I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 336
336화 상실
‘……이상해. 뭔가 중요한 걸 잊어버린 것 같은 느낌이 들어…… 대체 뭐지? 도대체 뭐가 내게서 사라져 버린 걸까…….’
서이나와 그녀가 맡은 배역.
브륀힐트의 기억이 뒤섞이기 시작한 것은, 정확히 세 번째 시나리오가 완료된 직후였다.
그로부터 그녀는 서서히 자신의 기억을 잊기 시작했다.
또한, 자신이 이 배역에 완전히 몰입하고 있음을 깨달았다.
관조자의 것이 아니라, 마치 그 배역이 자신의 인생이고 삶인 것처럼.
그녀는 점차 자신을 잃고 있었다.
잃어버린 것 사이에는 몇몇 기억 또한 있었다.
가장 먼저 사라진 것은 그녀를 고통스럽게 했던 기억이었다.
‘…내 어린 시절은 어땠더라…?’
고모와 할머니와의 삶. 부모님의 죽음으로부터 기인한 불우한 생애와 관련한 기억이 가장 먼저 소거되었다.
동기화율이 올라감에 따라 페널티가 적용되기 시작한 것이었다.
그것은 갑작스럽게 그녀를 찾아왔지만, 전혀 고통스럽지 않은 것이었다.
어째서일까. 잊는 게 더 좋다고 느껴질 정도였다.
‘이상해….’
서이나는 좀처럼 이해할 수 없었다.
대체 왜 잊는 게 더 좋다고 느껴질까?
기억이라는 것은, 무릇 좋지 않은 방식으로 남기도 하지만 그 또한 시간이 지나고 나면 모두 추억이 될 터인데.
당최 알 수 없는 일이지만, 어찌 떠올릴 도리가 없었다.
이그드라실이 선사한 지독한 기억 상실. 이를 대비할 방법이 없었다.
허나, 그런 와중에도 그녀는 한 가지만은 확실히 기억하고 있었다.
재현을 도와 이번 3계층을 클리어하고, 다음 층으로 가서 이그드라실을 클리어해야 한다.
그래야만 사람들이 에인헤랴르가 되는 것을 막을 수 있으니까.
구할 수 있으니까.
‘…재현이가 올 때까지 기다리고 절대로 잊지 않는 거야. 그거면 돼.’
그게 자신이 할 수 있는 최선이었다.
상실된 기억은 퀘스트가 클리어된 이후 다시 원래대로 돌아온다.
재현이 자신을 찾아온다면, 그러면 모든 게 해결된다.
그래. 지금 잊은 기억은 어차피 그리 중요한 게 아닐 거야.
서이나는 시간이 난 김에, 동료들의 얼굴을 잠시 떠올렸다.
‘……다들 잘하고 있을까? 혹시 다치지지는 않았겠지?’
무려 재현이 선택한 동료들인 만큼 다치지는 않았을 것이다.
조금 어려운 난관이 그들을 닥쳐온다고 해도, 극복할 수 있겠지.
서이나는 자신의 동료들을 믿었다.
‘나도 최선을 다해야지.’
그녀는 조금 전, 막 도착한 성의 꼭대기에서 그 아래를 내려다보았다.
꺼지지 않는 불꽃이 지천으로 깔려 있어 누구의 접근도 허용하지 않는 고성.
그곳에 홀로 버려져 있으니, 아무래도 조금 우울해졌지만.
‘……아까, 역할극이었다고는 해도 재현이한테 그런 이야기를 들을 수 있어서 행복했어. 설령 그게 시나리오에 의해 강제로 받은 고백이라고는 해도.’
서이나는 두 번째 시나리오를 클리어할 당시 재현이 했던 고백의 말을 상기하며, 잠시 미소 지었다.
물론 시나리오의 지배를 받기에 겉으로 드러나는 웃음은 아니다.
속으로 그저 작게 웃을 뿐.
‘…재현이. 얼굴이 새빨개졌었지…….’
재현이는 언제 올까. 그런 생각을 하면서 그녀는 기다리기로 했다.
