I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 6
5화 도약을 위한 준비 (1)
잠시 후.
저녁 식사시간.
‘이게…… 꿈은 아니겠지?’
자신의 눈앞에 앉은 어머니를 바라보며 재현은 한참이나 믿을 수 없다는 듯 조용히 울먹였다.
그는 자꾸만 차오르는 눈물을 감추려 억지로 맨밥만 계속 입안에 밀어 넣고 있었다.
자신을 위해 당신의 청춘을 희생했던 어머니.
어머니는 재현이 기억하던 그대로 젊은 모습이었다.
재현의 어머니. 이선화는 그런 아들을 보며 걱정스러운 눈으로 숟가락에 반찬을 놓아 주었다.
‘요즘 재현이 무슨 일 있는 건가? 무뚝뚝하던 애가 그렇게 서럽게 다 울고.’
조금 전.
아들은 회사에 다녀온 자신을 보자마자 품에 안기더니 한참을 울었다.
평소 무뚝뚝하고 애정 표현이 없는 아들.
그런 아들이 자신을 껴안고 펑펑 서럽게 운 것이다.
가슴에 돌이 얹힌 듯 마음이 아팠다.
그렇지 않아도 아버지의 사랑을 받지 못하고 자란 아이.
남들 다 앓는다는 사춘기 한 번 겪는 법 없이 조용히 넘어가 준 재현이었다.
힘든 일이 있어도 결코 내색하는 법 없이 홀로 앓고 마는 것을 보며 얼마나 가슴 아파했던가.
심지어 그런 아들이 자신에게 기댈 정도라면. 그 일의 무게가 얼마나 무거울지 감히 짐작도 가지 않았다.
잠시 정적이 흐르고.
이선화는 잠시 아들의 눈치를 살핀 뒤 조심스럽게 입을 뗐다.
“재현아. 요즘 무슨 일 있어? 고등학교 원서 쓰는 것 때문에 힘들어서 그래?”
“아니에요. 그냥 좀…… 악몽을 꿨나 봐요.”
“악몽?”
“네.”
스스로 생각하기에도 어처구니없는 변명. 그러나 어머니는 더 묻지 않았다.
재현은 숟가락을 놓고 잠시 고민하다가 어렵게 운을 뗐다.
“저…… 엄마. 사실 말씀드릴 게 있어요.”
“그래. 안 그래도 그럴 것 같았어.”
역시. 올 게 왔다.
이선화는 아들을 괴롭게 하는 일이 대체 무엇일지 곰곰이 생각해 보았다.
‘역시 밀레스 아카데미에 입학하는 게 두려운 걸까?
하긴. 레이더가 워낙에 위험한 직업이기도 하고…… 거긴 경쟁이 워낙에 심하다니까…….’
이선화는 고개를 끄덕이며 스스로 납득했다.
만약 아들이 원하지 않는다면, 당장에라도 밀레스 아카데미를 포기하고 일반 학교로 진학시킬 요량이었다.
아무리 명성 있는 사관 학교라고 해도 아들이 원하지 않으면 의미가 없으니까.
그런데. 뒤에 들려온 아들의 말은 자신이 생각하던 것과 전혀 달랐다.
“지원 학과를 마법계로 바꿀 생각이에요.”
“응?”
아들의 입에서 나온 말은 뜻밖이었다.
지원 학과를 바꾸겠다니.
전부터 무투계로 진학하고 싶다고 노래를 부르던 아들이 아닌가?
평소 생각이 깊은 아들이 분위기에 휩쓸려 말을 꺼내는 건 아닐 텐데.
이선화는 잠시 고민하다가, 이내 재현의 머리에 손을 얹었다.
“갑자기 결정한 건 아니지?”
“네. 전부터 생각하던 거예요.”
이선화의 얼굴에 다시 미소가 번졌다.
“알았어. 네가 하고 싶은 대로 해. 엄마는 돈보다 아들이 원하는 걸 했으면 좋겠어. 마법이든 뭐든. 필요하면 엄마가 다 지원해 줄게.”
