I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 22
21화 레이더명가 막내아들 (5)
모래 먼지가 상공에 잠시 머물다 흩어지는 곳.
연화 길드 건물의 인근 공사 터.
유선재는 만족스러운 얼굴로 돈이 든 봉투를 네 장정에게 건네고 있었다.
“역시 믿을 만한 실력자답군. 이렇게 빨리 끝내다니.”
“무, 물론이죠. 형님, 저희가 누굽니까?”
앞선 남자의 말에 옆에 서 있던 이가 옆구리를 쿡 찔렀다. 너무 과장해서 말했다가 뒤에 탄로라도 나면 어쩌려고 그러냐는 눈치였다.
“뭐 어쨌든, 일은 깔끔하게 처리됐으니 인심 좀 썼다. 확인해 봐.”
“감사합니다.”
“다음에도 이런 일이 있으면 또 부탁하지.”
“예?!”
당황한 듯한 남자의 말에 유선재의 표정이 잠시 굳었다.
손님이 일자리를 친히 준다는 데 저런 반응이라니.
혹시 이번 일이 까다롭기라도 했나?
“그게. 이, 이번에 경찰 눈에 띄게 돼서 말이죠. 하하…… 당분간은 일을 못 할 것 같습니다. 그럼 이만.”
“어…… 그래.”
떨떠름한 표정으로 차에 타는 넷을 보며 유선재는 피우던 담배를 떨어뜨렸다.
뭐 어쨌든 상관없었다.
자신에게 까부는 놈은 어린 애든 뭐든 모조리 짓밟아 주는 게 그의 신조니까.
유선재는 흡족한 표정으로 담배를 한 대 더 꺼내 피우기 시작했다.
모처럼 상쾌한 기분이었다.
* * *
[이, 입금했습니다. 정확히 2,400만 원 받은 그대롭니다.]문자가 온 것은 다음 날 저녁이었다.
유성은과의 대련을 마치고 집에 돌아와 휴식을 취하던 재현은 재빨리 계좌를 확인했다.
조폭 일행이 말한 대로 정확히 2,400만 원의 금액이 입금되어 있었다.
이로써 재현은 좀 더 금전적으로 자유로워질 수 있게 되었다.
저쪽에서 먼저 찾아와 준 덕분에 돈도 얻고 나쁘지 않은 거래도 했고.
재현의 입가에 미소가 걸렸다.
“얼간이들 덕분에 공돈도 생기고 개꿀이네.”
띠링.
다시 문자가 도착하는 소리가 났다.
재현은 조금 전 조폭 일행이 수고비로 백만 원만 떼어 달랄까 봐 노심초사했으나, 다행히 김유정에게서 온 문자였다.
[야. 과외 시간 5분 지각이야. 빨리 안 튀어와?]“아. 맞다.”
김유정에게 이론 수업을 받기로 한 날인데, 돈 때문에 까맣게 잊고 있었다.
재현은 곧바로 자리에서 벌떡 일어나 겉옷을 챙겨 입고 그녀의 집으로 향했다.
* * *
“전투 마법, 버프 마법, 치유 마법. 이외에도 다양한 갈래로 마법을 구분하지만 제일 중요한 건 이 셋이야.”
김유정은 허리춤에 손을 얹은 채 늠름한 표정으로 말했다.
그녀는 코스프레라도 하는 것인지 안 어울리는 동그란 안경까지 끼고 있었다.
재현은 그 모습에 피식 웃었지만, 이내 수업에 열중하는 모습을 보였다.
김유정의 마법 이론 수업은 걱정과 달리 매우 흥미로웠다.
재현은 주로 마법의 기본 수식과 연산 방법을 배웠다.
‘물론 《오딘의 잃어버린 눈》을 사용하면 마법을 쉽게 베낄 수 있지만…… 그건 블랭크 카드를 소모하는 게 문제야. 하급 마법도 익혀 두면 쓸 데가 있을 테고.’
―연산식에 대한 이해도가 올랐습니다.
―사용자의 마법 효율이 5퍼센트 상승했습니다.
듣던 중 반가운 소리였다.
시스템은 이렇게 재현이 뭔가 성취를 이룩할 때마다 목소리를 통해 알려 주었다.
유성은과의 대련 중에서나, 지금처럼 김유정과의 이론 수업에서도 마찬가지.
‘아마 시스템은 날 빠르게 성장시키는 게 목적인 것 같아.’
한편, 김유정은 재현이 마법을 배우는 속도에 짐짓 놀란 기색이었다.
“이런 속도라면 초급 마법 정도는 2주 안에 다 떼겠는데? 솔직히 좀 부럽다…….”
김유정이 재현을 보며 입맛을 다셨다.
자신 역시 마법을 동경해 이 길로 들어선 마법사다.
