I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 66
65화 플랜디어의 저택(2)
―《BIG 5》의 두 번째 퀘스트 《플랜디어의 저택》을 수주하였습니다.
[테마 퀘스트]플랜디어의 저택
당신은 플랜디어 저택의 주인 플랜디어 백작에게 초대를 받았습니다.
허나 이곳은 음습하고 저열한 비밀이 숨어 있는 장소.
이곳의 모든 진실을 카메라에 담고 비밀을 밝힌 뒤, 바깥으로 나가십시오.
난이도: A
보상: 피투성이 열쇠(C)
실패 조건
1. 제한시간 내 탈출 실패
2. 저택의 비밀을 밝히는 데 실패
실패 페널티: 현실로 귀환 불가
“안녕하십니까. 여러분. 저는 이 저택의 주인인 플랜디어 백작님을 모시고 있는 집사 알프레드라고 합니다.
주인님의 지시를 받아 여러분을 모시러 왔습니다.”
“안녕하세요. 저는 민재현입니다. 이쪽은 제 동료구요.”
“……서아현이라고 합니다.”
얼떨떨하긴 하지만 일단 인사를 건넨 뒤 알프레드의 행색을 살폈다.
기괴하게 깎아지른 듯한 콧날과 얼굴에 베인 듯한 자국 두 개. 초점을 잃은 듯 죽어 있는 눈동자로부터 알 수 없는 공포가 피어오른다.
재현은 등골이 오싹한 감각을 느꼈다. 식은땀이 온몸에서 쏟아지듯 흐른다.
그는 새까맣게 타들어 간 듯, 움직이지 않는 두 눈을 보며 침을 꼴깍 삼켰다.
‘거 집사라는 사람이 되게 무섭게 생겼네. 까딱하면 사람도 잡아먹겠다.’
잔혹 동화에 나오는, 아이를 큰 솥에 넣고 삶아 먹는다는 마녀.
흡사 그런 마녀의 얼굴을 섞어 놓은 듯한 생김새였다.
‘정신 차리자. 아직 테마 던전의 초입이니까. 정보를 모으는 게 중요해.’
재현은 숨을 고른 뒤, 알프레드에게서 시선을 떼 주변을 둘러보았다.
이곳은 저택의 입구로 보이는 곳이다.
중앙에 비치된 중갑을 걸친 마네킹과 양쪽으로 나 있는 나선 모양의 계단.
아래로 깔린 붉은 융단과 함께 도드라지는 독특한 무늬의 패턴까지.
단정하게 정리된 저택의 풍경이 한눈에 들어왔다.
‘확실히 백작 가문이라 그런지 시설이 장난이 아닌데.’
아닌 게 아니라 정말 뛰어난 저택이다.
재현은 그렇게 생각하며 옆에 서서 덜덜 떠는 서아현을 보았다. 그래도 정신을 차리려고 애쓰고 있는지 주변을 열심히 두리번거리고 있다.
제 딴에는 아마 저게 최선일 터다.
‘여기서는 일단 두고 보는 게 좋겠네. 허튼짓은 안 할 것 같고.’
재현이 그렇게 생각하는데, 별안간 알프레드가 말을 걸어왔다.
“그럼 안으로 드시지요. 주인님께서 여러분을 잘 모시라고 말씀하셨습니다.”
“어디로 가는 거죠?”
“저택의 식당으로 모시겠습니다. 먼 여정을 오시느라 허기지실 테니까요.”
“알겠습니다.”
재현은 순순히 대답했다.
물론 낌새가 좋지 않은 것만큼은 사실이지만, 지금으로서는 방법이 없다.
적당히 이벤트에 어울려주면서 이 저택의 비밀을 파헤치는 게 가장 효율적이다.
물론 서아현의 얼굴은 썩 좋지 않았지만.
‘저렇게 덜덜 떨 거면 진작에 무섭다고 솔직하게 말할 것이지.’
물론 그런다고 해서 달라지는 건 전혀 없었을 테지만.
