I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 46
45화 첫 수업(3)
조금 전.
몇 미터 떨어진 곳에서 세 사람을 지켜보던 한 생도의 얼굴이 와락 일그러졌다.
이수혁.
마나룸 테스트에서 김유정과 함께 8단계까지 도달했던 생도였다.
지금 그는 자신이 거둔 성적이 아닌. 다른 곳에 정신이 팔려 있었다.
민재현.
신입생 주제에 마나룸 10단계를 돌파하고 기고만장해 있는 녀석이었다.
‘저 녀석…… 대체 무슨 수로 마나룸 10단계를 뚫은 거지?’
마나룸 10단계는 교관조차 호흡에 각별히 신경을 써야 하는 구간.
한데, 거기서 땀 한 방울 흘리지 않고 멀쩡히 돌아왔다고?
잠시 고민하던 이수혁이 멋대로 결론을 내리고 고개를 끄덕였다.
‘비싼 사제 장비라도 몰래 끼고 온 게 분명해.’
굉장히 드문 케이스지만, 마나 중독으로부터 사용자가 저항할 수 있도록 돕는 아이템은 꽤 있다.
이를테면 《일각수의 뿔》이나, 《빛의 천》과 같은 장비들.
이러한 장비 아이템을 착용하고 던전에 들어가게 되면, 마나의 격류 속에서도 더 자유롭게 움직이는 게 가능해진다.
물론 이는 마나 운용에 상대적으로 취약한 무투계들이 주로 사용하는 방식이지만.
마법계 중에서도 마력을 다루는 데 익숙지 않거나, 던전이 초행인 이들은 장비의 착용으로 자신의 생명력을 높이는 경우가 더러 있다.
‘그래…… 템빨이 아니고서야 이름도 못 들어본 녀석이 마나룸 10단계를 돌파했을 리 없지. 그 서이나조차 9단계에서 멈췄는데.’
서이나.
올해 마법계 최고의 별이자, 역대급 마법 재능을 타고난 생도.
인정하고 싶지 않지만, 서이나는 지금의 자신보다 몇 배는 더 강하다.
《알프헤임의 검》과 같은 성장형 고유 스킬을 보유한 것은 물론, 마나 운용량과 적성치 모두 그를 압도했다.
그래서 이수혁 역시 내심 그녀를 최고로 인정하며 자신을 이인자로 생각해 왔다.
한데 조금 전 자신이 기록한 성적은 고작해야 공동 3위.
‘김유정이란 녀석과 같은 성적을 낸 것도 짜증나는데, 1위에 듣보잡이 끼어 있다니…….’
신경질이 뻗칠 수밖에 없는 상황이었다.
생각을 정리하는데 별안간 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.
“뭔 생각을 그렇게 하냐?”
이수혁은 고개를 돌려 뒤를 봤다.
곧 익숙한 얼굴이 시야에 들어왔다.
김민수.
이수혁의 오랜 친구로, 성정이 포악한 그를 잘 케어해 주는 인물이었다.
김민수는 이수혁의 시선이 머문 곳을 잠시 바라보더니, 주머니에 손을 꽂으며 말했다.
“누굴 그렇게 쳐다보고 있나 했더니. 민재현이었구만.”
“민재현?”
이수혁은 고개를 갸웃하며 물었다.
김민수가 어이가 없는 표정으로 다그쳤다.
“야. 넌 ‘신입생 사냥’ 녹화본도 안 봤냐? 민재현 몰라? 이번 이벤트 전체 1위 먹고 아카데미 신기록 깬 미친놈!”
“뭐? 그게 저놈이었어?”
이수혁이 눈을 크게 뜨며 반문하자, 김민수가 한숨을 푹 쉬었다.
그가 이수혁에게 어깨동무하며 말했다.
“생도 기숙사에도 TV 있다. TV 좀 보고 살아. 다른 생도들 전력 분석하는 것도 아카데미에서 꼭 필요한 일이라고.”
이수혁은 대답하지 않은 채 상념에 잠겼다.
물론 그 역시 ‘신입생 사냥’에서 마법계 생도가 1위를 했다는 소식은 들었다.
하지만 이수혁은 근본적으로 자신이 본 것만 믿는 고지식한 타입. 때문에 마법계 생도 1위 소식에도 따로 그를 조사할 생각은 않았었다.
그런데 설마. 소문의 1위가 저 앞의 민재현이었을 줄이야.
이수혁은 여전히 불신의 찬 눈으로 재현을 바라보았다.
그는 미간을 찌푸리며 작게 읊조렸다.
“진짜 실력이 맞는지…… 확인해 봐야겠어.”
“아 뭘 또 확인해. 걍 까불지 말고 가만있지? 아무리 너라도 쟤한텐 안 돼. 밀레스 아카데미 이벤트에서 1위 찍은 놈을 건드리는 게 말이 되는 소리냐?”
“안 해 보면 모르지.”
