I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 467
외전 17. 엔딩 – 루이나(1)
“흠흠~ 서방님은 대체 무슨 옷이랑 음식을 좋아하실까?”
어느새 과거의 명성을 되찾은 호화로운 세계, 알프헤임.
녹음이 푸르르게 우거진 숲의 한복판에 자리한 거처. 그곳의 가장 드높은 곳에 자리한 루이나의 궁전에 콧노래 소리가 울려 퍼진다. 이유야 구태여 설영할 것도 없다.
과거 재현의 메시지를 받고 달려간 나인의 건물.
거기서 들었던 이야기 때문이다.
-내가 좋아하는 사람은.
-루이나, 너야.
퍽!
루이나는 옷을 고르다가 문득 얼굴이 달아오르는 것을 느껴, 베개를 가차 없이 한 대 쥐어박아 주었다.
사실 돌이켜보면, 자신은 가망이 없다고 생각했던 루이나였다. 워낙 강한 경쟁자들이 많았고, 애초에 그녀에게 재현이 가진 의미와 재현이 자신에게 가진 의미가 다를 거라 느꼈기 때문이다.
‘나에게는 첫사랑이고, 내 모든 것이었다지만… 재현 님께는 두 명의 예쁜, 아니 이제는 세 명의 아름다운 여성분이 있으셨지. 거기다 짧은 시간을 나와 함께한 것에 반해 그분들과는 훨씬 오랜 시간을 함께 지내오셨고.’
때문에 루이나는 기가 죽어 있었다. 결국 선택받지 못할 거라 생각했고, 때문에 자존감이 많이 낮아져 있었다.
그로 인해 그녀는 재현에게 차라리 모두와 함께할 수 없겠느냐 물었다. 인세에선 왜 파격적인 처사였지만, 아예 사례가 없지는 않았으니까.
‘중동…… 이라고 했나? 미드가르드에서도 거기는
합법이랬으니까.’
루이나는 여러 수를 써서라도(?) 어떻게든 재현과 이어지고 싶은 마음뿐이었다. 하지만 그날, 문자를 받고 심장이 쿵 하고 내려앉았다.
마음을 결정했다고?
그렇게 말한다는 것은 적어도 모두를 선택하지 않을 거라 생각했기 때문이다.
그렇다면, 당연히 자신이 아닌 다른 사람이 될 가능성이 컸다. 한 명이 오직 재현의 곁에 있을 수 있다면.
그것은 결코 자신이 될 수 없다.
그렇게 생각했으니까.
하나 재현은 자신을 선택했고, 그것은 루이나로 하여금 더한 기쁨을 느끼게 해주었다.
아드레날린이 마구 분비되었다.
“물론 아직은 내가 한참 더 노력해야겠지만…… 그래도 좋아. 헤헤.”
어떻게든 재현을 사로잡고 말 것이다!
루이나는 재현과의 데이트가 있는 오늘 이 시간을 확실히 이용하려 마옴먹었다. 한데 어째서일까, 시간이 흐르지 않는 것처럼 느껴지는 것은.
무려 지난 1만 년을 기다리며 견뎌냈던 그녀였음에도, 지금의 루이나에게는 데이트를 위해 기다리는 잠시간이 더 길게 느껴졌다.
재현이 그녀의 마음에 박혀버려 움직이지 않았기 때문이다.
‘떨지 않고 잘해야 하는데…….’
루이나는 엘프 특유의 금발을 매끄럽게 다듬어 정리하고, 빗질했다. 재현에게 자신을 제대로 어필하기 위해서 며칠이나 고민한 머리 스타일이었다.
미드가르드에서 유행하는 히피펌.
머리칼이 약간 부스스하게 보이면서도 애교 있어 보이는 것이, 루이나에게 특히나 어울린다고 칭찬을 많이 받았기에.
그녀는 자신 있게 이 헤어를 선택했다.
객관적으로 자신의 아름다움을 판단할 수 없는 상황.
이런 때야말로 인간의 현명함을 빌려야 하는 때이니까.
“침착하자. 서방님이 날 좋아한다고 먼저 말씀해주셨잖아? 그 말을 믿으면 돼.”
