 유선재에게 연화 길드의 실권이 넘어간다.
그 뒤 연화 길드는 재빠르게 바닥으로 추락하게 되고, 유선재는 철창행.
그게 원래의 스토리다.
‘하지만 이제 유성은 대표님은 죽지 않는다. 왜? 내가 그렇게 만들었으니까.’
저 양아치 한량이 연화의 실권을 잡는 일은 절대 오지 않는다는 뜻이다.
계속 유선재와 실랑이 하는 여자를 바라보던 재현이 두 사람에게 다가갔다.
그는 데스크 앞에 멈춰선 뒤 입을 뗐다.
“저기요. 일이 있어서 왔는데 안내 좀 도와주실 수 있나요?”
“응? 넌 또 뭐 하는 새끼야?! 내가 먼저 이야기 하고 있는 거 안 보여?”
유선재의 고압적인 말투에 재현은 피식 웃으며 안내원에게 물었다.
“저기 죄송한데. 이분 일이 있어서 온 건가요?”
“아닙니다.”
단호하게 떨어지는 대답. 어지간히도 유선재가 지긋지긋했던 모양이었다.
재현은 비릿한 웃음을 지으며 앞에 선 유선재를 향해 말했다.
“일 있어서 온 거 아니면 꺼지시죠. 제가 좀 바쁜 사람이라서.”