이수혁의 두 눈동자에 비틀린 호승심이 어렸다.
김민수는 질렸다는 듯 고개를 절레절레 흔들었다.
‘어차피 이렇게 되면 뭔 소리를 해도 안 쳐 듣는 놈이니까.’
이수혁은 원래 저런 성격이다.
항상 자신이 최고여야 하며, 타인이 이룬 성취를 곧이곧대로 믿지 않는다.
‘원래 서이나에게도 적지 않은 열등감을 품고 있던 녀석인데, 갑자기 그 앞에 민재현이 끼어들었으니…….’
아마 이수혁은 재현에게 괜한 것으로 시비를 걸어 싸울 생각일 것이다.
김민수는 지금껏 그가 이와 같은 행동을 하는 것을 지켜봐 왔다.
다행히 대부분은 이수혁이 승리했고.
하지만.
‘이번만큼은 무슨 수를 써도 안 될 것 같단 말이지…….’
김민수는 어제 ‘신입생 사냥’의 생방송 중 일부 편집된 민재현의 전투 영상을 봤다.
신입생 사냥에서 무투계 재학생인 신준상을 단번에 아웃시킨 것도 모자라, 마비 포자 버섯을 활용한 몰이사냥으로 단번에 포인트를 쓸어 모으던 모습.
아무리 이수혁이 천재라고 해도, 재현에게는 상대가 안 될 거라는 게 그의 생각이었다.
‘에휴…… 내가 어쩌다 저런 놈이랑 친구가 돼서…….’
김민수는 깊은 한숨을 내뱉으며 이수혁을 흘겨보았다.
“중2병 걸린 새끼…….”
“……뭐? 방금 너 뭐라고 했냐?”
“아니. 아무 말도 안 했는데.”
김민수는 시치미를 뗐다.
이수혁 역시 눈가를 좁혔으나, 별다른 대꾸는 해 오지 않았다.
잠시 후.
시계를 보던 김지연 교관의 목소리가 들려왔다.
“자, 이걸로 첫 번째 수업을 모두 마치겠습니다. 오늘 고생 많으셨고, 다음 주는 이론 수업이니 교재 잘 챙겨 오시기 바랍니다. 그럼, 해산!”
“야! 민재현 거기 안 서!?”
김지연의 말이 끝나기 무섭게 민재현과 김유정이 운동장을 향해 뛰기 시작했다.
규율이 엄격하기로 유명한 밀레스 아카데미에서 좀처럼 보기 힘든 모습.
생도들이 두 사람을 보며 폭소했다.
* * *
첫 수업을 무사히 끝낸 재현은, 유성은 대표의 호출로 연화 길드 건물 2층의 보안실로 향했다.
그곳에는 유성은과 박성재, 그리고 낯선 얼굴의 여자 한 명이 커피를 마시고 있었다.
‘어? 뭔가 익숙한 얼굴인데……?’
처음 만난 여자를 본 재현의 감상이었다.
분명 낯선 데다 처음 보는데도 불구하고, 어딘가 익숙한 생김새.
마치 누군가가 떠오르는 듯한……?
커피를 마시던 유성은이 재현의 얼굴을 보며 밝은 얼굴로 물었다.
“어. 재현아, 왔니?”
“네. 잘 지내셨죠? 그런데 저분은 처음 뵙는데…… 혹시 누구세요?”
재현의 물음에 유성은은 여자의 어깨에 손을 얹으며 씩 웃었다.
“아~ 이분은 우리 연화 길드 수석 스카우트분이셔. 이름은 박하나 씨.”
“박하나라고 해요. 민재현 군이죠? 이야기는 많이 들었습니다.”
“아, 네.”
박하나는 곧바로 자신의 명함을 재현에게 건네며 의례적으로 말했다.
‘되게 딱딱하시네.’
뭔가 거북한 불편함이 밀려왔지만, 가볍게 악수를 나눈 뒤 자리에 앉았다.
재현은 맞은편에 앉은 박하나의 분위기를 살피기 시작했다.
둥근 안경과 단정하게 정리된 똑 단발.
자로 잰 듯 무릎 위 5cm에서 끊긴 검은 치마와 흰 블라우스.
잘 알지는 못하지만, 같이 일할 때 되게 피곤할 것 같은 인상이었다.
그때, 박성재가 재현의 얼굴을 보며 호탕하게 웃었다.
“되게 깐깐하고 피곤해 보여서 같이 일하면 귀찮을 것 같은 첫인상이죠?”
“헉, 네?!”
순간, 저도 모르게 속마음이 튀어나왔나 싶어 화들짝 놀랐다.
재현은 당황스러운 얼굴로 손사래를 치며 유성은을 봤다. 저 인간이 갑자기 왜 저러는지 설명 좀 해 주세요, 하는 얼굴을 한 채로.
그러자 유성은이 싱긋 웃으며 박하나의 얼굴을 가볍게 꼬집었다.
“실은, 박성재 오빠랑 박하나 씨가 남매 사이거든.”