다른 사람의 일반적인 성장 속도 역시 잘 알고 있고, 그녀 역시 마법을 익히는 데 압도적인 재능이 있었다.
하지만 재현은 정말 믿기 어려운 속도로 마법을 익히고 있었다.
‘다른 사람은 한 달은 걸릴 마법을 이틀 만에 떼고 있어. 얘…… 대체 뭐지?’
그때. 재현의 어물쩍거리는 대답이 돌아왔다.
“뭔 소리야. 선생님도 3일 만에 외운 식들이라고 했잖아……요. 하…… 이거 진짜 계속해?”
“당연하지. 듣기 좋은데?”
재현은 암담한 표정으로 고개를 떨궜다.
벌써 며칠째 그는 김유정의 협박으로 인해 마법 이론 수업을 들을 때는 그녀를 선생님으로 부르는 중이었다.
그것도 꼬박꼬박 존댓말까지 써 가면서.
고통스러운 치욕의 나날이었지만 재현은 이를 악물고 버텨냈다.
이유는 간단했다.
D-DAY 10 – 나이트 셰이드 공략
‘안 버텼다간 던전에서 죽을지도 모르니까…… 어쩔 수 없지.’
나이트 셰이드에게 몸을 갈기갈기 찢기는 것보다는, 김유정에게 존댓말을 써 주는 게 낫다는 심산이었다.
유성은과 김유정에게 가르침을 받은 지도 벌써 한 달 반이 넘었다.
이제 슬슬 던전 공략 준비를 해야 하는 시점.
재현이 결의를 다지며 고개를 끄덕이는데, 별안간 김유정이 물어왔다.
“그나저나. 벌써 한 달 반이 넘었는데…… 실기 수업은 따로 받고 있어?”
“아, 응. 실기는 다른 선생님께서 봐주고 계셔.”
“말이 좀 짧다?”
“……요.”
당장이라도 이 짓거리를 때려치우고 싶은 충동을 겨우 참아내며, 남은 강의를 모두 들었다.
김유정은 재현을 보며 짓궂게 웃었다.
시간을 보니 오늘 공부는 이제 마칠 시간이 되었다. 둘은 대충 공부한 것을 복기하며 식과 마법의 연산 구조를 정리했다.
그러던 중.
재현이 아주 기다리던 문자 한 통이 도착했다.
발신인: 이재상
[약 완성했어!!!]재현은 피식 웃었다.
‘메시지는 똑바로 남기시네. 말투도 얼른 고치시면 좋을 텐데.’
10년 뒤에는 이재상도 말 더듬는 습관을 모두 고치게 된다. 아직 먼 미래지만 재현이 개입한 시점에서 좀 더 기한이 앞당겨질지도 모르는 일이었다.
재현은 재빨리 답신을 남겼다.
[금방 갈게요. 효과는 어때요?] [걱정 마. 네가 기대하던 것보다 훨씬 더 잘 나왔어.] [고생했어요. 그럼 이따 봬요.]본래 생각하던 것보다 훨씬 효과가 더 좋게 나왔다니. 역시 이재상은 재능을 타고난 천재다.
물론 《마나 증강의 비약》의 레시피는 미래의 본인이 발견하긴 하지만, 본래의 속도라면 적어도 몇 년은 더 걸렸을 텐데.
재료와 필요한 용품을 모두 지원한 덕분에 연구가 탄력을 받은 것도, 중간 중간에 재현이 찾아가 멘탈을 케어해 준 것도 큰 도움이 된 모양이었다.
‘뭐 멘탈 가루인 사람 케어하는 것쯤이야 어렵지 않지.’
사람을 다루는 데 이골이 난 재현으로서는 이재상 한 명쯤 구워삶는 것은 일도 아니었다. 그보다 훨씬 더 심각한 상태의 사람도 제 편으로 끌어들인 적이 많았으니까.
재현은 스마트폰을 주머니에 넣은 뒤 몸을 일으켰다.
그러자 김유정이 궁금하다는 듯 물어왔다.
“오늘은 좀 일찍 일어나네?”
“좀 일이 있어서.”
재현의 대답이 석연치 않은지 김유정이 눈을 게슴츠레하게 뜨며 물었다.
“음…… 요즘 문자 보고 나가는 일이 많아졌더라. 너 혹시 여친 생겼어?”
“어? 아니.”
어이가 없다 못해 억울한 오해였다.
유성은도 아니고 이재상을 여자친구로 착각한다는 게 말이나 되는 일인가?
마음속 깊은 곳에서 분노가 치밀었지만, 지금은 참아내야 했다. 눈앞에 있는 것은 자신의 이론 수업을 책임질 선생님이니까.
재현은 한 번 더 강하게 부정한 뒤 겉옷을 챙겨 들었다.