생각을 정리하던 그때, 알프레드가 다시 말을 걸어왔다.
“그럼 가실까요?”
* * *
잠시 후. 두 사람은 알프레드를 따라 저택의 1층 복도로 걸음을 뗐다.
복도는 깨끗하게 정돈되어 있었다.
곳곳에 꽃병과 풀 플레이트 아머, 공예품 등이 놓여 있다.
우측으로는 직사각형으로 크게 난 창문이. 그 아래의 선반에는 때 타지 않은 흰 백합이 한 송이 걸려 있었는데, 아마 누군가를 추모하기 위함인 듯했다.
꽃과 함께 엮인 작은 종이에는 다음과 같이 적혀 있다.
[가장 아름답고, 가장 어리석은 소녀를 위하여―.1474.11.9]
그러나.
두 사람의 눈을 가장 사로잡은 것은 다름 아닌 벽면에 붙은 초상화.
작은 체구의 소녀가 골든 리트리버와 함께 그려진 그림이었다.
“그 그림은 이 저택의 주인인 플랜디어 님과 그분이 아끼시던 션의 초상입니다.”
초상화에 관해 물어볼까 고민하던 찰나, 알프레드가 먼저 이야기를 꺼내왔다.
마치 늘 있는 일인 양. 그는 그림을 보지도 않고 정면을 응시한 채 그렇게 말했다.
재현은 잠시 고민했다.
이 저택의 주인 플랜디어 백작은 대체 어떤 사람일까?
초상화에 그려진 그녀는 기껏해야 제 나이도 채 되지 않은 듯했다.
열둘? 열셋쯤 되려나.
재현은 초상화에 시선을 고정한 채 물었다.
“플랜디어 백작께서는 어린 시절에 대한 추억을 갖고 계신가 보네요.”
“……많은 추억을 갖고 계시지요. 아주 꿈같은, 행복한 기억들을요.”
어쩐지 어투가 의미심장했지만 크게 신경 쓰지 않으려 노력했다.
지금 당장은 받아들여야 하는 정보가 너무 많다.
조금 전 바이킹에서는 ‘티알피’의 지식이 머릿속으로 흘러들어와 따로 배경을 조사할 필요 없었지만, 이번엔 다르다.
재현은 저택의 비밀을 파헤칠 《공포 흉가 유튜버》 역할로 이곳에 왔다.
허나. 정확히 어떤 상황에 놓여 있는지 전혀 모른다.
‘긴장을 늦춰선 안 된다.’
두 사람은 이 미궁 같은 거대 저택을 탈출해야만 한다.
그것도 이곳의 비밀을 모두 풀어낸 후에.
잠시 걷고 있는데, 서아현의 떨리는 목소리가 들려왔다.
“저…… 오빠. 근처에서 아기 우는 소리 안 들려요?”
“응? 그게 무슨 소리야. 아무것도 안 들리는…….”
으아아아앙―!
말을 끝맺기도 전에, 저택 복도에 싸늘한 정적이 흘렀다.
방금 서아현이 말했던 아기 울음소리가 들려오기 시작한 것이다.
으앙―! 으아아아앙―!
두어 차례 울려 퍼지던 그 섬뜩한 소음은 금세 잦아들었다.
“컥…….”
서아현은 거의 숨이 넘어갈 듯 놀란 얼굴이었다.
재현은 한숨을 내 쉬었다.
‘저렇게 심약해서 어떻게 《BIG 5》를 혼자 클리어한 건지…….’
그로서는 알다가도 모를 일이었다.
재현은 오들오들 떨고 있는 서아현을 보며 고개를 절레절레 흔들었다.
최소한 저 상태가 진정되기 전까지 그녀는 딱히 도움이 안 될 터였다.
재현은 잠시 생각하더니, 짚이는 구석이 있다는 듯한 얼굴로 물었다.
“저, 알프레드 씨. 혹시 이 근처에 고양이가 많은가요?”
일반적으로 아기 울음소리와 고양이의 울음소리는 비슷하다.