재현은 이선화의 말에 울컥했지만, 간신히 눈물을 참아냈다.
‘지금은 울 때가 아니야.’
심호흡을 하며 마음을 다잡았다.
재현은 강해져야 했다.
아버지에 대한 복수. 그리고 자신이 그토록 염원하던 마법사로서 성공 궤도에 오르기 위해서는 어서 일어나 새로운 도약을 위한 준비를 해야 했다.
힘이 전부가 되어 버린 세상.
A급 레이더인 아버지를 저지하기 위해서는 그보다 더 강한 힘이 필요하다.
재현은 그 사실을 가슴 깊이 새겼다.
* * *
―퀘스트 《휴식은 성공의 어머니!》를 완료하셨습니다.
―퀘스트 완료 보상으로 블랭크 카드 한 장을 획득하였습니다.
하루 푹 쉬고 나니 저녁엔 체력이 정상적으로 회복되었다.
재현은 몸을 움직여보며 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“좋아. 퀘스트도 클리어했고. 블랭크 카드도 한 장 더 얻었어.”
상황이 긍정적으로 흘러가고 있다는 것만큼은 확실했다.
노르니르 시스템이 무엇인지 아직 정확히 알 수는 없지만, 이 상황을 이용할 가치가 있다는 것만큼은 명백했다.
재현은 미래의 지식을 알고 있다.
히든 피스도, 독점할 수 있는 갖은 유적도 알고 있다.
평소 기억력도 매우 좋은 편이라 던전에서 길잡이 역할을 한 적도 있을 정도니까.
하지만 그런 재현조차, 한 가지 고민만은 떨쳐낼 수 없었다.
“문제는 스킬 쪽이야. 《절대 연산》과 《전격의 사슬》을 제외하면 가진 게 무투계 스킬뿐이니.”
재현은 앉은 의자를 뒤로 젖히며 기지개를 켰다.
“으으…… 하긴. 처음부터 무투계로 진학할 생각이었으니 어쩔 수 없나?”
재현은 열린 상태창을 보며 잠시 고민에 빠졌다.
[인물 정보]이름: 민재현
나이: 16세
레벨: 7
[스킬]패시브: ‘신들의 주목을 받는 자 Max(New!)’, ‘절대신의 눈 Max(New!)’, ‘숙련된 검술’ Lv 17, ‘민첩한 발걸음’ Lv 15, ‘유연한 몸놀림’ Lv 14, ‘응급 처치술’ Lv 18…….
액티브: ‘절대 연산(絕對 演算)’, ‘전격의 사슬(New!)’
[스탯]HP: 350/350
MP: 500/500
근력: 4
민첩: 3
마력: 10
지구력: 5
분배 가능 포인트: 21
“레벨은 이즈음으로 돌아온 것 같네. 스탯도 초기화 됐고…… 그런데 어째서 패시브 스킬만 그대로지?”
재현이 생각하던 찰나, 때마침 시스템 알림음이 들려왔다.
―스킬 《신들의 주목을 받는 자》의 영향으로 회귀 전 사용자의 패시브 스킬이 모두 유지됩니다.
“《신들의 주목을 받는 자》?”
스킬창 가장 상단에 등록된 신규 스킬 중 하나인 《신들의 주목을 받는 자》. 잘은 모르겠지만 이 스킬이 재현의 회귀 전 패시브를 유지한 것 같았다.
재현은 곧바로 스킬 정보를 확인했다.
[패시브 스킬]이름: 신들의 주목을 받는 자
랭크: EX
신의 축복으로 사용자의 비약적인 성장을 돕는다.
효과
1. 회귀 시 모든 패시브 스킬을 유지한다.
2. 레벨이 1 오를 때마다 전 스탯을 1만큼 추가로 성장시킨다.
*다수의 반 에시르 신들이 당신을 주목하고 있습니다!