“그런 거 아냐. 그럼 먼저 가 볼게.”
“그래. 내일 봐.”
곧 재현은 자리를 벗어났다.
김유정은 떠나는 재현을 물끄러미 바라보다가, 이내 스마트폰을 꺼내 누군가에게 메시지를 보내기 시작했다.
[아주머니…… 아무래도 여친은 아닌 것 같은데요?]수신인은 이선화.
이선화는 근래 아들이 자주 외출하는 데다 성숙해졌기에, 틀림없이 여친이 생겼다고 생각했다.
아무래도 사춘기인 남자애라 자신이 쉽게 물어보기는 좀 어려워, 김유정에게 대신 여친이 생겼냐고 물어봐달라고 부탁했던 것이다.
하지만 결론은 전혀 아니었다.
재현은 단지 밀레스 학원 입학 전에 강해지기 위해 혈안이 되어 있을 뿐이었다.
현시점에서 연애는 그에게 너무 먼 이야기였다.
[그렇구나. 아쉽네.] [재현이 괜찮은 애이긴 한데…… 그냥 여유가 없나 봐요. 항상 바쁘고.]김유정은 진심으로 적은 문자를 보냈다.
실제로 재현은 인기가 꽤 많았다.
키도 훌쩍 큰 데다, 얼굴도 잘생긴 편. 인기가 없는 게 더 이상한 케이스다.
김유정 역시 친구들에게 재현을 소개해 달라는 부탁을 많이 받았었고.
하지만 그럴 때마다 재현은 한사코 거절해 왔다. 정확한 이유는 김유정 역시 알지 못하지만, 틀림없이 사정이 있을 것이다.
그녀는 그렇게 생각했다.
김유정은 이선화에게 답장을 마친 뒤, 침대에 벌러덩 드러누웠다.
확실히 근래의 재현은 많이 변했다.
과거처럼 우물쭈물하면서 고민하지도 않고, 정해진 진로를 향해 거침없이 달려간다.
멈추거나 쉬지도 않고 그저 묵묵히.
예전이었다면 할 수 없었던 것들을, 지금의 그는 너무 쉽게 해낸다.
“아주머니 말씀대로 뭔가 변하긴 했는데…… 어째서지?”
한 번에 사람이 급변하는 일은 흔하지는 않지만, 간혹 있다고 들었다.
이를테면 죽을 위기를 겪는다거나, 가족이나 친우의 죽음이라거나.
하지만 최근에 재현이 그런 일을 겪은 적은 전혀 없었다.
그렇다면 대체 뭐 때문에 재현은 한순간에 변해버린 걸까?
생각하던 중 문득 돌아본 책상을 보며 김유정은 짜증을 냈다.
“아 씨. 민재현 또 책상 안 치우고 갔다.”
띠링.
그때. 재현에게서 직접 문자가 왔다.
[아 맞다. 책상은 네가 좀 치워라. 그리고 이제 존댓말 좀 안하면 안 되……겠지?] [아, 알아 그냥 해 본 소리야. 그냥.]김유정은 재현의 문자를 보며 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 침대 위에 스마트폰을 던진 뒤, 그대로 눈을 감았다.
졸음이 쏟아졌다.
어쩔 수 없지.
책상은 내일 재현이 오면 직접 치우라고 하면 되니까.
김유정은 그대로 잠에 빠져들었다.
* * *
밖으로 나온 재현은 급히 포털을 타고 이재상이 있는 연구실로 향했다. 다행히 대기 인원이 많지 않아, 금방 포털을 이용할 수 있었다.
약 30분의 시간이 흐르고.
재현은 이재상의 연구실에 도착했다. 도착한 연구실에는 이재상이 피곤한 몰골로 앉아 기다리고 있었다.
“재재, 재현아. 와, 왔구나.”
“네. 형. 고생 많으셨죠?”
재현이 나긋한 목소리로 말을 붙였다.
이재상은 거의 죽을상을 한 채 눈 아래까지 내려온 다크서클을 문질렀다.
그는 곧바로 아래 넣어 두었던 금고에 열쇠를 넣고 돌리더니, 이내 금빛으로 감싼 작은 상자를 꺼냈다.
“이게 바로…….”
재현의 말에 이재상이 하품하며 고개를 끄덕였다.
재현이 침을 꿀꺽 삼켰다.
자신의 눈앞에 있는 이 상자, 그리고 그 안에 들어 있는 것은 10년 뒤엔 수억으로도 구할 수 없는 명약이다.
무려 마나를 영구적으로 상승시켜 마법사들의 필수로 자리 잡게 되는 아이템.
재현은 단 6천만 원의 돈을 들여 이 비약을 제조하는 데 성공한 것이다.
‘그럼…… 확인해 볼까?’
재현의 입이 귀에 걸렸다.