어쨌거나, 자신에게는 비장의 무기가 있었다.
바로 미드가르드에서 유독 인기가 많은 종족인 ‘엘프’라는 것!
사실 재현에게 큰 의미가 없을지 모르겠지만, 주변에서 워낙
엘프는 성역이다!
라는 이야기를 들어온 그녀였기에 자신의 어필 방식을 잘 알고 있는 루이나였다.
약간의 도발적인 복장의 루이나가 전신 거울 앞에서 한 바퀴 돌아보았다. 어깨 쪽이 시원한 오프슐더를 고른 이유도, 허리 라인을 강조한 치마를 고른 이유도 재현을 조금이라도 자신에게 빠져들게 하기 위함이다.
약간(?)의 편법이긴 하지만 가장 효과적이라는 이야기를 들은 참이었기에, 그녀는 재현을 유혹하는데 이 복장과 방법이 통할 거라 철석같이 믿고 있었다.
“그럼… 슬슬 나갔다 올게. 타샤.”
결의를 다진 루이나가 자신을 보필하던 다른 여성 엘프에게 그렇게 말한 뒤, 자리에서 일어났다.
“조심해서 다녀오세요!”
타샤라 불린 여성 엘프는 그렇게 말한 뒤, 서서히 멀어지는 루이나를 한동안 가만히 바라보았다. 지금껏 루이나는 경외의 자질을 가진 리더의 모습을 보여주었다.
때문에 타샤는 그녀를 굉장히 존경하고 있었다.
자신이 그녀의 바로 옆에서 루이나를 보필하는 것도 그러한 이유 탓.
하지만.
‘역시 아무리 대단한 리더라고 해도 사랑 앞에서는 여자고, 그저 한 사람의 여자와 남자가 되는 거구나.’
루이나가 총총거리며 사라진 자리를 바라보던 타샤가 피식 웃었다. 불경할 생각이라는 것은 알지만, 그녀의 모습이 너무나 귀여웠기 때문이다.
도저히 엘프 전체를 수호하는 왕가의 직계 중 하나라고 믿기지 않을 정도로.
* * *
조각난 블라인드 틈새로 들어온 나른한 오후의 햇빚.
재현과 루이나는 분위기 좋은 카페에 앉아 대화를 나누고 있다.
루이나는 뭐가 그렇게 좋은지 다리를 앞뒤로 흔들며, 손을 깍지를 낀 채 세워 턱을 받친 모습이었고. 재현은 저도 모르게 시선을 돌리고 있었다.
이유는 명확했다. 바로 루이나의 의상이 약간, 아니 많이 과감했기 때문이다.
‘……대체 어떤 녀석이 이런 옷이랑 머리를 권한 거야?’
재현은 한숨을 푹 내쉬었다.
물론 루이나에게 그런 것들이 어울리지 않는다는 것은 아니었다.
다만. 재현은 시대를 역행할 정도로 약간은 고지식한 타입이었기에, 과한 노출이 있는 의상에 알러지가 있었다.
……한데, 지금 루이나의 의상은?
‘여러모로 위험하지.’
상의부터 재현이 노골적으로 시선을 의식하게끔 디자인된 오프숄더다.
새하얀 피부와 어울리는 색감에, 약간의 구김이 져 있는데.
이것이 또 묘하게 루이나 특유의 분위기와 매치되어 독특한 분위기를 풍기고 있었다.
하지만 정말 위험한 것은, 그쪽뿐이 아니었다.
“내가… 그 진짜, 구시대적인 사람이 아니긴 한데 말이야…….”
“으음? 서방님도… 헤헤. 어차피 예전의 기억을 갖고 계시니까 구시대적이라고 이야기할 수도 있죠!”
“아니, 그런 이야기가 아니라… 하, 어쨌든 오해하지 말고 잘 들어. 그…… 치마가 너무 짧은 것 같은데. 혹시 뭔가 너한테 누가 시켰다거나…….”
“네?”
루이나가 재현의 새빨갛게 물든 표정을 바라보며 아하, 하는 표정으로 요염하게 미소 지었다.