“뭐? 전 스탯을 보정하는 스킬이라고?”
스탯을 보정하는 스킬이라니. 이런 건 들어본 적도 없었다.
‘레벨업을 할 때마다 주어지는 스탯은 3. 거기서 전 스탯을 1씩 추가로 보정한다는 건, 남들보다 두 배 이상 빠르게 성장할 수 있다는 뜻이다.’
단순 계산으로 봐도 다른 사람이 3의 스탯을 얻을 때 자신은 도합 8을 얻게 된다.
“……미친.”
기쁜 와중에도 재현은 한 가지 석연찮은 의문을 머릿속에서 지울 수 없었다.
‘반 에시르신들의 주목이라니…… 대체 무슨 뜻이지? 우선 다른 스킬도 살펴봐야겠어.’
새로 생긴 스킬들의 이름이 아무래도 심상치 않았다.
재현은 ‘New!’ 마크가 붙은 다른 스킬의 정보도 차례로 확인했다.
[패시브 스킬]이름: 절대신의 눈
랭크: EX
거짓된 허상을 꿰뚫고 실체를 간파한다.
[액티브 스킬]이름: 전격의 사슬
랭크: A
소모 마나: 50
전기를 머금은 사슬을 휘둘러 적을 공격한다. 공격한 적에게 확률적으로 마비 상태 이상을 부여한다.
*사출되는 사슬의 개수가 늘어남에 따라 소모 마나가 증가한다.
“《절대신의 눈》은 어떤 스킬인지 아직은 잘 모르겠어. 《전격의 사슬》은 그때도 체감해 봤지만 확실히 좋은 스킬이었고.”
재현은 고개를 끄덕였다.
《전격의 사슬》은 말할 것도 없는 좋은 딜링 스킬이다. 《절대신의 눈》 역시 등급으로 볼 때 틀림없이 엄청난 스킬일 테고.
후자의 경우 아직 명확한 활용법에 대해 알지 못하는 게 문제이긴 하나, 이 역시 좀 더 지내다 보면 알아서 해결될 문제였다.
‘뭐든 급하게 할 필요는 없어.’
새로운 스킬을 모두 확인한 재현은 다음으로 스탯을 배분하기로 했다.
“음…… 근력은 마법사니 크게 필요 없는 스탯이고, 민첩은 회피를 위해 최소한은 찍어 둬야 돼. 마력은 말할 것도 없이 핵심이고.
……하지만 역시 제일 중요한 건 지구력이지.”
지구력은 근력이나 마력처럼 공격력을 증가시키는 스탯은 아니지만, 오랫동안 같은 일을 반복할 때 지치는 속도를 더디게 만들어 준다.
먼저 찍어 두면 레벨링을 할 때 확실히 체감될 스탯.
재현은 잠시 고민하더니, 민첩에 2, 마력에 5, 나머지를 모두 지구력에 투자했다.
덕분에 레벨 7에 지구력은 벌써 19.
당장 밀레스에 입학하더라도 상위권에 해당하는 수치였다.
“일단 급한 불은 껐고. 다음은 어떤 스킬을 익히느냐인데…….”
재현은 인벤토리에서 꺼낸 블랭크 카드를 보며 고민에 잠겼다.
“공격 스킬은 당장 《전격의 사슬》이 있으니 괜찮아. 어차피 높은 등급 마법을 무리하게 베껴 봐야 마나 때문에 얼마 쓰지도 못할 테고.”
재현은 블랭크 카드를 빙글 돌리며 말했다.
“가장 필요한 건 역시 치유계열 스킬이겠지.”
2020년 현재. 무투계에 비해 마법계의 대우는 바닥이다.
다만, 치유계열 스킬을 가진 레이더의 경우는 다르다.
그들은 어디에서든 귀족 취급을 받는다.
꼭 레이더가 아니더라도 의료계에 종사하며 다방면에서 활약할 수 있어 선호도가 높은 탓이다.