물론 쉽지 않은 일이지만, 재현을 믿기에 견딜 수 있었다.
어떻게든, 하루하루를 버텨내는 일.
그것은 서이나에게 익숙한 일이었으니까.
‘…그래도 빨리 왔으면 좋겠다.’
서이나의 두 동공에 새빨갛게 타오르는 불길이 담겼다.
허나, 그때. 갑작스러운 변수와 함께 시스템 메시지가 들려왔다.
―이그드라실 나선탑 3계층에 에시르의 최고신이 개입합니다.
서이나는 그게 무슨 의미인지 곧바로 파악하지 못했다.
그저 무언가 나쁜 일이 시작되었고, 그것이 재현이 자신을 찾아오기 어렵게 할 거라는 것. 오직 그것만 이해할 수 있었다.
이후 그녀는 더욱 빠르게 바깥의 기억을 잊기 시작했다.
시간은 속절없이 흘러가기 시작했고, 그럼에 따라.
―동기화율이 70퍼센트까지 상승합니다.
―페널티 《기억 상실》이 작용합니다.
그녀는 가장 필요 없는 것부터.
하나하나씩 기억을 잃어가기 시작했다.
* * *
“여기 술을 가져왔습니다. 저희 왕국에서도 최고로 꼽히는 특상품 와인입니다.”
그림힐드의 아들.
군나르가 가져온 와인은 처음 생각했던 대로 약을 타 둔 물건이었다.
라타토스크는 이 술의 이름이 ‘망각의 술’이며, 특정 인물에 대한 기억을 완전히 소거하는 위험한 독이라고 했다.
[이런 위험한 물건을 그림힐드가 어떻게 가지고 있는 거지?]재현의 물음에 라타토스크는 곧바로 대답해왔다.
[그그그그―그림힐드는 마녀입니다. 그녀는 마법적 지식에 능통하기에, 금단의 약물에 손을 대대―댔고― 마침내 망각의 술을 만들어 낸 것입니다요!]군나르가 가져온 와인병을 든 구드룬이 재현의 잔에 술을 따라주었다.
그녀가 생긋 웃으며 말했다.
“한 잔 받으셔요.”
척 보기에 위험하다 싶은 장면이었다.
라타토스크가 경고했다.
[여여―여기서 힘을 사―사용하시는 게 어떻겠습니까?]그가 말하는 힘이란, 한 번 시나리오에 개입해 전개를 바꿀 수 있는 힘. 퀘스트에 나온 시나리오 변경권을 의미했다.
허나 재현은 잠시 고민하다가 부정했다.
[안 돼. 혹여나를 대비해서 변경권은 아껴두는 게 나아. 게다가 나는 독극물에 저항하는 힘을 갖고 있어. 이정도는 견딜 수 있을 거야.] [그그―그게 아무리 대단하더라도 쉽지 않을 겁니다! 이정도 독극물에 저―저항하려면 최소한 헤헤―헬의 스킬 정도는 되어야―!]재현이 속으로 피식 웃었다.
[내가 갖고 있거든. 헬의 스킬을.] [예―?!]라타토스크가 당혹성을 터뜨렸다.
그사이 재현의 몸은 멋대로 움직여 술을 입에 가져다 대고 있었다.
왕비 그림힐드와 군나르, 구드룬까지. 모두가 재현이 술을 마시는 모습을 똑똑히 지켜보았다. 곧 그들이 미소를 머금었다.
자신들의 작전이 성공했다고 믿는 거겠지.
허나, 이는 무위에 그칠 수밖에 없었다.
―패시브 스킬 《헬의 가호》가 상태 이상에 저항합니다.
―《망각의 술》의 효과가 사라집니다.
‘역시 효과가 없어. 좋아, 계속 이렇게 가면 돼.’
사실, 재현은 여기서 일부러 위험을 감수했다.
혹여나 망각의 술이 효과가 있었다면 아주 위험한 상황이 연출되었을 테지만, 그는 헬의 가호를 믿었다.