‘작전이 먹혀들고 있는 거야! 감사합니다. 옷가게 주인분!’
역시 인간이 좋아하는 것은 인간이 잘 아는 법이다.
새삼스럽지만 그런 생각을 하면서 루이나는 자신을 보며, 어쩔 줄 몰라하는 재현이 귀여운 듯 깍지를 낀 채 받친 얼굴을 약간 더 앞으로 당겼다.
“왜요오? 혹시 치마가 짧으면 안 되는 이유라도 있으신가요?”
재현은 루이나의 말에 급기야 충격받고 말았다.
여기까지 이야기했음에도 잘 모르다니!
낭패감 어린 표정을 지은 그가, 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐며 말했다.
“그게… 다른 사람들 시선도 있으니까 너무 짧으면 내가 조금 곤란…….”
“제가 입은 옷인데 서방님께서 곤란해하실 이유가 어디 있는지 잘 모르겠어요. 제가 잘못한 거면 사과드릴게요…….”
루이나가 대번에 아쉬운 듯한 표정으로 덧붙인다.
“저는 그냥 잘 보이고 싶어서 그런 거였는데…….”
물론 연기에 가까웠지만, 재현은 안타깝게도 속아 넘어갔다.
오랜 친구였던 김유정은 몰라도, 다른 이의 연기까지 재빨리 파악하는 것은 그에게 어려운 일이었기 때문이다.
재현이 다급하게 손사래를 쳤다.
“그게, 상처받으라는 뜻이 아니라 내가 그냥 걱정돼서…….”
“네?! 무슨 걱정이요오?”
루이나가 갑자기 슬픈 기색을 지우며 밝아진 목소리로 물었다. 재현이 아차, 하는 표정과 함께 당했다는 듯 미간을 구기며 딱밤을 한 대 먹여줬다.
“아얏!”
“이게 걱정했더니.”
“히잉… 그래서요. 이유가 원데요? 왜 제가 짧은 치마 입으면 안 되는 건데요? 저는 진짜 잘 보이려고 한 거 맞는데에. 분명 다른 사람들이 이렇게 입으면 남자친구가 뻑이 간다고 그랬다구요…….”
대체 뻑이 간다는 그런 용어는 어디에서 배운 걸까.
당최 이해가 가지 않았지만 어찔 수 없이 지끈거리는 머리를 붙잡은 재현이 말했다.
“…내 여자친구가 다른 사람 눈요기가 되는 게 싫어서 그렇다. 왜?”
아.
재현은 자신도 모르게 말을 내뱉은 뒤 직감했다.
실수했다. 라고
‘…제발, 왜 그딴 소릴 한 거지? 이러면 너무 집착하는 사람 같아 보이잖아. 여자친구한테 자유도 안 주는 미친놈이 되는 건 좀…….’
재현은 한숨을 쉬는데, 별안간 설상가상으로 눈앞의 루이나가 휙 고개를 돌려버렸다.
재현은 이를 고민하며 이마를 짚었다. 루이나는 어느새 뭐가 그리 즐거운지 발을 동동 구르며, 입가에 가져간 커피를 연신 홀짝일 뿐이었다.
재현은 생각했다.
왜 이런 상황에 내가 놓이게 되었지?
그러고는 즉시 깨달았다.
아, 내가 이 애를 좋아한 것부터 덫에 빠져 버린 거구나.
이 천연덕스러움 속에 감춰진 밝음과 투명한 미소 때문에,내가 완전히 빠져버린 거구나, 하고.
재현은 애써 한숨을 내뱉었고, 루이나는 두 손으로 얼굴을 가린 채 까아. 하며 작게 소리를 냈다.
“히히, 제가 소중해서 그렇다는 말씀이시죠?”
“그럼 아니겠냐?”
“그럼 됐어요.”
재현은 루이나의 장난스러운 어투에 커피를 한 모금 마시며
못마땅한 표정으로 대꾸했다.
“진짜. 너… 조심 좀 해. 이거 내가 절대 보수적이라서가 아니라…….”
“보수적인 건 맞다고 하시던데요? 다들 이미.”
“뭐? 누가?!”