‘치유계열 스킬을 하나 갖고 출발하면 다른 사람에게 무시당할 일도 없을 테고. ……하지만.’
가장 심각한 문제는 치유계열 스킬을 지닌 각성자를 만나는 게 좀처럼 쉽지 않다는 것이다.
특히 이 무렵 재현의 주변에는 각성자 자체가 거의 없었다.
게다가.
‘정우민 때는 어쩔 수 없었지만, 이제부터는 블랭크 카드를 최대한 효율적으로 사용해야 한다. 시스템이 얼마나 카드를 줄지는 모르겠지만…… 이 정도로 밸런스를 깨 먹을 아이템을 막 퍼주진 않을 거야.’
《전격의 사슬》은 물론 A급의 좋은 스킬이다. 허나, 이 위에도 S급. 그리고 그 위에 한 단계의 스킬 등급이 더 있다는 것을 상정하면, 블랭크 카드를 A급 스킬을 베끼는 데 사용하는 것은 아무래도 아쉬운 게 사실이었다.
재현은 이 블랭크 카드를 좀 더 효율적으로 사용할 생각이었다.
‘……하지만 말이 쉽지.’
그렇지 않아도 적은 치유계 레이더를 찾아 스킬을 베끼면서, 밸런스를 깨 먹을 만한 것을 콕 집어 베낀다?
“세상이 그렇게 편하게 굴러갈 리가 없지. 젠장.”
재현은 한숨을 내 쉬며 깊은 고민에 잠겼다.
“아…… 무슨 방법 없나?”
그때.
지이이잉…… 지이이잉…….
“응? 누구지?”
재현은 진동하고 있는 스마트폰을 집어 화면을 봤다.
발신자는 김유정.
재현의 표정이 잠시 굳었다.
“김유정…….”
김유정은 재현의 어린 시절 친구였다. 옆집에 살아서 자주 같이 다니기도 했고, 함께 밀레스에 진학해 레이더로서의 꿈을 키운 절친 중 절친.
하지만.
재현은 극심한 두통에 이마에 손을 얹었다.
케케묵은 기억이 재현의 가슴을 옥죄어오며 깊은 곳으로부터 통증을 유발했다.
피투성이로 쓰러진 채 눈만 겨우 뜬 김유정과 홀로 살아남은 자신의 모습.
아직도 자신에게 그날의 트라우마가 남아 있는 모양이었다.
재현은 심호흡하며 마음을 다잡았다.
‘괜찮아. 이젠 바꿀 수 있어. 아니, 바꿔야만 한다.’
굳은 결심과 함께 재현의 얼굴이 조금 풀어졌다. 그동안에도 김유정의 메시지는 계속 이어졌다.
“얜 내가 기억하는 그대로네.”
재현은 작게 쓴웃음을 지으며 김유정이 보낸 메시지 내용을 확인했다.
[야야야야. 지금 뭐 하냐?] [지금 시내에 유성은 성녀님 강연 오신대!!!!! 나랑 같이 성녀님 보러 가실?] [아아아아아아아 빨리 답장 점;; 갈 거면 가고 안 그럼 걍 혼자 간다?] [아 제발 가자고ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ]“아! 그래!”
메시지를 보던 재현의 얼굴에 화색이 돌았다.
“이 사람이 있었지.”
재현이 입꼬리를 올리며 탐욕스러운 표정을 지었다.
전 세계에 단 200명밖에 없는 S급 레이더. 성녀 유성은.
재현은 스마트폰을 들고 자리에서 벌떡 일어났다.
“엄마! 저 밖에 좀 다녀올게요!”
“그래. 너무 안 늦게 조심하고!”
이선화에게 허락을 받은 뒤, 집 밖으로 나선 재현은 곧장 김유정에게 답장을 보냈다.
“이 정도 거물이면 고민할 필요도 없지.”
재현의 눈에 이채가 어렸다.
그는 대한민국의 최고의 힐러.