또한, 재현이 지금과 같이 위험을 감수한 데는 분명한 이유가 있었다.
‘혹여나 이나가 나를 잊을 수도 있으니까. 그런 때를 대비해서 한 번의 시나리오 변경권은 최대한 쓰지 않고 갖고 있어야 해.’
재현은 조금 전 자신이 페널티에 저항할 때, 기억 상실이 마법의 형태로서 등반자에게 작용하고 있음을 깨달았다.
그렇다는 것은, 즉 다시 말해.
‘절대 연산으로 부술 수 있다는 의미지.’
이는 재현이 생각한 최선의 마스터키였다.
단 한 번. 그는 서이나의 기억을 원래대로 되돌릴 수 있다.
여기서 시나리오 변경권을 쓰지 않고 넘어갈 수 있다면, 최악의 경우를 염두에 둔 대비책이 마련되는 것이다.
‘만에 하나라도, 이나가 나에 대한 기억을 잃어버리는 상황이 온다면… 도저히 살아서 나갈 방법이 없어지니까.’
“좋은 술이군요.”
재현의 입에서 불쑥 말이 튀어나왔다.
약간 볼이 붉어지며 취기가 오르는 듯한 감각이 인다.
물론, 온전한 신적 존재가 된 그였기에 이런 술 따위에는 전혀 취하지 않았지만. 지금은 어쨌든 시나리오 안이기에 그렇게 보이는 것이었다.
그림힐드와 구드룬이 미소 지었다.
“그럼요. 아주 좋은 술이죠.”
“그나저나 시구르드 님, 혹시 한 가지만 여쭤봐도 될까요?”
“물론입니다.”
구드룬이 중간에 끼어들며 말했고, 재현은 즉시 고개를 끄덕였다.
구드룬이 이었다.
“혹시 혼약을 약속한 상대가 있으신지요?”
그 말의 뜻은 명확했다.
재현의 입에서는 아주 능숙하게 다음 대사가 튀어나왔다.
“아뇨. 없습니다.”
―네 번째 시나리오를 클리어하셨습니다.
―동기화율이 70퍼센트까지 상승합니다.
―사용자의 정신력이 매우 뛰어납니다. 페널티가 적용되지 않습니다.
‘역시 내게 페널티는 적용되지 않는다. 아직 정신력에는 문제가 없어. 어서 여길 벗어난 다음 이나를 데리러 가기만 하면….’
재현이 그렇게 생각하며 안도한 때였다.
라타토스크의 몸이 싸늘히 굳었다.
이내 그의 낯빛이 급격히 어두워지는 것과 동시에 재현의 눈앞에 메시지창이 떠올랐다.
―이그드라실 나선탑 3계층에 에시르의 최고신이 개입합니다.
―시나리오의 일부가 변경됩니다.
‘오딘… 설마 그놈이…!’
재현은 무언가 단단히 잘 못 돼가고 있다는 사실을 인정하지 않을 수 없었다.
용살자의 비극.
그것의 본격적인 시작은 지금부터였다.
* * *
“호연이와 헬라, 유정이 네가 뒤로 빠지고 소율이랑 내가 앞으로 나서는 거야.”
이재상의 이야기에 곳곳에서 동료들의 어이가 없다는 듯 당황한 목소리가 터져 나왔다.
자연스러운 현상이었다.
지금 그의 말은, 파티의 공격을 담당하고 있는 중추적 역할의 세 사람을 후위로 보내고. 상대적으로 가장 약한 권소율과 자신이 앞으로 나서겠다는 뜻.
그들로서는 진형을 완전히 파괴하자는 의미였다.
“이유가 뭐예요?”
김유정이 스태프를 꽉 쥔 채 물었다. 그녀의 이마에서 식은땀이 한 방울 흐른다.
이재상이 포션을 꺼내며 말했다.
“저 녀석들. 처음 퀘스트 창이 떴을 때 분명히 그랬잖아. 우리의 모든 것을 학습해서 창조된 존재라고. 그렇다는 건, 우리가 우리가 아닌 것처럼 하면 돼.”