재현이 발끈했다. 루이나가 손가락으로 제 입술을 훑으며 기억을 되짚었다.
이어 튀어나온 이름은 당연하게도 그 녀석이었다.
“유정 양이요. 근데 뭐 틀린 말도 아니니까. 그러려니 하시면 돼요.”
“하여튼… 개는 쓸데없는 말만 늘어서.”
“아니 꼭 그런 게 아니더라도. 제 남친이 이렇게 대단한데 누가 뭐라 하는 사람이 있다구…….”
“…남친?”
“네. 미드가르드에서는 배우자가 될 예정인 사람을 그렇게 부른다고 들었어요. 서로 남친이나 여친이라고 부른다고요!”
남친이라는 단어에 새삼 재현은 루이나와 자신이 사귀게 되었음을 실감하며 생각했다.
자신이 어째서 루이나에게 끌리게 되었으며, 왜 다른 누구도 아닌 그녀와의 사귐을 결정하게 되었는지.
재현의 입가에 열은 미소가 번졌다.
때마침 루이나도 깍지를 낀 채, 엄지발가락으로 재현의 정강이를 툭 하고 건드리며 물었다.
재현이 흠칫하며 놀란다.
그가 어이가 없다는 듯 헤실거리는 루이나를 보며 헛웃음을 흘렸다.
루이나의 표정이 진지하게 바뀐 건, 바로 그 순간이었다.
“그래서… 이제는 말씀해주시면 안 돼요? 어째서 다른 세분이 아닌 저였던 건지.”
“날 기다려줬으니까.”
재현은 아주 당연하게도, 그 이야기를 꺼낼 수밖에 없었다.
루이나는 실제로 자신 하나만을 보고 그처럼 오랜 시간을 기다렸고, 결국 재현과 이어지게 되었다.
재현은 다른 무엇보다도 이 기다림이란 게 얼마나 어려운 것인지 잘 알았다.
때문에 루이나에게 좀 더 이끌렸고, 그래서 결론에 영향을 준 것이 사실이었다. 하지만 루이나는 걱정되는 듯했다.
약간 눈이 평소의 장난기 있는 표정과 다르게 그늘이 져 있는 것을 보면 안다.
아마 재현이 자신에게 안타까운 마음을 느꼈기 때문에, 그래서 자신과 함께하기로 했다고 여겼기 때문일 것이다.
하지만 재현은 재빨리 부정하며 루이나의 머리에 빠르게 손을 얹었다. 부정적인 사고를 털어내기 위해 어릴 때 어머니가 자주 해주시던 행동이었다.
재현이 희미하게 웃었고, 루이나가 고개를 들었다.
“평소에는 나 놀릴 생각만 하더니. 이제는 왜 그렇게 심각한 표정이야?”
“그치만….”
“그래. 너무 오랜 시간이었고 네가 날 기다리면서 보낸 시간 때문에 나도 부채감이 있어서 널 만나겠다고 결심했을지 모른다고. 그렇게 생각했었어. 정말 잠깐에 그쳤지만.”
루이나의 시선이 재현과 부드럽게 마주친다.
“그런데. 지금은 아니야.”
재현은 브릿지가 들어간 예쁜 머리칼을 가벼이 쓸어넘겼다.
이내 그의 손은 미간을 타고, 루이나의 눈썹과 눈꼬리. 코를 지나 입술에 닿았다.
두근.
두 사람의 박동이 거세지기 시작한다.
“나는 그런 동정이나 연민 때문에 너랑 함께하려고 하는 게 아니더라고. 그러니까 지금도 걱정할 거 없어. 즐거워서. 함께 있으면 즐거우니까 너랑 같이 있는 거니까.”
그 순간. 재현이 조금씩 루이나에게로 제 얼굴을 밀착하던 때.
“읍?”
재현은 당혹성을 터뜨릴 수밖에 없었다.
다름 아닌, 제 예상과 달리 루이나가 먼저 자신에게 키스해왔기 때문이다.
첫 키스는 쌉싸름한 원두 향이 퍼졌다. 이어 잠시 떨어진 두 사람의 입술이 약간 벌어지며 다시 밀착하기 시작한다.