“아, 대표님! 장난치지 마세요! 지금 일하는 중인데.”
“……아 그렇구나.”
재현은 잔뜩 휘둘린 느낌이 들어 살짝 짜증과 함께 탈력감이 몰려들었다.
‘이제야 좀 이해가 가네. 하긴, 박성재 매니저님이 남에게 무례하게 대하실 분은 절대 아니니까.’
물론 처음 재현과의 만남 때는 저도 모르게 흥분하고 말았으나, 그건 유성은 대표와 관련된 사안이기 때문이었다.
다른 상황에서는 화는커녕 감정의 동요 자체가 잘 없는 사람. 그게 박성재였다.
……물론 레이더 백화점 당시, 쇼핑에 지쳐 재현을 버리고 간 전적이 있긴 하지만.
잠시 숨을 돌린 재현이 유성은과 박성재, 박하나를 번갈아 보며 입을 뗐다.
“신입생 사냥의 결과가 어떻게 됐는지 듣고 싶으셔서 부른 거죠?”
“당연하지! 안 그래도 직접 보고 싶었는데. 영상은 밀레스 학원 측에서 문제가 생겼다고 일주일 뒤에나 공개한다고 하지, 넌 문자 하나 없지. 궁금해 미치는 줄 알았다니까.”
‘영상 공개가 늦어지는 건 당연한 일이지.’
구자인은 일전 신입생 사냥에서 재현과 안호연을 싸우게 만들었다.
그 과정에서 자신의 고유 스킬인 《세뇌》를 이용했고.
만약 수정 없이 신입생 사냥의 모든 영상을 송출했다간, 자신이 이벤트에 개입했다는 것을 다른 이들에게 들키게 될 위험이 있었다.
그러니 이렇게 문제가 생겼다느니 하는 말로 덮어 버린 것.
재현은 머리를 긁적이며 순순히 사과했다.
유성은에게 연락하려 했으나, 워낙에 정신이 없어 그렇게 하지 못했기 때문이다.
“……죄송해요.”
“아냐. 직접 듣는 게 더 재밌으니까.”
유성은은 전혀 불쾌한 기색 없이 그렇게 말했다.
재현은 잠시 숨을 고른 뒤, 그녀를 보며 싱긋 웃었다.
“결과는 이미 예상하셨겠지만…… 1등이에요.”
“오오! 역시 대단하시군요!”
박성재는 기쁜 얼굴을 한 채 끼어들었다.
의례상 하는 말이 아닌, 감탄이 섞인 목소리였다.
유성은 역시 고개를 끄덕이며 화답했다.
“축하해. 넌 살아남기 힘들기로 유명한 밀레스 아카데미에서도 최고의 출발을 한 거야. 선생님으로서 자랑스러운데.”
“다행이네요. 실은 2등 하면 엄청 깨질까 봐 걱정했거든요.”
너스레를 떠는 재현의 얼굴에 맞은편의 박하나의 경계도 조금 풀렸다.
처음에는 그다지 강해 보이지 않는 생도가 어떻게 연화의 우선 계약을 체결했는지 전혀 이해가 가질 않았다.
하지만 지금 재현이 보이는 여유로운 모습과 언변은 신뢰를 얻기 충분하다.
박하나는 옅게 미소 짓더니, 재현에게 검은 태블릿 PC 한 기를 건넸다.
태블릿을 받아든 재현이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.
“이게 뭐죠? ……밀레스 아카데미의 생도 프로필 파일 같은데.”
“민재현 군에게 부탁드리고 싶은 게 있습니다.”
“부탁이요?”
재현이 고개를 갸웃했다.
박하나는 끄덕이며 이었다.
“이 중에서 저희 연화에 영입할 만한 인재가 있는지 알고 싶습니다.”
리스트에는 재현을 제외한 적성치 상위 50명의 이름이 적혀 있었다.
재현의 입가에 미소가 번졌다.
‘그래…… 이번엔 날 스카우트로 쓰시겠다 이 말이지?’
“뭐 말해 드리는 거야 어렵지 않죠.”
말해 주는 것쯤이야 물론 어렵지 않다.
하지만 아무런 대가 없이 그렇게 할 이유는 결코 없다.
아무리 유성은에게 마법 수업을 받고 사제관계가 되었다 해도, 재현이 연화 길드를 위해 스카우트 일까지 겸해야 할 필요는 없었다.
“그럼 연화 길드 측에서는 제게 뭘 주실 겁니까?”
그 말에 유성은의 입가에도 서서히 미소가 번져가기 시작했다.
“역시 말이 좀 통하네. 확실히 넌 내 제자가 맞아.”
“별말씀을요.”
재현이 어깨를 으쓱했다.
얻을 수 있는 게 있다면 반드시 얻고 다음으로 간다.
그것은 레이더로서 살아남기 위한 철칙 중 하나.
재현은 철저히 그 규범을 이용해 줄 생각이었다.