울음소리는 바깥에서 들려왔으니, 적어도 저택에 아기가 있는 것은 아닐 터.
그렇다면 바깥의 길고양이가 울음소리를 내 아기의 울음소리처럼 들렸을 확률이 높다.
재현의 말에 알프레드는 잠시 걸음을 멈추더니 그를 돌아보았다.
다시 시선이 앞으로 향하고. 알프레드의 걸음이 이어졌다.
“아뇨. 이 저택 부근에 고양이는 없습니다.”
“한 마리도요?”
“네. 한 마리도 없습니다.”
조금 석연찮은 대답이었다.
현실이었다면, 한 마리도 없다―라는 대답은 절대 통용되지 않았을 것이다.
조금이라도 가능성이 있다면, 말을 뭉뚱그리지 않으면 문제가 되는 게 현실이니까.
하지만 이곳은 실제가 아닌 테마 던전.
현실과 괴리가 있다고 해도 문제가 될 소지는 없다.
던전이 설계된 저택에 고양이가 없다면, 정말 고양이가 없는 것이다.
재현은 창백한 얼굴의 서아현을 보며 작게 속삭였다.
“야. 너 괜찮냐? 참나, 귀신 안 무서워한다더니만. 완전 개뻥이었네.”
“아니! 그건 어디까지나 영화나 소설에서 나오는 그런 것들이죠…… 여기 저택을 봐요. 이게 가짜로 보여요?”
“……그건 맞긴 한데. 뭐 어쨌든 무서워하고 있어서는 여기서 못 나가.”
“알고 있어요. 적응할 시간을 조금만 주세요. 그러면…….”
“식당은 이곳입니다.”
알프레드가 두 사람의 대화 중간에 끼어들며 말했다.
그가 가리키는 곳엔 커다란 문이 있었다.
새것처럼 반질거리는 철로 제작된, 군데군데 기름을 먹여 놓은 문이다.
끼이이익…….
알프레드는 가볍게 고개를 숙인 뒤 문을 열어 안으로 두 사람을 안내했다.
“플랜디어 백작께서 여러분을 위해 준비하신 만찬입니다.”
마치 기계가 말하는 듯한, 성조의 변화가 느껴지지 않는 목소리.
재현은 새삼 소름이 돋아오려는 것을 진정시킨 채 내부를 둘러보았다.
식당 내부에는 그야말로 만찬이 준비되어 있었다.
잘 구워진 바게트가 중앙에 떡 하니 자리 잡고 있고, 그 양 옆을 비프스튜와 옥수수 수프가. 아래에는 신선한 과일 몇 개가 담긴 바구니가 식탁보 위를 풍성하게 채우고 있었다.
“……아무리 봐도 멀쩡해 보이는 음식들인데. 하지만, 뭔가 수상해.”
재현은 의심을 거두지 않은 얼굴로 작게 중얼거렸다.
서아현 역시 그의 옷소매를 붙잡으며 걱정스러운 얼굴을 했다.
“그럼 편하게 식사하십시오. 저는 식사가 끝나면 다시 오겠습니다.”
끼이이익…… 쿵!
알프레드는 안내가 끝나자 곧장 문을 닫고 밖으로 나갔다.
홀린 것처럼 서로를 마주 보고 있던 재현과 서아현이 문득 정신을 차렸다.
그들은 눈 앞에 펼쳐진 만찬을 보며 작게 침음을 흘렸다.
어떤 사람이 보기에도 맛있어 보이는 요리들.
하지만 이곳은 던전 안이다.
딱히 배가 고픈 것도 아니니, 음식을 먹는 것보다는 그 상태를 확인하는 게 우선.
“일단 카메라 꺼내.”
“앗, 네.”
재현의 말에 서아현이 인벤토리에 넣어 두었던 카메라를 꺼내 작동시켰다.
잠시 후, 전원이 깜빡이며 녹화 모드에 접어들었다.
“됐어요. 이제 녹화돼요.”