유성은의 치유마법 《새크리파이스》를 베낄 생각이었다.
* * *
우우우웅.
도로 위를 미끄러지는 검은 밴.
앞자리의 운전석에서 유성은의 비서 겸 매니저인 박성재의 목소리가 들려온다.
“오늘 남은 일정 브리핑하겠습니다. 잠시 후 시내 야외 스테이지에서 레이더 독려 강연이 있고, 이후 성북구에 열린 B급 던전 공략, 원주 필드 주둔기지 점검이 끝난 후 곧장 미국으로…….”
운전하며 상황을 보고하던 박성재는 뒷자리에 앉은 창백한 얼굴의 유성은을 보며 한숨을 내쉬었다.
그는 잠시 보고를 멈춘 뒤 물었다.
“……정말 그런 상태로 괜찮으시겠습니까? 대표님, 전보다 더 안색이 안 좋아지셨습니다.”
“괜찮아요. 조금 나른한 것뿐이에요.”
“벌써 몇 달째 무리한 일정을 소화하셔서 그런 겁니다. 어제 던전 공략에서도 너무 무리하셨고요. ……아시지 않습니까.”
박성재는 잠시 멈춘 뒤 이었다.
“대표님의 마법은…… 스스로를 죽이고 있다는 걸요.”
유성은의 입술이 꾹 다물어졌다. 박성재의 말은 틀린 구석이 없었다.
유성은을 정상궤도에 올려 놓은 치유 마법 《새크리파이스》.
이 마법은 빈사 상태의 다수를 한 번에 치유할 정도로 강력한 마법이지만, 한 가지 치명적인 결함이 있었다.
바로 마법을 발동할 때마다 자신의 생명력을 소진한다는 것.
일반적으로 《새크리파이스》와 같은 ‘고유 스킬’은 페널티를 지니고 있다. 이를테면 사용자의 생명력을 앗아가거나, 대가를 요구하거나, 디버프를 부여하는 하는 것 등.
이는 유성은이 지닌 마법 《새크리파이스》에도 여지없이 적용되었다.
박성재는 안타까운 마음에 고개를 떨어뜨렸다.
‘치유 마법이라도 통하면 좋으련만.’
《새크리파이스》로 인해 소진된 생명력은 같은 등급, 혹은 그보다 뛰어난 마법으로만 치유할 수 있다.
문제는 《새크리파이스》보다 더 높은 등급의 치유 마법이 없다는 것.
성녀. 유성은의 《새크리파이스》는 무려 고유 스킬이다.
여기서 고유 스킬이란, 스킬의 끝이라 불리는 S보다도 한 단계 위급의 스킬로.
혈계 전승(血界 傳承), 혹은 개인의 스킬 발현으로만 얻을 수 있다.
전 세계에서 고유 스킬로 힐링 스킬을 얻은 사람은 유성은 단 한 사람뿐.
다른 이들에게 치유를 받는 것 역시 불가능한 상황이었다.
“그 말은 안 하기로 했잖아요. 성재 오빠.”
유성은은 장난스러운 표정으로 웃었다.
박성재는 안타까운 마음에 잡고 있던 핸들에 힘을 실었다.
‘이대로면 대표님은 곧 쓰러지실지 모른다. 만약 그렇게 되면…….’
박성재는 유성은을 바라봤다.
유성은은 더 말하지 않고 초연한 얼굴로 창밖을 내다볼 뿐이었다.
실은 유성은 본인이 가장 잘 알고 있었다. 레이더로 활동할 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다는 것을. 자신의 몸이 곧 한계에 다다르게 된다는 것을.
하지만 그녀는 나아가야 했다.
자신을 믿고 있는 국민과 가족 같은 연화 길드의 멤버들을 지키려면, 조금이라도 더 버텨야만 했다.
‘젠장.’
박성재는 뒷자리에서 떨리는 손으로 물을 마시는 유성은을 보며, 안타까운 한숨을 내쉬었다.