“…좀 쉽게 설명해 봐.”
권소율의 말에 이재상이 고개를 끄덕인 뒤 이었다.
“저 녀석들의 진형을 부수기 위해서는 우리의 진형을 근본부터 싹 다 바꿔야 한다는 거야. 아예 우리의 머릿속에 없는 새로운 진형을 짜서 공격하는 거야.”
“하지만 그건 너무 위험….”
안호연의 말에 이재상이 고개를 저었다.
“여기 들어온 처음부터 알고 있었잖아. 위험할 거라는 거. 하지만 지금은 위험해도 해야 할 때야.”
“…뭐, 일리는 있네. 어쩔 수 없지. 한 번만 들어주자. 물론 그랬다가 다 죽으면 망하는 거긴 하지만.”
권소율이 가장 먼저 동의했다. 헬라 역시 고개를 끄덕였다.
“저희가 예측할 수 없는 방향으로, 한 번도 생각해 본 적 없는 전투를 해야 저들을 이길 수 있다는 이야기군요. 상식을 부수고 전투한다. 과연, 가능성이 있습니다.”
“알겠어요. 하지만 위험해지면 언제든 말씀해주세요.”
안호연이 듬직하게 말했다. 김유정도 고개를 끄덕이며 뒤로 물러섰고.
이제 전위에는 오직 권소율과 이재상밖에 없는 구도가 되었다.
‘어떤 때에도 이런 식으로 대형을 짠 적은 한 번도 없었는데. 이런 도발적인 진형을 갑작스럽게 소화하게 될 줄은 전혀 몰랐어.’
권소율이 어이가 없다는 듯 픽 웃었다.
하지만 어쩔 수 없다. 지금은 믿어야 한다.
비록 전투에 큰 재능이 없는 이재상의 이야기라 해도.
‘이래 죽나 저래 죽나 마찬… 아, 그래도 나는 죽기 싫어. 죽기엔 너무 이르다니까 나는. 앞이 더 창창한 나인데!’
마지막에 권소율이 그런 생각을 하며 이재상을 보았다.
“그럼 작전 지시할게.”
이재상이 처음으로 사령관의 역할을 맡게 된 순간이었다.
그가 인벤토리에서 꺼낸 포션의 병을 따 입에 물며 말했다.
“간다.”
* * *
기다림은 그저 그것만으로도 꽤나 많은 것을 앗아 간다.
한 사람이 떠나가게 되면, 남겨진 이는 그 사람에 대해 많은 감정을 느끼기 마련이다.
처음에는 그리움이, 다음에는 분노가, 그다음에는 회한이 인다. 사람에게 치명적인 감정들이 모두 그로부터 기인하는 것이다.
떠나가는 것.
떠나오는 것.
하지만 그 모든 것보다도 두려운 것은 존재한다.
―동기화율이 80퍼센트까지 상승합니다.
―등반자에게 페널티 《기억 상실》이 부여됩니다.
서이나는 생각했다.
이미 어떤 것은 잊어버렸고, 어떤 것은 이제 잊어버렸다는 것조차 잊었다.
자신은 이제 꽤나 브륀힐트에 가까워져 있었다.
그녀의 한 마디는 이제 자신의 한 마디처럼 느껴졌고, 그녀의 움직임은 자신의 몸짓처럼 느껴졌다.
그럴 때마다, 서이나는 동료들을 생각했다.
김유정과 안호연, 권소율, 이재상, 헬라.
그리고 재현을 생각했다.
그러면 갑갑했던 기분이 조금은 나아지고, 거대한 상실감도 조금씩은 무뎌지는 게 느껴진다.
아래의 치솟는 불길이 조금은 꺼지는 듯한 착각이 든다.
‘…재현이는 반드시 올 거야.’
그녀는 그 생각을 되뇌며 계속해 고성의 꼭대기에서 우두커니 서 있었다.
곧, 이제 곧이다.
이제 곧 그가 올 것이다.