“그래. 그럼 알프레드인가 뭔가 하는 집사도 갔겠다. 일단 밖으로 나가 보자.”
“잠깐만요. 그 전에 여기서 몇 가지만 정보를 얻고 나가죠.”
“뭐? 여기서 얻을 만한 정보가 있어?”
“잠깐만 기다려 주세요.”
서아현은 그 말과 함께 카메라를 내려놓은 뒤, 자신의 몸에 마력을 불어넣었다.
재현이 느끼기에 티끌만 한. 아주 미세한 정도에 그쳤으나, 그 효과는 굉장했다.
―액티브 스킬 《사고 가속》을 발동합니다.
재현은 잠자코 그 모습을 지켜보았다.
서아현은 《사고 가속》을 이용해 이곳의 정보를 파악하는 중이었다.
신경의 가닥들이 겹겹이 뻗어 나가며 조금 전 뇌 속에 넣어 두었던 정보들을 연결하기 시작한다.
나선의 형태로 굽어졌던 것들과 선형적으로 연결되는 기억들이 서로 이어지거나 끊어지길 반복한다.
잠시 후.
“다는 아니지만, 몇 개는 알았어요. 이 저택에 대해.”
“역시 빠른데. 고유 스킬이라 그런지 좋긴 좋나 봐?”
실제로 재현은 꽤 놀랐다.
단 몇 초가 흘렀을 뿐인데, 서아현은 이 저택을 파악하는 데 성공한 것이다.
그녀는 잠시 숨을 고르더니, 머릿속에 정리된 것들을 천천히 말하기 시작했다.
“아무래도 이 저택의 주인은 어린아이인 것 같아요. 한 열두 살쯤 되는 것 같은데…….”
처음 초상화를 보고 재현이 유추한 것과 거의 비슷한 나이였다.
재현이 팔짱을 끼며 물었다.
“그렇게 생각하는 이유는?”
“의자와 복도를 살펴보면 알 수 있죠.”
“의자? 복도?”
재현은 눈을 조금 가늘게 뜨며 반문했다.
그 두 개가 곧잘 연결되지 않는 탓이다.
서아현은 고개를 끄덕이며 식당의 가장 상석인 가운데 자리로 향했다.
그녀는 의자를 빼내 재현에게 보여 주며 말했다.
“여길 보세요. 일반적으로 이 가운데 자리는 저택의 주인이 앉는 자리예요. 그런데 여기만 이상하게 의자 높이가 높다는 건 주인이 아직 어리다는 뜻이죠.”
“일리 있어. 또?”
“복도에서 본 선반의 높이가 죄다 낮은 데다, 아래쪽만 때가 타 있었어요.”
“하긴. 백작가 저택의 물건치고는 높이가 낮았지. 그렇다면 복도에 걸린 그림도 어린 시절에 그려진 게 아닌 모양이군.”
재현이 고개를 끄덕이자, 서아현은 안도의 한숨을 내쉬었다.
어쨌든 도움이 된다는 것을 인증받았다는 게 중요하기 때문이다.
물론, 종속 계약을 맺어 자신을 지켜준다는 보장을 받아 둔 상황이긴 하지만…
서아현이 생각하기에 재현은 알프레드만큼이나 위험한 사람이었다.
경계해서 나쁠 건 없었다.
“그럼 슬슬 나가자. 여기서 얻을 수 있는 정보는 다 얻었어.”
“네.”
재현은 조금 전 알프레드가 나갔던 문고리에 손을 얹었다.
그런데.
‘……뭐지?’
재현의 얼굴에 당혹이 물들었다.
힘을 주어 밀었음에도 문이 꿈쩍도 하지 않은 것이다.
등줄기에서 식은땀이 흘렀다.
“오빠! 이 카메라 완전 비싼 거예요! 와 대박! 이거 클리어하면 갖고 나갈 수 있으려나?”
“지금 그런 헛소리할 때가 아니야.”
“네?”
“여기 갇혔어. 우리.”
“……네?!”